第二卷 门岭怪谈

第四章 深山奇遇

人事有代谢，往来成古今，我身边相识的人们，有的走了，有的来了，生活中有平淡，也有意外，日子就这么一天一天地过去了。

目睹日全食之后，过了一段时间，我跟阿豪和臭鱼三人，合伙做起了药材生意，也无非是倒买倒卖。

那天签下一笔大单，我们三人心情不错，决定给自己放两天假，离开喧嚣的城市，到山里去钓鱼宿营。

一般旅游景区的人太多，风光看不到，光看黑压压的人脑袋了，我们想图个清静，便选在一处还没有开发过的森林中，先把车停在路边，然后背上睡袋、野炊和钓具，徒步走进山里，那附近没有人烟，茂密的森林中也没有路径，带有几分探险的刺激和野趣。

溪流垂钓需要一定的经验和技术，我和臭鱼对此并不在行，阿豪却是把好手，只用半天时间，就钓了十几尾又肥又大的鳟鱼。

阿豪事先打听过，这山中有座小木屋，里外分成三间，以前是给旅行宿营者预备的民宿，相当于一家深山里的小旅馆，可来的人实在太少，经营不下去了，木屋就此荒废，偶尔进山的探险者，都会在这宿营，木屋虽然简陋，但好在不用携带帐篷了。

我们找到小木屋的时候天已擦黑，而且有人比我们先到了，经过交谈，得知这两个年轻姑娘是师范学院的藤明月和陆雅楠，她们是到山里观鸟，也选择在此过夜。

凡事都有个先来后到，征得藤明月的同意，我们住在了这座无主小木屋的外间，山区防火，只有木屋里有个地灶，当下点起火来把鳟鱼烤上，也请藤明月和陆雅楠一同享用。

从溪流中钓到的野生鳟鱼，正是最为肥厚饱满的时节，阿豪的手艺也真是不赖，用树枝插了鳟鱼，放上孜然和辣椒粉上下翻烤，香气四溢，配上用溪水浸冷的啤酒，滋味果然是鲜美无比。

众人围坐在木屋里的地灶前，一边吃着烤鱼，一边交谈，不知不觉中，外面天色已经大黑了。

我看见藤明月的第一眼，就觉得似曾相识，可完全想不起来，就问她：“咱们是否在哪见过？”

藤明月看着我的脸凝望了一阵，然后轻轻地摇了摇头，神色间却显得若有所思。

我说：“那没准是上辈子见过，以后咱俩常联系，其实观鸟之事我也略知一二，这是起源于英国的贵族运动，带着鸟类图鉴、望远镜、长焦相机等装备，在深山大泽中观察鸟类的栖息，这可不是一般人能玩的，需要丰富的鸟类知识，你要有不明白的可以随时问我，我养过鸽子……”

这时臭鱼插嘴道：“别套近乎了，你小子看见哪个女的都眼熟，一点新鲜招儿都没有，上辈子的事你还能记得？”他又说：“各位，咱别干吃啊，唱个歌怎么样？”

我说：“你千万别唱，就你那把破锣嗓子，小心把森林里的狼给招来。”

阿豪说那倒不必担心，这片森林里没有伤人的野兽，不过难得这份宁静，让臭鱼大吼大叫地唱一通，可把这气氛都破坏了。

臭鱼说：“那咱也别唱了，我看深更半夜在森林中的小屋宿营，最适合讲些怪谈鬼事，问题你们敢不敢听？”

此言一出，陆雅楠立即举手赞同，请臭鱼先讲一个。

臭鱼说：“没听过大将压后阵吗？本老爷怎么能先讲呢？”他对阿豪说：“咱抛砖引玉，老广你先抛个砖，然后我这玉再出来。”

阿豪拿臭鱼没办法，只得同意，他想了想说道：“咱们既然是到山中探险，那我就讲一个关于财宝的故事好了。”

此时山风呼啸，木屋里也冷了起来，我们一听是关于财宝的事情，当然很感兴趣，立即团团围坐，等待阿豪开讲。

阿豪说讲什么怪力乱神没有意思，说书唱戏本是劝人的方，咱要说就说个有些道理的，俗话说“人不得外财不富”，却不知“外财不富命穷人”，几位坐好了，听我说这段杨六爷取宝的故事，这是个真事，一度震动天下，不信可以找以前的报纸文献查询。

