古今传奇
白衣王辩与狐狸
文／里八神
晏越的首都蔺安，水道纵横，陆路贯通，五千个商人刚刚在码头和商栈卸下货物，另外五千个商人已经满载启程。此时，还有一万个商人在蔺安城内，在商铺和集市与人大费口舌。其中五千个为自己的茶叶、皮毛和珠玉的品质赌咒发誓，认为每一个都值得用等重的黄金来兑换；另外五千个则竭力证明这些货物一文不值，所给的价钱仅仅是看在大家多年交情的分儿上。
但最终，这一万个商人还是握手言和，嘟嘟囔囔着敲定了一个双方都在暗自欢喜的价格。这些商人走出商铺，走入夜晚的街道，带着虚情假意和高涨的欲望，挥金如土，他们的银钞像流水一样渗入这个城市，让无数的酒楼茶肆灯火通明，让无数的青楼勾栏香薰萦绕。蔺安在夜晚盛开。
世家子弟无一不神往蔺安，家中的长辈说，修学应去唐的故都洛丘。虽然盛唐的威风已经衰败，天下已经四散，无人听从残唐王的号令，但心存皇极的大儒都在洛丘讲学。这对仗的后一句长辈们一般并不告诉家中的年轻人——见世面则应往晏越的首都蔺安，那里有十国最盛的繁华，艳绝当代的名姬。一些少年身携万金去了蔺安，从此再没有回来，可能已在蔺安的某个烟花柳巷变成了一个落魄的乐师，而那些去了蔺安又能回来的年轻人，则往往变成了一个心如止水的持重之人。
因为他已经去过了蔺安，蔺安已经在他的心内，再无其他城市的繁华和欢娱可以扰动他的心。
从这个城市里吹来的风带着脂粉和铜金的味道，吹到地的四极，海的边缘，吸引着天下的商客和游人。
蔺安城外的大道上，三个远道的行人风尘仆仆。虽然人流如织，川流不息，这三个人还是一眼就注意到了彼此——因为他们都不是人。
十国之际，天下纷乱，军阀并立，强者称王，弱者列侯。游侠和辩士行走诸国，讨取权柄和功名；方士与道人游行市井，传授信仰或者邪术。人心异变，则精怪走出丛林与河流，与人杂居，邪魔也从地下的缝隙探出，派出爪牙或亲自现身蛊惑人心。
十国之际，世中多奇诡，天下无定理。
三个人心领神会地到了城边一家偏僻的茶栈会合，在一个隔间里喝茶谈天。
“我是来自兴王府的一只海蟒，”其中一个人说，“修为已通人形变化，我来蔺安，是为了见识人间繁华，是为了会一会蔺安天下闻名的白衣王辩。”
“我是来自朔州边陲的一只秃鹫，”第二个人说，“也已通人形变化，我来蔺安，除去见识人间繁华，也是为了会一会天下闻名的白衣王辩。”
“巧了，我是墨戒林的一只狐狸。修为也已通人形变化，所来的目的和你们一样。”第三个人是个女人。
白衣王辩，三个人念叨着。传说中集天下见闻于一身的蔺安大隐士王辩，他虽然不通异术，不仰神魔，但他曾游历四方，读书无数。从珍宝字画，到名剑神兵，他无一不识。天下凡有的生灵，他都能讲出来历，甚至连他们成了精怪，化成人形来到蔺安，也都会被王辩一眼看穿。故此在精怪中形成了一个赌约，谁若能变化人形骗过王辩，便可称变化之王。
三人是为了这个称号而来。
海蟒第一个进入蔺安，他化成一个青衣儒士，在夜晚叩开了王辩家的大门。王辩的家人面对无约的来客毫无不悦之色，礼貌地请他到席中见过主人。王辩的家中夜夜笙歌，蔺安上下的才子名士，达官显贵，无不以出席王辩的清谈晚宴为荣。当海蟒走入宴时，因他的服饰朴素，席间有人面露不屑之色。
海蟒行至席前拜过：“略有薄礼为敬。”
他拿出了一颗珍珠，席间识货的人惊叹起来，这一颗珍珠已足够摆场今晚的宴席。
他又拿出了一颗珍珠，比前一颗大了一倍，莹润更是胜于前一颗，席间的女宾已经难以自抑地向前靠去。
他又朝衣兜伸手，席间的宾客眼都直了，果然，看到他从兜里拿出的第三颗珍珠，众人都低低惊叹一声，猜测这个神秘宾客的来历。
海蟒站起，在不远处的水皿里撩出一点水，淋在三颗珍珠上，这几颗珍珠如呼吸一般发出光芒来，让烛火黯然失色。宾客们已经张不开嘴，只能彼此对视。
