怪兽之门
着名的鬼怪事件调查者托马斯·卡耐奇在此讲述那段用通电五芒星驱鬼的诡异经历
卡耐奇寄来了邀请卡，邀我参加他的例行晚餐故事会。当我准时到达切尔西切恩路427号时，却发现其他有幸收到邀请的三位朋友已经先我一步到达了。五分钟后，卡耐奇、阿克莱特、杰斯普、泰勒和我便开始大快朵颐，享用晚餐了。
“这次你离开的时间不长啊。”喝完了汤，我开口说道，一时间，忘记了卡耐奇不喜欢别人在他尚未准备好讲述前就开口打探。果然，他惜字如金。
“的确。”他简短地回答道。我赶忙转移话题，说自己买了一把新手枪，听到这话，他若有所思地点了点头，脸上浮现出的笑容别有深意，似乎是对我识相地转变话题表示满意。
不一会儿，晚餐结束，卡耐奇拿着烟斗，舒舒服服地窝在他那把大椅子里面，不加赘述，开门见山地开始讲述他的经历。
“刚才道奇森也说了，我这次离开的时间不长，但收获颇丰——事发地点离这里不远。具体在哪儿恐怕我不能告诉你们了，但离这里也就二十英里。即便隐瞒了地名，也不妨碍你们听故事。这次的事件啊，可以算是我遇到的最为不可思议的一个了。
“两星期前，我收到了一封信。寄信人——我暂且称他为安德森——约我见面。我安排好了时间，他如约而至。原来他想请我调查一个案子，希望我可以破除一个鬼屋传说。这个传说流传已久，并且已被多次证实。他为我详细讲述了鬼屋里不可思议的现象，由于这些现象十分特别，最终，我决定接手调查。
“两天后的傍晚，我驾车找到了那所房子。据我观察，这栋房子年代久远，所处荒凉。安德森让管家转交给我一封信，向我解释了他有事离开，并将整栋房子交给我全权调查处理。管家显然知道我此行的目的。晚餐只有我一人，我便趁机详细盘问了管家。这个老仆年事已高，对自己的工作深感自豪，而且对闹鬼的灰色房间的历史了如指掌。从他口中，我深入了解了安德森之前泛泛提到的两个诡异事件。
“首先是人们会听到灰色房间的房门在深夜被打开，然后被重重地关上，即使管家把门锁好，钥匙串在钥匙环上放在他的房间里也是一样；第二是床单总是会被从床上扯掉，团成一团扔在角落里。
“但真正令老管家惶恐不安的还是那关门声。他告诉我，多少个夜晚，他清醒地躺在床上，害怕得浑身发抖，听着房门被重重地关上——！！！——根本无法入睡。
“安德森告诉过我，这个房间闹鬼的历史可以追溯到一百五十年前。曾经有三个人被勒死在这里——他的一位祖辈、祖辈的妻子和孩子。经过查证，我痛心地发现确有其事，所以，你们可以想象，我当时就感觉到这个案子不一般。晚饭后，我来到二楼的灰色房间。
“老管家彼得显得十分紧张，面色凝重地向我保证，在他管理这栋房子的二十年中，还没有人在夜幕降临后进入过这个房间。他语气真诚地请求我等到早上再着手调查，那时会比较安全，他也可以陪着我。
“当然，我对他微微一笑，告诉他不用担心。我只是想大致看一看，也许贴几个封印，他大可不必害怕。对于安慰人心这类事情，我早已驾轻就熟。可他听了我的话，却不断地摇头。
“‘我们这里作祟的厉鬼可不一样，先生。’他笃定地向我保证道，语气中竟透着悲哀的骄傲。不过，上帝啊！你们听了接下来发生的事，就会发现，他说的没错。
“我带上两根蜡烛，彼得拿着一大串钥匙跟在我身后。他打开门，却不愿和我一起走进房间。他显然十分害怕，不停地劝说我等到天亮后再动手调查。我再次一笑置之，吩咐他守在门口，有东西出来的话就抓住它。
“‘它从没出过这个房间，先生。’他说道，苍老的声音中流露出的庄重有些好笑。不知怎的，他让我感到鬼怪似乎立刻就会现身。你们知道，至少他对这妖魔鬼怪的存在深信不疑。
“我不再理会他，开始四处打量。这个房间很宽敞，家具齐全，式样大气，一张四柱大床摆在房间中央，床头顶着墙。壁炉台上插着两根蜡烛，房间里的三张小桌上各有两根。我把所有蜡烛都点燃，房间里便少了些鬼气，不再阴森瘆人。特别要告诉你们的是，房间里很干净，显然有人定期打扫。