春日春风有时好，春日春风有时恶；

不得春风花不开，花开又被风吹落。

说的是大清咸丰年间，有个年轻的混星子杨小六，他本家姓杨，穷苦出身，没个大号，也不知道从哪论起来排行第六，又因年小，所以认识的都以杨小六相称，后世提起来就尊称杨六爷了。

杨六爷天生一副热心肠，侠肝义胆，为人特别仗义，常常急人所难，因为父母早亡，无以为业，只得入锅伙当了混星子。

所谓锅伙，是一帮泼皮无赖，几十条光棍凑到一块，半租半抢占据一处民宅，里面搭上通铺，再支上一口大锅，众人吃在一起睡在一起，为首的大哥就是寨主。

平时都不出门，有那些做买卖的商人或地主一类的有钱人，跟谁斗气打架，就得封好红包，拎上点心匣子时鲜果品，到锅伙里请寨主出面，寨主拿了钱，便率领手下混星子去给东主出气，也在地方上平地抠饼，抄手拿佣，到处勒索，相当于一个流氓团伙。+文+^心++閣^^

凡是混星子，多半都是滚刀肉，油盐不进，软硬不吃，要是舍不得自己这一百多斤，也入不了锅伙，因为混星子基本上是靠挨打吃饭，被公差捉去过热堂更是家常便饭，到公堂上最简单的是掌嘴，揪住头发左右开弓抽大耳刮子，有经验的混星子全知道这时必须把嘴张开，否则几十个嘴巴抽下来，满嘴的牙都得被打掉，挨完打还得喊：“谢老爷恩典。”

自古说官法如炉，掌嘴还是轻的，其次是用破竹片子打手心，把手绑在木墩子上，拿竹片子狠抽手掌心，十下一停，起码两百下，多者上千，直打得皮开肉绽，整个手掌都被打烂了，不打烂了那毒火闷在心里，人也活不了。

这些简单的刑罚，远不算是大刑、酷刑，诸如“打蟒鞭、压杠子、坐老虎凳、跪铁蒺藜”等等等等，最狠的要数站笼，混星子过热堂，甭管是下油锅还是滚钉板，眉头都不能皱，也不能呼疼求饶，否则就不是英雄好汉，没法在锅伙里混了。

有时把娄子捅大了，比如惹出人命，官府上门来找麻烦，寨主就要把大伙集合起来，嘴里念叨些忠义掌故，等众人听得入神之际，寨主冷不丁从袖子里拽出一根擀面杖，照人堆儿里一闷棍打下，当场将一个人打得脑浆迸裂死于非命，这倒霉蛋就是去顶缸的主儿，一命填一命，这样就把官司了结了，实际上毫无义气可言。

杨六爷年轻时为人仗义正直，被一伙小兄弟推为一个锅伙的寨主，也是不得已而为之，从不做那些敲诈勒索的勾当，那时官府经常是认钱不认人，犯人上堂受责打之前，只要这案子不大，可以花点钱雇混星子上堂代为受罚，杨六爷凭着身板结实，屁股蛋子肉厚，全靠替人挨板子赚个饭钱，勉强口，所以没多久手下人都各奔东西了，锅伙里只剩六爷一个。

杨六爷这日子过得饥一顿饱一顿，可叹拳头上立得起人、胳膊上跑得过马的一条好汉，世上却尽是趋炎附势的小人，没半个肯周济于他，只能安慰自己是生来运限不好，混得如此落寞，再过几时未必没有个亨通日子。

六爷心宽志大，混到这地步了还愿意管闲事，路见不平，必要拔刀相助，这天走到南门里，也是该着出事，就看街上有个充军的囚犯，那囚犯是当地出名的一个地痞，脖子上戴着木枷，披头散发，直眉瞪眼一脸的横肉，虽然不瘸，但故意跛着个脚，一看就不是个善茬儿，是打了板子之后，让俩差役押解着，充往沧州，这是正要出城。

