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And if it's true it can't be you，
It might as well be me.
Blue Öyster Cult，‘Spy in the House of the Night’
如果真的不可能是你，
是我也无妨。
——蓝牡蛎崇拜乐队，《夜晚之家的间谍》
同谋需要从繁忙的日程里拨出空来，再找辆车开，所以罗宾有三天空闲时间。她告诉琳达，周传杰的鞋太紧了，样子也过于花哨。在母亲的陪伴下，她去退了货，把鞋换成现金。然后她思考起该对琳达和马修怎么说，才能脱出身来，有足够的时间开展行动。
最后，她告诉母亲和马修，警察还要找她问话。为了圆谎，她坚持要尚克尔来接她时别下车，并让他开到巡逻的便衣警察身边。然后罗宾告诉警察，自己要去医院拆线。事实上，她的线还有两天才能拆。
晚上七点，天空万里无云。罗宾靠在伊斯特威商业中心温暖的墙面上，周围空无一人。夕阳缓缓西沉，遥远的地平线上满是夜雾。在布隆丁街尽头，伦敦轨道塔正逐渐成型。罗宾在报纸上见过它的设计图。很快，它就会变得像一座巨大的烛台式电话，从头到脚都缠绕着电话线。在它身后，罗宾能隐隐望见伦敦奥林匹克体育场建造中的轮廓。体育场巨大宏伟，显得有些不近人情，与她盯着的房子里所藏的秘密隔着一整个世界。罗宾知道，那扇刚漆过的房门后就是艾丽莎家。
也许是因为此行的目的，周围静静排列的房屋让罗宾感到心神不宁。这些建筑又新又时髦，空洞得毫无灵魂。与远处正在建造的宏伟建筑相比，这里毫无特点，也没有社区的亲密感。低矮的方形房屋线条僵硬，很多门口都挂着“寻租”的牌子，周围没有点缀的树木，没有街角小店，没有酒吧，也没有教堂。罗宾所靠的仓库建筑的二层窗户上挂了裹尸布似的白色窗帘，沉重的金属门上布满涂鸦，没有为她提供任何藏身所。罗宾的心跳快得仿佛刚跑完步。没有什么能改变她的决心，但她仍然感到恐惧。
脚步声在不远处响起。罗宾猛然转身，出汗的手指紧握着新的防狼报警器。尚克尔向她走来，高高的个子摇摇晃晃，一手拿着一条马氏巧克力棒，另一只手拿着烟。
“她来了。”尚克尔嗓音粗重地说。
“你确定？”罗宾问，心脏跳得更快了，几乎有些头重脚轻。
“黑人姑娘，两个小孩，正往这边走呢。我是在买这个时看见她的，”尚克尔挥了一下巧克力棒，“要吃吗？”
“不用，谢了，”罗宾说，“呃——你能到别的地方去吗？”
“真不用我跟你一起进去？”
“不用，”罗宾说，“除非你看见——他来了。”
“你确定那混蛋不在里面？”
“我按了两次门铃。他不在。”
“我去那边等。”尚克尔言简意赅地说，摇晃着走开，吸着烟、吃着巧克力棒，躲到远离艾丽莎家门口的地方。罗宾快步走下布隆丁街，以免艾丽莎回家时和她撞个正着。她躲到一座红墙公寓的阳台下，等待着。一个高个子黑人女性出现，一手牵着个蹒跚学步的小姑娘，后面还跟着一个罗宾目测大概十一岁的女孩。艾丽莎打开门，和两个女儿回了家。