“我仔细查看一番之后，就用一根长长的细丝带将窗户封住，又在墙面、装饰画、壁炉和壁橱前围了一圈。在这期间，管家一直站在门口，任凭我怎么劝说，就是不肯踏进房间一步。我一边和他开着玩笑，一边走来走去，缠绕丝带。他不时开口说：‘您一定能理解我，先生，我确定，但我还是希望您赶快出来。我为您捏着一把汗。’
“我让他别再等了，但他却执拗地忠于自己的责任。他说他不能把我一个人丢在那儿，道歉之后又苦口婆心地说我根本没有意识到这个房间的可怕之处。我一眼就可以看出，他处于极度惊恐的状态。但无论如何，我都要在这个房间里设下封印，以便查明是否有任何有形之物进入过房间。于是，我吩咐他除非真的听到了什么动静，否则不要打搅我。他有点儿把我惹火了，房间里的阴森气氛已经够瘆人的了，不需要他在一旁吓唬我。
“之后的一段时间里，我忙着将丝带抻开，穿过地板，粘好，要是有人摸黑走进房间，想搞恶作剧，那么只要轻轻碰到丝带，都会使其断裂移位。完成这项工作所花费的时间比我预想的要长，忽然间，我听到十一点的钟声响起。开始调查工作后不久，我就把外套脱下了，此时，已经大致完成了全部工作，于是我走到沙发前，拿起外套。我正要穿上，老管家突然发出尖厉恐怖的惊呼—近一小时他都一声不吭：‘快出来，先生，快！它来了！’上帝啊！我一下子跳起来，与此同时，床左边桌子上的一根蜡烛熄灭了。至于它是被风刮灭的，或是别的什么原因，我现在仍不得而知。当时，我呆立在那儿，动弹不得。不过，我得说，幸好我没有慌张而逃，否则一定会与站在门口的管家撞个正着。你们知道，我之前还大言不惭地教训他要‘勇敢无畏’。当时，我只是向右转身，拿起壁炉台上的蜡烛，走到床边的桌子前。的确，我并未发现异样。我吹熄了尚在燃烧的一根蜡烛，然后走到另外两张桌子前，将蜡烛吹熄。这时，门外的老头子又喊道：‘哦！先生，听话！照我说的做！’
“‘好的，彼得。’我说。天哪，我说话本不应该夹杂着颤音的！我努力克制，放慢脚步，大跨三步，走向房门。你们可以想象到吧。快到门口时，我突然感到房间里刮起一阵阴风。就好像窗户突然被打开了一样。到了门口，老管家似乎是本能地退后一步。‘拿好蜡烛，彼得！’我尖声说着，把蜡烛塞到他手中。我转过身，握住门把手，‘砰’的一声，将门关上。不知怎的，我似乎感觉屋里有什么东西用力拽着门，但也可能只是我的错觉。我转动钥匙，一次，两次，上了双重锁。这时，我才略感安心，又在门外加了封条。之后，我又将我的名片盖在钥匙孔上，封好，然后就把钥匙装在衣袋里，和彼得一起下了楼。彼得仍然惊魂未定，不发一语，走在我前面。可怜的老头子！直到那时，我才意识到，在过去的两三小时中，他忍受着多么巨大的恐惧。
“接近午夜，我准备就寝。我的房间就在灰色房间门外那条走廊的尽头。我数了一下，两房之间，隔着五个房间。我暗自庆幸，我想你们一定能够理解我的心情。就在我准备脱衣服时，脑子里突然有了个想法。于是，我拿起蜡烛和封蜡，去把五个房间的门都封住了。这样一来，我就能知道到底是哪扇门在午夜开开合合了。
“我回到自己的房间，锁好房门，上床睡觉了。我熟睡后，突然间被走廊传来的一声巨响惊醒了。我坐起身，侧耳倾听，却毫无动静。我点燃蜡烛，正在这时，走廊里响起房门被狠狠关上的声音。我翻身下床，抓起我的左轮手枪，打开门，冲到走廊上，一手高举蜡烛，一手紧握手枪。这时，怪事发生了。我无法靠近灰色房间一步。你们都知道，我不是个胆小鬼。毕竟我曾经经历过那么多或人为或鬼祟的案件，但我跟你们说，我就是害怕了，像个无助的孩子一般，从心底感到恐惧。那天晚上，四处充满了妖异邪恶的气氛。我回到房间里，关上门，上了锁。然后就在床上坐了一整夜，听着走廊上传来的令人心惊胆战的关门声。那声音回荡在整栋房子里。
“天终于亮了。我洗漱后，穿好了衣服。关门声一小时前就停止了，我也慢慢镇定下来。我对之前自己的胆怯感到羞耻。虽然听起来有些愚蠢，但你每天与鬼怪打交道，有时情绪失控也是在所难免的。你只要静坐一晚，暗骂自己是个胆小鬼，等到天亮就好。我时常猜想也许这不仅仅是胆小，而是某种莫名的东西在提醒你，保护你。但不管怎样，每每经历类似情况，我总是因为自己的懦弱而痛苦不堪。
