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鸟孩

〔英〕埃·司拜塞

这个诡异事件发生在几十年前英格兰北部的一个小城里,事件的经历者是一个名叫珍妮的女孩子。珍妮出身于偏僻的穷乡村,高中毕业后,为了谋求出路,父母就拜托居住在小城的姑妈,把她送入了小城的仆人培训班。

这个小城虽然不大,不过生活着很多富人,他们的家里都需要仆人。在这种穷乡僻壤的地方,高素质的仆人是十分短缺的,于是专门教女孩子日常技能以及举止礼仪的仆人培训班就应运而生。

虽然,做仆人不是什么显赫的职业,但对这些穷苦出身的女孩子而言,能够在一家富贵的人家里面做事,也是一件值得骄傲的事了。

珍妮在仆人培训班接受过半年的培训后,毕业了,但由于珍妮的课程学习得比较差,学校推荐的几个工作,都没有干多久就被顾主辞退了。为此珍妮十分沮丧,姑妈每天安慰她,还跑出去四处替她张罗工作。

一天,姑妈兴冲冲地回来了,对珍妮说:“我可怜的侄女,我替你带来了好消息,有家富人想请你过去了。”

珍妮高兴得从椅子上跳起来,说:“真的?”不过,随即她的脸色又黯淡下去,低下了头,“不过,我这么笨的人,一定会做不长久的。”

姑妈走过来,拍着她的肩头,肯定地说:“不会的,这次一定不会了。”

珍妮抬起头,以询问的眼光看着姑妈。

姑妈叹了一口气,拉着珍妮一起坐下,说:“唉,孩子,这次的事情有点特别,别人都不肯去,如果你能够去的话,我想,就一定不会再被辞退。”

珍妮听了姑妈的话,眼光里立即充满了疑惑。

姑妈长长舒了一口气,向珍妮解释说:“孩子,这次招人的家庭有点特殊,我虽然不知道怎么特殊,不过一定有不同寻常的地方,因为很多到过他们家里的女孩子,都立即决定不干了。”姑妈说到这里,停顿了一下,看看珍妮。

见珍妮没有异样的反应,姑妈继续说:“他们找一位能照顾残疾者或者弱智者的仆人,其他的什么条件都没有要求,但是要求被面试者需要有非同寻常的勇气。孩子,你看,这样的工作,你能做得了吗?”

珍妮低下头思考了一会儿,抬起头望着姑妈说:“我自己也不知道,不过,我愿意去试试。”

姑妈露出了笑容,说:“你是个勇敢的孩子,希望这次的工作你能够成功。我现在就通知他们,他们家明天就会有人来接你。祝你好运,孩子!”

珍妮点了点头,脸上也出现了很久不见的微笑。虽然她不知道自己将面临一个什么工作,虽然她心里十分忐忑不安,但是,她总算又看到了希望。

第二天,一辆马车来接珍妮了。珍妮跟姑妈告别后上了马车,经过一个多小时的行程,马车出了小城,来到远郊,在一片大别墅前停了下来。车夫把珍妮带到一间房子的大厅,让她在那里等候,自己去向主人通报。

珍妮开始四下打量这所大房子。

“真不愧是富人的家庭啊!”

看到房间里富丽堂皇的装潢和摆设,珍妮从心底发出赞叹。

但随即珍妮注意到一件特别的事情,就是房子的窗户都用黑色窗帘遮挡着,这让这所宽大的房子显得异常阴森。珍妮顿时感到不安起来,产生一种想跑出这所房子的冲动。

珍妮感觉到了某种疑虑,但这种疑虑究竟是什么,她自己也说不清楚。她已经有了某种不好的预感,但她还是决定,不管怎么样,都要去看看等着她的究竟是什么。

这时候,房间里的一扇小门打开了,原来离开的车夫领着一位贵妇人走了出来。贵妇人面目慈善,微笑着向珍妮点头示意。珍妮的脑海里马上想起在仆人培训班学到的礼仪,立即按照所学的礼节向贵妇人致敬。

贵妇人笑着点了点头,问:“你就是那个胆大的、想来应聘的小姑娘?”

