第三部分

28 螃蟹

鱼碎块，它发现鱼碎块是最好吃的。它们通常会在鲨鱼吃完鱼之后被剩在海床上。其他的鱼路过时也会捡一些残渣吃，但本总能找到足够它吃的。大海就是这样：死东西很多，足够所有生物分享。

夜里可以吃的碎块很多，这时不会有太阳照亮海里漂浮的每一块食物（包括它自己），让所有的捕猎者都看到。光太强时，它就会往深潜，把自己埋进沙子里，一待就是几个小时，在沙子里往前钻，偶尔还会碰到石鱼、等足类动物或其他吓人的海洋生物。在海上泡沫之下，它不能说话，也没有人跟它说话。反正它也太害怕海里的猎食者，不敢发出声响。它们什么都能听到。它们甚至不需要看到，它们太擅长察觉周围的东西了。

它生活在一片短视的浓雾中，随海浪翻滚、游泳，直到有限的视线内随机出现什么东西。一天的时间里，它可能遇到食物（好）、有着怪物大口的琵琶鱼（坏）、鲸鱼（可怕，但同时又惊艳）、珊瑚（烦人），还有其他一些爬在海床上的奇奇怪怪的、软软的无脊椎动物（无所谓），这里能杀掉它的东西都能迅速结果了他。它想起自己也曾吃过许多次螃蟹，心里不是滋味。但马里兰州每个人都吃螃蟹啊！

游泳是最好的体验。本小时候，他妈妈经常带他去社区游泳池——一个又热又挤的泳池，所有不富有、没钱加入像样的乡村俱乐部的家庭都来这里——他会在那儿试着一直待在水下，在离泳池底非常近的地方伸展开，漂着，假装漂进外太空。当然了，他没法屏住呼吸太久，很快，他就得露头，被其他烦得要死的小孩子包围。然后，他就会把双臂搭在泳池浸湿的水泥边上，把头放在上面，看着太阳，感受水泥孔里的水变得像人类的汗液一样温热的过程。

但现在它成了一只螃蟹，氧气就根本不是个问题了。它可以随心所欲地在水下舞蹈、嬉戏，一待就是一天。实际上，它也只能做这些了。在海下，娱乐的选择非常有限。可以游泳，可以吃，还有就是不被吃掉了。它以此为标准来计划自己的日程，它知道有一天，命运会将它带到科特郡的。对吧？对吧？

只是花的时间比本预想的要久一些。它一周又一周地在污泥中前行，躲避鲨鱼。它极少去海面露头，去的时候，也从没看到过陆地。它开始烦躁，它对路的信仰动摇了，一天又一天，它成了无垠大海的囚徒。这就是一个可笑的大笑话。打败一群怪物，两次被囚禁（两次！）都逃脱了，可你费了那么大功夫，最终却只得到这些笨拙的螃蟹爪子。

接着，一天晚上，它在沙中行走，被绊到了。它试着游到水面，却撞到了网面。这是个拖网，在捞海床上的所有东西：龙虾、蛤蜊、鳗鱼、虾米、金枪鱼、鳕鱼、靴子——你随便提，什么都有。本试着钳断橡胶化尼龙绳，可没成功。网子被收起来了，它与其他海洋生物一起被捞出了水。然后，网一甩，把它们都扔在运行的传送带上。它看到戴着金属手套的手在给鱼分类，把浮木扔掉，不能吃的东西都扔回海里。

本是能吃的。一只大手把它从传送带上拿下来，把它放在卡钳旁边量尺寸。它的个头够大，可以留下。它与其他一堆螃蟹一起，被扔进了一个桶里。

“嘿！”本轻声说，“你们这群傻瓜，有会说话的吗？有吗？有吗？”

它们都不会。它是唯一被魔法变成螃蟹的人类，唯一经受存在性考验的。

“真倒霉。”

它试着顺着桶壁爬上去，但是桶里有太多虾蟹，它很难踩实。一个穿着黄色雨衣的男子拿起桶，把它带进了一个食堂，看样子像是一条大货船的食堂：一切都是铁质的，所有的口都在排出废气。餐厅的墙是纯白色，地上摆满了橡胶地毯。本只能看到桶口外的东西，但它看到的可一点都不让人舒心：一个多功能炉子、一锅烧开的水，锅有垃圾桶那么大。锅里冒出热气来，打在白墙上，墙上沁出了汗珠。厨房的墙可能已经很多年没干过了。它听到一个男子在给其他人下达命令。

“记住：你要是被逮到偷偷多拿食物，就会被扔下船，不遵守物资分配纪律的惩罚是死刑。”

很多人的声音整齐地回答：“明白，长官。”

“一号冰箱现在已经满了。所有食物都将真空包装，装进二号冰箱。堆放要遵循从里到外、从两边到中间的顺序，不然我就亲自去踢你屁股。明白了吗？”

“明白，长官。”

“嗨！”本在桶里喊道，“有人能把我从这儿弄出去吗？”

没人回答。又来了一只戴着金属手套的手，伸进桶里，开始一把一把抓螃蟹，把它们扔进锅里。本一次又一次躲避那只手，一心希望它能遇到更友好的巨人。桶快要空了。手越伸越靠里，开始扫桶底，终于，它抓起了本和其他一些被落下的螃蟹。但是它还没来得及把本扔进冒热气的锅里，本就挣脱了手，跳到地上的黑色地毯上。炉子下面的空隙刚好能容下它，于是它冲到地毯另一端，藏在了巨大的炉子下面。

“我靠。”它听到一个声音说。接着，一个扫帚把儿扫过炉子下面的空隙。本在钢架下面跑起来，跑到了一台工业用冰箱下面，这时它看到五英尺外的地方，有一扇挂着黑色帘子的双开门。从冰箱底部到门口，有两条白色胶带贴出的平行线。本低头一看，发现自己正在两条线中间。这是路。