“天大亮后，我打开房门，握着左轮手枪，轻手轻脚地穿过走廊。我经过楼梯口，正好遇到端着咖啡的老管家。他的睡衣都没塞进裤腰里，脚上穿着一双很旧的软底拖鞋。
“‘你好，彼得！’我说，心中陡然腾起一阵欣喜。此时，我的心情就像迷路的孩子看到有人靠近时那样开心。‘你端着咖啡要去哪儿？’
“老人身子一颤，杯中的咖啡泼洒出一些。他抬头望着我，只见他惨白如纸的脸上透着憔悴。他走上楼梯，将小托盘递给我。‘感谢上天，先生，感谢上天保佑你平安无事。’他说道，‘我还担心你会冒险进入灰色房间呢，先生。那声音吵得我一整夜都没睡。天一亮，我就给你煮了杯咖啡。我知道你要查看封印，不管怎么样，两个人总会安全点儿。’
“‘彼得，’我说，‘你真是个忠诚可靠的朋友。想得实在太周到了。’我喝了咖啡。‘跟我来吧。’我一边对他说，一边将托盘交还给他，‘我倒要看看，这个畜生干了些什么。夜里我还真没胆量过去查看。’
“‘我真是要谢天谢地了，先生！’他回答道，‘肉体凡身斗不过鬼神啊，先生。夜里在灰色房间中作祟的绝对就是鬼怪。’
“我一边走，一边检查了门下的蜡封，发现全部完好无损。而当我走到灰色房间门口时，看到封印被破坏了。但盖在钥匙孔上的名片未经碰触。我将它揭下来，打开门锁，小心翼翼地走进房间，你们可以想象到的。可是房间里并没有骇人的鬼怪，充足的阳光射入房间。我检查了所有封印，全部完好无缺。老管家跟着我进了屋，忽然间，只听到他大喊一声：‘床单，先生！’
“我跑到床边，定睛一看，果然，床单堆在床左边的角落里。上帝啊！你们想象得到我当时感到多么毛骨悚然吗？昨晚果然有东西在这个房间里。我愣了一会儿，看看床，又看看地板上的床单，心底升起一种不想去碰触的抗拒感。但老彼得却毫不在意，走过去，毫不犹豫地弯腰捡起床单。也难怪，这是他二十年间每日必做的工作，但我还是制止了他。在我检查完毕之前，我要让一切都保持原状。我花了一个多小时才结束，之后便让彼得整理好床单，我们出了房间，我锁好房门。这房间搞得我胆战心惊。
“我散了一会儿步，然后用了早餐。这时候，我感觉好多了，便又回到了灰色房间。在彼得和一个女仆的帮助下，我将除了床以外的所有东西都搬了出去，连照片都没留。我拿着探针、锤子和放大镜仔细检查了墙面、地板还有天花板，但并没有发现任何异样。我可以向你们保证，我当时就意识到，昨天晚上，在这个房间里，的确有种神秘的力量被释放出来。我再次上好封印，走出房间，锁门，照样把房门封好。
“当晚用过晚餐后，彼得和我一起把我带来的行李开箱整理，我在正对灰色房间大门的位置，架好照相机和闪光灯，在闪光灯的开关上拴了一根线，另一端系在门上。你们看，如果这扇门确实被打开了，那么闪光灯就会亮起，很可能明天一早，就能看到一张灵异照片了。离开前，我将镜头盖打开，然后就回到我的卧室上床睡觉了。为了保证我能够在午夜时分醒过来，我还上了个小闹钟，蜡烛也没有吹灭。
“闹钟在午夜十二点将我叫醒，我起身，穿上睡袍和拖鞋，将左轮手枪揣在右侧口袋里，然后打开了房门。我点亮了暗室灯㊟，将遮光板拉开一条缝隙，让一束光线射出来。我拿着灯，来到走廊上，走了大约三十英尺，将它放在地板上，让光线冲着前方，这样一来，若是有什么东西沿着漆黑的走廊朝我这边靠近，我一眼就能看到。之后，我回到卧室，坐在门口，备好左轮手枪，眼睛盯着走廊上我安放照相机的方向。