那时充军的犯人很多，先被发配到边远之地，过些时候再逃回来，花些钱把官司了结，照样横行霸道，这地痞戴了枷，一路走在街上还到处讹钱，遇上做生意的就没事找事，谁不给钱他立即躺到人家店铺门口不走了，打他他也不怕，那些做买卖的大多胆小怕事，只求息事宁人，赶紧给俩钱把这位爷打发走，而押解的差役也怕找麻烦，甚至还想分点油水，所以都是睁一只眼闭一只眼。

这地痞大摇大摆地走到城门前，迎面碰上一个卖鸟的老乡，他立刻直眉瞪眼地抢步上前，把卖鸟的拦下，喝问：“这人犯了王法，要用枷锁禁着，鸟又没犯法，凭什么也用笼子关着？大爷我看不过眼，你今天不把这些鸟放了，大爷就跟你没完！”

那卖鸟的老乡苦苦哀求：“小人家里老母病重，没钱抓药，好不容易到林子里逮了几只鸟，带到城中卖几个钱回去救命，大爷您行行好高抬贵手……”

地痞不由分说，不给钱便要砸了鸟笼子，结果惹恼了路过的杨六爷，一怒之下挥拳把地痞打倒在地，不想那厮额头撞在石阶上，一命呜呼了，出了人命非同小可，杨六爷毕竟光棍一个，不像别的寨主，摊上人命官司能找手下顶罪，只好逃离了故土，专拣那人烟稀少的荒山野岭去走，吃野果草根为食，夜里就找岩穴栖身。

如此逃亡在外几个月，时值酷暑季节，杨六爷在山里越走越深，他衣衫褴褛，又累又饿，实在走不动了，瞧见有个直上直下的洞穴，洞中林萝茂密，纵横交错，他寻思山里野兽太多，很少有安稳所在，而这藤萝紧密处正可容身，先睡上几个时辰再说，于是爬下去，蜷缩在横起的古藤上假寐。

半梦半醒间，杨六爷忽然觉得身上如受火灼，忙睁开眼一看，惊见洞口有只奇形怪状的异兽，正张着嘴向他吐气，吐出来的气有如黑烟，接触到皮肤上火烧火燎般疼，霎时间毛发俱焦。

由于树藤遮挡，杨六爷只能看到洞穴外面那巨兽的脑袋，就见那东西头大如瓮，脸上带着鳞片，两眼猩红，身子长什么样却看不到，它也被古藤拦住，无法把头探进洞穴，就从血盆大口中喷吐黑雾，要把洞里的人逼出来。

杨六爷大吃一惊，也不知这是巨蟒还是麒麟，他翻身从树藤上滚落，折着跟头掉进了洞底，所幸这是个土穴，才得以大难不死，捡了一条性命，天昏地暗地过了很久，等他醒转过来，摸到身边有个冷冰冰硬邦邦的东西，像人但又不是人。

杨六爷心中称奇，那时也是年轻胆大，就把这东西拖着，寻到土穴的另一端，离开了这个洞窟，到外面仔细一瞧，从土穴里拖出来的东西，竟是白乎乎一个银人，整个都是银子，有鼻子有眼，形态非常古朴，不清楚是哪朝哪代埋在地下的，至今仍未朽烂。

杨六爷贫中得宝，好似暗里得灯，心中不胜喜悦，跪到地上给老天爷磕了几个头，然后把这银人背上，觅路离开了深山。

民间风传杨六爷捡到了宝物，据说从这尊银人的身上敲下几块银子，过几天它还能自己长出来，银子越聚越多，是埋在地下的银子年久成精，这些是市井当中的传闻，反正怎么说的都有，至于是不是真有这么离奇，除了杨六爷自己，外人又上哪知道去？

总之杨六爷以在山里找到的银人做本钱，在口外做生意发了大财，几年之后衣锦还乡，娶妻生子，置办下好大家业，官面上知道六爷如今是大财东了，都上赶着来巴结他，当初那人命官司只不过打死个地痞，又没有苦主追究，使了些银子也就不了了之了。

杨六爷比较迷信，认准一个道理——“举头三尺有神明，湛湛青天不可欺”，以前穷的时候，靠着替人挨板子度日，没做过败德行的事，发迹之后，更是一味地行善，不管是和尚还是老道，乃至是要饭的穷人，只要从杨府门口过，一定请进来，准备斋饭款待，临走再给点钱，广结善缘。

