尾声
艾美莉的最后几句话在欧文的耳朵里嗡嗡作响。她的话听起来很真诚，但是侦探的心拒绝相信那些话。他的理智在搏斗，就像太阳掉进了大海，剧烈地沸腾燃烧着。
“看看阿吞神，欧文！”艾美莉的脸凑到了侦探的脸近前，她低声说，“感受一下他的嘴唇所吐出的温柔的气息，他在向我们揭示真理，他给我们带来生命的阳光……这是永久的灵魂相通，我们的每一个毛孔都能感受到他，我们的无形的意识力量也能感受到他。欧文，您和我都是阿吞神选中的人，就像古时候的阿肯那顿法老王和纳菲尔提提王后。他们是当时最俊美的夫妇，我们也会成为绝妙的一对儿。我们的慈爱会射出光芒，会每天都照耀着阿吞神的信徒们……”
年轻的女孩儿用她纤细的手指抚弄着侦探的颈项。他感觉被一种无法拒绝的温柔所控制住了。他的头脑试图反抗，不幸的是，反抗的力量越来越虚弱。
“听我说，欧文。仔细地听我说。我相信您最后会完全理解的。我在埃及逗留期间，神向我显迹了。您还记得吗？我曾经告诉过您的：我得了重病，别人都认为是中暑了。我长时间地躺在床上，神志不清。我看到巨大的同心圆在我的头脑里不断膨胀。当时，我也像其他人一样认为我中暑了。但是一道神秘的光芒笼罩住了我，那光芒无比温柔，让人感到舒适。它甚至稍稍缓和了我失去父亲所带来的悲伤。我后来才意识到，我是被阿吞神选中了。阿吞神，神圣的阿吞神，每天当我在尼罗河边散步的时候，他都给我带来光明，带来美景。我当时还太小，还无法理解我身上发生的变化。但是后来我看到考古队员被迫参加那些游牧民的宗教仪式，我的意识很快就清晰了。那些仪式很有趣，如此诱人，如此让人陶醉……
“回到英格兰之后，我感觉非常伤心。我被迫告别了埃及的天空，这几乎等同于告别阿吞神。幸运的是，布鲁克先生和他的朋友们想到成立了太阳神俱乐部。在那些俱乐部的活动中，我逐渐地明白了阿吞神给我的启示。我被神选中了，是他赋予我美貌，我确信不疑。但是，身为俱乐部里的祭司，布鲁克先生和托马斯爵士只是无耻的骗子。这您很清楚了。他们的行为就像毒药一样，缓慢地，无情地摧毁信徒们的信仰。我们三个入主持俱乐部的活动。但是我们有明确的等级差别，我是等级最低的。我很快就意识到了问题的严重性。如果我想要挽救信徒们的信心，我就必须一了百了地除掉另外两个祭司。他们活一天就会妨碍我一天。即使他们自愿退休，把主祭司的位置让给我，他们还是会继续造成破坏：他们散布无数冷嘲热讽和亵渎神明的轻蔑言行。所以他们必须消失。但是，我不能简单地针对他们两个人。不管我的手法多么巧妙，警方还是会怀疑到太阳神俱乐部的第三个祭司……那就是我。于是我想到了搞一系列的谋杀，以便混淆视听。
“我越想越觉得这个主意吸引人。我需要实施两桩不可避免的谋杀，而不是一桩谋杀。我还要在核心谋杀周围装饰一些附属的谋杀，这个想法很有创意。如果警方能够在这些‘附属’谋杀中找到相关性，那么‘不可避免的受害者’之间的联系就会变得微不足道。警方会认为那也是凶手的花招，不是真正重要的联系。
“这是一个很好的开端。但是作为阿吞神选中的人，作为美丽的女神，我必须像艺术家一样行事。我要创造一些真正不同寻常的奇观。是您，欧文，向我提供了犯罪七大奇迹的点子。我参加过您就艺术所做的一次演讲。您的气质和名望给我留下了深刻的印象；更重要的是，您的天赋和您在艺术上的感受力都让我陶醉。在那次演讲中，您提到了古代的七大奇迹。您强调说：相反，在这个世纪里，我只见到丑陋不堪的东西。就是这句话给了我灵感，让我想到了七宗神圣的犯罪。除了它们的主要目的，这七宗谋杀实际上也是对您的一次挑战。对您的挑战，没错，欧文，而且我也是要用这奇迹把您引到我的身边。我当时就意识到了，如果我需要别人帮助我完成伟业，您就是唯一的人选。您是唯一配站在我旁边的人……
