第十七章
一股热风吹起了布拉西达斯的头发，他一只脚站在安培波利斯那被阳光晒得发白的南面护墙上，凝视着外面干枯的草地。斯特赖蒙河在城市的北面城墙周围分出了支流，而一座小山就坐落在南面一箭之遥的地方。前一天的早晨，这座山还是一座安静宜人的土丘——仅此而已。然而后来，克勒翁的船到达了埃昂港——一处由雅典人控制的小码头，那里也是斯特赖蒙河流入爱琴海的地方。现在，那里已经挤满了成千上万的雅典步兵，他们身上特有的银白蓝三种颜色也已经覆盖了这座山头。那里还有无数的铁甲骑兵和希腊人的同盟军。他们唱着无礼的歌曲，嘲讽斯巴达人在斯法克特里亚的失败。他们的歌声绵延不断，让对面的红衣人丢尽了脸面。
“敌我兵力差得太远了啊。”他的副手克里亚利达斯说。
布拉西达斯用余光向城里看去：那里驻扎着被派来协助他攻取并防御这座北方要冲都市的军队，而现在，那里所有的只是一群乌合之众。一百五十名斯巴达人像雕像一样站在门楼附近。那么其他人呢？在这场北方战役中，黑劳士们也做出了突出的贡献——他们进攻勇敢，守备坚牢，问题在于，他们从未对抗过这样的敌人。他们戴着代替头盔的狗皮帽，穿着破旧的棕色——而不是代表斯巴达的红色斗篷。他瞥了一眼北边，朝河对岸望去，然而那里除了一线扭曲的热气之外，什么都没有。色雷斯人就驻扎在外面的某个地方。在那座山上的红发混账打下了这块土地并向他们敞开大门，那希腊就要倒霉了。但比起他们，最可怖且危险的存在现在就站在山上的克勒翁旁边——那头野兽差点儿在斯法克特里亚杀了他。
德谟斯。无敌的恐惧化身。
“我们该怎么办？”克里亚利达斯追问道，“我们的粮草已经不多了，克勒翁也知道这一点。”
“我们能做些什么呢？”布拉西达斯回答说，“雅典人好不容易有一次敢于在战场上直面我们时，我们却不能打开城门跟他们直接较量——我重视我队伍中的每一个斯巴达人，但是也重视每一个黑劳士……但如果我们在激战中直面平原上的雅典精英，那么大家都会枉死在战场之上。我们唯一的选择是等待，并祈祷提喀女神会垂恩于我们。”克里亚利达斯从他身边走开，去给下面的士兵进行演说，以激励他们的士气。布拉西达斯盯着城外庞大的军队，心中有一种最陌生、也最不斯巴达式的情绪升腾而起。
恐惧。
阳光灼伤了克勒翁的脖子，他在马鞍上也坐得屁股发麻。但是对于他来说，下马和站在地面上的凶徒——和德谟斯在一样的水平线上，是决然不可能的事情。他看着那战士，他站在山脊之上。“我可不需要你啊，你这条狗。”他腹诽道。
一路上，德谟斯每出现一次。便会有从营房中传来的喝彩声。在埃昂港的时候，士兵们还传唱他在斯法克特里亚时的英雄事迹。然而，当他从他们身边走过时，大多数人都畏缩了起来。“恐惧和尊重，真是荣光的组合呢。”克勒翁心中一股无名火油然而生，他斗篷下的手在稀薄的空气中徒劳地抓着，他攥成拳头的手因愤怒而战栗着“好吧，等到战斗来临的时候，也许你会得到最高的荣誉呢，德谟斯。”他微笑着，紧握的手环着一张弓的上臂。以英雄的身份战斗……然后在战争中死去。
就在这时，一阵笑声从山顶传来。在最前列队形整齐的队伍后面，来自科基拉岛的同盟士兵放下了他们的矛和盾牌，在那里喝着水，分享着面包。其中一人绕着在那里另一个人跳着舞。“看看我！看看我啊！”那个跳舞的人怪叫道。
于是，更多人爆发出了笑声。炽热的耻感像手指一般爬上了克勒翁的脖子。是那出戏剧……那出该死的戏剧！有关雅典诸多事体的流言此时已经传到了他们所在的埃昂港。他听到其他人也在窃窃私语，又看到了旁人笑得通红的脸——当他们迎上了克勒翁的视线，便飞快地转过了头去。一位信差证实了这一切：就在他远离雅典的时候，伯里克利手下残留的鼠辈们从洞里爬出来，向人们散布有关他的种种谎言。