单说有那么一天，杨六爷听闻西城有位姓葛的奇人，此人开过天眼，精通地理，所谓“天眼通”，自古就有了，凡是有天眼的人，不用请神问鬼以卦术推算，面对面看你一眼，便知来日吉凶，据说葛先生平时在那一站，街上来来往往的人们一个个姓甚名谁，从哪来到哪去，他都能说得不差分毫。

某日葛先生在门首晒太阳，看一个人匆匆忙忙从街上走过来，他一把将那人衣袖拽住，死皮赖脸地非要送人家几句话。

那人急得火撞顶梁门，拂袖甩开葛先生的手，大怒道：“你这个人好没道理，我有要事在身，急如星火，哪有工夫听你说话？”

葛先生不紧不慢地说道：“你别着急，我这几句话，能省你半天工夫，救上两条人命，我看你着急忙慌的，是因你妻子病重，要赶着去请郎中到家中诊治，你要去找的那位郎中，可巧今天不在，你去了也是枉费腿脚，另外你妻子的痧气已愈，用不着再请郎中开方子抓药了，但你妻子是孕中染病，痧气虽退，却有早产之危，所以我劝你赶紧改道，尽快请位接生的稳婆回家。”

那人只是不信，推开葛先生，紧跑慢跑，赶到郎中住处，到了才发现大门紧闭，一问邻居，这郎中昨天就外出给人诊病，至今未回，想是这趟去得远了。那人无奈，只好回家，这一来一去，可就耽误了不少时间，到家得知妻子痧症退了，但动了胎气，好像有临盆之兆，他顾不上坐下歇口气，又急忙跑去请稳婆，合着又是一来一去，两趟折腾下来，最后妻子还是流产了，肚子里的孩子没保住，他妻子妇道人家想不开，此后一病不起，搭进去一大一小两条性命，那人后悔得拿脑袋撞墙，如果起初听了葛先生的话，也不至于发生这等惨事。

一来二去，人们发现葛先生出言奇准无比，真有未卜先知的本领，而且还会看风水，第一次见面的陌生人，不等你说话，他就知道你家房屋结构，开了几道门，哪道门朝哪个方向，门槛有多高，甚至院子里的水井，厨房里的灶台，这些全能瞧出来。

不过葛先生脾气古怪，也不以此为业，高兴了他就送你几句，不高兴的时候闭口不谈，随你是达官显贵还是贩夫走卒，向来是一个大子儿不收，大概是泄露天机，恐怕会折损阳寿。

杨六爷闻听葛先生身怀异术，心中无比仰慕，便买了礼物登门拜访。

人的名，树的影，葛先生知道杨六爷不比一般，是地方上首屈一指的善人，请进家中分宾主落座，喝茶叙话。

杨六爷禀性耿直，不太会客套，开门见山说：“什么事都瞒不过葛先生的眼，我也是无事不登三宝殿，最近家里不断有人得病……”

葛先生说您别说了，我知道是怎么回事，六爷您今年新置办了一套宅子，全家老小都搬了进去，对不对？

杨六爷说可不是吗，搬进新宅之后接连摆了三天流水席，问题是这件事无人不知无人不晓，还用得着算吗？以前有人讥讽算命先生算得准，说他能算出来紫禁城里有位皇上，皇上的媳妇叫娘娘，还能算爷仨走道就数当爹的岁数大，连脑袋长在脖子上都算得出来，莫非葛先生也是专门擅长算这些事？

葛先生说六爷您容我把话说完，您新置办的这套宅子，是前朝的蒲氏故居，两百多年来没怎么住过人，虽然转到您手里之前，整个宅邸都重新修正过，但里面还有些不干净的东西，您家中眷属得病，不用寻医问药，也不必请神供佛，回去之后，您就照我所说的做，在东厢房里有处地灶，砌这地灶的砖头，总共是一百七十九块半，把这座地灶拆掉，灶底下埋着个怪物，只要把它除去，府上也就万事大吉了，不过切记，一旦从地下挖出来什么怪物，直接扔进河里就是，千万别去看它里面的东西。