海蟒拱手，坐回席位。先前对他不屑的人现在满脸敬畏。
王辩抚掌大笑：“果然奇宝！”他举杯向海蟒敬上一杯。
海蟒一饮而尽，神色如常，并无傲意，心中却知道自己已经镇住了在场的宾客，所要在意的，只有在主席的王辩了。
他在席中举止文秀，谈吐清雅，风采引人注目。待席散时，已有几家宾客留下手帖，邀他到府做客。
王辩热情挽留了青衣的海蟒，又和他在家中彻谈一晚，探讨天下的珍奇和宝玩。谈到精要，王辩大为尽兴，请海蟒到家中的密室，浏览家中所藏的各种宝物，和他一起欣赏把玩。
“先生的眼界高明。”王辩称赞青衣儒士，“我收藏的珍玩恐怕没有几个能入先生之眼。”
“不敢不敢，”海蟒连忙谦虚地说道，“先生家中的珍玩皆是稀世奇珍。”
“承蒙先生赐我宝珠。我王辩薄有家财，也当回礼。”王辩说。海蟒虽然极力推辞，但禁不住王辩再三恳求，终于同意接受一件礼物作为回礼。
王辩从柜中取出一件青釉的瓷瓶，送给海蟒。海蟒看到这个水瓶，不以为意，但依旧客气地朝王辩道谢。
王辩问：“先生认得这是什么？”
海蟒谦虚一番，点出瓷瓶来历：“这是初唐皇窑的天青釉水瓶，世间珍品。”
王辩微微一笑：“尊驾果然非人。”
海蟒大惊失色：“王辩先生何出此言？”
王辩说：“珍珠不经打磨则暗淡无光，打磨之后，久受尘气侵扰，也会失去光泽。只有一种深水明珠，在蚌体死后又沉入水底，经流水揉动经年，可以天然光滑润洁，又不怕尘气侵扰，遇水还能烁放荧光。然而此物弥足珍贵，即便在沿海万金求购，亦是可遇不可求。如此珍宝，尊驾一次带来三颗，怎能是凡人？”
海蟒不服：“王辩先生果然所知甚多，但我家久居海边，历代从商，几代人积下几颗明珠，也是寻常之事。如何便说我非人？如果我确实非人，那我是何方神圣？”
王辩把水瓶端起来说：“尊驾见了这个水瓶，知道来历，却不以为意，我已经猜到了。”
“这一件天青水瓶虽然模样古朴，却是唐皇窑所出，此式只有十件。当年唐皇为答谢交趾朝贡，遣使回礼带去两对。六件藏于皇宫，唐末兵变，沙陀将军李存炎带兵逼宫，五件水瓶皆毁于此战，只有一件幸免，辗转到我手里。除此之外，天下只有此瓶的图形传世，尊驾是识货之人，何以见了此瓶毫无敬色？”
海蟒说：“不是还有交趾国王的两对吗？我正是曾在交趾国王宫见过两对水瓶。”
“这就对了。”王辩哈哈大笑，“遣往交趾的使船自温陵起航，遇风浪沉没，这两对天青水瓶从此湮没于世，再无人见过那两对水瓶。我听说三十年前有人在兴王府水面发现沉船，意欲打捞失物，但被一条海蟒所阻。尊驾既然见过其余的两对水瓶，可是兴王府水面的海蟒？”
海蟒慌忙拜倒：“白衣王辩当真名不虚传。”
“尊驾不必惶恐，既来我府，不管是妖是人都是宾朋。”王辩把水瓶收进柜子，“你既有世上其余的两对，也不稀罕这件。不妨做个好人，再送一件让我凑成一对，我自有厚礼相赠。”
海蟒深施一揖：“水瓶不日奉送府上，毫末小技已被识破，断无再受馈赠之理。就此别过。”
他化作一阵青光，划破夜空而去。
蔺安城外，秃鹫和狐狸等到了垂头丧气的海蟒，听他诉说了被识破的经过。
“白衣王辩果然厉害。”海蟒说，“不愧是天下见识之最，我心服口服。”
秃鹫哼了一声：“终究是不修真元、不祭神魔的一个凡人，我不信他有多大神通。”
狐狸则非常好奇：“这个王辩长什么样子？他是否真的一袭白衣？”
“不必说了。”秃鹫挥一挥手，“我明天去他府上去见识见识。”
第二天，蔺安城内多了一个灰袍番僧，颈间扎着一圈黑巾。他在城中喧闹处现身讲法，吐火降雪，炫耀神通，又施药治病，十分灵验。蔺安城内的善男信女都来参拜，称他为“活佛爷爷”，大有立坛设庙，安受香火之势。没过几天，王辩的家人就送来了请柬，邀这位西域高僧当晚到府参加王辩家的宴席。
