第五卷 距离地表一万米
第三话 穿过苍穹
司马灰本以为找到“罗布泊望远镜”探测出的图像，就能知道地底极渊里的详细情况，没想到事实却更加让人迷惑，地壳下10000多米深的空洞内，怎么会有两个古老的铁质庞然大物？最让人感到不可思议的事情，是这两个诡异的铁质物体结构简单，从反馈回来的极化率数据判断，最多是两个生铁砣子，而不是其它任何结构复杂的机械，可它们仅在特定的时间才会出现，苏联专家使用的大地电场透视法窥探到的结果，大多都是一片空白。
胜香邻也无法详细解释这些情况：如果不曾亲眼目睹，亲手触摸，根本无从理解，现在任何推测都缺乏足够的依据，毫无意义可言。咱们现在掌握的情况，与1958年深入地底的中苏联合考察队相差无几，可物资装备远远不及，更没有后方的支援协调，成功的希望微乎其微。但不解开“罗布泊望远镜”下埋藏的古老秘密，就无法得知“绿色坟墓”的真相，从这个地下组织作出的反应来看，咱们的行动到目前为止完全正确。
司马灰说咱们劣势虽多，可优势也不算少，在缅北和南越一带，军阀、土匪、游击队之类的武装力量拿了钱就会给“绿色坟墓”卖命，但国内多次肃反镇反，挖出了不少潜伏的敌特，像“86号房间”这样的漏网之鱼终归是少数，“绿色坟墓”所能采取的行动也极其有限。毕竟六亿多农民八百万解放军，都是咱们坚强的后盾。
这时罗大舌头已将联络舱的几个角落搜遍，再没任何发现，众人拍下照片后，看时间已经入夜，但在地底昼夜之分毫无意义，就返回洞道内的舷梯旁，看下方有部轨道斗形矿车，大概是用于向地底运送器材物资。可以绕着舷梯边缘的铁轨向下滑行，斗槽里有刹闸，下行的时候不需要动力，上行则依靠人力反复压动杠杆，结构简易，却十分坚固。
罗大舌头上前看了看，觉得这段洞道深达千米，地底又十分阴寒，一步步绕着舷梯往下挪，几时才能抵达尽头？倒不如搭乘轨道矿车省些气力，当即纵身跳了进去。
司马灰和胜香邻敢于涉险，对此也无异议，相继跟着乘上斗槽，只有通讯班长刘江河始终对狭窄黑暗的空间，存在一种无法克服的恐惧心理，先前在那“联络舱”里已是勉强支撑。此时坐在冰冷的矿车中，不免牙关打颤，冷汗直冒，用手紧紧抓住两侧车檐，不敢稍有放松。
罗大舌头在车前放开刹闸，轨道矿车在一阵阵颠簸晃动中，缓缓向洞道深处滑行，由于缺少安全措施，他也不敢托大，不时通过刹闸减速，尝试着行出一段距离，状况倒还平稳。
司马灰看坐在前边的刘江河不住发抖，就一巴掌拍到他肩上：“班长同志，我看你哆哆嗦嗦地都快没什么激情了，从事咱们这种伟大而又壮丽的事业，没激情怎么行呢。”
通讯班长刘江河紧张过度，矿车每一次颠簸都觉得会被翻下深渊，心头提到了嗓子眼，呼吸都已困难，哪里还能说话。
胜香邻对司马灰说：“大伙都已是尽力而为了，他只是在黑暗中容易产生心理压力，你总挖苦人家做什么？”
司马灰说：“误会了，我这可完全是出于一片好意，我是想给他讲一段真实的模范事迹，来鼓舞斗志。当初我在缅甸的时候，听说有些原始丛林里栖息着很多非常稀罕的野鸟，可它们根本不飞出来，那丛林里又都是毒蛇怪蟒，就连最有经验的猎人也不敢进去，所以一般人很难捕获。我又看当地有个土人经常把鸡养在鸟架子上，从不让它着地。原来鸡在鸟架子上呆的时间久了，就反了习性，不再打鸣，而是开始学鸟叫，声音极是古怪。土人就将会学鸟叫的鸡带到丛林外边，通过鸡叫声将深山老林里的野鸟引出来加以捕捉，他用这种办法逮到了不少罕见的珍异鸟类。”
胜香邻奇道：“这都是什么乱七八糟的模范事迹？”
罗大舌头忙不迭地转身告诉胜香邻：“司马灰是想说连鸡都能学会鸟叫，人类还有什么困难不能克服？咱这位班长同志，是不是也应该突破自身的先天条件……”他只顾说话，忽觉矿车颠簸剧烈，向下滑动速度超出了控制，急忙用力放下刹闸，刺耳的金属摩擦声中，在铁轨上拖出了一道道蓝色的火花，但刹闸在洞道内常年氧化，已然锈蚀松脱，剩下的半截再也无法减缓速度。