“我想我就这样守在那儿大约一个半小时，突然间，我听到走廊上传来一声微弱的声响。我立时像脑后被针刺一样，警觉起来，手心里也开始冒汗。紧接着，走廊的尽头被突然亮起的闪光灯照亮，而后又陷入一片漆黑。我恐惧不安地盯着走廊，屏息倾听，竭力想看清到底有什么东西藏在那盏暗室灯的光晕里，那本就不甚明亮的灯光在闪光灯一闪即逝的刺眼光芒下，显得更加昏暗……就在我前倾着身子凝神观察时，灰色房间的房门发出一声巨响。那响声似乎充满了整条走廊，在空荡荡的房子里回荡不去。我跟你们讲，我当时害怕极了——感觉浑身无力。我死死地盯着走廊，竖起耳朵听着动静，天哪，心里害怕得要命！就在这时，声音再次响起——！！！—之后的寂静甚至比巨大的关门声更令人感到毛骨悚然。我不断地幻想，那厉鬼就在走廊的那端偷偷地看着我。突然，暗室灯熄灭了，我眼前一片漆黑。我立刻意识到像这样呆坐着是一件多么愚蠢的事情，一下子蹿起身。就在这时，走廊里离我不远的地方传来声响。我后退一步，回到房间，用力关上门，上了锁。我坐在床上，盯着房门，手里紧握着左轮手枪，可这东西似乎根本就派不上用场。我能感觉到，那东西就在门外。莫名地，我就是知道，它紧贴着我的房门，而且它是柔软的。我当时就是有这样的念头。实在无法解释。
“当时，我略微镇定下来，急忙用粉笔在抛光的地板上画了一颗五芒星，然后就坐在里面，直到天亮。而一整夜，从走廊上传来的灰色房间的关门声时断时续，令人不寒而栗。那真是一个惊魂夜。
“天渐渐亮了，关门声也慢慢停止了，终于，我鼓起勇气，走到走廊上，借着微光，把相机镜头盖盖好。我告诉你们，这事需要很大的努力。但如果我不这么做，拍到的照片就毁了，而我迫切地需要把照片保存好。我回到房间，将画在地板上的五芒星擦掉了。
“半小时后，有人敲响了我的房门。是彼得给我送咖啡来了。我喝完后，就随他一起来到灰色房间。我们一边走，我一边注意检查其他房门下的蜡封，但全部完好无损。灰色房间下的封印被破坏了，闪光灯开关上系的那根线也断掉了，可盖在钥匙孔上的名片却原封未动。我揭开它，用钥匙开了门。一眼看去，房间里并无异状，待我们走到床边，就看到床单像昨天一样，被扯下来，扔在左边的角落里，正好是我们先前看到的位置。我感到极为诡异，但仍没有忘记查看封印，但的确没有任何破损。
“然后，我慢慢转过身望着彼得，他也回望着我，点了点头。
“‘我们离开这儿！’我说，‘血肉之躯在没有保护措施的情况下，不可以进来。’
“于是我们出了房间，我又把门锁好，上了封印。
“早餐过后，我把底片冲洗出来，但照片上只显示出灰色房间的房门半开着。之后我便离开了大宅，去准备一些保护肉身和灵魂的装备和用具，因为我打算当晚在灰色房间里过夜。
“大约傍晚五点半，我带着必需的装备，乘坐出租车回到了大宅。彼得和我一起把东西搬到灰色房间里，而后，我又小心翼翼地将它们堆在房间中央，其中还包括我带来的一只猫。一切准备就绪后，我便锁好房门，上了封印，就准备回卧室去了。我告诉彼得，我不会下楼用晚餐了。他说：‘好的，先生。’说罢，他以为我要上床睡觉了，便下楼去了。这正合我意。因为我清楚地知道，要是他知道了我的计划，一定会为我和他自己的安危担忧。
“我回到房间，带上照相机和闪光灯，急忙回到了灰色房间。我将房门反锁，从里面上了封印，着手准备，因为所有的准备工作都必须在天黑前做好。
“首先，我将地面上的丝带都清理干净，然后将那只仍然拴在篮子里的猫放在较远的一面墙下。我回到房间中央，以二十一英尺为直径，测量出一个圈，又用神香草做成的扫帚把圈内清扫干净，然后用粉笔把圆圈的边线描出，小心留意不踏出这个圈子。之后，在粉笔画出的圆圈外围，我用蒜汁画出一条宽带，完成之后，我从我带来的装备中拿出一小瓶圣水，揭开羊皮封纸，拔出瓶塞，然后把我左手食指伸入瓶中蘸了一下，在粉笔圆圈内又画了一个圈，这就是萨玛仪式中的第二个符咒。最后，用一个左向的新月符号，小心地将所有符咒连接在一起。我跟你们讲，当我完成圣水圈之后，心里踏实多了。接着，我将带来的行李拆开，把一根点燃的蜡烛放在新月符咒的缺口处。在那之后，我画了一颗五芒星，这颗防卫之星的五个角与粉笔圈相接，我又在每个尖角上分别放了一块儿用亚麻布包裹的面包，每个内陷的钝角上放一瓶我刚才用于画圈的圣水。这时，我才算彻底完成了自我保护的第一道结界。