晚上，灰袍番僧如约来到王辩家中，他在宴席上旷达豪放，气度慑人，又不持荤戒，酒酌无忌，甚至拿起一块羊排，连骨头都嚼碎了吃下去。一些胆小的宾客甚至掩面离席，只有几个结印打坐的修行之人神色如常。
其中一个道人坐不住了，他站起来，向秃鹫化成的番僧发难：“大师在城中作法、讲道，不知是真有大能，可以点化世人，还是只会几手旁门异术，迷惑凡俗？”
秃鹫大怒，面目赤红：“是否异术，要看你的本事如何。”语毕撩开衣襟，就要和那道人打斗。
宴中大乱，王辩连忙喝止：“两位均是高人，今天宴席是和乐之所，更不宜打斗。不妨改为比试法术，一较高下。”
“好说。”那道人应承，“王辩先生请出个题目。”
王辩抬头看繁星满天：“今晚天色甚好，晴夜无云，适合观星赏月，天下奇术异门，都有飞升之术，我看二位先生可以比飞。”
道人笑了，秃鹫也笑了。
道人说：“王辩先生不要偏袒，我门系出玉虚宫，师祖学艺就是在天上的浮山昆仑，比飞升，太过欺他。”
秃鹫张开双臂，冷笑道：“不要大话，且飞便知。”于是使足蹬地，呼地离地而起。道人也念咒拈指，飞升而起。
顷刻之间二人已经离地百丈，王辩家中的众人都仰头观看。不一会儿，两个人在比飞的消息就在蔺安传开，街头已经开出了赌博的盘口。
千丈之后，两人就只是夜空中的两个小点。秃鹫朝下看，蔺安的全景尽收眼底，他看见夜晚的蔺安，街头依旧灯火通明，游人如织，方方正正的城市泛出金黄色的灯光。
真是美景，秃鹫心想，怪不得禽兽修行得道，都想到人间这花花世界来。
他再低头一看，那个道人已经面色青白，却仍在结印飞升。
“不行了吧。”秃鹫讥诮道，“你认输可以说一声，我们趁早下去，不要把命搭上。”
那道人已禁不住寒风，但仍强撑向上飞。
“好。”秃鹫赞道，“我就不客气了。”他又奋力挥臂，速度更加了一倍，朝上飞去。他心无旁骛，只有炫技之心，越飞越高。他再往下看，蔺安已经隐没在大地之中，连晏越国的国土也只是视野中的一小块，残唐、后汉、太晋、南闽……十国的土地一览无余，甚至连契丹、党项、大理都看得清清楚楚。
他再向上飞，感觉连自己也有些支持不住了。他已看不到那个道人了，再往下看，眼光已经扩展到无尽的远方。“我的天，”他惊叹道，“大地是个圆球。”
一朵乌云飘来，一个黑衣甲士猛地用长戟挡在秃鹫面前：“下界来人且住！不可以再往上了。”
秃鹫一惊：“我已到了人间之顶？”
“此处距人间之顶还有一万丈，按说不违禁。”甲士声如洪雷，“不过今天空域管制，要飞还是下回吧。”
秃鹫往上看，觉得依稀已能看到天上宫阙的灯火，心中略有不甘。但看着甲士威猛非常，自己未必是对手。
今天已经赢定了，何苦横生枝节，他想。“好吧，我这就下去。”便扭头朝下界飞去。
“谢谢配合。”甲士朝他致礼。
秃鹫降在王辩家中时，道人已经昏厥在地上，几个医者围着他施救，胜负显然是已分了。王辩为秃鹫斟上清酒一杯，祝他得胜。
“我活了三百多年，从没见过今天这样绝伦的飞升之术。”王辩大声说，席中几个人吃惊地朝他看。秃鹫也很吃惊，他弯腰伸手，捏了王辩小腿一下，立即笑起来：“王辩小儿，如何敢这般吹嘘？你今年不过三十有五！”
王辩笑了：“大师果然非人。”
秃鹫大吃一惊，但佯装大怒：“你怎敢血口喷人！”
“刚才两位比试飞升，我已看得清清楚楚。”王辩说，“凡人只见其飞，但我王辩略有所知。仙佛飞则驾祥云，邪魔飞则卷风沙。修真之人，可御剑、念咒、骑兽。海外仙方，又有攀绳、乘毯、生翼。各有妙处，不一而足。”
秃鹫质问：“法门众多，我有其一，如何从我的飞法断定我不是人？”
王辩说：“大师不念咒，不作法，不起风云，不靠法器，如此飞法，我王辩从未见过。倒像是……”
“如何？”秃鹫喝道。
“大师天生就会飞。”王辩点出谜底。众人这才醒悟，番僧展臂蹬地的姿态，正如一只大鸟。