罗宾走向艾丽莎家门口。她今天穿了牛仔裤和运动鞋：不能再跌倒。新长好的肌腱还在石膏下隐隐作痛。
她抬手敲了敲门，心跳快得几乎让胸口有些发疼。大女儿在屋里透过弓窗看了看她，罗宾露出紧张的微笑。女孩转身消失。
过了不到一分钟，艾丽莎前来应门。她长得相当漂亮：高个子，肤色黝黑，身材堪比比基尼模特，垂到腰部的鬈发绑成根根细辫。罗宾心里的第一个念头是：脱衣舞会竟然会解雇她，艾丽莎一定是个很难相处的人。
“什么事？”艾丽莎冲罗宾皱眉。
“你好，”罗宾感到嘴里发干，“请问你是艾丽莎·文森特吗？”
“对。你是谁？”
“我叫罗宾·埃拉科特，”罗宾说，“我想——我能和你谈谈诺尔吗？”
“他怎么了？”艾丽莎问。
“能不能进屋谈？”罗宾说。
艾丽莎露出戒备的表情，仿佛早已习惯时刻迎接生活揍过来的每一拳。
“拜托了。是很重要的事，”罗宾说，嘴里干得舌头险些黏在上颌上，“否则我是不会来的。”
两人对上目光：艾丽莎的眼睛是种温暖的焦糖棕色，罗宾的则是清澄的灰蓝色。罗宾看出艾丽莎要拒绝。但下一秒，艾丽莎突然睁大睫毛浓密的眼睛，脸上掠过一丝兴奋的表情，仿佛因想通了什么而沾沾自喜。她无言地向后退一步，站在灯光昏暗的门廊里，夸张地挥了一下手，让罗宾进去。
罗宾不知道自己为什么突然心怀疑虑。但是她想到屋里的那两个小女孩，还是进了门。
狭小的门廊通往客厅，里面只有一台电视，一张沙发。台灯直接摆在地板上，墙上的廉价相框里挂着两张照片，照片里是两个孩子：肥嘟嘟的扎哈拉穿着绿色连衣裙，头上戴着配套的蝴蝶结；她姐姐穿着深红色校服，和母亲一样美，但摄影师没能让她微笑。
罗宾听见前门锁上的声音。她转过身，运动鞋在锃亮的木地板上划出刺啦的噪音。不远处传来叮的一声巨响，表示微波炉完成工作。
“妈妈！”女孩尖利的喊声。
“安吉尔！”艾丽莎回喊，走进厅里，“帮她拿一下！说吧，”她把双臂交叉到胸前，“你要跟我谈诺尔的什么？”
罗宾之前觉得艾丽莎似乎因为想到什么而沾沾自喜，这种猜想得到验证：艾丽莎露出有些邪恶的冷笑，美丽的脸一阵扭曲。她交叉的双臂让胸部如船头的雕像一样挺立，长长的辫子垂到腰侧。她比罗宾高了足足两英寸。
“艾丽莎，我和科莫兰·斯特莱克一起工作。他是——”
“我知道他是谁，”艾丽莎慢慢地说，神秘的满足表情突然消失，“他是害诺尔得了癫痫的那个混蛋！他妈的活见鬼！你跑去投奔他了，啊？是你们合伙搞的？你干吗不滚到猪圈里去？你个撒谎的婊子，他如果——真的——”
她一巴掌拍上罗宾的肩。罗宾还没反应过来，艾丽莎已经一拳拳打在她身上，每说一个字就打一下。
“——对——你——做了——什么！”
艾丽莎突然开始发疯地挥起拳。罗宾抬起左手遮挡右臂，抬脚踢向艾丽莎的膝盖。艾丽莎疼得尖叫一声，向后蹦了两步。在罗宾身后，女童尖叫起来，女童的姐姐冲进房间。
“他妈的贱人！”艾丽莎喊，“敢在孩子面前打我——”
她一头冲向罗宾，抓住罗宾的头发，把她的头往没帘子的窗户上撞。安吉尔冲过来想分开两人，罗宾感觉到她瘦小的身体。罗宾不再控制自己，一巴掌扇上艾丽莎的侧脸，让她倒吸一口气，向后退开。罗宾伸手抓住安吉尔，把她扔到一边，低头冲向艾丽莎，把她撞倒在沙发上。