克勒翁只觉又一股无名业火翻腾上来。“我会把话传给我那些有权有势的朋友，然后他们就会……”然后，他想起了上一次教会集会，思绪便就此停住——出席者只有他和另外一个蒙面客，其他人都已经到冥河的彼岸去了。等我回到雅典，我就会把那些鼠辈的脚踝捆住，把他们倒吊在城墙上，然后乌鸦就会啄出他们的眼睛。
那些戏仿雅典剧目的演员演得十分卖力。克勒翁的胸口也因愤怒而刺痛起来，但现在，他也不能在这里直接惩治他们——全军上下的视线可都看着呢。这群人会尊重他的决定，这倒没错，然而，如果他们看到了他给这群不敬之徒安排下的凄惨死相，那他们自不会漠然视之。他想起他在埃昂时养的那些狗来，然后向南看了看那个小小的港口。要是那些猎犬还活着，他们早就该在这群应该被开膛的演员身上大快朵颐了。
“将军，”一个雅典军的旅团长向克勒翁发问，“您怎么说？我们要向城墙进攻吗？”克勒翁注视着安培波里斯，城头空无一人，只有布拉西达斯的孤影在城墙上向他回望着。他的一些军官们声称，雅典的骑兵们已经越发焦躁起来，他们低声说，在对伯里克利的保守策略进行了这么多年的轰炸之后，现在伟大的克勒翁却连一群黑劳士都不敢对付。
一股火热的傲气刺穿了他的身体，他抓起他的剑，想象着自己把剑高高举起，发出进军命令的模样——这样的英雄时刻将会被永世流传，把那些戏剧中惹人厌的流言踩在脚下……“因为我不太确定我们该不该这么做，”那旅团长补充道，“您看城外的森林，里面可能埋伏了骑兵。还记得底比斯骑兵在波耶提亚进行的大屠杀吗？如果这样的力量在这里降临到我们身上……”克勒翁感到自己的肠子扭曲蠕动起来，他的腹部发出一声响亮而痛苦的怪叫。声音几乎盖过了那旅团长的提议。
“派侦察员去侦察树林。在这里设置一个哨站。然后让军队掉头，返回埃昂。”雅典人的怨言和沮丧的喘息声从他们的队伍中升腾而起。克勒翁的脖子因愤怒而发烫。“我们明天再来。”他吼道。“到那时，斯巴达人又将缺粮少食物，恐惧不堪。明天我们就会把他们的脑袋穿在长矛上示众！为了胜利，我们明天再战！”
他的讲话勾起了几声喝彩，但许多军官发出的命令声很快就把它淹没了，他们叫喊着，要自己手下的士兵掉转方向。当雅典军队蹒跚而来的时候，隆隆的靴子声从山顶升起，离开了安培波利斯市，掀起了一股厚厚的尘土。克勒翁看到科基拉人的盟友组成了旋转力量的左翼。从理论上讲，他们应该带领队伍返回伊安。然而，他们行动迟缓，步履散乱，有些人还在捡起他们的头盔和矛，把软木塞放回他们的水囊上。他的怒火如一股熔化的青铜般高涨。
“快走！”他咆哮着，骑着马朝他们走去，一棍子打在他们的后脑勺上。那一刻，布拉西达斯感到热风顿时停息了下来。“他们撤退了吗？”他自言自语。透过尘埃落定后那清澄的阳光，他看到了敌人杂乱无序的队伍。童年的记忆在他的脑海中爆发开来：战术家教他和其他男孩如何识别敌军中的一个弱点。背部和侧翼，这位古板的老专家也是循循善诱，在泥土地板上排成了一排排磨光的鹅卵石来演示。他的脖子伸长，一股寒战从他的脊椎底部蹿将上来，从他的头皮掠过。
“斯巴达人们，”他猛地跳到那一百五十人面前，“做好准备。”
士兵们应声挺直身躯，将长矛高高举起。
“吼！”
“斯法克特里亚的耻辱已经压在我心中太久了。对你们来说不是一样吗？”他咆哮着，飞快地走下台阶，要走到他们面前。他们大声疾呼，把长矛击在盾牌上。他转向由克里亚利达斯领导的黑劳士群众。“还有你们，勇敢的战士们，扔掉你们的狗皮帽，拿起你们的长矛，准备和我们一起大步前进……准备永垂不朽！”