秃鹫瞪着王辩看了一会儿，突然泄气：“你说中了，那么你猜猜看，我是何方神圣？”
王辩说：“刚才我诈称齿龄三百，就是要探探大师的来路是否如我所想。”
“大师席间快意大啖，水汁飞溅，颈间黑巾概不沾染。北方有鸟秃鹫，颈生黑羽，可以避血挡污，正如大师颈间物。刚才你触我骨骼，便知道我的年岁，一定擅观人的骨龄。秃鹫食腐，不常食骨。但我知道北方之地朔州，古战场之上，有一只秃鹫异于众鸟，只以人骨为食。”
王辩指向北方：“大师是否是朔州古战场的那只秃鹫？”
秃鹫展开双臂，蹬地而起，变化出他的本形。“好一个王辩！”他在天空中高喊，“吃喝你一顿，输了也不亏了。”
城外，狐狸急切地问秃鹫：“如何？”
“我也输了。”秃鹫道出原本，恨恨地补充，“我若飞得不那么肆意……”
“也是要被看出来的。”海蟒说，“你我的变化已经不是一般修道之人能够看穿的了，他一定有什么特别的方法。”
“是吗？”狐狸靠在树上，“王辩究竟有何奥妙呢？”
次日，狐狸没有像海蟒和秃鹫那样引人注目地走入宴席，她施展狐狸的法门，魅惑住一个致仕的高官，变成他贴身的小厮混入王辩家，不起眼地躲在宴席的暗处。
王辩连着识破两个妖精的事迹已在蔺安传开，席间的宾客纷纷向王辩请教识破妖精的法门。
问得好，狐狸心中暗喜，在暗处竖起耳朵。
“分辨妖精其实最易。”王辩说，“古董珍宝，需要多见；典籍字画，需要博学。但妖精的变化看似天衣无缝，其实都有一点破绽。”
是什么呢？狐狸好奇地想。
“骗得了别人，骗不住自己。”王辩指着双眼之间，“他的变化再好，自己知道自己非人，双目之中有一丝犹疑，一丝慌乱，一丝窃喜。”
“这三丝杂情乱绪，再好的妖精也藏不住。”王辩下结论，“其实无所谓神通，最大的马脚还是他自己。”
王辩开始朝席间仔细打量起来，每个人都不自在起来，但王辩又很快宣布，席间没有妖精，人人面露轻松之色。王辩端起酒杯，无意识地朝四处望望，有那么一瞬和狐狸眼神相对。
狐狸心中慌乱，退步悄悄地遁入黑暗之中。
城外的海蟒和秃鹫大感意外。
“怎么这么快就回来了？”秃鹫问。
“想必比你我现形还要快。”海蟒说。
狐狸不说话，走到一处水泊，从水面看自己变化后的人形，怔了一会儿。
“我看是不好过这一关。”她把王辩的诀窍告诉海蟒和秃鹫。
“原来如此。”海蟒叹道，“变化再精，骗得了别人骗不住自己。”
“你可认输？就此打道回府？”秃鹫问。
“可不可以骗倒自己？”狐狸问。
“骗倒自己？”秃鹫问，“即便你是狐狸也做不到。”
“不过，”狐狸说，“我们墨戒林之主一定有办法。”
红姹娘娘正在墨戒林弹琴，千里之内有道的妖精都赶来跪地聆听。
她拨动一根琴弦，眉头一皱又把琴弦压住。
“座下有三个人不是为听琴而来。”她说。
“娘娘，”狐狸走出来，“我和我的朋友不是为听琴而来。”
“哦，小狐狸，”红姹娘娘笑了，“你不是去蔺安见识那个白衣王辩去了吗？”
“是的，”狐狸说，“可我恐怕难过他那一关。”
“他修的什么眼？”
“还是肉眼。”
“那他炼了什么听？”
“还是肉耳。”
“那如何能够识破你？”
“他能从面色中看出一个人心神有疑，”狐狸说，“纵使变化再高，只要知道自己是妖，就过不了这一关。所以只要我能魅住自己，让我自以为人，必定可以骗过他。”
“请娘娘赐我一个骗倒自己的神通。”狐狸拜倒在地上。
红姹娘娘沉吟不语。
“能有什么办法？这可难住她了。”秃鹫在后面嘟囔着。
“大胆！”几个妖精呵斥秃鹫，秃鹫怒目而视。
“其实不难，”红姹娘娘突然开口，“不过你要想清楚。”
“我心已决，一定要破了白衣王辩的名声。”狐狸说。
红姹娘娘弹指挥出一缕红色的轻烟，飞入狐狸的胸间，片刻后，又从狐狸的胸间飞出，凝结到狐狸的手上，变成一面镜子。