“别打我妈妈——放开我妈妈！”安吉尔大叫，抓住罗宾受伤的手臂猛拽，罗宾也疼得叫起来。扎哈拉站在门口高声尖叫，手里的奶瓶里装着热牛奶。
“和你同居的男人是个恋童癖！”罗宾吼道。艾丽莎正从沙发上挣扎起身。
在罗宾的想象里，她会低声说出这句话，然后看着艾丽莎在震惊中崩溃。她怎么也没想到，艾丽莎会抬头望着她，不甘示弱地回吼：
“哈，是啊。你以为我不知道你是谁，你个该死的婊子？你他妈的毁了他一辈子，还不满意——”
她又朝罗宾冲过来。客厅太小，罗宾又一次撞到墙上。两人扭打在一起，碰倒电视，弄出不祥的巨响。罗宾感到受伤的手臂一阵扭曲，不禁又疼得叫起来。
“妈妈！妈妈！”扎哈拉哭叫。安吉尔从后面抓住罗宾的牛仔裤，不让她回击艾丽莎。
“问问你女儿！”罗宾在扭打中大喊，努力挣脱安吉尔紧抓不放的手，“问问你两个女儿，他有没有——”
“你——他妈——敢——扯到——我孩子——”
“问问她们！”
“撒谎的婊子——还有你该死的母亲——”
“我母亲？”罗宾说，手肘猛然顶向艾丽莎的腰部，把她再次撞倒在沙发上。“安吉尔，放开我！”罗宾怒吼，知道艾丽莎要过几秒才能站起来，使劲扒开女孩抓住牛仔裤的手。扎哈拉还站在门口大哭。“你以为，”罗宾喘着气俯视艾丽莎，“我是谁？”
“太他妈可笑了！”艾丽莎喘着粗气说，“你不是他妈的布里塔妮吗？不停给他打电话，害他——”
“布里塔妮？”罗宾震惊地说，“我不是布里塔妮！”
她从夹克口袋里扯出钱包。“看看我的信用卡——看啊！我是罗宾·埃拉科特，和科莫兰·斯特莱克一起工作——”
“让他得了脑损伤的那个混蛋——”
“你知道科莫兰为什么要逮捕他吗？”
“因为他那个该死的前妻陷害——”
“没人陷害他！他强奸了布里塔妮，后来在各地都找不到工作，因为他喜欢摸小女孩！他还强奸了自己的姐妹——我见过她！”
“他妈的骗子！”艾丽莎喊，挣扎着想要站起来。
“我——没——撒谎！”罗宾狂吼，又把艾丽莎推回靠垫上。
“你个发疯的婊子，”艾丽莎喘着气说，“从我家里滚出去！”
“问问你女儿，他有没有伤害过她！问她啊！安吉尔？”
“婊子！你他妈敢再跟我的孩子说一句话——”
“安吉尔，告诉你妈妈，他有没有——”
“这他妈的是怎么回事？”
扎哈拉的尖叫声太响，她们都没听见钥匙在锁孔里转动的声音。
他身材魁梧，发须皆黑，一身黑色运动服，一侧眼眶朝鼻子的方向凹陷下去，让他的目光既尖锐又令人不安。他用阴影里的黑眼睛盯着罗宾，慢慢俯下身抱起女婴。扎哈拉满脸喜悦，紧紧依偎在他的怀里。安吉尔则相反，向后退到墙边。布罗克班克盯着罗宾，动作缓慢地把扎哈拉放到她母亲的怀里。
“很高兴见到你啊。”他说，脸上的微笑不是笑，而是一种发誓给人带来痛苦的表情。
罗宾全身发冷。她想偷偷伸手按响防狼报警器，但布罗克班克一眨眼就制住她，紧抓着她的手腕，攥着她缝针的伤处。
“你可骗不了任何人，鬼鬼祟祟的小婊子——你以为我不知道是你——”