司马灰骂道：“真他娘倒了八辈子邪霉，同志们都把安全带绑紧点吧，咱们将要度过一个颠簸的夜晚了！”
话音未落，失控的矿车就似脱缰野马般疾速向前冲去，眨眼间就绕着洞道转下去数十圈，但斗槽里根本没有安全带，众人只得竭力握住两边车檐，以防身体被甩出去活活摔死，但矿车下行冲击产生的巨力何止千钧，即使途中没有翻倒，任其直接撞到洞道底部，血肉之躯也完全承受不住。
众人心知此次再劫难逃，跟着矿车掉到洞底必然无幸，只盼那极渊里都是深水，或许还能逃得一死。没想到洞道底层布设了防护网，斗槽矿车被其阻截，速度顿时慢了下来，缓缓滑到底部停止，可这一阵颠簸冲击，积蓄的力量仍然不轻，四个人都被重重抛在了绳网上，眼花耳鸣，手脚发软，三魂七魄好半天才肯回归原位。
众人以呼哨声彼此联络，所幸并无折损，相继爬起身来察看周遭情形，就见舷梯和滑轨都已到了尽头，矿车翻倒在一旁，眼前都是阴冷湿雾，耳中隐隐听得闷雷交作，能见度很低，估计是到了洞道最深层，地底极渊可能还要向下，于是又攀着悬空的绳网下行，也不知过了多久，绳网始终没有到底，但觉身边云雾更浓，有时候伸出手来也看不见自己的五指，远处则多是气流呼啸的凛冽之声。
司马灰暗觉奇怪，周围迷雾虽然厚重，但给人的感觉却空空荡荡，好像已不是“罗布泊望远镜”下的那条洞道了，大概已经进入地壳与地幔之间的区域了，可这些迷雾是哪来的？莫非这下边也有上古奇株“优昙婆罗”？
这时一道雪亮的闪电从面前掠过，滚雷响彻耳底，众人借着矫龙惊蛇般瞬间即逝的光亮，发觉周围都是无边无际的云海，天地恍若混沌，哪里是什么地底洞窟，皆是极度骇异：“我们怎会身在高空？”
胜香邻心知这是陨冰爆炸后留在地底的浓雾，受地压影响成了气象云，难怪“罗布泊望远镜”和地槽中氧离子含量从未降低，原来是地底极渊里有气流上行，可被雷电击中就不得了，她忙招呼司马灰等人：“快向下离开这些云层！”
此时惊雷闪电已贴着头皮子来回滚动，众人立刻将身上背包和步枪抛下，然后立即攀着绳网向下逃去，从洞道里垂下的绳网足有几百米长，底部尽是空虚的黑暗，翻滚的云雾都凝聚在半空，司马灰脚踏实地，却没有设想中的深水，拿矿灯向下照去，遍地是黄金般的沙子，再将光束投向远处，凡是能看见的地方除了沙子就是沙子。
胜香邻将摔在沙漠中的通讯班长拽了起来，众人分别捡起背包站定了茫然四顾，就觉这黑暗的深渊底部，有如亘古洪荒般广阔难测，矿灯有效距离最多能照二十来米，除了能看清身前之外，它也起不到别的作用，更无从确认远处的地形地貌。
罗大舌头适才逃得急了，趴在地上呼呼喘着粗气，见这情形不禁喃喃自语道：“我的祖宗，这地底下是片沙漠……”
司马灰跪下抓起一把沙子，在手中搓了几搓，又放在鼻前嗅了嗅：“这不是枯热而沙化的土层，而是海沙，可能在无数年前，极渊确实是地底的深海，但它已经枯竭了。”
胜香邻对司马灰说：“地壳下的空洞规模大得无法想象，除了身后这条绳梯之外，沙漠中没有任何别的参照物，我只能根据图纸方位，推定那两个古老的铁质物体，位于罗布泊望远镜的东侧，距离大约四公里远，但是咱们没有苏联人的先进测绘仪器，难以做到精确定位，如果稍有偏离，就会迷失方向，甚至无法按照原路返回。”
司马灰也觉无法可想，现在只知道一个大致的方位，怎么可能在漆黑的沙海中找到目标，而且流沙会逐渐将足迹掩埋，这意味着一旦出发离开起始点，就再也别想原路返回。
司马灰正在苦思对策，恰好半空又有闪电出现，其余三人都抬眼上望，他却觉身后好像有个物体在轻轻蠕动，便下意识地回过头去，就见黑暗中有个披头散发的厉鬼正在自己背后，对方那张脸可是再熟悉不过了，白森森酷似神佛，吓得司马灰头发根子全都竖了起来，冰冷的气息顿时弥漫全身，在这静谧的地下世界里，宏大与谲诡混合着空洞的死寂，而那个仿佛来自地底深渊里的幽灵，就似一条无声无息的附骨之蛆，始终未被摆脱。