“这面镜子是你的心镜，你对它施迷惑之术，就能骗住自己。”红姹娘娘说。
她又揪下一片银色的叶子贴在狐狸身上：“有这一片障目叶在，所有修法的人从你身上只能看到他们自己，没人能看出你是妖怪。”
“谢谢娘娘。”狐狸摇身一变，变成一个红衣的美貌女子，对着镜子凝神望去，过了一会儿，晕倒在地上。
“带她走吧，把她的心镜好好留着，”红姹娘娘对海蟒和秃鹫说，“她醒来就不是狐狸了。”
“那么，如何可以解掉这个对自己的魅惑？”海蟒问。
红姹娘娘一言不发地盯着他看。
“你这个朋友倒是尽心，”红姹娘娘说，“你把她的心镜对着她，她心中只要有一丝存疑，愿信自己非人，这个魅惑就失效了。”
海蟒和秃鹫挟着狐狸乘风离去，背后传来红姹娘娘的哭泣。
这一日，一个红衣的姑娘迷惘地站在王辩的家门口，行人惊讶她的美貌，纷纷驻足不前，使王辩家门前的巷子拥堵不通。她拒绝了所有人或好心或恶意的关切，执意要站在王辩的家门前。
“我总觉得我来这里有何目的，”她向大家解释说，“但我想不起来了。”
王辩走了出来，盯着她的脸呆怔了一会儿，直到人们开始哄笑，他才慌忙回过神，全然不是一位名士应有的风度。
“姑娘来我家有何贵干？”
“不知道。”狐狸茫然地说，“但我觉得你很面熟，你知道我是谁吗？”
王辩仔细地看着她，从上到下，一遍又一遍：“姑娘的美貌真不像是人间所有……”他丝毫没有赞美，而是疑虑重重地说，但他从她的眉宇间看不到一丝慌乱。
“你可以收留我吗？”狐狸说，围观的人群一阵骚动。
王辩胸间一阵软绵，但还是硬起喉咙：“不，按说应该带你去官府……”
“你说不行？”她眼睛圆睁，泪花在眼角碎开，垂下了眼帘扭过头，“算了，我走。”
王辩的心都碎了，他的手几乎是自发地伸出，一把把她抓住。
“若无去处，在我家暂住也好。”王辩的嘴说，但他几乎感觉不到是自己在说话。
狐狸就在王辩的家中住下了。
王辩不是没有怀疑过狐狸的来路。他拿言语试探，在暗处观察，狐狸都完全像一个人。她有喜悦、愤怒、哀伤、恐惧，会在一个人的时候因为自己孤苦无依而暗自垂泪，又会因为王辩的一两句抚慰破涕为笑。
在王辩家的门客中有不少修道之人，他们用天眼、鬼瞳，用上古流传的铜镜和冰窗，召请天上地下的上仙和妖魔，所有的人最后都不得不告诉王辩——实在看不出什么，这个女孩就是一个凡人。
最后，王辩也放下了所有的怀疑，相信这个女孩是真正的人。他越来越少接待天下的访客，越来越少在晚上举办彻夜的盛宴，把时间越来越多地投放在这个女孩身上，为她开解忧愁，为她寻找亲人。但心中却隐隐有一种莫名的恐惧和失落在膨胀。
我王辩究竟在怕什么？他想，不过想不出头绪，但这种恐惧只有和女孩在一起时会消减，在看不到女孩的时候，这种恐惧又会出现，像一块悬着的巨石坠在他的心头。
有一天，他发现管家并没有按照他的指令去寻访这个女孩的来历，而是在柴房睡觉。
“你跟我伴读六年，和我游历四海十年，鞍前马后未辞劳苦，虽无血缘，胜似至亲。为什么我现在要你做的这件小事，你却不用心去办？”王辩问。
他的管家，可能也是世上最了解王辩的人，回答他说：“我每天不出门，躲在柴房睡觉，正是按照主人的意思。”
王辩的心剧烈地跳动起来，他意识到自己可能要接近心中恐惧的答案了：“我的什么意思？”
“主人不想那位姑娘找到亲人。”他的管家直起身子，恢复了他俩当年游历四方时那种伙伴的身份，直截了当地告诉他。
“王辩，你怕她走了。”
王辩哑然。
“她现在就在西园的凉亭，她每天都要在那里一个人待到很晚，”管家拍拍王辩的肩膀，“你看着办吧。”
王辩在西园找到了狐狸，她在发现王辩后快速地抹干了眼泪。
“你在哭什么？”王辩问。
“我没有来路，也没有归宿，”狐狸说，“就跟风里的落叶一样。”