罗宾挣扎着，伤口在他的手里渐渐开裂。她尖叫起来：
“尚克尔！”
“我他妈的就该早点弄死你，婊子！”
随着木头迸裂的巨响，前门被人撞开。布罗克班克放开罗宾，转身看见尚克尔举着刀冲进门。
“别伤到他！”罗宾抓着自己的胳膊喘气。
几乎空无一物的房间里，六个人一动不动地僵了一秒，就连母亲怀里的女婴也屏住气。然后一个细弱的声音响起来，颤抖着，充满绝望，因为脸上有疤、嘴里有金牙的男人挥刀闯进家里而终于得到释放。
“他强奸了我！他强奸了我，妈妈！他强奸了我！”
“什么？”艾丽莎转头看向安吉尔，满脸震惊。
“他强奸了我！这位女士说得对。他强奸了我！”
布罗克班克抽搐一下，尚克尔立马举起刀，用刀尖指着这个大个子的胸口。
“没事了，宝贝。”尚克尔对安吉尔说，伸出没拿刀的手护着她，金牙在缓缓沉没的夕阳下闪闪发亮。“他不会再对你做什么了。你个恶心的恋童癖，”他对着布罗克班克的脸吐气，“我真想剥了你的皮。”
“你在说什么，安吉尔？”艾丽莎紧抱着扎哈拉，表情里满是恐惧，“他不会——”
布罗克班克突然低头猛冲向尚克尔，显出前橄榄球侧卫的身手。尚克尔的身材不及他一半宽，轻易就被顶到一边。几个女人听着布罗克班克撞开已经坏掉的门，跑出去，尚克尔狂怒地咒骂着，紧追其后。
“别追他了——别追他了！”罗宾大声喊道，透过窗户看着两个男人奔下街道，“哦，老天——尚克尔！警察会——安吉尔呢——”
艾丽莎已经跑出客厅去追女儿了，扎哈拉在沙发上哭喊个不停。罗宾知道自己不可能追得上那两个男人。她突然全身发抖，蹲下身抱住头，一阵一阵地想吐。
她已经达成来这里的目的。从最开始，她就知道这样做一定会带来相应的后果。她也设想过，布罗克班克有可能会逃走，或者被尚克尔刺伤。她现在唯一能确定的是，事情无论会怎样发展，她都无力阻止。罗宾深吸两口气，站起身走向沙发，想安慰吓坏了的女婴。但扎哈拉已经将她视为歇斯底里与暴力的化身，哭叫得更凶，用小脚踢她。“我根本不知道，”艾丽莎说，“老天，老天。你为什么不告诉我，安吉尔？你为什么不告诉我？”
夜晚即将降临。罗宾打开台灯，灯光在奶油色的墙上投下淡灰色的阴影。沙发后面的影子仿佛是三个驼背的鬼魂，模仿艾丽莎的每一个动作。安吉尔啜泣着，伏在母亲怀里，两人抱在一起，前后摇晃着。
罗宾坐在窗边的地板上。她已经泡过两壶茶，还为扎哈拉煮了碗圈型意大利面。她觉得自己有必要留在这里，等工人来修好尚克尔撞坏的门。没人报警。母女还在互相倾诉。罗宾觉得自己不应该在场，但又不放心留着没上锁的门离开。扎哈拉在母亲和姐姐身边睡着了，大拇指放在嘴里，胖乎乎的小手还抓着奶瓶。
“他说，我如果告诉你，他就杀了扎哈拉。”安吉尔依偎在母亲颈边，说。
“哦，我的老天爷，”艾丽莎呻吟道，泪水滴落在女儿的后背上，“哦，我的老天。”
罗宾满心焦虑，像有一群螃蟹在百爪挠心。她给母亲和马修发了短信，说警察还有照片让她指认，但两人都越来越担心。她不知道还能编什么理由。她不停地查看处于静音状态的手机，生怕电话响了自己没听见。尚克尔去哪儿了？