艾德莱斯提亚号冲上了斯特赖蒙入海口处的沙湾，在一阵剧烈的震动中停了下来。卡珊德拉跳进了粗糙的沙地。四下一片寂静。直到她听到乘着热风从远处传来的声音：先是一阵木头的嘎吱声，然后人们的吼声便从中涌出。她抬头仰望那长长的低矮山脊——一堵长满草的墙挡住了的声源。她冲上坡去，在碎石地上滑行，皮肤也被汗水浸得光滑起来。伊卡洛斯疯狂地盘旋着，尖叫着，它已经来到了高处看到了对面的一切。当她来到山脊之上，她踉跄着停了下来，她只觉自己被一阵热风击中，然后眼前的景象让她愣在了那里。
平地上有一处圆形的山丘作为要冲。而雅典军队此时正沿着南面的坡道向下行进，形成了一个危险而松散的队形。在山上东侧的远处，有一小群身穿红色斗篷的斯巴达人正从那里迂回着，她马上就明白了这群人的领袖是何许人也。然而，斯巴达的这股小部队在数量上比起雅典军队实在是相差甚远。
“你在干什么，布拉西达斯？”她说，“你知道你赢不了这场战斗的。”但是，当那一百五十人冲向毫无防备的雅典人之后，他们便毫不留情地在阵列中挖出了一道深深的口子。在雷鸣般的盾牌声、长矛的铿锵声、尖叫声和破碎的尸体声中，布拉西达斯率领的斯巴达军把雅典军的左翼打作一团乱象，而阵列中心也被牵制，在那里动弹不得。此时的景象就与她幻视的“温泉关”情形十分相似：布拉西达斯一头跳到敌人中间，在他们中间闪展腾挪，与战友们一起大批收割着敌人的生命，但她知道，因为兵力过于悬殊，他最终还是不可能获胜的。当雅典人的号角吹响时，她看到，从克勒翁的右翼杀出一彪军来，开始对乱作一团的左翼进行支援，她感到一股巨大的悲哀向自己袭来，因为她知道，这将是布拉西达斯的末日。
然而后来，斯巴达人的号声又从山坡上无法得见的西侧喷涌而出。从薄雾中，一股武装黑劳士的巨浪冲了出来。卡珊德拉在黑劳士们的战吼中战栗起来，他们在山坡上飞驰而入，突进了雅典人毫无防备的后心。
闪亮的银色和不时涌现的红色在山坡上顿时搅作一团。卡珊德拉看到，布拉西达斯现在已经深陷在这场争斗中，前线的雅典人围住他，克勒翁自己也高声叫喊，安抚着手下的士兵，要他们把布拉西达斯的人头带来给他。她脑海中闪现出温泉关的景象，那是斯巴达英雄的末路。不，这次可不会这样。
她从山脊上跳下，跳过一条小溪，飞快地跑到了战团的边缘。她避开雅典人的长矛，滑过血淋淋的泥土，然后纵身跃起，把一个试图攻击她的科基亚人撞去了一边。除了克勒翁，今天的战场上并没有她的敌人。一个瞪着眼睛的头从她的路上弹跳着滚了过去。她跑的时候，一阵热血和内脏拍打着她的背。最后，她来到了战团的中心。雅典的冠军战士们正朝布拉西达斯砍去，她抓住一个敌人的肩膀，逼他转过来面对自己，然后用列奥尼达斯之矛刺向他的肋骨。而有一个敌人却攻了过来，用长矛把她的肚子捅了个对穿，她的皮肤被割裂开来，她的大腿上也流满了鲜血。她避开了那人的第二次打击，然后砍下了他的手。现在，布拉西达斯猛地抓住自己命运的转机，迎头朝第三个雅典冠军战士撞了过去，然后把第四个人从脸上砍开，一路撕到了腹股沟。在这狂乱的战斗之中，他就在那里摇晃着，颤抖着，脸上沾满了鲜血，洁白的眼睛和牙齿却还展露着杀红眼的人才有的狂热的笑，他举起长矛向卡珊德拉致敬。“我就知道你还没死！而且你抓的时机也很完——”
他抽搐了一下，然后一支长矛的矛头带着一股红色的奔流刺穿了他的胸膛。
“不！”卡珊德拉大声喊道，伸出手去。
长矛立了起来，布拉西达斯像渔夫一样被举起来。我们的将军现在正抽搐着，在那里吐着血。德谟斯举起长矛，像是举着一面胜利的旗帜般，在他把布拉西达斯扔下来之前，肌肉也随着力道而凸起。
德谟斯就那么盯着自己的姐姐。
