第五十二章 向不可能完成的任务奋进
雷奥仍然处在震惊之中。
一切发生得太快。他们刚刚用锚索抓钩固定住了帕台农的雅典娜雕像，地面就坍塌了，最后一根蛛网也崩断了。伊阿宋和弗兰克跳下去援救其他人，但他们只找到了悬在绳梯上的尼克和黑兹尔。波西和安娜贝丝失踪了。通往塔塔勒斯的深坑被好几吨的碎片掩埋住。雷奥刚刚把阿尔戈二号从洞穴中拉了起来，整个地方就内爆了，把停车场余下的部分也一起掩埋了进去。
阿尔戈二号现在停靠在一个能俯瞰全城的小山上。伊阿宋、黑兹尔和弗兰克又回到大灾难的现场，希望能从碎石中挖出一条道路，去救援波西和安娜贝丝，但他们几个垂头丧气地回来了。那个洞穴就这么消失不见了。现场挤满了警察和救援工作者。没有凡人受伤，但那些意大利人估计抓破脑袋想上几个月，也搞不明白为什么一个巨大的天坑会在一座停车场的正中央冒了出来，还吞下了大概一打的高端好车。
在一片眩晕而茫然的悲痛中，雷奥和其他人小心翼翼地将雅典娜雕像安置到了船舱底部，这都要归功于战船的液压传动装置，还有弗兰克·张——大象临时工的协助。雕像放置在那里刚刚好，虽然雷奥对要怎么处理这尊雕像毫无头绪。
海治教练伤心欲绝，没法来帮忙。他一直在甲板上踱着步子，眼含热泪，拉扯着自己的山羊胡子，还抽自己耳光，嘟囔着。“我本应该救他们的！我本应该炸掉更多东西的！”
最后雷奥让他去甲板下方，检查一切东西，做好启程准备。教练他就算暴打自己一顿也于事无补。
六位混血半神聚集在后甲板上，注视着远处那场内爆发生的地方，那里仍然在冒着灰尘和烟雾。
雷奥将手放在阿基米德球上，现在它已经被放置在船舵上，等着被安装到船里。他本应该因此感到激动的。这可是他这辈子最大的发现——比九号仓库要重大得多。如果他能破译出阿基米德的那些卷轴，他就可以做出许多伟大神奇的事情。他并不敢抱太大希望，但他最终可能能为某位他的龙类朋友造出一张全新的控制盘了。然而，这代价还是太过高昂了。
他几乎能听到复仇女神涅墨西斯的笑声。我告诉过你我们可以做买卖的，雷奥·瓦尔迪兹。
他打开那块幸运饼干，得到了球体的通行密码，拯救了弗兰克和黑兹尔。但祭品是波西和安娜贝丝。雷奥很确定这一点。
“这都是我的错。”他悲痛地说。
其他人盯着他看。只有黑兹尔似乎明白他的意思。在大盐湖的时候，她正和他在一起。“不。”她坚决地表示，“不，这是盖娅的错。完全与你无关。”
雷奥想要相信她的话，但他做不到。他们开始这次旅程就是始于雷奥搞砸了，放火烧了新罗马城。他们在旧罗马城的结局就是雷奥打开了那块饼干，付出了比一只眼睛还要惨痛得多的代价。
“雷奥，听我说。”黑兹尔抓住他的手，“我不会允许你这样自责。我不能接受这个，在山米……在他……”
她哽咽住了，但雷奥明白她的意思。他的曾祖父就曾将黑兹尔的失踪怪罪到自己身上。山米一生过得很好，但他就算到了坟墓也一直相信，是因为他卖掉了一颗受诅咒的钻石，才给他所爱的女孩带来了厄运。
雷奥也不想要黑兹尔再次遭受这样的痛苦折磨，但这两件事是不同的。真正的成功需要牺牲。雷奥的确选择了要打开那块饼干。波西和安娜贝丝的确掉进了塔塔勒斯。这些不会只是一个巧合。
尼克·德·安吉洛拖着脚走了过来，身体支撑在他的冥铁剑上。“雷奥，他们没有死。如果他们真死了，我能感觉到的。”
“你怎么就能确定呢？”雷奥问道，“如果那个大坑真的通向……你知道的……你怎么能在这么遥远的距离就感觉到他俩呢？”
尼克和黑兹尔交换了一下目光，或许是在比对着他们那自带的哈迪斯/普路托死亡雷达。雷奥打了个哆嗦。对他来说，黑兹尔从来都不像是冥界的孩子，但尼克·德·安吉洛——这家伙可真是让人毛骨悚然。