维修工总算来了。罗宾给他提供了自己的信用卡信息，然后告诉艾丽莎，她该走了。
艾丽莎站起来，留下沙发上互相依偎的安吉尔和扎哈拉，送罗宾出门。他们走上夜色笼罩的街道。
“听着。”艾丽莎说。
艾丽莎满脸泪痕。罗宾看得出，艾丽莎很不习惯感谢别人。
“谢了，行吧？”艾丽莎说，几乎有点挑衅。
“不客气。”罗宾说。
“我从来——我是说——我可是在他妈的教堂里遇见他的。我还以为总算找到个好人了，要知道……他一直对——对孩子都很好——”
她哭起来。罗宾想抱抱她，但最终放弃。艾丽莎打过的地方都留下瘀青，手臂上的伤口也疼得更厉害。
“布里塔妮真的给他打过电话？”罗宾问。
“他是这么说的，”艾丽莎说，用手背抹抹眼睛，“他说是前妻陷害他，让布里塔妮撒谎……说如果有年轻的金发女人来找我，一定会胡说八道。他叫我一个字都别信。”
罗宾想起耳边那个低沉的声音：
我认识你吗，小姑娘？
他以为罗宾是布里塔妮。所以他才挂了电话，也没再回过电话。
“我得走了。”罗宾说，忧虑地想着要走多久才能回到伊灵。她全身都在疼，艾丽莎打得很用力。“你会报警吧？”
“应该会吧。”艾丽莎说。罗宾猜想她这辈子从来没想过要和警察扯上关系。“嗯。”
罗宾在黑暗中渐渐走远。她把手放在口袋里，握着防狼报警器，想知道布里塔妮对继父说了些什么。罗宾觉得她能猜到。“我什么都没忘。你如果再犯，我就去告你。”也许布里塔妮这样做是为了减轻良心上的不安。她害怕布罗克班克会对其他女孩做出同样的事，但又无法承担正式指控他的后果。
布罗克班克小姐，我认为，你的继父从来没有碰过你，这些指控都是你和你母亲编造的……
罗宾知道那是种怎样的体验。她自己也曾面对过态度冷漠、语带讥讽、脸上表情狡猾老练的辩护律师。
埃拉科特小姐，你当时刚从学生酒吧回来。你之前喝酒了，没错吧？
你当众开过玩笑，说很想念男朋友的——呃——激情，是这样吧？
你见到特雷文先生——
我没——
你在宿舍楼外见到特雷文先生——
我没有见——
你告诉特雷文先生，你很想念——
我们从来没说过话——
埃拉科特小姐，我认为，你对邀请特雷文先生这件事感到羞愧——
我没有邀请——
埃拉科特小姐，你开了个玩笑，对吧？在酒吧里，你说你想念，呃，男朋友的性——
我说的是我想念——
埃拉科特小姐，你当时喝了几杯酒？
罗宾非常理解为什么有些人不敢说，不敢承认自己所遭受的一切，不想听人指责说，那肮脏、可耻、痛苦的事实只是她们扭曲的想象。霍莉和布里塔妮都没有勇气上庭作证，艾丽莎和安吉尔恐怕也一样。罗宾相信，除了死亡和监牢，没有什么能阻止布罗克班克强奸小女孩。但尽管如此，罗宾还是希望尚克尔没有杀死他，因为他万一真的……
“尚克尔！”她喊出声。带着刺青、穿着双层田径服的高大身影出现在路灯下。
“我他妈的找不到那混蛋，罗宾！”尚克尔回喊。他似乎根本没想到罗宾坐在地板上满心焦虑地等了两个小时，祈祷他能安然归来。“他妈的，大个子跑得还挺快。”
“警察会找到他的，”罗宾说，双膝发软，“艾丽莎会报警，应该会吧。尚克尔，你能不能……能不能开车送我回家？”