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(十八)

“阿金邦伯先生，"夏普督察听从地说，"这是怎么一回事？现在请说来听听。”

有人已经拉过一把椅子给阿金邦伯先生。他坐着面对正聚精会神地看着他的其他人。

“谢谢你。我现在就开始？”

“是的，请。”

“呃，是这样的，你知道，有时候我的胃有不平静的感觉。”

“噢。”

“胃病。莎莉小姐是这样说的。不过，你知道，实际上我并没病。也就是好所，我不会呕吐。”

夏普督察极力忍住听他说完这些医学上的细节。

“是的，"他说，"非常囊，我确信。不过你想要告诉我们--”

“这或许是饮食不习惯。我感到这里非常饱。"阿金邦伯先生指着正确的部位说，"我自己心想，是肉吃得不够，而所谓的糖吃太多了。”

“是醣类，"督察机械地更正他说，"可是我不明白--”

“有时候我吃小药丸，苏打片；有时候是胃药粉。吃什么并没多大关系--吃下去后一打嗝空气就上来。"阿金邦伯先生打了一个道道地地的大嗝，"打过之后，"他展现天使一般的笑容说，"我就觉得舒服多了。”

督察的脸涨得紫红，休巴德太太权威地说：

“这一切我们都明白。现在继续说下面的部分。”

“好，当日。呃，如同我所说的，这件事发生贼上个星期天头几天里--我不记得确切是哪一天。非常好的意大利通心面，我吃了很多，后来感到非常不舒服。我试着想做我的教授指定的作业，可是这里满满的很难用脑筋想。"（阿金邦伯再度指着胃部。）"当时是吃过晚餐之后在交谊厅里，只有伊丽莎白在那里，我对她说，你有没有重碳酸盐或是胃药粉？我的吃光了。而她说，没有。不过，她说，我在把向派翠西亚借来的手帕放回她抽屉里去时看到那里有一些。我去帮你拿来，她说，派翠西亚不会介意的。所以她就上楼，带着一瓶重碳酸钠回来。剩下非常少，在瓶底里，几乎空了。我谢谢她然后把它带进浴室，我几乎把全部，大约有一茶匙，倒进水里，搅一搅然后喝下去。”

“一茶匙？我的天啊！”

督察吓得瞪大眼睛看着他。柯普警官一脸惊愕地倾身向前。休巴德太太含糊其辞地说：

“罗斯普丁！”

“你吞下了一茶匙的吗啡？”

“当然，我以为是重碳酸盐。”

“是的，是的，我不明白的为什么你现在还能好好地坐在这里！”

“后来，我病了，真的病了。不只是饱涨。疼痛，胃里面很痛。”

“我想不通为什么你没死掉！”

“罗斯普丁，"休巴德太太说，"他们一再地给他吃毒药，很多毒药，却害不死他！”

阿金邦伯继续说下去：

“所以后来，第二天，我觉得好些时，我把那个瓶子，和剩下来的一点点药粉拿去给药剂师看，我说，请告诉我，我吃的这是什么东西，让我感到这么难过？”

“怎么样？”

“他说待一会儿再回来，当我再去时，他说，难怪！这不是重碳酸盐。这是硼--素--粉。硼酸。你可以把它放在眼睛里，不错，可是如果你吞下一茶匙，那就会使你生病。”

“硼素粉？"督察茫然若失地看着他，"可是硼素粉怎么会跑到那瓶子里去的？那些吗啡呢？"他闷吼一声，"多混乱的一个案子！”

“而我一直在想，请听我说。"阿金邦伯继续说。

督察再度闷吼一声。

“你一直在想，"他说，"你一直在想什么？”

“我一直在想席丽儿小姐是怎么死的，那个人，在她死后，一定到过她房里，把空吗啡瓶子和一小张说她自杀的纸留在那儿--”

阿金邦伯停顿下来，督察点点头。

“因此我说--可能是谁干的？我想如果是个女孩，那就容易，如果是男人就不这么容易，因为他得下楼然后上另一道楼梯，有人可能醒过来听见他的声音或看见他。所以我再想，而我说，假如是这屋子里的某个人，不过房间靠近席丽儿的房间--只是她的房间是在这边这幢屋子，你明白吧？他的窗子外面是个阳台，她的窗子外面也是个阳台，而她睡觉时窗子开着因为这样合乎卫生。所以如果他块头大，身强力壮，他可以跳过来。”

“在另一幢屋子靠近席丽儿房间的房间。"休巴德太太说，"我想想看，那是尼吉尔和--和……”

“雷恩·贝特生的，"督察说，他的手指触摸手中的折叠纸包。"雷恩·贝特生。”

“他人非常好，不错，"阿金邦伯先生悲伤地说，"而且对我很好，不过就心理学上来说，没有人知道外表下面暗藏着什么。是这样没错吧？这是现代学说。仙德拉·拉尔先生的眼用硼素粉不见时非常生气，后来，当我问他时，他说有人告诉他被雷恩·贝特生拿走了……”

“吗啡被人从尼吉尔的抽屉里拿走，换成硼素粉，后来派摧西亚·兰恩过去，把她以为是吗啡的东西换成重碳酸盐，但是实际上那不是吗啡而是硼素粉……恩……我明白……”

“我帮上你的忙了是吧？"阿金邦伯先生礼貌地问道。

“是的，的确是。我们非常感谢你。这些话--呃--不要对任何人再说起。”

“不会的，先生。我会非常小心。”

阿金邦伯先生彬彬有礼地向大家一鞠躬，离开房间。

“雷恩·贝特生。"休巴德太太沮丧地说。

“噢，不！”

夏普看着她。

“你不希望是雷恩·贝特生？”

“我一直喜爱那男孩。他脾气不好，我知道，可是他好象一直都这么好。”

“很多罪犯都是被人这么说的，"夏普说，他轻轻打开纸包。休巴德太太顺从他的手势，倾身向前观看。

白纸上躺着两跟红色的短卷发……

“噢，天啊！"休巴德太太说。

“不错，"夏普深思地说，"在我的经验里，凶手通常至少都会犯一项错误。”