第五章 生命之约
第八节
白骨堆积整齐，骨堆向前倾斜，由此推断死者当时一定端坐在祭坛前默默祈祷。由于门外光线的照耀，弗朗克牧师猛地发现，在虚掩的白骨堆下，有个什么东西在闪亮，他伸手从骨堆中把这个东西拣起来，发现是一枚青铜十字架。
青铜十字架的周围，还有几颗小块的蓝宝石。弗朗克牧师把落在地面的蓝宝石逐一拣起，一共找到四块。这些蓝宝石明显是镶嵌在十字架四个顶端的装饰品。弗朗克牧师小心翼翼地把十字架和蓝宝石擦拭干净，捧在手心。“马迪诺主教，马迪诺红衣主教，原来你在这里，我总算把你找到了！”弗朗克牧师双手捧着蓝宝石和十字架，心潮澎湃，情难自已，泪水肆虐地从脸上流淌而下。
“孩子们，我在东南亚流浪了七年，整整七年，就是为了寻找这位十字架的主人，梵蒂冈教廷的红衣主教，700年前罗马城古老贵族的唯一继承人马迪诺主教啊！”弗朗克牧师抽噎着。
“牧师，您……”
“不要打搅我，不要打搅我，我是高兴，我太高兴了！”
哑巴和丁丁搀扶着牧师，他们都感受到牧师的激动和亢奋。
“孩子们，去把阮太太找来，请她过来帮忙。”弗朗克牧师气喘吁吁。
哑巴犹豫着松开手，跑去把教堂外间大厅里的阮太太叫了进来。
“阮太太，麻烦你。”牧师吃力地说，“请找一些结实的丝线，把这些蓝宝石串起来，给每个孩子挂上一颗。”
阮太太不解地问：“现在就给他们串好？”
“对，给他们每个人脖子上挂一颗。”
阮太太身上随时带着荷包，里面针头线脑齐全。她按照牧师的吩咐，给每颗蓝宝石串上结实的红丝线，然后逐个挂在孩子们的脖颈上。
“孩子们，你们都过来。”牧师看着孩子们颈上的蓝宝石，慈爱地笑了。
“爸爸，您为什么把蓝宝石交给我们啊？”儿子雅各问道。
“本来我应该给你们讲一个很长的故事，但是现在我没有这个精力了。”
围坐在牧师身边的孩子们都懂事地倾听牧师的话语。
“牧师，等你伤养好后再跟我们讲吧。”元庭低声说。
“孩子，”牧师的声音变得低沉，“我真想以后再给你们讲这个故事，但是，我可能再也没有这个机会了。”
牧师踌躇着接着说下去：“你们要记住，你们脖子上挂着的，是罗马贵族，梵蒂冈红衣主教马迪诺家族的信物。你们要把这四块蓝宝石，连同这枚十字架带回欧洲，亲手交给马迪诺主教的后人。这件事情，是我交给你们每个孩子的最神圣的嘱托，你们能够承诺，一定完成我的这个嘱托吗？”
“您放心吧，我们一定能！”四个孩子的脸上呈现出庄严的神色，在这危机四伏的时刻，在残损的石头教堂中，面对着一堆百年枯骨，孩子们一下子成熟了许多。
“700多年以前，我们弗朗克家族的祖先，曾经陪伴这位主教大人穿越戈壁沙漠，向东方的古国走近。他们倍受烈日的烤灼和饥渴的折磨。当他们穿越塔克拉玛干大沙漠，进入魔鬼城的时候，凄厉的魔鬼的嘶吼声终于使得我的祖先，马迪诺主教的忠实伙伴比格·弗朗克精神崩溃。他逃亡了，逃回了刚刚经过的戈壁，再也没有勇气接近这个被他形容为地狱的魔鬼城。当我的祖先安静下来以后，他发现马迪诺主教，他的伙伴和恩人已经消失在魔鬼城烟雾弥漫的喧嚣之中了。”
弗朗克牧师困难地喘息，嗓子里发出剧烈的咳嗽。接着他继续说：“比格回到了欧洲，无意中继承了马迪诺家族的贵族姓氏以及巨额的产业。但马迪诺家族的一个远房亲戚为了夺得遗产，更由于比格在逃跑时没有来得及从主教手中得到最重要的一个信物，比格的继承权被剥夺。后来，在争夺遗产的斗争中，比格又被诬陷谋害了主教。他被投入监狱，几乎被判处死刑。”
