第四章 背叛的梯子
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片山一行直到冲入客厅才停下奔跑的脚步。
和哉、圭子和麻香三人惊讶地望着他们。
“一副气势汹汹的样子，发生什么事啦？”麻香问道。
“没什么……这首……”晴美气喘吁吁地说道，“我只是有点在意这个曲子。”
“这个啊，就是《夏日的最后一朵玫瑰》啊。”永江说道。
“我知道。那张唱片是？”
“大家的情绪都很低落，我想起之前在这里一起跳过舞，就过来看看。想不到这张唱片就放在这里。”
“原来是这样子。我听到这歌声吓了一跳。万分抱歉，打扰了你们的雅兴。”
“不必介意。要不一起听？介意我再放一次吗？”
“嗯，您请便，”晴美微笑着说道，“我也想喝一杯葡萄酒。”
片山等人分别找位子坐下。
唱针再次落下，房间里响起悠扬的女声。
“这个声音……”晴美低语道。
“嗯？”和哉转过头来。
“和哉先生，您每次就寝后，会不会因为一点儿声响就醒过来？”
“嗯，我有些神经质，特别是旅行的时候。所以我会吃安眠药。”
“所以您才没有注意到这首歌。”
“此话怎讲？”和哉一脸诧异地问道。
“从那座塔里，曾有歌声传出。然后我在那段楼梯……”
“差点被处以死刑，”石津插嘴说道，“不过我们听到福尔摩斯的叫声，一起赶了过去，那个面具男却已经消失无踪了。”
“你的说明谁听得明白？”片山打断道。
听了晴美的解释，永江点了点头：“还发生过那种事啊！”
“您没有察觉到一点动静？”
“嗯，毫无知觉。那歌声和这张唱片里的一样吗？”
“我想没错。”
“可是，为什么要做这种事呢？”和哉摇了摇头，“路代不可能在这里啊。”
“恐怕是为了引您出来吧，”片山说道，“大概这是凶手设的圈套，只有您知道这首歌代表的意义。”
“说的也是。也就是说……凶手的第一个目标是我？”
“很有可能。”
和哉站起身，停下唱针：“多亏了安眠药，捡了一条命回来。”
“取而代之的是晴美小姐差点遭遇不测，”圭子说道，“可是，为什么要杀晴美小姐？”
“对方本来可能打算等和哉先生来，见我不明就里地过来，打了个照面，不能放我回去……”
“刽子手面具真是恶趣味。”麻香皱了皱眉。
“那是英哉吗？”和哉问道。
“不清楚，他戴着面具。不过我觉得应该不是。”
“你的意思是？”
“英哉先生的力气应该不算大吧？当然，或许他比看上去强壮。”
“就我所知，他没什么力气。”
“对吧？难以想象他能那样挥舞重剑。”
“那么另有其人？”
“没错，感觉像是梶本或其他什么人。”晴美说道。
“刽子手……”圭子自言自语道，“真是份讨人厌的工作。”
“刽子手是个特殊的职业，”麻香说道，“但其中也有受人尊敬的高尚之人。”
“虽然在现代人看来，砍头是件很残酷的事，不过在以前却是最直截了当的办法。”和哉说道。
片山闭上眼睛——光是想象，似乎就会引发贫血。
咚！突然响起微弱的太鼓声。
“哎呀，似乎暴风雨又要来了。”圭子抬起头。
“怎么会？明明天气那么好。”晴美说道。
又响起一声惊雷，吞没了晴美的说话声。
“又是暴风雨吗？”和哉嘟哝道，“希望今天晚上，所有事情能有个了结。”
问题是，会迎来怎样的结局？片山心想。
晴美怎么都无法入睡。
圭子似乎在辗转反侧，过了不久，终于发出静静的呼吸声。