“那么，”天下闻名的白衣王辩，一生阅人无数的王辩，第一次对一个女人说，“你愿不愿意以我作为你的归宿？”
“王辩已输。”秃鹫说，他化成一个耍蛇的卖药把式，海蟒变成一条小蛇盘在他身上，两人走在蔺安的街头，“蔺安城已经遍发了他和狐狸的喜帖，他彻底地走眼了。”
“确是如此，但我总觉得要出岔子。”海蟒忧心忡忡地说。
“只要狐狸在大婚当日向宾客宣布自己不是人身，王辩就名声扫地了。”秃鹫笑道，“虽不是你我骗倒，但这样也着实解恨。”
“但愿如此，别出什么岔子。”海蟒说。
他们两个走近王辩家的后墙，看四下无人，穿墙而入。找到狐狸之后，施法让服侍的丫鬟全部睡倒，走进狐狸的闺房。
“你们是谁？为何闯进我的闺房？”狐狸惊恐地说，“你们可知我的夫君是白衣王辩？”秃鹫用手一指，她立即哑口不能言。
“姑娘，”海蟒向她作揖，“恕我们……”
“我来说。”秃鹫不耐烦地打断海蟒，“你不是人，我们也不是，你本是墨戒林的一只狐狸，半年前我们相遇在蔺安城外大道，要来以人身变化骗过白衣王辩。我们神色有异，不能骗过王辩的眼睛，于是你求你们墨戒林之主，赐你魅惑自己的法门。”
他取出那面镜子，对着狐狸的脸：“现在你已经成功了。回来吧，狐狸！”
秃鹫解开她的禁言，扬扬自得地对海蟒说：“接下来只要她在大婚当日出王辩一个大丑，我们三个就可以名扬天下了，能有什么岔子？”
狐狸带着微笑点了点头，向门边挪动。突然她一把推开门朝外跑出去：“来人哪，来人哪，有妖怪！”
宅子里四下响起喧闹的人声，不远处已经有一些正在参加晚宴的修道者腾空而起，秃鹫和海蟒慌忙夺路而逃。
“怎么回事？”秃鹫大为吃惊，“按说这个魅惑已经解了。”
“除非她对于自己是人毫无存疑。”海蟒脸色一变。
“她执信自己是人怎么办？”秃鹫问，“难道要坐视狐狸和王辩成婚？”
“解铃还须系铃人。”海蟒说，“还是得去墨戒林找红姹娘娘。”
在墨戒林，红姹娘娘听完海蟒和秃鹫的诉说，长叹一口气。
“我没有办法。”红姹娘娘摊开手。
“怎么会没有？”秃鹫大怒，“是你施的法。”
“不是我，是她自己。”红姹娘娘纠正，“世界上能骗一个人的永远是自己，即便谎言从别人的嘴里说出，选择相信的依然是你的心。”
“也就是说，只要狐狸不肯信自己是狐狸，她就完全回不来了吗？”海蟒吃惊地问。
“是的，无法可想。”红姹娘娘说。
“此事这么危险，当初你为何答应？”秃鹫质问。
红姹娘娘冷若冰霜地盯着秃鹫，秃鹫从红姹娘娘的瞳孔中看到一朵鲜花正在盛开，突然大感不妙，但已感到四肢开始麻痹，呼吸也开始松缓绵长，将要坠入一场长梦里……
“娘娘请恕他无礼。”海蟒慌忙拜倒在地上，“他也是为了狐狸。”
秃鹫突然从黑甜的梦境里回过神来，发现自己已经躺倒在地下。
“我们准备守到她愿意相信自己是狐狸的那一天，”海蟒一字一板地说，“即便狐狸爱上了王辩，和他成婚，一年两年也许无事。但迟早有一天，她会对人世心生厌倦，会想起我们曾对她说过的话。那时我们自会把她带回来。”
红姹娘娘笑了笑，没入幽暗的丛林，悲戚的声音从四面八方传来。
“她不是第一个想做人的妖精，也不是第一个离我而去的子孙……”
又是一年佳节，蔺安城上下张灯结彩，人们在街上购办年货，互道吉祥。两个身处异乡的富商醉倒在一家酒楼。
“是第几年？”一个富商问。
“十年了。”另一个富商说。
“你昨天去，她的初衷还是没改？”
“没有。”
“这是第几次了？”
“不记得了。”
“我昔年在旷野为妖时，不觉得十年有这样漫长。只记得在我常飞过的地方，一棵嫩芽从地里发出，长成参天大树，又衰老干枯，一百年很快就过去了……”他向四周远望，“为什么在蔺安城中十年竟有这么长？”
另一个富商掏出一面镜子反复端详，向镜子发问。
“何时你才能承认你是狐狸呢？”