所有的人都被这个故事打动了，他们屏息静听。牧师继续说：“幸而罗马执政官是马迪诺主教的好朋友，他最后网开一面，放了比格一条生路。从此，我的祖先被发配到高卢的边远地区，终生不许进入罗马城。执政官的判决阻挡了他再次返回东方寻找主教的希望。从那以后，我们弗朗克家族的后代，每一代人都会从前辈那里得到一份祖先的嘱托，那就是必须终生寻找马迪诺主教的消息。”
“以后，就再也没有主教大人的音讯了吗？”
牧师摇头：“我们知道主教大人没有返回罗马，因为执政官的敕令在祖先在世的一生都没有撤销。但是，我们的祖先却终生不渝地等待着马迪诺主教的下落。”
“蓝宝石十字架的下落！”丁丁的反应最快。
牧师发出一声呻吟，但他咬牙坚持着：“孩子，你说得对。”
“你们脖子上的蓝宝石，本来是这枚青铜十字架的装饰物，这是马迪诺主教当年的唯一信物。我拜托你们把这枚蓝宝石十字架带回欧洲去。你们每人携带一块蓝宝石，总会有人活着抵达欧洲。只要把象征主教大人依然还活着的蓝宝石十字架交给马迪诺家族，我们才能继续那个神圣的使命。”
“我相信你们，孩子们。”把内心的嘱托告诉给孩子们之后，牧师的心情放松了许多。他忽然变得疲劳万分，“我需要休息一会儿，然后我们必须上路，尽快赶到河内去。”
弗朗克牧师说完，闭上眼睛，沉沉地睡去。
阮太太担心地注视着牧师的脸孔，此时，只有她心里清楚，牧师的生命快走到尽头了。她怜惜地看着四个可怜的孩子，他们还不知道，这位慈父一般的牧师，已经濒临死亡的边缘。
第二天他们发现石头教堂内连一粒粮食也没有了。
今天已是断食的第三天了。
阮太太坐在火堆旁，忧伤地看着睡醒的孩子们，雅各哼哼唧唧揉着肚子坐起来，元庭东张西望，希望像过去每天早晨一样，有一桌好吃的早餐，丁丁垂头丧气一言不发，只有哑巴站起身来，紧紧腰间的皮带。
“我必须回到庄园去，否则，大家都会活活饿死。”哑巴简短地说。
阮太太阻止他：“孩子，你别去冒险。”
丁丁和雅各也拦住他：“哑巴哥，越南兵肯定还在庄园里呢，你现在去太危险。”
“再说，这里都是丛林，你怎么找到咱们的庄园啊。”黎元庭小声地说。
“放心吧，当年我在这座石头教堂里躲藏了很多日子。最后饿得快死了，才逃出丛林，后来被弗朗克牧师救活了。所以，没有人比我更熟悉这片丛林。”
丁丁说：“哑巴哥，那就让我跟你一块儿去。”
哑巴拍拍丁丁的肩膀：“你还太小，水性也不如我。要回庄园，必须游过湄公河。”
“咱们不是有一条小船吗？”
“现在不能从昨晚逃跑的方向过河。再说，那条小船还要留着。等越军撤了，咱们还要乘船去河内呢。”
“孩子们，”弗朗克牧师醒来，孩子们围过去，牧师精神萎靡，强打着精神说话，“让哑巴一个人去吧。你们其他人也要做好准备，随时上船逃离这个地方。”
“牧师，不行啊，你的伤口……”阮太太焦虑地说。
“不要说这些了，哑巴，你去吧，千万小心，找不到食物就赶快回来。”
“您放心吧，我会小心的。”
哑巴束束腰带，起身离去。走到石头教堂坍塌的大门口，他回过头来，看着挣扎着坐起来的牧师，一种不安的感觉强烈地摄住了他的心。
牧师吃力地挥挥手，哑巴也向牧师挥挥手，边哭边跑了出去。
