第四十四章 黑暗之水中的祭品
水以惊人的速度灌入池子，小笛、伊阿宋和波西敲打墙壁，寻找出口，但是什么也没有找到。他们爬上壁龛以求争取一些高度，但是水从每一个壁龛中涌出，所以他们就像是在瀑布的边缘寻求平衡。即使小笛站在一个壁龛里，水也很快就漫到了她的膝盖。从地面算起，水大约有八英尺高，而且水面还在快速上升。
“我可以试试闪电。”伊阿宋说，“在屋顶轰个窟窿？”
“会把整个屋子弄倒，然后把我们碾碎的。”小笛说。
“或者把我们电死。”她补充道。
“没太多选择的。”伊阿宋说。
“我到底下去找找看。”波西说，“如果这地方被建成一个喷泉，那肯定有办法把水放出去。你们两个，看看壁龛里有没有秘密出口。也许那些海贝就是把手或者别的什么玩意。”这是一个绝望的主意，但小笛乐得有事去做。
波西跳进水中。伊阿宋和小笛爬过一个又一个壁龛，又踢又打，拧着嵌在石头里的海贝，但是他们没遇到什么好运气。
比小笛预想的还快，波西冲出水面，一边喘息一边扑腾。她伸出手去，还没把他拉起来，自己倒先差点被拖到水里去。
“我喘不过气了。”他噎住了，“这水……不正常。我差点就回不来了。”
宁芙们的生命力，小笛想道，如此凶险恶毒，连海神的儿子也控制不了。
随着水流在小笛身边渐渐上升，她也感觉自己受了影响。腿部肌肉抖得就像跑了好几公里，双手变得又皱又干——即使是泡在喷泉的中央。
男孩们缓缓挪动着，伊阿宋的面孔晦暗，看上去仿佛有点握不住剑。浑身尽湿的波西战栗着。他的发色不那么深了，就像颜色被滤掉了似的。
“他们在夺走我们的力量。”小笛说，“要把我们抽干。”
“伊阿宋。”波西咳嗽着，“放闪电。”
伊阿宋举起剑。屋里隆隆作响，但是没有闪电出现。屋顶没有破。反而有一阵小型的暴风雨在屋顶成形。暴雨倾泻，喷泉池的水位甚至上升得更快了。不过这不是普通的雨。这些东西跟池子里的水一样黑。每一滴雨都叮刺着小笛的皮肤。
“这可不是我想要的。”伊阿宋说。
现在水已经涨到齐颈深。小笛感到自己的力量消散了。汤姆爷爷关于水中食人族的故事是真的。坏宁芙们会偷走她的生命。
“我们会活下去的。”她对自己嘟哝着，但是没法大声说出来。很快毒水就要没顶了。他们必须游泳，但这些东西已经让他们的身体麻痹了。
他们会淹死，正如她曾看见的景象。
波西开始用手背把水推开，就像在驱走一条恶狗：“控……控制不住了。”
你们得牺牲掉我。骷髅狗在故事里这么说。你们得把我扔进水里。
小笛感觉就像有人拎住了自己的后颈，露出了体内的骨头。她抽出了丰饶之角。
“我们不能跟它对抗。”她说，“如果我们退缩了，就只会变得更虚弱。”
“什么意思？”伊阿宋在雨中大喊。
水漫到下巴了。再涨上几英寸，他们就得游泳了。但是水位到天花板还有一半的距离。小笛希望他们还有时间。
“丰饶之角。”她说，“我们必须用活水压制宁芙，给她们完全无法消化掉的水流。如果我们能稀释这些毒物……”
“你的角可以做到这些？”波西为了保持头部露在水面上而挣扎着，这对于他来说显然是一种新经验。他看上去已经吓得失去了理智。
“要有你帮忙才行。”小笛开始明白丰饶之角的工作原理了。它产生出来的好东西不是凭空而来。只有她专注于与伊阿宋的全部正面体验时，她才能用各种食物把大力神海格力斯埋起来。