换作普通女性，这种时候大概确实无法安然入睡，可是晴美并非因为恐惧而睡不着。
是她的第六感在作祟。
今晚大概会发生些什么。
一念及此，晴美就更加睡不着了。没有生在夏洛克·福尔摩斯的时代，该说是她的遗憾吗？不然的话，她一定能取代华生医生担任大侦探的助手。
听到传来咯噔一声，晴美马上跳了起来。
虽说是极原始的做法，可她还是在每个人的房门上缠了线，拉到自己的房里，缠到一个烛台上，一旦有人开门，烛台便会倒下。
就算是旅行的时候，晴美也会随身带着针线。不过它们本来的用途却很少被使用到。
有谁离开了房间。
晴美下床走到门边把耳朵贴在门上，可以听见沙沙沙的滑步声。
似乎有人经过门前，向走廊深处走去。
吱吱嘎嘎的响声听得晴美心惊胆战。
小心翼翼地开了一道缝，晴美把脸探出去，窥视走廊的情况。
只见是神津麻香，她身穿西裤和黑色毛衣。
晴美看到她手中的发光物体——是一把匕首！
麻香就是凶手？不可能！可是她本身就是个来历不明的女子。
晴美来到走廊上。身穿睡衣出来虽然有损淑女形象，却没时间换衣服了。
麻香往走廊深处的楼梯走去。那正是晴美先前被刽子手袭击的地方。
晴美稍稍加快脚步，来到螺旋阶梯下方向上望去，听见哒哒哒的脚步声。
她难道打算去主塔？
晴美也拾级而上。
只见通向主塔的入口敞开着，墙上的烛台上的烛光迎风飘动。
晴美来到梯口，头顶正上方的木梯传来吱吱吱的响声。
连晴美都有些害怕。不过真到了万不得已的时候，晴美绝不会认输。
都到这里了，怎么能打退堂鼓？
晴美也爬上梯子。
一楼、二楼、三楼，手臂开始酸麻。这是到哪儿了？
晴美探头望去，已经来到主塔的最顶层。
暴风雨已过，只有呼啸的风声。月光从窗户射入，在地面上描绘出一道白色的光带，万分明亮。
晴美环视了一下四周，却不见麻香的身影。
好奇怪，她去哪儿了？
晴美站在湿漉漉的地板上，缓缓扫视了一下瞭望台。
应该没有跟丢。麻香究竟跑去哪儿了？
难道这座塔里还有其他秘密通道？
从梯口传来的声响吓得晴美差点跳起来。
战战兢兢地凑前一看，她双眼瞪大。梯子没了！
“糟了！”晴美脱口而出，却为时已晚。
麻香一定是躲在下面的阴暗处，等她走过去。晴美定睛一看，只见下方深处有个人影正在梯子上往下爬。
“喂，给我等一下！”晴美大声叫道，“快把梯子放上来，让我下去！”
不可能有人回答。
当然可以抓住洞口边缘荡悬在半空中，跳到下一层去。不过万一有个闪失，就直接没命了。
晴美跌坐在地，哇地大哭起来。
她忘记地板已被吹进屋内的雨水打湿。真是悲剧，睡衣裤全都变得湿漉漉的……
这模样可没法见人。
没办法，只得在这儿等，说不定会有人来。
如果没人来，也只好碰运气，向下纵身一跃——说起来容易，做起来难。晴美不由得苦笑。
麻香为什么要这么做？
难道她知道晴美跟在后面，于是故意把她丢在这里不管……
“也就是说……”麻香把晴美留在此处，是打算对付其他人——圭子！
“不能让她得逞。”晴美走到窗边，声嘶力竭地喊道：“福尔摩斯！石津！哥哥！快点起来！圭子小姐有危险！”
可是风势渐猛，他们能听到晴美的声音吗？
“福尔摩斯，快起来！哥哥，拜托你了！”
只能用凄惨形容的声音，最终能传到福尔摩斯的耳中吗？
有声响！晴美回身望去，梯子的前端突然出现在视野中。有人把梯子架了上来。
“石津？哥哥？”晴美一边询问，一边赶忙爬下梯子。