“讲到这儿，大概除了你们这些了解我的调查方法的人之外，其他人都会觉得这些完全是愚蠢的迷信行为。但你们都还记得黑面纱那桩案子，当时我就是得益于类似的结界保护，才保住性命的。当时阿斯特对我的做法不屑一顾，不肯进入结界，结果命丧黄泉。这个结界的设置方法是我在习格桑德手稿中看到的，据我考证，这份手稿出自十四世纪。当然了，起初，我觉得这不过是那个年代一种迷信行为，直到一年后，我突发奇想，决定测试一下它的‘防御’功效，也就是在我刚才提到的恐怖的黑面纱事件。你们也知道最终的结果了。之后，我还使用过几次，都化险为夷，转危为安。但皮草幽灵那个案子是个例外，当时，这个结界还没有经过完善，我差点死在五芒星中。在那之后，我偶然读到加德教授的着作《灵媒实验》，书中，他提到，当他们用通电的真空管将一个灵媒包围起来后，它的灵力就消失了——就好像阻断了它与灵界的联系。这给我很大启发，于是，我就琢磨出这样一个通电的五芒星来，用这东西对付某些恶灵十分管用。我将结界设计成五芒星的形状，是因为我本人坚信，这些古魔法符号中蕴藏着不可思议的净化力。一个生活在二十世纪的人竟然相信这种东西，很奇怪吧？但你们很清楚，我是不会因为那些无知的嘲笑而迷失自我的。我不要盲从大众，要睁大眼睛自己看！
“而在目前的这个事件中，我毫不怀疑自己面对的是恶灵作祟，既然这恶灵如此凶煞，我也理应采取一切必要手段保护自己。
“我转过身，开始布设通电五芒星。我将它的每个尖角和钝角与画在地面上的五芒星完全重合。然后接通电源，缠绕的真空管立时亮起了浅蓝色的电流光。
“我审视了一下，略微松了口气，这时才意识到天色已晚，窗外一片灰暗阴森。在这个空荡荡的大屋里，我的四周围绕着电流和蜡烛双重结界，心底突然升起一丝诡异的感觉——你们知道的，那种恶灵逼近的感觉。房间里充满了我厌恶的大蒜的味道。
“接下来，我架好照相机，装好闪光灯。虽然我认定手枪派不上用场，但还是仔细检查了左轮手枪。一个恶灵到底能显形到何种程度，无人知晓，我也无从得知自己将会看到或感到多么恐怖的东西。也许到最后，我将要面对的是一个显现为实体的妖兽。我无法知道，也无从准备。你们瞧，我一直没有忘记在我身边的那张床上，曾经有三个人被勒死，还有我亲耳听到的那恐怖的关门声也挥之不去。毫无疑问，我所调查的是一个极其危险恐怖的事件。
“此时，夜幕降临了。由于点着许多蜡烛，房间里还算明亮，我却总是不由自主地回头瞄向身后，或是紧张地四下张望。等待总是令人感到心慌。突然之间，我感到身后阴风阵阵。我打了一个寒战，后脑勺一阵发麻。我动作僵硬地转过身，死死地盯着冷风刮来的地方。似乎就是从床左侧的角落里刮来的——也就是我两次发现床单被扯掉后所在的位置。可是，我却没有发现任何异样，没有任何通风口——什么都没有！
“我立时就注意到蜡烛的火苗被这诡异的风吹得摇曳不定……当时我只是蹲在地上，恐惧地瞪大眼睛，一动不动地僵了几分钟。四周阴风阵阵，我又动弹不得，我根本没办法让你们体会到当时的恐怖情形！接着，扑！扑！结界外围的所有蜡烛都熄灭了。而我，就这样被困在这个房间中，除了通电五芒星发出的微弱蓝光外，周围一片漆黑。
“慌乱紧张的情绪渐渐平息下来，但那股阴风仍朝着我刮来。就在这时，突然间，我发现床左侧的角落里有什么东西在动。这不是我内心产生的幻觉，虽然通电五芒星发出的微光根本照不到前方，但我确确实实看到或听到了什么。那东西就在我的注视之下，慢慢变大——是一个移动的影子，一个比周围颜色更深的暗影。在黑暗中，我失去了它的踪影，一时间，我慌忙四下寻找，心底那种不祥的感觉更加清晰。这时，床上的异动引起了我的注意。只见床单被一点一点地扯下，那情景充满着诡异的煞气。我听到缓慢拉扯被单发出的摩擦声，却看不到是什么在后面拉扯。我潜意识中有种莫名感觉，那东西朝我过来了。此时，我已经比刚才镇定了许多，可以清楚地感觉到手心里冒出的冷汗。我下意识地将左轮手枪换到左手，右手在膝盖上擦了擦，但我的视线却一刻都没有离开过那移动的床单。