要产生足够多的洁净活水，她还得专注得更深入，更多地开发自己的情绪。不幸的是，她正在失去专注力。
“我要你们两个把所有一切都倾注到丰饶之角里。”她说，“波西，快想大海。”
“盐水？”
“无所谓了！只要干净就行。伊阿宋，想暴风雨——更多更多的雨。你们俩都来握住丰饶之角。”
他们被水托出了壁龛的架子，三个人挤成一团。小笛试着去回忆刚开始冲浪时老爸教给她的安全课程。要帮助溺水者，你得从后面把手臂伸到他身边，用脚在前面踩水，倒退着游，就像仰泳一样。她不确定这种策略在同时应付两个人的时候还奏不奏效，但是她还是每条胳膊各挽住一个男孩，让他们把丰饶之角拿在中间的时候还能浮在水面上。
什么事也没发生。暴雨倾盆，还是颜色黑暗，带着酸性。
小笛的双腿就像灌了铅。上升的水流打着旋儿，要把她拖下去。她感到力量在消散。
“不妙啊！”伊阿宋一边吐水一边大喊。
“我们无计可施。”波西同意。
“你们必须合作。”小笛大喊着，希望自己是对的，“你们两个，快想着清洁的水——一股怒涛。别退缩。想象你们全部的力量都离你们而去。”
“那不难！”波西说。
“要强迫它们出来！”她说，“拼尽全力，就像……就像你们已经死了，你们的唯一目标就是帮助那些宁芙。就像一个礼物……一个祭品。”
话音落下，一阵沉默。
“再试一次。”伊阿宋说，“一起。”
这次小笛也把全部注意力倾注在丰饶之角。宁芙们想要她的青春、她的生命、她的声音？好吧。她主动放弃，想象着全部力量从体内倾泻出去。
我已经死了。她对自己说，就像骷髅狗一样冷静。这是唯一的办法。
净水从角中喷涌而出，巨大的力量把他们推到墙边。雨帘变成了白色，洁净凛冽，小笛不禁喘息出声。
“奏效了！”伊阿宋喊道。
“好过头了，”波西说，“我们把这个房间的水灌得太多了！”
他说对了。水上升得太快，天花板只有几英尺远了。小笛甚至可以伸手摸到那朵小小的雨云。
“别停！”她说，“我们得一直稀释毒水，直到那些宁芙被净化。”
“如果她们净化不了呢？”伊阿宋说，“她们在这下面变邪恶已经几千年了。”
“别退缩就对了，”小笛说，“奉献出一切。即使我们要被淹没。”
她的头撞上了天花板。雨云消散，溶进水中。丰饶之角继续涌出清流。
小笛把伊阿宋拉过来亲了一下。“我爱你。”她说。
这句话从她嘴里涌出，就像水涌出丰饶之角。她不知道他的反应如何，因为他们现在都在水下。
她屏住呼吸。水流在耳中轰鸣。水泡在身边打旋儿。小笛还看得见光线在屋子里荡漾，她很惊喜。水变得更干净了吗？
尽管肺快爆炸了，小笛还是把最后的力量灌注进丰饶之角。尽管已经没有空间，水还是继续奔涌出来。墙壁会在水压之下破裂吗？
小笛眼前一黑。
她本以为耳中的轰鸣是她自己濒死时的心跳。随后她意识到屋子在震颤。水旋转得更快了。小笛感觉自己在下沉。
拼尽最后的力量，她向上游去。脑袋冲出水面，她猛力呼吸。丰饶之角停了下来。就像灌满屋子那么快，水退了。
听到一声惊呼，小笛才意识到波西和伊阿宋的脸还在水里。她把他俩扶起来。波西立即大口喘起气来，随后开始踩水，但伊阿宋就像个破布娃娃一样了无生气。
小笛靠过去，喊着他的名字，晃着他的身体，抽他的脸。她几乎没意识到水已经全部排走，他们正待在潮湿的地面上。