“多谢！得救了！”
回到下一层房间，晴美回头一看。
烛台的火光映照出钢铁的面孔。
晴美呆若木鸡。站在眼前的正是那个刽子手！
在晴美挪动脚步之前，对方的拳头已击中她的腹部。
“啊……”晴美发出低沉的呻吟声，身体扭曲。
眼前发黑。不对，周围原本就很黑，说变黑才奇怪。
接着她昏倒在地，失去了知觉。
失去意识前，晴美依稀意识到自己的屁股湿了，好难过。
站着睡觉的特技，偶尔会出现在上班高峰时段的上班族身上，而晴美必须躺着才能睡着。
也就是说，像这样站着睡醒——正确说来应该叫恢复意识，是自然的反应。
晴美晃了晃脑袋。啊，肚子好痛。
难道吃坏了肚子？而且身体有被束缚感。
感觉像是在一张硬邦邦的床上，但我是站着的，所以这不是一张床。因此……
晴美终于回过神来，意识到自己正被绑缚着，两手两脚都被紧紧地捆住，呈站立姿势。好讨厌，这究竟是哪里？
因为依靠着什么的缘故，人并没有倒下。可是……
美女陷入险境的时候，都会有骑士来英雄救美吗？哥哥和石津都没有那种气概。
这里是哪里？周围出奇地阴暗。
晴美的双眼逐渐习惯了黑暗。可以看见并排摆放的椅子，彩色玻璃窗有月光射入。
好像是教会——教会？那岂不是在礼拜堂里！
恍然大悟的一瞬间，晴美终于意识到自己站在什么地方。
全身感觉凉飕飕的——自己正身处于铁处女中啊！
杀人机器向左右敞开着，如果现在关上……那就完了！
晴美想要出声，这才发觉自己的嘴巴被堵住了。她想挣脱开，却发现两手被捆在铁处女的某处。
突然，眼前有人影晃过。来人身着长袍，脸上戴着那副面具。
“看来已经放弃抵抗了。”面具下传来含糊不清的说话声。
这是谁的声音？好像在哪里听过？晴美绞尽脑汁思考着，应该不是英哉的声音。
“真是个有勇无谋的大小姐，”面具下的声音说道，“我也不想做这种事，但是你在我眼前晃来晃去太碍事，那就没办法了。我可是好好警告过你的。最开始用的是没有箭头的箭矢，还故意射偏。”
这个声音！这种说话方式……莫非？
风在呼啸着。对方低声笑了起来。
“似乎你知道我是谁了。算了，反正你也快要死了，就当作是饯别礼，让你好好告别吧。”
男子不紧不慢地除下面具，一张冰冷的脸庞出现在月光下。
是北村秘书。
“好痛啊！”片山差点跳起来。冷不防被咬了一口，当然会痛。
“啊，好痛啊！福尔摩斯！你在干什么！”片山从床上坐起身。
福尔摩斯走到门边，喵了一声。片山打开灯，甩了甩头。
“是不是发生了什么事？我懂了。喂，石津！快起来——”
“遵、遵命。”石津立马跳起来。
“似乎有事发生！快来！”
片山穿着睡衣，脚踩拖鞋，打开房门。风轻轻吹过昏暗的走廊。
突然，圭子出现在眼前。
“啊，片山先生！”
“发生了什么事？”
“我刚刚醒过来，发现晴美姐不在身边。”
“那家伙又……”
为什么危险的事情都不来找我总去找她？有那样的妹妹，我一辈子都得单身吧！片山心想。
算了，那些不重要——
“福尔摩斯今晚睡在我这里。晴美那家伙跑去哪儿了呢？”
“我完全没有注意到她跑出去。”圭子心怀内疚地说道。
“不用在意。那家伙一个人什么都敢做，这才叫人为难。”
“片山前辈！”石津气势汹汹地说道，“现在是说这种话的时候吗！晴美小姐万一有个三长两短，那该怎么办！”
“我知道了，我知道了。福尔摩斯，你有什么头绪？”