“床边传来的微弱动静停止了，四周陷入死寂，我只能听到自己头上血管跳动的声音。紧接着，我再次听到拉拽床单的声音。我的神经绷得紧紧的。忽然，我想起了我的照相机，一面仍将视线固定在床上，一面伸手摸索。就在这一瞬间，整条床单被一下子用力扯掉了，我听到它掉落到墙角时发出的哗啦声。
“接下来的两分钟，四周一片寂静。你们可以想象到，我当时有多么害怕。床单被如此野蛮地扯到了地上！而这一次，这个恶灵竟然是在我眼前故技重施！
“突然，我听到房门边传来微弱的响动——先是一阵窸窸窣窣的声音，然后是啪啪两声敲打地面的声音。我打了个寒战，从脊背到后脑一阵发麻，我知道，房门的封印被破坏了。有东西在那儿。我看不到房门，所以我无法知道那到底是我实际看到的，还是我胡思乱想的幻觉。我只能分辨出灰色的墙面……似乎还有一团模糊的暗影在黑暗中移动。
“一瞬间，我意识到房门被打开了，我伸手抓起照相机，却来不及将镜头对准，房门就被一股蛮力重重地关上了，巨响如惊雷般回荡在房间中。我像个受惊的孩子一样，一下子跳起身。仿佛有一股强大的力量随着巨响‘释放’而出。你们明白吗？
“没有任何东西碰触过房门，但紧接着，那只猫所卧的篮子发出了吱吱嘎嘎的声音。我告诉你们，当时我的后背绷得紧紧的。我有预感，我马上就能知道作祟的恶灵是否对生命有威胁了。那只猫突然发出一声凄厉的嚎叫，而后陡然停止，没了声音，我赶忙打开闪光灯。在明晃晃的光线下，我看到篮子翻了，盖子被野蛮地掀开，那只猫的身体一半留在篮子里，一半露在地板上。虽然我没有看到别的什么，但我心里已经很清楚了，这作祟的恶灵具有毁灭的力量。
“接下来的两三分钟内，房间里笼罩着诡异而压迫人心的寂静，你们还记得，我被闪光灯的光线照得眼前发黑，除了五芒星的微光外，周围一片漆黑。那情景真是恐怖至极。我只能跪在五芒星中央，不断地掉转身体，极力想看清是否有危险向我靠近。
“我的视力慢慢恢复了，情绪也渐渐平复下来，而就在这时，我看到了它，就在靠近‘圣水圈’的地方。那团巨大模糊的黑影，诡异地在结界上方游荡着，好像一只吊在半空中的巨大蜘蛛。它在圈外急速移动着，好像在试探着朝我靠近，但每次都像碰到烧红的烙铁一般，缩了回去。
“我半天才意识到自己是安全的，于是我缩成一团，处于五芒星的正中央，恐惧地颤抖着，不停地环视结界。可那团影子却消失了。不过我已经有了收获，在灰色房间里作祟的是一只巨大的怪手。
“我蹲在地上，突然发现我差点儿给了那恶灵一个突破结界的机会。当我在五芒星中移动的时候，无意中碰歪了其中一瓶守护五芒星钝角的圣水，这就让‘五扇大门’中的一扇失去了保护。那恶灵正试图从此处突破结界。我飞快地将圣水瓶扶正，便心安了许多，既然已经找出了破绽，结界的防护仍坚不可破。而后，我便开始希望天快点儿亮起来。当我发现这恶灵竟然险些得手，心底不由地感到后怕。看来在夜晚，结界很难抵御住如此强大的力量。你们明白吗？
“很长一段时间，我没有再看到那只手，但有那么一两次总觉得在房门边的阴影下有什么东西一晃而过。又过了一会儿，那恶灵似乎突然发了火，捡起猫尸，重重地摔在坚硬的地板上，发出沉闷的声响。这更令我感觉毛骨悚然。
“大约一分钟之后，房门被那股蛮力接连开关了两次。紧接着，那恶灵突然从暗影里向我冲过来。我本能地闪身避开，一只手不小心触碰到了通电五芒星，这一碰，又破坏了结界。恶灵向我袭来。都怪我自己太过愚蠢，给了那恶灵可乘之机，它第二次闯过了外层结界。我跟你们讲，当时我被吓得六神无主，赶紧跪倒在五芒星的中心，抱紧身体，缩成一团。
“我跪在那儿，脑中突然闪过一个模糊的念头，刚才发生的两起‘意外’都险些让我命丧那恶灵之手。难道我做出这些危及性命的无意识的行为，是被那恶灵影响了？这念头攫住了我，于是，接下来，我的每一个动作都小心翼翼。我突然伸了伸酸麻的腿，却踢倒了圣水瓶。圣水泼洒出一些，幸好我有所警觉，马上把瓶子扶起来，瓶子里还存有一些圣水。但那黑色的半实体化的大手还是猛然朝我袭来，差点儿打在我的脸上。我们之间的距离如此之近。但它的第三次攻击却被一股强大的力量阻挡回去。除却心中的恐惧，有那么一瞬间，我的内心感到一阵痛楚，仿佛因为过于靠近某些非人的邪灵，心中某些美好的东西受到了伤害，这比身体上的疼痛更加难以忍受。每当我感受到这种痛楚时，一定都身临险境，甚至很长一段时间，都难以消除。那种感觉真是难以形容。