杨六爷信疑各半，家里东厢房有处地灶不假，可这座老宅建于明代，宅院房屋几经翻修，唯有东厢房始终没动过，隔了这么多年，如果不把地灶拆掉，根本不知道有多少块砖，而葛先生看也不看，就说砖头有一百七十九块半，带整带零的，真能有这么准吗？地灶下又会有什么怪物？

杨六爷心里嘀咕，先辞别了葛先生，打道回府，当天命几个家丁带上锹镐，径直来到东厢房。

这宅子又深又大，房屋也多，杨家人住不了那么多间，东厢房是整个宅邸中最偏僻所在，所以一直空着没动。

众人进到屋里，把地灶的砖一块一块地拆下来，数了数，不多不少，整整一百七十九块半。

杨六爷目瞪口呆，心里暗挑大拇指，佩服葛先生神术，又担心地灶下的怪物，不知那东西是不是常人所能应付。

不过既然葛先生说没事，众人心里也就有底了，壮着胆子挖掘地灶下的泥土，挖了没多深，就听“当”的一声，挖出一个古纹斑斓的铁盒，除此之外没有别的东西。

杨六爷把铁盒放到地上，仔细端详了一阵，看这铁盒外面锈迹斑驳，封存得很是牢固，那盒盖几乎锈死了，估计是当初起这座大宅的时候，埋下的一件古物，少说有两三百年了，刚才拿在手中，觉得分量不轻，里面必定有些东西，没准就是葛先生所说的怪物了，于是吩咐手下人，远远地找处臭河沟子，把这铁盒扔掉。

谁知道杨家那些下人们目光短浅，以为地灶下埋了什么稀奇古怪的物事，寻思打开铁盒看一眼又有什么关系，万一里面装着宝贝呢？所以趁杨六爷刚一出门，这几个家人立即把铁盒撬开了。

铁盒刚一揭开，就看里面“嗖嗖”蹿出两个东西，是一只老鼠和一只麻雀，飞逸逃出东厢房，眨眼就不知去向了。

见者无不骇然，铁盒埋于地下几百年，谁都没想到里面居然还有活物，尤为不可思议的是，这一鸟一鼠两个怪物，闭在铁盒中这么久还没死。

这么稍一愣神，铁盒里又有三枚铁钉激射而出，全打在撬开盒子的那个家丁脸上，当场入脑而亡。

杨六爷在前宅听得禀报，心知大事不好，匆匆赶到东厢房，一看铁盒里只剩一副空弩，原来盒中暗藏机括，一旦开启就有铁钉射出来取人性命，家人不听吩咐，擅自撬开铁盒死于非命，是自取其祸，这也就罢了，那一鸟一鼠两个怪物却是什么来历？究竟是妖是怪？逃走之后是否还有后患？

杨六爷不敢怠慢，一面安排下人把那家丁后事妥善处理，一面亲自跑到葛先生家，把事情经过讲说一遍，请问葛先生此事主何吉凶。

葛先生摇着头叹了口气，说道：“杨六爷，您的死期不远了。”

杨六爷心头一沉，忙道：“在下愚钝，还请葛先生明示。”

葛先生说：“这座大宅建于前明，那时造房子的木匠被主家仇人收买，在地灶里埋下两个妖物，坏掉了主家风水，那一鸟一鼠都是地下精怪，逃了之后恐怕会引起旱灾。另外您当年是在山里捡了宝贝，由此发迹，对不对？常言道得好，人不得外财不富，可还有句话说得更好，外财不富命穷人，其实您就是个穷命，命里不该富贵，但杨六爷您为人至忠至孝，又撞上时运，所以得了一段富贵，时运一过，还要落得家破人亡的结果，这次在屋中掘出铁盒放跑了怪物，虽然不是您有意为之，也有疏察之责，阴德上难免有所亏损，几年之内，必然有场逃不开的劫数，那时就是您的大限。”

杨六爷道：“既然是天意如此，人力岂可强求，我听天由命罢了。”

葛先生这个人的脾气很古怪，你要求着他，他未必愿意理你，杨六爷这么一说，他反倒不惜泄露天机，嘱咐道：“六爷平生多行善举，有此危难，在下不能袖手旁观，我交给您一个办法，也许躲得过这场劫数。”