“剩下的事情就很好猜了。我安排让布鲁克先生邀请您参加了那个圣诞晚会。您应该知道了，在向别人施加影响的技巧上，我是举世无双的。我能够做各种暗示又让人感觉不出，这对于男人特别有效。我和他们说话的时候，他们常常都是心绪不宁……可怜的约翰·布鲁克也不例外。他完全忘记了是我提醒他平整‘冥界之门’附近的地面。对于谋杀他的计划，这是必不可少的。同样道理，我导演了保罗和米歇尔之间的争吵，我挑起了争吵并煽风点火。还有我最后抛出的谋杀挑战：我要求他们为了我去完成犯罪七大奇迹。还有谁能比我更便于引导竞相加价的闹剧？对我来说，确定挑战的内容真是再容易不过了。您记得我说的那句话吗：‘您爱我吗？我真是心满意足……’我就是说给您听的，欧文！两次谋杀之后，您毫无反应。我甚至担心您没有听到我的话！我想最好给您寄去这句话，提醒您一下。我希望您尽快地着手调查这七宗犯罪奇迹。太阳神的女儿用最优雅的措辞，满怀情谊地给她选中的人写信，写给杰出的欧文，侦探中的帝王！”
欧文觉得他在做梦。一个狂乱的梦境，既令人惊叹又极其悲惨。他对于谋杀犯的厌恶让他浑身轻颤，但是他身旁的伴侣用温柔的触摸抑制住了他的情绪。欧文开始机械地说话，好像要证明艾美莉没有看错人，证明他不愧于艾美莉加在他身上的殊荣：
“我要向您坦白，我早就想到这个系列谋杀案中，只有一部分谋杀是对凶手很重要的。我甚至区分出了那些毫无道理的谋杀。”
“我很想知道您是怎么区分出来的，我亲爱的！”
“我研究了那些字母变形的字谜。您肯定煞费苦心地选择附属谋杀的目标，他们的名字必须和古代奇迹的名字相符合。但是，您的主要目标的名字不可能和古代奇迹的名字完全匹配，您的运气没有那么好！那么反过来说，我可以断定那些完全匹配的名字都是次要的附属目标。我发现亚历山大·瑞雷、玛丽小姐、罗德斯少校和安娜伊斯·查尔斯的名字都和古代奇迹的名字完美匹配。剩下的就是托马斯爵士、李恩驰医生和约翰·布鲁克。只有李恩驰医生和另外两个人没有任何联系。相反，托马斯爵士和约翰·布鲁克有联系，所以我认为他们是主要目标。于是我想到了太阳神俱乐部，由此想到了您。但是，说实话，我对于自己的推断没有信心……”
“不过，您已经很成功了，欧文！”艾美莉发出钦佩的惊叹，“没有任何人想到过这一点！”
“我还猜测您不费吹灰之力就能影响别人的观点。您轻易地在两个追求者——也就是米歇尔和保罗——之间培养了相互的怀疑态度。也是您促使了米歇尔来找我告发他的对手……”
“这都是小菜，说实话。在那次晚会上，我当着所有的人向他们提出挑战。等犯罪七大奇迹发生之后，他们就自动成为潜在的嫌疑人。更妙的是，他们两个最后都怀疑对方是凶手。只要几句巧妙的话就能把他们的怀疑转变成确信无疑。您知道，这很容易。只要找到合适的用词……就比如说我操纵李恩驰医生的手法：我向他透露说米歇尔突然开始大手大脚，他立刻就怀疑米歇尔是敲诈者。他们发生冲突是早晚的事情。这个情节其实也不是必不可少的，但是他们之间的冲突达到了我希望的效果。警方的怀疑立刻转向了米歇尔。
“对啦，欧文。告诉我，您对我摆脱嫌疑的手法怎么看？比如说我给警察寄画板的办法？顺便说一句，我每次都是用中间人替我寄出画板，每次都是不同的人。街上有这么多可怜的孩子，给他们点儿好处，他们什么都肯干！当然，除了最后一次，我被迫亲自把画板带到苏格兰场里面！那些画板理论上是把嫌疑指向米歇尔，但是保罗也逃脱不了嫌疑。他有充足的动机嫁祸于米歇尔！这些相互交叉的怀疑一会儿指向这个人，一会儿指向另一个人。这很有趣，不是吗？我给米歇尔提供了不在场的证明，免除了他在李恩驰医生死亡案中的嫌疑。注意，这实际上也为我自己提供了不在场的证据。第二次，在约翰·布鲁克被谋杀的时候也一样！您发现了吗，从那之后，我就完全不受怀疑了。但是我又推翻了第一个不在场证明，我说了实话。这就又把米歇尔加进了嫌疑名单！