“我再次蜷缩在五芒星中心，心里对自己的恐惧甚至更甚于对恶灵的恐惧。我很清楚，除非我能够压制住每一次突如其来的冲动，否则我将自取灭亡。你们明白这有多么可怕了吧？
“当黎明的第一缕曙光穿过天空，那诡异的阴风一下子停止了，我环视四周，也看不到那鬼手的踪影。黎明缓缓到来，熹微的晨光终于洒满房间，令通电五芒星的微弱幽光显得更加诡异。可是，在天色大亮之前，我仍然不敢踏出结界。因为我不知道那阴风的停止是否是那恶灵诱骗我走出结界的陷阱。
“终于，天色大亮了，我最后一次环视四周之后，便冲向房门。我慌慌张张，笨手笨脚地打开门锁，走出去，连忙把门锁好，回到了自己的卧室。我躺在床上，想稳定自己的情绪。这时，彼得端着咖啡走进屋。我一边喝着咖啡，一边告诉他，我昨晚一宿没睡，现在打算补觉。他拿走了托盘，轻手轻脚地走了出去，我锁好房门后，就上了床，慢慢地睡着了。
“我醒来时，已经是中午了。吃过午饭，我又回到了灰色房间。之前匆匆离去，我没有切断五芒星的电流。这会儿，我拔掉插头，又将死猫的尸体处理掉了。你们可以理解，我不想让任何人看到这可怜的畜生。之后，我便仔细搜索了床单几番掉落的那个墙角。我钻了好几个洞，又用探测器检测，却一无所获。我突然想到应该检查一下壁脚板，便拿着工具搜索。我听到线圈碰到金属的声音，就将带有弯钩的一端伸进去，把那东西钓了出来。这东西很小，我拿在手中，走到窗边细看，发现是一枚用灰色金属打造的样式奇怪的戒指。说它样式奇怪，是因为它是五角形的，就像魔法五角星里面的五边形一样，却没有用于防卫的尖角。戒指表面没有任何花式纹路。
“我当时兴奋极了，你们可想而知。我告诉你们，我当时就敢肯定，我手里握着的就是安德森家族传说的幸运指环。这枚指环与房间闹鬼有着千丝万缕的联系。根据家族传统，这枚戒指要父传子，子传孙，而且儿子必须向父亲保证永远不佩戴这枚戒指。据说，这戒指是由一位十字军士兵带回来的，具体经历堪称一段传奇，在这里我就不多讲了。
“据说，当年年轻的郝伯特先生——安德森的祖辈——酒后和人打了个赌，要在当晚戴上那枚戒指。他照做了。结果，第二天一早，他的妻子和孩子的尸体就在我所在的这个房间里被人发现，他们是被勒死的。当时很多人都猜测一定是郝伯特酒后发疯，杀害了他们。他为了证明自己的清白，便在第二天晚上睡在了这个房间，结果他也被勒死了。从那以后，你们可以猜到，就再没有人在灰色房间里过夜了。直到我昨晚以身试险。这枚戒指很早就丢失了，渐渐地，几乎变成了一个传说。而此时，这枚传说中的戒指就握在我的手中。这种感觉太奇妙了。
“我愣愣地站了一会儿，盯着那枚戒指，脑子里突然有了一个想法。假如这枚戒指从某种意义上讲就是一扇门呢——你们明白我的意思吗？就像是人界与妖界间屏障的一条裂缝。我知道这个念头很诡异，很可能源于我的思想，而是外界传递给我的信息。你们看，阴风是从戒指所在的位置刮过来的。我琢磨了很久，戒指的形状就像是五芒星内的五边形，没有尖角。在习格桑德手稿中有这样的记载——以五角祛灾避邪。少之，则恶灵得势，恐有性命之忧。你们看，这戒指的形状才是问题所在。于是，我决定测试一下。
“我将前一天设下的五芒星结界除去，因为结界必须是新的，而且要环绕着被保护的人。然后便出了房间，锁好了门。之后，我离开大宅，去准备东西。因为所有用品都只能使用一次。我回来时大约是七点半，之后立刻将东西搬到灰色房间。像前一晚一样，我打发走了彼得。待他下了楼，我就进入房间，锁好门，上了封印。所有用品都堆在房间中央，我走过去，尽可能快地在我和戒指周围设下结界。
“我忘了是否向你们解释过，但据我推理，如果这枚戒指就是连接阴阳两界的媒介的话，那么当我把它带到通电五芒星里时，它很可能就会失去灵力。你们明白吗？作祟的恶灵以一只手的样子显形后，无法穿越阻隔阴阳两界的五芒星结界。