“我们不能百分之百确定。”黑兹尔承认，“但我认为尼克说得对。波西和安娜贝丝还活着……至少，目前还活着。”
伊阿宋用拳头砸着围栏：“我应该注意到的。我能够飞下去救他们的。”
“我也是。”弗兰克呜咽着说。这个大块头看上去就要泪奔了。
小笛把手放到伊阿宋的背上。“这不是你的错，也不是你的。你们两个当时都在尽力拯救雕像。”
“她说得对，”尼克说，“即使那个深坑没有被掩埋住，你们也没法直接飞进去，你们也会被扯下去的。我是唯一一个真正进入过塔塔勒斯的人。那地方的力量有多强大，根本无法用语言描述。只要你一接近，它就会把你吸进去。连我都不能幸免。”
弗兰克抽了抽鼻子：“那么波西和安娜贝丝一点机会都没有了？”
尼克转动着手指上那枚骷髅银指环。“波西是我所见过的最强大的混血半神。没有冒犯你们其他人的意思，但事实如此。如果说有什么人可以幸存的话，那就是他了，尤其是当安娜贝丝在他身边的时候。他们会在塔塔勒斯找到出路的。”
伊阿宋转过身：“你是说，找到通往死亡之门的路。但你曾告诉过我们，那里被盖娅最强大的军队层层把守。只有两个混血半神怎么可能？”
“我也不知道。”尼克承认道，“但波西让我指引你们到伊庇鲁斯去，寻找凡人那一端的大门入口。他计划着要在那里与我们会合。如果我们能在哈迪斯之屋幸存，并在盖娅的军队之中杀出一条血路的话，那我们也许可以和波西以及安娜贝丝一起，从两端同时封印住死亡之门。”
“然后将波西和安娜贝丝安全地救回来？”雷奥问道。
“或许吧。”
雷奥并不喜欢尼克的语气，仿佛他并没有把全部的疑虑都分享出来。而且，雷奥很了解关于锁和大门的相关情况。如果死亡之门需要从两端同时被封印，除非有什么人被困在冥界出不来，不然他们要如何才能做到呢？
尼克深深地吸了一口气：“我也不知道他们该如何做到这些，但波西和安娜贝丝一定会找到出路的。他们会一路踏平塔塔勒斯，然后找到死亡之门。当他们做到这些的时候，我们必须也做好准备。”
“这并不容易。”黑兹尔说，“盖娅会把一切她能找来的力量都扔过来阻止我们，不让我们到达伊庇鲁斯的。”
“这根本不算新鲜事了。”伊阿宋叹了口气。
小笛点点头：“我们没有选择。我们必须要先封印住死亡之门，才能在盖娅崛起之前阻止那些巨人。否则她的大军将永生不死。而且我们必须赶快。罗马人已经来到了纽约，他们很快将会朝着混血营进军。”
“我们最多还有一个月的时间。”伊阿宋补充道，“厄菲阿尔特斯说盖娅正好会在一个月之后苏醒过来。”
雷奥挺直身体。“我们能做到的。”
每个人都盯着他看。
“阿基米德的球体能够给战船升级。”他说，内心希望自己的判断正确，“我会好好研究我们得到的这些古代卷轴。那上面有各种各样我可以制造出来的新式武器。我们将带着一整座全新的高杀伤力军械库给盖娅的军队一个迎头痛击。”
在战船的船首处，范斯塔嘎吱嘎吱开合着下颌，挑衅地喷出火焰。
伊阿宋绽放出一个微笑。他拍了拍雷奥的肩膀。
“听起来像是个计划，海军司令大人。您想要设定航线吗？”
他们居然取笑他，叫他海军司令，不过这一次雷奥接收了这个头衔。这儿是他的船。他已经努力了这么久，谁也没法阻止他。
他们会找到哈迪斯之屋。他们会来到死亡之门。而且，诸神在上，如果雷奥必须要设计出一套超长超长的打捞机械臂，长度足够把波西和安娜贝丝从塔塔勒斯里捞出来，那么他就会这样做。
涅墨西斯想要他向盖娅复仇，发泄怒火？雷奥很愿意服从。他这就去让盖娅后悔她这辈子遇上了雷奥·瓦尔迪兹。
“好的。”他朝着罗马的城市风景看了最后一眼，转过身去面对血红色的日落，“范斯塔，升起船帆。有朋友们等着我们去救援呢。”