杨六爷拜倒谢恩，请教葛先生如何化解凶难。

葛先生说：“命是天定，事在人为，您娶妻多时，还没得个一男半女延续香火，这是因为六爷您命里没有子嗣，不妨到天后娘娘宫里进香求子，如能讨得一个孩儿，或许可以逃过这场劫数。”

葛先生嘱咐完杨六爷这番话，就此搬家远走，再也没人知道他的去向了。

杨六爷谨记葛先生之言，一连在家斋戒沐浴了几天，择取黄道吉日，带着夫人到天后宫烧香求子，又出巨资重塑金身，果有灵验感应，转过年来，杨夫人生下一个麟儿，这孩子长得别提多周正了，谁见了谁都喜欢，就像天后身边的童子投胎，杨六爷夫妻两个感恩戴德，天天烧香上供。

时光荏苒，转眼这孩子就三岁多了，当时山西直隶等华北五省，发生了连年大旱，这场空前的大旱灾，被称为“奇荒”，所有的河流水井都见底了，天上不下雨，百姓们就拼命把井往深处打，渴死的人虽然不少，大部分还勉强能活下来，唯独庄稼离了水，只有死路一条，这场持续几年的大旱，这几省的粮食颗粒无收，草根树皮都吃尽了，饿殍遍野，数百万灾民背井离乡，拖儿带女拥到城里讨饭。

一般这时候，官府都要开仓放粮，赈济灾民，在城内设了许多粥厂，就是那白水煮的米汤，住到粥厂里的饥民，每天早晚可以得到半瓢稀粥，那汤水里米粒也见不到几个，但别小瞧了这一碗粥，饿得快死的时候喝上一口，就能苟延残喘，喝不上这口粥，也许当天就活活饿死，饿死的便拖到城外荒郊，扔进万人坑里喂了乌鸦野狗，别看那年头人没吃的，这些野狗可个个吃得脑满肠肥，皮毛油光锃亮。

朝廷虽然下旨开仓放粮，奈何国库空虚，再加上贪官污吏层层克扣，粮食发到粥厂已经没多少了，僧多粥少，无异于杯水车薪，幸亏有那些富商大户出钱出粮，杨六爷遇上这等事，自然不甘人后，他独自包了城中最大的几个粥厂，一天舍两顿米粥，那粥不但稠，晚上还给半块饼子，不过这些粥厂不让青壮男子进来，只收容那些老弱妇孺。

其中一个大粥厂设在法海庙中，总共住了两千多人，大多数为女人和小孩，那时也顾不上什么寺规了，由于庙小人多，房屋不敷分配，只好在庙里用草席搭了很多棚子，以供这些难民居住，上面拿草席盖顶，外墙围以芦苇，那棚子搭得密密层层，一片连着一片，后面再进去人几乎没有立足之地，每天由和尚们负责煮粥，僧人在庭中支起几口大锅，煮好了米粥，便让饥民们排着队，依次上前领取。

杨六爷一有工夫，就抱上儿子到法海庙粥厂，看僧人给灾民们舍粥，有时更要亲自动手。

那天起了西北风，阴晦寒冷，天色跟夜里一样，杨六爷给灾民们预备了一批棉被，也是亲力亲为，自己带着家丁送到庙中，外面天寒地冻，他本不想带儿子同去，可那小孩抱住他爹不撒手，怎么哄也不行，杨六爷心想：“这孩子也是带着善缘来的，不让他跟着去舍粥，就抱着我不放，既然是这样，带此子同去又有何妨。”便给小孩加了衣服，乘马车到了庙中。

