第二十七章 潜水历险记

回到家真是好，见到爸爸、妈妈，见到拥有世界各地的珍禽异兽、生气勃勃的享特野生动物农场，真是好极了！这些动物将出售给各地的动物园、马戏团或者各科学机构。

“这里面一些最好的动物就是你们刚带回来的那些，”约翰·亨特说，“我叫捉一只雄性大猩猩，没想到你们带回一只两米多高的大家伙；我叫捉一条蟒，只要是蟒就行，而你们捉到了一条百万里挑一的蓝眼睛、洁白的美人！还有两头蛇，这在科学研究上是十分难得的标本，还有那只漂亮的疣猴，那条头抬起１米多高的树蛇；不光捉到豹子，还是一头罕见的黑豹；还有那么多我想都没想到的动物。我为你俩而骄傲，因为你们有一个正确的思想——超过别人对你的要求。”

“在我看来，你也一样，”哈尔说，“瞧门上那块招牌！”

他们寓开家的时候，招牌上写的是：

约翰·亨特野生动物公司

现在招牌上写的是：

约翰·亨特父子野生动物公司

“你不需要这样做！”哈尔说。

“应该这样，”父亲说完就撇开了这个话题。他放下原来在他膝盖上的丛林婴儿和鼩鼱，捧起了两只臭鼬，他很欣赏它们毛茸茸的大尾巴。“像极乐鸟的羽毛。”他说。不知道两只臭鼬是否明白这句赞美它们的话，但它们信任这个人，他与动物之间有“缘分”——他这种不可思议的本事已经传给了儿子。臭鼬是一种很漂亮的宠物，如果它不放屁的话。它们与这位动物行家相处，感到很自在，所以他也很安全。

“好了，孩子们，你们呆在家里好好地休息一阵子吧！”

兄弟俩的脸拉下了一尺长。休息，这是男孩子们最不乐意的事儿了。

“我有另一项计划，”老亨特说，“但有人去办。”

“什么计划？”罗杰急得连气都透不过来了。

“别告诉他们，亨特！”亨特夫人说，“太危险了，我会一天到晚担心的。”

“告诉他们没什么坏处，他们已成了公司的成员。迟早他们总要知道的。”

哈尔已经不耐烦了，“快说吧，爸！你心里想的什么计划？”

“我想的是海洋地理学的事，我相信你们知道是什么计划了吧！”“海下探险！”哈尔说。

“对。你们知道它有多重要，地球上陆地表面几乎都被人勘探过了，但海底只有不到５％的地方为人所知。我们对几十万公里以外的月球背面了解的比海洋还多些——而这些海洋就在我们的大门口。而且，正如我们的宇航员斯科特·卡宾特所说，‘对深海的研究所带来的收益将快得多、大得多。’”

“他应该知道，”哈尔说，“他是世界上唯一一个既上过天也下过海的人。”

“对。宇宙航行之后，他曾在一个海底之家住过３０天，海底有丰富的宝藏——我们需要的宝藏。既然陆地已经不能生产出足够的肉、牛奶、鱼、蔬菜以及其他各种食物，石油、煤气、金、银、铝、锰以及其他上千种使这个星球的生活继续下去而必需的东西，那么就到海底去吧，那儿什么都有。今年将要再建一个海底探险者之家。”

“在哪儿？”哈尔问。

“在世界上最激动人心的大海之一，靠近澳大利亚的大堡礁。”

罗杰想起来了，他读过那些惊心动魄的故事，关于世界上最长的珊瑚礁，大堡礁一带危险的水域，成群结队的海下生物。

“我能参加吗？”他着急地问。

“你已经被邀请参加。”约翰·亨特说，“他们了解你们在太平洋水下的工作，他们需要的科学家中就必须要一名博物学家，他必须年轻强壮，而且还要有经验，他们认为哈尔是位合适的人选。”

哈尔得意洋洋，罗杰一脸懊丧。

“那我呢？”罗杰问道。

“他们还需要一名信差。”

“信差！你拿我开心，海底需要信差？”

“一点不错，你会有自己的潜水小艇，你管送东西——把标本送回水面上的船只，带下各种水下需要的物资，并且还要帮助你哥哥捕捉深水生物，不管大小，只要是水族馆和实验室需要的都要。”

“我自己的潜水小艇！”罗杰乐得咯咯咯直笑。

“不要以为这是好玩的事，”他父亲警告说。“工作很辛苦，而且很危险，那一带的鲨鱼是世界上最凶恶的，澳大利亚报道的死于鲨鱼之口的事，比世界上所有其他国家这类事儿的总和还要多！如果你们给漂到了新几内亚，还得小心吃人生番，认真地考虑一下吧！”