“我的最后一次表演，您承认吧，多么了不起啊！我出示的那封信被认为是凶手伪造的，是凶手的诡计的一部分！我在最后一个受害者面前撕心裂肺地痛哭，身边是三十六根蜡烛。我穿着漂亮的蓝色缎子裙子，跪在烂泥地里！我就是要给自己塑造一个非常娇柔、脆弱、无辜的女性形象……当时所有的人都认为那个逍遥法外的凶手是一个机警的、身手矫捷的人。简单说，我就是要让自己和人们心目中的凶手形象完全相反。我甚至更进一步，在解释了假信之后，我仍然坚持说不是我点亮了蜡烛！我完全可以在信上添一句，然后假装是按照信上的指示点亮了蜡烛。这样做的风险要小得多！但是我觉得否认点亮蜡烛的做法更大胆，更刺激。我无法舍弃其中的乐趣！”
“您在玩火，艾美莉……”
“我喜欢冒险，我喜欢和黑暗势力交手。我喜欢在黑暗的深渊边缘上飞翔，更惬意地嘲笑黑暗！我知道我没有任何风险，我受到阿吞神的保护！您还没有明白吗，我亲爱的？”
“您差点儿被烧到，艾美莉。有好几次，如果不是我为您说情，您就危险了。比如说您作假证的事情，还有蜡烛的问题……”
“我知道，欧文！我知道您会帮助我的！我引导着您进行了这场精彩的对弈，您难道不应该帮助我吗？您得承认我一直在进行公平的游戏。我向您提供了所有必需的线索！我甚至提供了更多的信息，我把很多重要的东西放到您的眼皮底下。比如说您总是挂在嘴边上的主色彩问题，那就是太阳的颜色，阿吞神的金色！阿吞神创造了我，给我生存的能量！我做的一切都是为了他！在调查过程中，您没有感觉到他无处不在吗？可以说，他在每次谋杀中都有所表现！您怎么可能注意不到他的耀眼光芒！真相就一直在您的眼前！”
“耀眼的真相，”欧文嘟囔着，他觉得喉咙越来越紧。“我现在明白了，我看不到那耀眼的真相的原因……绝美的东西，就像太阳，一旦现身就会遮蔽它周围所有的东西……”
“您说什么？”
“我是说您太美丽了，我亲爱的。您实在是太美了……您使我完全瞎了眼睛……”
“我属于您，欧文。我只属于您一个人，直到永远！但是，您怎么了？您看起来如此忧伤！您看起来是在哭泣……”
欧文用左手的袖子抹去了眼泪，他的右手仍然紧紧地搂着面前的年轻女孩儿。
“看那儿，艾美莉。在大海的尽头，阿吞神即将消失……”
“我看到了……真壮观……”
“他将要消失了，他不会回来了……”
说完这句话，欧文突然站了起来，匆匆地离开了他的伴侣。
“欧文，我亲爱的。您要干什么？”艾美莉喊了起来，她完全惊呆了。“回来！……您要去哪儿？……回来，我亲爱的！……”
“阿吞神会消失的。”欧文难以辨认的声音最后一次响起，他的身影消失在黑暗当中。
八月底的时候，散步的人在海滩上发现了一具尸体。就在那片礁石的下面，是艾美莉·多勒支离破碎的尸体。谋杀，自杀，还是意外？现场没有发现任何有力的证据，于是死因定为意外。
我绝不相信我的朋友欧文会亲手干冷血的谋杀勾当。出于诚挚，以及其他原因，我愿意用性命担保，像欧文这样的唯美主义者是绝对不会蓄意谋杀他眼里美丽的化身。基于同样的原因，他也不可能把这样的人交给司法部门。除了我——您忠实的仆人以外，他也没有向警方或者其他任何人透露过对于这些案件的分析。借口说我不掌握任何证据，我从欧文那里得到了以上的信息。我请您，读者朋友来判定我呈上的这个尾声，也请您判定相关责任人负有多大的罪责。
艾美莉·多勒带着可怕的秘密离去了。我忍不住联想到那个美丽的黑天使的结局。伊卡洛斯的翅膀最终被烧着了，他坠了下去。那致命的……阿吞神！