它冲了过去，穿过打开的餐厅门，躲过了好几双重重踩下的脚。它比他们都要快，还比他们聪明。

出了餐厅，它进入一道繁忙的走廊，里面的厨师、保洁员、乘务员、乘客都在尖叫。所有人看起来都面容憔悴，狼狈不堪。他们身上的衣服似乎就是他们所有的衣物。本跳一跳，冲他们招手，但还是只在路的范围内走。一个激动的幼童跪下来，仔细看本，本小声对他说：“嘿，孩子，能把我带出去吗？”

孩子大声尖叫起来，本差点没躲过孩子妈妈要踩死它的脚。

走廊尽头有一扇推拉门，门上有扇小舷窗。乘客们毫无规律，也无目的地进进出出。很多人都在哭，相互安慰。所有人看起来都快冻僵了，用袖子或厚围巾捂着脸。他们戴着各种颜色的袖章，袖章可以在他们面前打出投影，显示他们想看的任何东西：游戏、短信、照片。母亲们用这仪器投射电影，哄孩子。他们看起来都像是一无所有，却有最先进的科技仪器。

它跌跌撞撞地逃到门外，到了主甲板上。穿着迷彩服的男子们举着大步枪在外巡视，它又一次变得过于显眼。

“妈咪，有只螃蟹！”

另一个孩子伸手抓它，这一次，它狠狠钳了那孩子一下。孩子呜咽哭泣着，像是自己要死了似的。天哪，孩子，振作点好吗？

它抬头看货船的驾驶舱，看到里面没有船长，船是自动驾驶的。指挥塔的LED雾灯发出的光明亮而集中，比它见过的任何灯都更强。

货船甲板边上有一圈钢边，本看不到那以外的任何东西。两条胶带贴的线延伸到船的边上，越过去，下了船。它走到了护栏边上，这过程中偶尔有人追它，最终它跨过了钢边，从货船的侧边爬下来。两条白线还在继续，延伸到水下。

它被卷入风中。它不知道这条船船速有这么快——40节——这时才意识到。它差点要被刮走，掉进海里了，这时它看到了陆地。船正在穿过一处海峡，这是一条宽阔的河的河口。这是哈得孙河，右边是曼哈顿下城区，左边是新泽西州。

即使离得这么远，视力也十分有限，本还是能看出来整个城市一片死寂。建筑的二十层以下都被淹没了，有些建筑有一半都被新形成的火山岩覆盖。有些塔尖都从塔上分离了下来，在水中漂浮，没有被浸湿的东西都在燃烧。本抓住船体，探身向外，想多看看，但天空依然晦暗多云。这些究竟是不是云呢？它们太黑了，太吓人了，这样的云应该下倾盆大雨才对啊。

不，那是一团一团的灰尘，漂浮在水面之上，彻底挡住了太阳，即使黎明正在来临。这场面看起来就像是沃里斯手下的烟人控制了整个世界。本听到甲板上的人们在哭泣，央求他人给点食物，这些声音夹杂在他们胳膊上那先进仪器发出的各种声音中。货船驶过死去的纽约市的躯壳，并没有停留的意思。陆地已经死了，无法踏足。这条货船是这世界上仅有的东西了：所有的人、所有的食物、所有的燃料都在上面。一切都在这条船上，只能姑且多撑一会儿，拖延着不可避免的结局。

不，这不是……

突然，太阳变得明亮，明亮到不正常。本抬头，看到它的光透过了浓密的灰尘，变成鲜艳的红色，喷出火焰，亮度还在加剧，直到几秒之后，它被浇灭了，又变成了日食般的黑色。一串尖叫声从甲板上传来，一阵温度低到开尔文零度的风穿过货船，所有人都被冻住了。本的身下，海水迅速结成了化不开的冰。它的身下形成了一个漩涡，紧而迅速，中心是一个锥体，似乎探进了地心里。空气变得太过寒冷，即使它有厚壳保护，还是感受到了冷。接着它脱离了货船边缘，掉进了旋转的漩涡里，在黑乎乎的冰冷中旋转，直到它晕了过去。螃蟹能晕厥吗？现在能了。

它醒来时，在浅水中漂浮，太阳在天空中安全地挂着，正如自然规律。它能感觉到沙子了，柔软，可移动。它把自己重新埋在海床中，下沉的天际线，以及看着太阳最后一声叹息尖叫的游客们，都让它不禁打寒战。这些不是真的。我经历了这么多，不能就得到这样一个结局，不能让一切如此晦暗、毫无意义。为什么会有人想让它看到那些？它自己还猜不到人类的灭亡吗？为何要看到如此确定的结局？去他的。它想爬回历史的小空间，那之前或之后发生的任何事都不重要。至于那条船呢？那是它永远不需要参与的一段历史。

水变浅了，本走上布满沙子的海滩，海滩上有一排柱子架起来的夏日度假房子，两条平行线延伸到一栋房子门口，这栋房子比其他的要高一层。本不需要爬上台阶，就知道阁楼里有什么。果不其然，一个三十八岁的男子走了过来，他脸上的疤像泪痕，他肩上背着一个背包。螃蟹把自己埋起来，男子从它身旁走过，怒气冲冲地进了那栋高一层的房子。接下来的二十分钟里充满了沉默。之后，阁楼里传来一阵挣扎，然后年轻的本从房子里冲了出来，流着血，像匹着了火的马一样尖叫着。

“跟你打招呼呢。”那声音说。

“你好，你在哪儿？”年轻的本问道。

“这儿啊。我在这边呢，傻子。”