“伊阿宋！”她绝望地想要思考。是不是该把他翻过来？抽他的背？
“小笛。”波西说，“我有办法。”
他跪在她身边，触摸伊阿宋的前额。水从伊阿宋的嘴里冒了出来。他突然睁开双眼，一道雷霆从波西和小笛的身后闪过。
当小笛的视野再次清晰，她看到伊阿宋坐了起来，脸上恢复了血色。
“对不住。”他咳嗽着，“刚才不是故意……”
小笛一把抱住他。她本想吻伊阿宋一下，但她不想让他窒息。
波西咧嘴笑了：“以防你心里纠结，说明一下，你肺里刚才进的水是干净的。我可以很轻松地把水弄出来。”
“谢了，兄弟。”伊阿宋虚弱地握了下波西的手，“不过我觉得小笛才是真的英雄。她救了我们大家。”
“确实如此。”房间里一个声音回荡着。
那些壁龛发出光芒。九个身影出现了，她们不再是枯萎的生物，而是穿着迷人蓝裙的宁芙。宁芙们黑亮的卷发用金银的别针别起来，瞳孔是柔和的蓝色或绿色。
在小笛的注视下，八个宁芙化为水汽升腾而去，只有中间那个宁芙留了下来。
“韩格诺？”小笛问道。
宁芙笑了：“是啊，亲爱的。我没想到凡人竟能如此无私……尤其是混血半神。无意冒犯。”
波西站起身：“那我们要怎样理解冒犯呢？你刚才还想淹没我们，吸取我们的生命。”
韩格诺脸上一抽：“抱歉了。当时我已经不是我自己。不过你们让我想到了草地上的阳光、雨水和小河。波西和伊阿宋，谢谢你们，我想起了大海和天空。我被净化了。但我最感谢的还是小笛。她所分享的东西比净化流水还要好。”韩格诺转向她，“你有一份善良的自然天性，小笛。我是个自然精灵。我知道自己在说些什么。”
韩格诺指向屋子的另一侧。通往地面的阶梯重新出现。在正下方，一个闪烁的圆洞出现了，仿佛一个小水道，大小刚好够一个人爬过去。小笛怀疑这就是水流排走的地方。
“你们可以回到地面。”韩格诺说，“或者如果你们坚持的话，也可以顺着水道找到巨人。我离开后，两条路都会很快消失的，所以请赶快选择。水管通向古老的高架水渠，这些水渠供应着这座宁芙水神殿和被巨人称为家园的地宫。”
“啊。”波西按着太阳穴，“别，别再用那些复杂的新词了。”
“哦，家园可不是个复杂的词啊。”韩格诺的声音听上去无比真诚，“我本以为这里就是家，但你们已经断绝了我们和此处的联系。我的姐妹们已经出发去寻找新家了……山间的溪流，又或者草地中的湖泊。我会随她们而去。对森林草地和洁净的活水，我早已迫不及待。”
“啊。”波西紧张地说，“过去几千年，许多事情已经起了变化。”
“无稽之谈。”韩格诺说，“又能坏到哪里去呢？农牧神——潘神可不会允许自然界被败坏。事实上，我已经等不及要见他了。”
波西看上去像是要说些什么，但是又忍住了。
“祝你好运，韩格诺。”小笛说，“谢谢你。”
宁芙最后一笑，随后化为一片水汽，消失了。
宁芙水神殿暂时亮起了更柔和的光芒，犹如满月。小笛闻到了异域风情的气味和盛开的玫瑰香。她听到了遥远的音乐和交谈甚欢的声音。她猜测自己听到了这个圣地在古代举办的数百年的宴会和庆典，那些记忆仿佛随着精灵的身影被释放了出来。
“那是什么？”伊阿宋紧张地问。
小笛把手伸给他。“那是灵魂们在跳舞。来吧，我们还是去会一会那些巨人吧。”