第四章 诺皋记（2）：诡幻之花

财富志

《酉阳杂俎》所记载的这则故事值得关注：

元和初，洛阳村百姓王清，佣力得钱五锭。因买田畔一枯栗树，将为薪以求利。经宿，为邻人盗斫，创及腹，忽有黑蛇举首如臂，人语曰：“我王清本也，汝勿斫。”其人惊惧，失斤而走。及明，王清率子孙薪之，复掘其根，根下得大瓮二，散钱实之。王清因是获利而归。十余年巨富，遂甃钱成龙形，号王清本。

唐宪宗元和年间，洛阳人王清为人做苦力，挣得五锭钱，随后在田边买了一棵枯去的栗树，准备将其砍为劈柴，出售以得利。当天晚上，有邻居先下手为强，及至半夜，来盗砍这棵栗树，刚砍了两斧子，突有黑蛇吐着信子，如人一般说话：“我是王清的树根，你最好别砍我！”邻居大恐，扔下斧子便跑。转天，王清带着子孙来砍栗树，随后又挖掘其根，得到两只大瓮，里面都是铜钱。就这样，王清发了财，十余年之后已是洛阳巨富，此时那两大瓮铜钱奇异地化为龙蛇之形，王清给朋友们展示时，称其为“王清本”。

不要以为这仅仅是一个简单的致富故事。

在故事的背后，透露出唐朝社会的性质：即上接魏晋，是士人社会的最后时代。可称之为中国的“古典王朝”，其特点之一是商业不受重视，即使致富也建立在奇幻之上。而后面的宋明时代则可被视为“新古典王朝”。因为从宋朝开始，已转化为市民社会：士风不再，商业开始受到重视。再后来，到了明朝中期以后，已出现资本主义萌芽。所以，明朝的致富故事，在凌濛初的《初刻拍案惊奇》里表现为：“转运汉巧遇洞庭红，波斯胡指破鼍龙壳”。故事中的文若虚一夜暴富，与唐朝王清的发家故事已有明显区别，即致富不再建立在志怪幻想的基础上，而纯粹来自商业行为。