福尔摩斯向走廊深处跑去。片山众人连忙尾随其后。
“你应该很吃惊吧，”北村说道，“我明明应该和小卡车一起沉入护城河了。实际上确实如此。不过呢，这座城堡里到处都有机关。”
晴美拼命地扭动身子。
“你还是不要动比较好，”北村说道，“这个铁处女经过细心保养，一点点的震动都有可能让它合上哦。”
晴美马上停止了挣扎。
“这样才对，乖乖地待在那里。我最喜欢那种从不说多余的话、不该知道的事情也不会到处打听的女人。”
我才不想知道你的兴趣爱好。晴美在心中默默反驳。
“让那座吊桥坠落也是我干的。所以对我来说获救，易如反掌，”北村继续说道，“卡车即使一头栽进护城河，也不会马上沉下去。实际上，在护城河靠近城堡一侧的陡峭石墙上，有个凹陷处，是梶本告诉我的。那里有块巨大的石头向外突出，下面有条缝隙，可以容纳一个人勉强匍匐前进。就算卡车掉进护城河中，我想大家也不会马上有所行动。于是在掉下去的同时，我爬出车外，爬到石墙上。别看我是上班族，我的身手可敏捷了。”
记得那个时候大家傻站在原地有一会儿。
“而且，梶本事先从上面放了一根绳子下来。我先躲在凹陷处，之后再由梶本把我拉上去。”
北村拿起短剑，慢慢地伸向晴美。剑刃抵至睡衣的胸口，晴美不由得浑身哆嗦起来。
“哎呀，真是可惜。真想一亲芳泽再让你死。”
冰冷的利刃从睡衣的接缝处钻入，碰到晴美的胸口——好疼啊，这个色狼！
“可惜已经没有时间了，”北村说道，“秘书这职业一点都不公平。一天到晚被人抱怨，却没有机会出人头地。我没说错吧？幸好待遇不错。不过没办法享受人生，也没什么外快……”
北村说着，收回了短剑。
“请你不要误解。我并不是杀人狂，只是遵从某个人的计划，奉命行事罢了。”
某个人？是谁？
“虽然我也想告诉你，但还有其他很多事要办，”北村叹了口气，“别这样看我，我可是很忙的。”
一个莫名其妙同情自己的人。
“你还真是可怜，不过死在这个铁处女下总比其他古怪的死法轻松得多，毕竟一眨眼就结束了。”
说什么风凉话！死的又不是你！
“该道别了，”北村说道，“梶本中途想要收手，真令人困扰啊，杀那个男人可真费劲。我先用金钱诱惑让他放松警惕，终于把他干掉了——果然，像我这种精英，不适合杀人。”
你还真敢说！
“使用这个机器，就不用我直接下杀手了，轻松愉快。这才是文明的杀人方法，符合我社会精英的身份。”
北村缓缓地戴上面具。风势稍有加强，呼啸声席卷礼拜堂。
“一戴上这个，就会变得无情。真是奇妙的玩意儿，”北村口齿不清地说道，“那么，愿你安息。”
开什么玩笑！我还这么年轻，怎能不明不白地死掉！
晴美拼命地扭动身子——忽然传来吱吱嘎嘎的响声。
她不禁打了个寒战。动了！铁处女正在慢慢合上。
北村低声笑了起来：“它只要一启动，便没法停下来。红颜薄命，你就放弃吧。”
晴美全身冷汗直冒——就这样要死了？哥哥，快来救我！否则我死后也不放过你！
“怎么运转起来有些不灵活？”北村说道，“那个叫英哉的男人也死在这里。可能是那时候的血粘在上面了。”
他用剑尖敲了下铁处女的铰链，发出叮的一声。
“这样就行了，那么我失陪了。”
北村说完便走开。
晴美拼命扭动手腕。
或许这个举动刺激了铁处女，刑具从左右两侧开始闭合。
哎，完蛋了！晴美闭上了眼睛。
伴随着哐噹一声响，铁处女合上了。声音回荡在礼拜堂中。