第七章 盗侠：仙剑奇侠

炼银术之夜

《酉阳杂俎》所载的下面这个故事，不仅讲到神秘的炼银术，还涉及刺客和一段诡异的旅途：

元和中，江淮中唐山人者，涉猎史传，好道，常游名山，自言善缩锡，颇有师之者，后于楚州逆旅遇一卢生，气相合。卢亦语及炉火，称唐族乃外氏，遂呼唐为舅，唐不能相舍，因邀同之南岳。卢亦言亲故在阳羡，将访之，今且贪舅山林之程也。中途止一兰若，夜半语笑方酣，卢曰：“知舅善缩锡，可以梗概语之？”唐笑曰：“某数十年重趼从师，只得此术，岂可轻道耶？”卢复祈之不已，唐辞以师授有时，可达岳中相传。卢因作色：“舅今夕须传，勿等闲也。”唐责之：“某与公风马牛耳，不意盱眙相遇。实慕君子，何至驺卒不若也。”卢攘臂瞋目，眄之良久曰：“某刺客也。舅不得，将死于此。”因怀中探乌韦囊，出匕首，刃势如偃月，执火前熨斗削之如扎。唐恐惧，具述。卢乃笑语唐：“几误杀舅。”此术十得五六，方谢曰：“某师，仙也，令某等十人索天下妄传黄白术者杀之。至添金缩锡，传者亦死。某久得乘跷之道者。”因拱揖唐，忽失所在。唐自后遇道流，辄陈此事戒之。

唐宪宗元和年间，江淮一带有一山人姓唐，好修道之术，遍游名山，自言会缩锡术。所谓缩锡术，即炼锡为银之术。可以想象，在当时有很多人想跟他学这一本领。不过，都被他拒绝了。

某日入暮，唐山人行至楚州客栈落脚，遇一青年自称卢生，说自己也颇懂些冶炼之术，二人聊得很投机。卢生自言母亲那边也姓唐，遂喊唐山人为舅舅，言辞恳切。唐山人说他自己此行去南岳衡山访友，问卢生可否同行，后者说自己去阳羡亲戚家，正好一道。

转天早上，二人踏上路途。天高水长，前路杳渺。行了一天，又至太阳落山，前面有一废弃的寺院，二人投宿其中，坐在草堆里，聊至半夜，才欲睡觉。这时候卢生突然说：“我知舅舅善于缩锡术，可将土锡锻化为白银，不知道能不能把技巧告诉我一些？”

唐山人笑道：“我数十年钻研此道，哪可轻传？我们还是睡觉吧。”

卢生乞求不已，唐山人无奈道：“此艺不是三语两言可讲得清楚的，若真想学，到衡山后可相传。”

卢生怒道：“舅舅！你今天晚上必须传授给我，其他莫废话！”

唐山人自然也恼了：“我与你风马牛不相及，只是路途偶遇，以为你是个君子，所以才搭伴同行，没想到你是如此粗野之人！”说罢，唐山人就想走。

卢生一把拉住唐山人，嘿嘿一笑：“你走得了么？”

唐山人有些惊恐，不知道此人到底想如何，又有什么目的。

卢生说：“实话告诉你吧，我是刺客。现在我依旧叫你舅舅，但如果舅舅不识相，就有可能死在这里。”说着，从怀中摸出一把匕首，寒光闪烁，顺手拿起地上的一把铁熨斗，削之如木。

可怜的唐山人被吓坏了，只好把缩锡术一一道出。听后，卢生笑道：“刚才一时冲动，没把您吓坏了吧？”

唐山人又气又惧。卢生又说：“我师父乃得道之人，令我十弟子下山寻找天下妄传炼金术和炼银术的人，得而杀之。现在看来，你不是个轻传该术的人，我也就放心了。我现在即将离去，不能跟你同去衡山了，再见吧！”说完，他出门而去，消失在茫茫夜色中，只留下唐山人坐在草堆里发呆。

如上面所说，缩锡术即为炼银术，与炼金术同为古代道家方士修炼的内容之一。后人认为其术是荒唐的，但却不可否认它们是现代化学的渊源。在这个故事里，唐山人在不知不觉中被卢生盯上，至于后者的身份，他自称是得道者之徒，师父派他们十弟子下山追杀传授炼金术、炼银术之人。但是，在得到炼银术后，他就跑了。真相到底如何？在唐朝的那个晚上，这一切会聚成雾一般的谜团。