序幕 神奇的陌生客

萨满教长盯着那位陌生客，鄙夷之情尽现无余。身着华服、一改素常之色的陌生客，正向集合在小河对岸的一群村民慷慨激昂地宣讲着什么，声音随微微北风传得很远，清晰可闻。他将双手高高举向空中，仰面炎炎夏日。他预言，红蓝色的火焰将从天而降，大地将随黑暗之神的脚步震颤。在场的村民屏息凝听，偶尔窃窃私语。

萨满教长厌恶地摇摇头，目光转向茅屋，在那儿，他的徒弟应该正在研究两支鹰羽上的彩色图案。可那个少年却在敞开着的门外，圆睁双眼盯着小河对岸。当他发现师傅正在看他时，便又迅速弯下身，研究起地上的两支羽毛来。

“去吧，”萨满教长说，毫未掩饰他的愤怒，“到愿意学的时候再回来。”

“愿意……”少年开口说。

“去。”教长重复道。他目不转睛地看着他的徒弟抓起随身的东西，忙不迭地走开。少年走向河对岸，离开村民远远地站着，但教长知道只要他一走进茅屋，男孩就会偷偷地凑过去听陌生客说些什么。

萨满教长弯腰拾起鹰羽，走进茅屋。当他再走出茅屋时，发现南·提莫察，该村村长，正站在不远处，若有所思地盯着那位陌生客。他朝村长慢慢走去，村长转身看看他，点点头。两人沉默良久，村长最后问道，“你怎么看这位新萨满教长？”

“他不是萨满教长。”

村长点点头，没说什么，仿佛已预料到这种回答。

“你为什么允许他继续呆在我们的村子里？”教长问，“他在恐吓我们的村民，他们已开始相信他的鬼话。”

“你见过他的眼睛吗？”村长凝视着小河对岸问道。他声音低沉，透着不安。

“那双眼睛很黑，是我见过的最黑的颜色。”

“你和他谈过话吗？”

村长点点头。“他来找过我两次，对我说……”他摇摇头，“我现在简直不敢相信。”

“你打算让他走吗？”教长问。

南·提莫察注视着教长的目光，那目光里满是困惑、迷离，包含着一种他性情中不为人所熟悉的一面。“我不能，”他说，“我怕他。”

第二天夜里，火焰从天如雨而降，且是红蓝色的，正像陌生客先前所言。萨满教长独自主持着宗教仪式，向众神唱诵安抚的歌曲，施行庇护的圣仪。夜幕降临时三个助手本来工还和他在一起，但此时三人因惟恐火焰降落身旁早已逃之夭夭。显然这些圣歌都无济于事。

次日教长斋戒，独自呆在自己的茅屋里，贡奉相宜的祭品，晚上一切正常。但又一个夜晚来临的时候，大地剧烈地摇晃起来，将架上的瓶瓶罐罐都颠落到他的身上，他在地板上战栗着，惧怕黑暗之神的疯狂脚步。

一小队人马沿小路向莫格郎山麓进发，萨满教长一言不发地跟在后边，头顶上乌云从北边滚滚而来，将松林笼罩在一片黑暗之中。右边的灌木丛中，一群燕子因这队人马的出现而受了惊吓，尖叫着飞向空中。

萨满教长一边走一边观察周围的景象。靠近小路，长着光秃秃的三棵树，再远处躺着一只死松鼠，它的腿指向莫格郎山的方向。这些皆为不样之兆。

但萨满教长什么也没说。在听过陌生客之言，领略过陌生客预言的准确之后，他现在怀疑起自己的能力来。他默默地走着，在一个能力远远超过自己的人面前感到一种无形的恐惧。

几小时之后，小路前面展现出一片空地，天空依然黑沉沉的，劲风吹打着他们，洒下一层薄雾。陌生客停下来向他们示意呆在原处。他从随身带的小包里抓出一把牙骨，扔到地上。他俯身查看牙骨落下的位置，点点头，一副心满意足的样子。

南·提莫察走上前来，手里拿着他一路带来的祈神头饰，陌生客接过头饰，戴在顶上。他走到空地上，风鞭打着他黑色的长发，将其与头饰上的羽毛缠绕在一起。

他开始诵唱雄壮的歌曲，乞求上苍赐予勇气与力量。猛然间，他声音骤变，节奏转急，说出一种陌生的刺耳的话语。

南·提莫察转向萨满教长，问，“他在说些什么？”

教长摇摇头说，“我不懂这种语言，以前从未听说过。”

从四周的灌木丛中传出此起彼伏的咯咯的噪声和奇怪而干巴巴的沙沙声。村长和他的两个护卫兰。诺特里姆和阿尔·安库拉，握紧兵刃准备应战，萨满教长也走向前，拈着颈上的圣珠。

在空地的中央，陌生客停止唱诵，现也握紧自己的兵器，摆出招架之势。

尽管陌生客已告诉他自己所预料的情形，萨满教长从心底却从未相信过他，但现在他信了。那边正噪声大作，灌木丛摇晃着，仿佛埋伏着千军万马。他感觉一股冷汗从背脊冒出来，心在胸中砰砰乱跳。

灌木丛左右分开。

当雨开始落下时，他也失声叫起来。