秃鹫和海蟒已经在蔺安停下了十年。
他们给狐狸写书信，潜入她的梦境，甚至在王辩的家人中散布王辩已有新欢或者狐狸其实非人的谣言，都没有用。
他们化成演戏的歌伎、有道的高僧，甚至装扮成天上的神佛，用暗示、讥讽和宣示希望能震动狐狸的心，都没有用。
他们甚至伪装成狐狸失散的家人在王辩不在时上门寻亲，在她已经半信半疑的时候，他们只露出了一点点意图，就被赶出了家门。
解开狐狸对自己的魅惑似乎成了一件不可能完成的任务。海蟒和秃鹫一天天徘徊在蔺安城中，围绕着王辩的家做无规则的运动。
终于有一天，海蟒问秃鹫：“我们是不是该放手了？由她去做她的人吧。”
“最后一次，”秃鹫说，“十年了，我们的机会来了。”
“什么？我们有什么机会？”
“王辩老了，”秃鹫说，“狐狸没有。”
王辩病了，病得很重。
因为他不再年轻，不仅不能像当年那样日夜兼程风餐露宿地游历四方，连在蔺安最高的鹿台上赏月一晚都禁受不住了。蔺安的名医已经差不多来齐了，他们在王辩的房里进进出出，用尽了各种丸散丹药，针灸汤熏，但王辩的身体却不见起色，沉疴日重。
“天下闻名的白衣王辩，终究也是难逃生老病死啊，”医生们悄悄地在暗处交流，“不过，他的那位夫人……”神色隐秘地卡住话头，让更多的意思从沉默里流露出来。
狐狸没有病，甚至连一点儿变化都没有。十年了，她的头发依旧乌黑，牙齿依然洁白坚固，眼神没有一丝黯淡，面庞泛着青春的亮色，在出街游玩的时候，依然让半个蔺安的登徒子为之着迷。
本来已有的流言慢慢地发酵泛动起来，她丝毫未变的外貌，让人们的回忆清晰起来，想到了她当年那不明的来路，想到了她身边总是出现各种异人和异事。猜想和隐秘的指摘在蔺安的街头流传，重重的门庭挡不住流言，这些说法终究像风一样吹进了王辩的家，吹进了狐狸的耳朵。
狐狸一个人对着镜子，哀郁地凝视镜中不曾变老的自己，向所有她能想到的神只祈求。
“为何我不能像王辩一样变老？”
“因为你不是人。”一个声音在她背后响起，不用回头，狐狸知道是那两个一直在纠缠着她的妖怪。
“我们跟你说过很多次了，你不是人，你是狐狸。”秃鹫说，“你还不明白吗？你已经修至长生，再过十年、一百年，你都不会死，连衰老都不会，永远是这个样子。”
“你已经尝到做人之苦了吧，”海蟒轻声细语地劝慰她，“为失去所爱之人而痛，为年华消逝而愁，飞短流长纷乱你的心，美馔金玉撩动你的欲。”
秃鹫也说：“假使王辩死后，你在他家孤苦无依，怎么自处？”
“王辩不会死的。”狐狸的泪夺眶而出。
“生，老，病，死，爱别离，怨憎会，求不得，五阴炽盛，座座都是刀山火海。”秃鹫取出狐狸的镜子，“而今只是王辩病重，你已经痛苦成这个样子，如果他死了呢？”
“这面镜子可以解决一切，只要你相信自己只是一只狐狸。”
狐狸呆滞地看着镜子，秃鹫和海蟒大气也不敢出地看着狐狸，期待着她眼中灵光一闪，挣开自己加给自己的枷锁。
“若我的夫君死了，”狐狸终于开口了，“我便和他同死。”
“我是人，不是什么妖精，二位还是走吧。”她告诉海蟒和秃鹫，两个人颓然地走出门外。
“为什么？”秃鹫不解地发问，“她自己都知道容貌不变之事一定有异，为何还是破不了自己的魅惑？”
海蟒只是沉默无语。
廊窗边的一盏烛台，豆大的火苗在风中摇曳。忽然，火苗开始膨大，像是要在一瞬间把蜡烛烧干，火苗越来越大，终于变成了熊熊的红色火焰，海蟒和秃鹫不知所措地望着这个异景。看火焰像一朵巨大的花一样绽开，最终凝成飞动的红色绸带，一个他们认识的人出现在绸带里。
“自己骗住了自己，迷局已成，既然她心中已经选择这个骗局，那就已经没有什么道理可言。”红姹娘娘回答秃鹫。
“您是找到了解破她的办法了吗？”海蟒激动地问。
“不，”红姹娘娘说，“我来这里等一个人。”