大清早寒气凛冽，难民们早早就起来等着发粥了，杨六爷特意嘱咐僧人，今天寒风刺骨，粥里要多放米，饼子加倍。

那些饥民冻了半夜，好不容易盼到早晨，看僧人们把米下到大锅里煮，香气闻到鼻子里，饿火更加难耐，顾不得秩序，纷纷挤到前面，都想赶紧喝上这口热粥。

庙中搭满了棚屋，本已十分狭窄，这两千多饥民乱哄哄地拥挤过来，寺里的几个僧人根本阻拦不住，杨六爷让手下的家丁上去维持，才稳住局面。

这时候粥也煮好了，杨六爷一手抱着儿子，一手拿着瓢，要给那些饥民舍粥，可这事也怪了，这个平时不哭不闹、乖乖巧巧的小孩，突然间哇哇大哭，就像让什么东西给吓坏了一样，周围那些献殷勤的人，轮番过来又哄又抱，那孩子只是号啕大哭。

杨六爷心疼儿子，抱拳对众人说：“老几位，对不住了，今天这孩子不舒服，我得带他找郎中瞧瞧去，大伙接着忙，可别耽误了舍粥的正事。”

杨六爷说完抱上儿子，乘马车离开了法海寺，也就刚出去两条街，忽见高处烟雾弥空，原来法海寺粥厂里由于拥挤不堪，碰翻了锅灶，那周围全是草席木桩子所搭的棚屋，不仅简陋，而且易燃，见火就着，西北风刮得又紧，火借风势，风助火威，一时间浓烟滚滚，火光烛天，那熊熊烈焰，把整个寺庙统统吞没在了火海之中，一百多间大棚，顷刻烧了个干干净净。

这场巨灾事发突然，火势起得太快，灾民们顿时乱成一团，一个个蓬头赤脚，拖儿带女，夺门而走，这两千多人哭声震天，你拥我挤地抢到门前求一生路，有许多人被浓烟眯住了眼，跌倒在地挣扎不起，挤死踩死的不计其数，大都挤成了一堆，火势席卷过来，只能被活活烧死，最终一个人也没能逃掉，饥民中很多是姐弟母子之类的关系，在大火中仍是互相依倚，有的小孩把头扎在母亲怀里，有的姐姐把弟弟挡在身下，被烧成焦炭之后保持着这种姿势，死状之惨，实在难以言说。

等外面的人把大火扑灭了，进到法海寺粥厂中一看，景象真是惨不忍睹，寺庙内外都被烧为了焦土，地上到处是焦头烂额的死尸，余下的灰烬还没熄灭，冒着屡屡青烟，一阵阵烧炙人肉人油的恶臭，熏得人喘不上气来。

事后人们议论起来，都说两千多饥民竟无一人生还，这就是老天爷要收人，赶上的一律在劫难逃，要不是杨六爷提前出来一时半刻，如今也烧成焦炭了。

杨六爷暗道侥幸，多亏自己这儿子当场哭闹，要不然真是不敢往下想了，可仔细想想，这件事也邪了，这孩子怎么偏赶在那个节骨眼儿上大哭大闹？他就让夫人哄这孩子，好言好语，问问当时在粥厂里是不是看见什么了？什么东西把孩子吓哭了？

那小孩很是乖巧，虽然年方三岁，说话也能说清楚，夫人问过之后，脸色发白地出来告诉杨六爷：“老爷，我跟您说了您可别怕。”

杨六爷说：“胡闹，我怕什么？你快说我那孩儿看见什么了？”

夫人说：“孩子那天在粥厂里，看见有个人往你脚脖子上绑绳子，所以才哭闹起来。”

杨六爷听完惊出一身冷汗：“粥厂里那么多人，怎么就这孩子看见有人在我脚上拴绳子？不用问也该知道，是小孩的眼净，看见鬼了，看来这场大火烧死的人，都被换命找替身的鬼盯上了，脚上拴了绳子，那还跑得掉吗？多亏被我这孩子看破了，我侥幸逃脱此劫，也全凭葛先生当年指点。”

此后的事不在话下，却说杨六爷的儿子四岁时，有天在院子里玩耍的时候，突然仰头笑了笑，就此气绝。

杨六爷知道这孩子是天后娘娘身边的童子，投胎来救自己一命，时辰一到自然要走，养活不住，他一来伤心，二来看破了生死，散尽万贯家财，把那尊从山里捡到的银人，舍在了五台山文殊院，自己也剃度出家当了和尚，长伴青灯古佛，以此了却残生。

我听阿豪讲完这段故事，才注意到不知几时开始，深山里下起了暴雨，小木屋中也变得更加阴冷。