“看样子克勒翁没能完成对你的处刑啊？”他啐了一口。“也许他本就该把这件事儿留给我来办。”说完，他飞身朝卡珊德拉奔来，一面拔出他的剑，向她的脖子挥去。她后退一步，飞快地拔出列奥尼达斯之矛，挡下了那一击。两把刀刃紧紧格在一起，在那里疯狂地摇晃着——就像他们在斯法克特利亚时一样——两人都在用力，一面咆哮起来，而战斗在他们身旁依旧如火如荼地持续着。
“是的，姐姐。”德谟斯厉声说着，然后在剑上发力，一点点地把她的武器逼向了她自己的脖颈。“我们之中有一个人非死不可。”
她感觉一股战栗的力量压制在她的身上，借他的刀刃把自己的矛逼了回来，好像一个掰手腕的人进行着自己的逆转，她开始起身，而德谟斯却继续向下压了过来，现在，她的矛尖却反向他的脖子刺去。德谟斯的自信开始崩溃。她看到他的眼睛睁大了起来。于是她又来到了“这里”：来到了一处悬崖上，在这里，她可以拯救自己的兄弟，或者杀掉他一了百了。
然后，随着一声痛苦的尖叫，德谟斯开始抽搐起来。
他倒了下去。卡珊德拉向后退开，盯着她的长矛。是她做的？不，她的刀刃没有触及他的身体，上面也没有新鲜的血迹。那是怎么回事？是谁干的？然后，她便看到一支箭刺进了德谟斯的后心，她看着他跪在地上，滑到一边。他的身体被一群扭打在一处的士兵，猛力挥动的胳臂和飞旋的长矛掩去了踪迹。她沿着箭道看过去——目光停留在了德谟斯身后的一块小岩上。克勒翁站在那里，他的弓弦还在抖动，脸拉得老长好像还在怀疑着什么。他的嘴唇一挑，露出一种狂乱而短暂的胜利微笑，然后连忙扣上了一支新箭。然而，还没等他把弓拉开，卡珊德拉就向他一头冲了过来。
“浑蛋！”他尖叫着，手里还摸索着箭，手臂却被弓缠住了。
当她提起矛来，向他胸膛刺去时，他扑向一边，把弓甩了下去，然后在战场上不顾一切地狂奔起来。她也飞奔起来，追在他的后面，奋力挣脱大簇袭来的长矛，只是为了冲破混乱，让克勒翁保持在自己的视线之内。当她从呻吟的伤者，从道道血池、呕吐物和散落的肠子上跃过时，流矢的嘶鸣还有飞石的呼啸从也她的头顶疾掠而过。
等她来到战场的边缘，才算是来到了战斗相对不那么激烈的地方。最后，战场的喧嚣被她抛在脑后，成了远处嗡鸣。最重要的还是正在前面夺命狂奔的雅典人。他跌跌撞撞，不住翻滚，蓝色的斗篷在他起身时受了冲击，被撕裂开来。她像母鹿一般奔跑着，感觉到自己的脚底在裸露的土地上，然后是湿润的沙地上摩擦着。当她在海滩上追到了克勒翁时，海浪的轰隆声包围了她。一团湿沙在他起身的时候被扬将起来，当他冲入浅滩时，海水又泛起了一股泡沫。他涉水而出，直到水涨到他的胸口之后，这才停了下来，在那里喘着气，头转向她的所在，然后又看向了海面。他的脸像月亮一样惨白。“我……我不会游泳。”他喘着粗气说道。
卡珊德拉默默地向他走去。他举起剑来。而她只是抓住他的手腕，扭转起来，直到他放下武器为止，然后抓住他的长袍领子，把他拖回水及脚踝的浅滩。在那里，她让克勒翁跪了下来。他开始哭泣和恳求。卡珊德拉一句也没听，只是把一只手放在他的后脑勺上，把他按趴在地上，又把他的脸推到沙子里。他的胳膊和腿被打得粉碎，而被闷在地面中的尖叫也让沙子震动起来。最后，克勒翁终于一动不动，没了反应。
她又坐了下来，呼吸也变作了深深的喘息。最后一个也是最危险的教会成员死了。在她身后，她听到了斯巴达军号的呻吟，还有象征胜利的庄严呼吼。
“吼！”他们叫喊着，举起长矛，在他们崇拜的领袖的尸身旁围作一圈。
布拉西达斯已经死去，但尽管历尽艰险，安培波里斯还是得救了，北方也得救了。
从克勒翁的长袍里，有东西漂进波浪里。她意识到，那是一个面具，而它的额头上还有刀剑留下的刻痕。伊卡洛斯飞了过来，然后落在她的肩膀上，看着那恶物沿着海岸线漂流。老鹰对着那块不断缩小的浮物尖叫起来。
“是的，”卡珊德拉说，抚摸着它的羽毛，“一切都结束了。”