“还在等谁？”海蟒问。
“二更，马上就要到了。”红姹娘娘说。
这时从远处传来歌声。从天空或者大地，或者每个人的心里，歌声无喜无悲，平静得像一阵晚风。但海蟒和秃鹫却恐惧不安，他们面色发白地咬着嘴唇，已从这歌声中听出来者是谁。
他是所有生灵竭力摆脱的噩梦，又是所有痛苦的终点，也是每个修炼之人曾经的动力。
生是闷热的昼日，死是凉爽的夜晚。骑灰马的人在夜晚中放声歌唱，他穿越一道道墙和门槛，来到王辩家中，朝着病重的王辩而去，只要他轻微的一次触碰，王辩就会合上眼睛沉睡在黑色的永夜。
“且住。”红姹娘娘向他喊。
“是谁敢拦住我？既然能看到我，就该知道我是谁。”骑灰马的人朝这里看过来，秃鹫和海蟒连忙低下了头，避开了和他的对视，只看到他披着由黑羽编织的长袍。
“是我，夜的君王。”红姹娘娘答应道，“请不要带走王辩。”
“既然你知道我是夜的君王，”灰马上的人平静地说，“就该知道没有人可以号令我。”
“我认识您的兄弟梦之君王，您是否收到了他的口信，要您再多给王辩一些时间。”
“我不在乎。”灰马上的人驾马抬步，“我该带走他，就一定会带走他，不为任何人延迟或停留。”
“那么，”红姹娘娘冷笑着说，“我今后会为所有垂死之人围上镜子。”
“是谁告诉你这些的？”骑在灰马上的人停住了，头也不回地询问。
“有一个人，说您不能穿过镜子，”红姹娘娘说，“您会在镜子里碰到另一个夜的君王，然后一起沉睡在无边的黑夜里。”
“没有人能挡住我，”骑灰马的人说，“只要留有一点点的缝隙……”
他的面前忽然升起了一面银色的镜幕，像水一样不住地涌动，如镜子一样映照出了他的映象。夜的君王看着镜中的自己，脸上露出了吃惊的神色。他勒马侧转，另一边也迅速升起了同样一面流动的镜幕。最终，四个方向的镜幕合拢，并成一个银色的圆球，把死神囚禁在中央。
“别人不行，而我可以。”红姹娘娘说。
“你若不放我出去，世间再无人死去。”骑灰马的人说，“人和百兽将拥挤在人界，无论病痛、饥饿还是战争，无人可带走他们的性命，所有的苦难将永远延续。”
“我懂。”红姹娘娘说，“我向您要求的东西也不会太多。”
“好吧。”骑灰马的人终于让步，“王辩可以长生不死。”
“不，”红姹娘娘说，“他只须再有一段寿命即可。而且平衡不会被打破，您还可以满足另一个不死之人的祈愿，重新赐予她本有的衰老和死亡。”
“我遇到过祈求永生之人，也遇到过祈求别人衰老和死亡的人，从未遇到过已经摆脱我的治下，却又祈求得到衰老和死亡的人。”骑灰马的人惊讶地说。
银色的圆球破碎开，骑灰马的人重获自由。
“她就在那里。”红姹娘娘指着狐狸的房间说。
骑灰马的人拔下长袍上的一根羽毛，变成一只黑色的蝴蝶，从海蟒和秃鹫的中间飞过。两个人畏惧地缩着身子躲闪，黑色蝴蝶最终飞入了狐狸的房间里。
“王辩不会死，那只狐狸从此不能长生，在将来的某一天，我会一起来带走他俩，你可满意了？”骑灰马的人说。
“多谢您的宽仁。”红姹娘娘向夜的君王施礼。
骑灰马的人没有说话，调转马头消失在茫茫夜色里。
“现在，”海蟒颤抖着声音向红姹娘娘发问，“狐狸已经没有了为妖的自知，又有了衰老和死亡，那她和人有何区别？”
“没有了，”红姹娘娘说，“你们的赌局输了。”
“这怎么可以？”秃鹫说，“人就是人，妖就是妖，怎么会一样？”
“你就真的只是一只秃鹫吗？他就真的只是一只海蟒吗？你们觉得自己是谁，不还是因为你们相信自己心镜之中的执念吗？”红姹娘娘问，“我若取出你的心镜，会不会也在里面发现一个谎言？”
秃鹫打了一个寒噤。
这时，王辩的宅院中传来了一阵哭声。
天下见识第一的白衣王辩从床上醒来，和他曾经是狐仙的妻子紧紧抱在一起，两个人喜极而泣。
她黑如夜晚的头发流泻在他的胸口，一根白发已在深处悄悄萌生。