珍妮恭敬地回答:“是的。”

贵妇人围着珍妮走了几圈,一边仔细打量她,一边嘴里赞叹:“真的是个不错的孩子,希望你能在这里长久干下去。”

珍妮被看得有些局促不安,不过她表面上保持着镇静,不慌不忙地回答:“我也希望如此,夫人。”

贵妇人的脸色一变,接着说:“不过,周围的人都传言这所宅院是鬼屋。难道你不怕吗?”说完,贵妇人的视线紧紧盯着珍妮的脸。

珍妮心里“咯噔”一下。

鬼屋?她想。这个可没人给我说过。

但是,珍妮依然保持着镇静,勉强让脸上浮现一个笑容,说:“夫人,我想,那应该是外面那些无聊的人的传言。”

“关于这是所鬼屋的事情……”贵妇人脸上浮现出一个诡异的笑容,然后严肃地说:“不是传言,完全是真的。”

“是真的?”珍妮用疑惑的眼神望着贵妇人。

贵妇人向珍妮招招手,说:“跟我来,孩子。跟我去见一个人,如果见到他你觉得能侍候的话,我就留下你,而且会给你双倍的薪水。”

说完,贵妇人转身推开了身后的小门,走了进去。

珍妮跟着她走了进去,里面是一条长长的走廊,十分宽敞,但是灯光昏暗,还散发着一股刺鼻的异味。珍妮悄悄捏住鼻子,跟在贵妇人后面。

走到走廊尽头,她们登上了一条曲旋的楼梯,一直向上。然后是一段短短的走廊,最后贵妇人和珍妮在一扇绿色的门前停住了。

从门内散发出更大的异味。

珍妮猜测:这里面一定养的是鸡一类的家禽。因为在乡下的时候,邻居养鸡的老约翰家里,经常传到类似的气味。

贵妇人转身对珍妮说:“孩子,做好心理准备了。你将会看到令你终生难忘的景象。”

珍妮的心“扑通扑通”直跳,她怯生生地问:“里面是鸡吗?”

贵妇人没有回答她的问题,而是说:“进去你就知道了。”说着她一只手搭在门把上,回头问:“你真的准备好了?”

珍妮拍拍胸口,点了点头。

贵妇人露出了笑容。她手一拧,门开了,然后迈步走了进去。

边走边说:“孩子,进来吧。”

珍妮抬脚跟着贵妇人进入屋子。那股刺鼻的异味扑面而来,珍妮差点呕吐起来。

屋子里很黑,停了大约几秒钟,珍妮的眼睛才渐渐看清了屋子里的东西。

屋子的两个窗户都用被子之类的东西堵上了,里面空荡荡的,在门口旁边有一张桌子,上面点着一根蜡烛。而在房子一个角落的地板上,有一堆黑糊糊的东西。

珍妮努力辨认,但由于光线太暗,她仍然辨认不出那是什么东西。似乎是无序地扔在地上的一堆衣服,但是那堆“衣服”还在微微地颤动。

贵妇人再次转过身来,对珍妮说:“孩子,别害怕。如果他喜欢你的话,他会发出呜呜的鸣叫;如果他不喜欢你,他就会发出尖叫。”

珍妮双手抱在胸前,小心翼翼地向前挪动步子。

贵妇人说:“过来吧孩子,别怕。”

珍妮两步走到贵妇人身边,和她并排站在那堆东西前。

这时,那堆像衣服的东西的顶端缓缓伸出了一个脑袋。至于这个脑袋,从总体上看,确实是一个人的脑袋,但是在鼻子的位置却生着一个巨大弯曲的喙,就像猫头鹰的喙那样突出。它的两只眼睛散发着淡淡的黄光,目不转睛地凝视着珍妮。

接着,它又晃晃悠悠地站高了一些。这时珍妮才看清楚,它从颈部以下,浑身生长着黑色的羽毛。此时此刻,不知它是不是在伸懒腰,浑身的羽毛竟然全部直竖起来,在微微颤抖着。两只伸展的巨大翅膀几乎挨到了屋顶。所有的这一切,构成了一只人与鸟的混合物。