“就像我刚才说的，我尽可能迅速地在我和戒指周围设下结界，因为此时已经很晚了，耽搁一分一秒都会有危险。而且我也有一种预感，当晚若想恢复这戒指本身的力量需要花费一番努力。因为我坚信，这枚戒指对于恶灵显形有着不可或缺的作用。你们稍后就会知道我的猜测是对是错。
“我花了一小时才设好结界，你们一定能想到，当我再次看到通电五芒星亮起幽蓝色的光芒时，心中踏实了不少。在那之后，我面对着之前阴风吹来的方向，静静地坐了大约两小时。大约十一点，我突然有种异样的感觉，似乎有什么东西在我身边，但接下来的一小时并无异常。突然间，我感到一阵阴冷的风朝我吹过来。我惊讶地发现，风竟然是从我身后吹来的。我心惊胆战地转过身体，气流正好吹在我的脸上。我追寻这阴风的来源，却发现是从我脚下的地面上吹上来的。我低下头，心底涌起新的一波恐惧。我都做了些什么啊！是那枚戒指，我把它放在脚边了。我迷惑不解地盯着它，忽然发觉那戒指有些奇怪——似乎有团暗影围着它萦绕盘旋。我傻愣愣地望着那影子。然后恍然明白那风是从指环圈里刮出来的。一团诡异模糊的烟雾渐渐聚拢成形，似乎是从戒指里释放而出的，与暗影融为一体。我突然之间意识到自己处境十分危险，因为那团不断扭动的黑影渐渐成了形，那只死亡之手竟然在五芒星内部显形了。我的天哪！你们明白吗？我把那怪兽之门带到了五芒星结界里，那恶灵就像是烟嘴里冒出的烟雾一般，进入了人界。
“我想我大概是吓呆了，跪在那儿愣了一会儿，然后便伸手去抓那枚戒指，想把它扔到五芒星之外。可它却好像被某种看不见的活物控制着一样，四处游移，躲避着我。终于，我抓住了它，与此同时，有一股蛮力硬生生地将它从我手中抢过。一团巨大的黑影包裹住了它，升到空中，朝着我飘了过来。我看到那只巨大的手，渐渐成形。我发出一声惨叫，一下子跳出了五芒星和燃着的蜡烛结界，拼命朝房门跑去。慌乱中，我笨手笨脚地摸索着寻找钥匙，双眼却仍然惊恐狂乱地看向结界。那只手企图向我冲过来，却未能成功。因为当戒指在五芒星外面时，这恶灵无法进入结界，而现在戒指在五芒星内部，它也自然出不来。这恶灵就像被拴住的野兽一样，被困住了。
“虽然当时我脑中闪过这个念头，但我害怕得浑身筛糠，根本无法思考。我好容易转动钥匙，冲到了走廊上，用力关上了房门。我锁好了门，狼狈不堪地回到了我的房间。我颤抖得太厉害，连站都站不稳。我把自己锁在房间里，费了好大的力气才点着了蜡烛，然后便上了床，静静地躺了一两小时，让自己平静下来。
“之后，我睡了一小会儿，醒来时，彼得正巧给我端来了咖啡。喝过咖啡之后，我感觉好多了，就叫老人和我一起去查看灰色房间。我打开房门，把头探进屋查看。蜡烛仍然在阳光下燃烧着，通电五芒星也仍旧散发着幽幽的光芒。那枚戒指——怪兽之门——静静地躺在五芒星中央，看上去并无任何异样。
房间里没有被碰触的痕迹，我知道，那恶灵整晚都没能逃出五芒星结界。然后，我走出去，锁上了门。
“睡了几小时以后，我离开了大宅。下午是乘坐出租车回来的。我带来了一台氢氧焰机和两罐燃气。我把东西搬到灰色房间里，在通电五芒星中间架起了熔炉。五分钟后，那枚‘幸运指环’——曾经安德森家族的幸运物，如今却是这个家族的祸根——就熔为一摊炽热的金属水了。”
卡耐奇把手伸进衣袋，掏出一个用纸巾包裹的东西，递给我。我打开一看，是一个灰色的小金属圈，质地有点儿像铅，却比铅更硬，也更亮。
“那么，”我仔仔细细地查看了这东西，传给其他人，然后问道，“那房间不再闹鬼了吗？”
卡耐奇点点头。“是的，”他说，“离开前，我又在灰色房间里睡了三晚。我告诉老彼得我要住在灰色房间里时，他差点昏过去。但是到了第三个晚上，他似乎意识到恶灵已被除掉了，那房子也安全了。但我相信，他仍然心有余悸。”
卡耐奇站起身，和我们一一握手。“慢走不送！”他亲切地说。之后，我们就各自踏上了回家的路。
刊登于《游手好闲》杂志1910年1月号