一年前，饥饿逼迫他离开了这座教堂。渡过湄公河后，在河边奄奄一息地昏倒了。后来，弗朗克牧师发现了他，把他带回家，让阮太太喂他牛奶和米饭，把他从死亡线上救了回来。从此，哑巴把牧师当作自己的父亲。现在，周围危机四伏，越军随时会在丛林中出现。牧师伤势又是如此严重，没有药品，没有食物，随时都有丧失性命的可能。想到这里，哑巴的心情格外沉重。他必须找到药物和食品，并尽快返回丛林。只要弗朗克牧师身体状况稳定，他们就可以乘船离开这片丛林，到河内去。
哑巴选择另外一条路径穿过丛林，泅水渡过湄公河。他远远看到村子里升起了炊烟，心里一块石头落了地。就在这时，耳边忽然传出一声暴喝：“站住，把手举起来！”
两个越盟士兵从埋伏处钻了出来，手里握着冲锋枪。他们的后背和头顶插满了茅草，隐藏在草丛中间，让人难以察觉。
“老总，俺是这个村子的。”哑巴假装害怕，用手指指远处的村庄。
“胡说，我们看到你从河对岸的丛林里钻出来，我们怀疑，你是法国佬的奸细？”
“不，俺不认识什么法国人。”
一个士兵仔仔细细地打量他，琢磨着应该把这个小孩放掉还是送回去审问一下，但另一个士兵却突然想起曾听班长讲起，昨天有一个受伤的法国牧师带着收养的几个亚洲小孩渡过了湄公河，那些孩子的年龄跟眼前这个孩子差不多。
“你真的不认识法国人吗？”他反问。
“俺认识法国人干嘛？”哑巴装做一副傻乎乎的样子。
“哼哼，没想到你的朋友会提前给我们报信儿吧？”
“谁，谁报信儿？”哑巴不解。
“跟你一块儿乘船跑的，瘦瘦的，个子没你高。”
“丁丁？”哑巴脑海里一片空白。
“没错，算你小子聪明。”
“这，这不可能！”
“起来，跟我们走吧。”那个犹豫的士兵开始发现事情的蹊跷了，他口气生硬，用枪口指着哑巴，“看来，你的确是那个逃跑的孩子。等班长审问完，还得让你带路，到河对岸搜查呢。”
哑巴瞬时明白，他已无法脱身了。他忽然猛地转身，不顾一切地扑向身后的士兵。就在这时，耳边爆响一声，仿佛夜晚的雷声，哑巴身子一软，摔倒在地，失去知觉。
两天以后，哑巴摇摇晃晃站立起来，趔趄了几步，涉进不远处流淌的湄公河。花了很长时间才勉强泅过湍急的水流，到达河对岸，挣扎着返回石头教堂。月下的教堂一片肃静，安详中透露出无限的凄凉。他一眼就看到了教堂边矗立的两座新坟，他知道，其中一座是马迪诺主教的，另外一座，是弗朗克牧师的。
牧师坟墓的十字架上有一封十分潦草的短信，哑巴取下来，就着月光仔细阅读，刚看了一个开头，便愤怒地把短信扯碎了。这是丁丁留下的，他告诉哑巴，如果回来了，就设法过河去找他。眼下，通往河内的通道已经封锁，只有渡过湄公河，才是生存的唯一出路。
哑巴的耳边回响起越南士兵的话语，心里十分难过，便趴在坟头上嚎啕大哭。
“丁丁，是你，是你出卖牧师，出卖了大家！是你心怀狡诈，是你图谋不轨！你掌握了教堂的秘密，知道了马迪诺主教的身份，你还拿到了十字架和蓝宝石。你太危险了，太可怕了！”
在哑巴的脑海里，出现了丁丁携带十字架和蓝宝石跑到欧洲，从马迪诺主教的家人那里骗取了巨额财产之后，得意洋洋的样子。
月光下，哑巴的脸孔变得狰狞：“我要抓住你，让你交出蓝宝石和十字架，让你远离马迪诺主教的秘密！如果你不屈服，我就要杀掉你！”哑巴从牙缝里挤出愤怒的誓言，“你逃吧，就算你逃到天涯海角，就算你躲过十年二十年，我也一定会找到你，为弗朗克牧师报仇，为我的恩人报仇！”