目睹这诡异的景象,珍妮浑身的血液瞬间凝固了。她想大声尖叫,但是她知道自己不能失态,于是她的双手便下意识地紧紧卡住自己的喉咙。

由于呼吸困难,她的脸色瞬时变得苍白起来。

贵妇人拉住珍妮的手说:“孩子,再向前走两步,让他看仔细。看他是不是喜欢你。”

珍妮的身体已经无法动弹,在贵妇人的拖拽下,僵硬地向前走了两步。

那只人形怪鸟身上的黑色羽毛渐渐收拢起来,它的黄色的眼珠滴溜溜地转着,上下打量着珍妮。

珍妮浑身不住发抖。

大约两分钟后,它突然张开嘴巴,发出一阵尖利的、长长的“呜呜”鸣叫声。像什么鸟类的鸣叫。

珍妮被这突然的叫声吓得心惊胆战,突然扭过身抱住了贵妇人。

“别怕,别怕,孩子!他没有恶意的。”贵妇人拍着珍妮的肩膀,继续说:“你看,他发出了呜呜的叫声,这证明他喜欢你。你可以留下来了,孩子。你将挣到两倍的工资,你的父母会为你骄傲的。”

珍妮或许是被贵妇人的话打动,或许是自己不甘示弱的虚荣心在作怪。她放开了贵妇人,虽然颤抖着,但她再次鼓足了勇气,面对眼前的畸形怪物。

贵妇人问:“孩子,你有勇气举起他吗?就像我这样。”说着她伸出手臂,那东西忽然从地上跳起,扑闪了两下翅膀,跳到了贵妇人的手臂上。

珍妮不禁向后退了一步。

这时候,珍妮才看清楚那东西并不是蜷缩在地上,而是栖息在一根从墙壁伸出的短短的横杆上。原来它的双脚一直紧紧地握拢着横杆,因为横杆上有两处明显的因长久抓握留下的爪痕。

横杆下是一堆类似鸟粪的黄白相间的粪便。

“孩子,你过来试着举举他。他喜欢你。”贵妇人用另一只手拉住珍妮,说:“来试一下,孩子,他很善良,并不可怕。”

珍妮闭上眼睛,颤抖着举起自己的右臂。

她耳边响起贵妇人的话:“你真是个勇敢的孩子!”接着,感觉有什么东西落在了自己的手臂上。

“嗯。很好。孩子,睁开眼睛看看他,和他说几句话吧。”贵妇人继续说。

珍妮慢慢地睁开了眼睛。

她看到的是一双黑色的、像掠食型鸟类一样的长长的弯爪子,在紧紧抓握着自己的手臂。她的目光缓缓向上移动,就看见了那张可怕的人和鸟混合起来的脸。

巨大弯曲的喙。

散发着黄光的眼睛。就在珍妮面前半尺的地方。

而且,那张流着腥臭唾液的嘴正向珍妮的脸缓缓伸过来。

此时此刻,珍妮再也不能压制内心的恐惧。恐惧像湖面的微波一样,迅速荡漾了她的全身,她再也无法控制自己,失声发出刺耳的尖叫。

同时,手臂本能地一挥,将那东西重重地摔到了地上。

那东西发出一种疯狂而又凄厉的叫声,响彻整个房间。这清楚地表明,那东西的情绪正在发生变化。

珍妮被它的叫声吓呆了。

它从地上爬起来,充满恶意的眼睛放射出黄色的火焰,直勾勾地盯着珍妮。突然,它一跃而起,张开尖锐的爪子,直向珍妮扑来。

贵妇人迅速横身挡在中间,一边高喊:“快跑!孩子!”

珍妮撒腿就跑。她一路冲出房门,冲出走廊、大厅、院子,头也不回地跑远了。

黄昏的时候,珍妮自己走回了姑妈的家,抽抽噎噎中,把事情告诉了姑妈。因为这次惊吓,珍妮的精神出现了问题,总是不断地做噩梦。不久,她回到了乡下的老家。

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