第三部 大都会崛起
第八十三章
亨利决定了。他将脱离刺客，自己是组织的累赘，他也将离开伊薇，自己于她只是个负担。倾其半生，他妄图回避这一认知，即他是个不适格的刺客。然而在考文特花园的演员教堂一带被俘，让亨利明白清算的时刻到了。
记忆如潮水泛滥。他将店铺打烊，熄灭前门的灯，钻进帘子背后的工作室。钟表滴答走着，他想知道伊薇这会儿在干什么。毫无疑问，她和雅各布在女王的舞会上。等两人返回，就将是行动的尽头。要么赢，要么输，战斗将一举定胜负：或者刺客恢复优势，伦敦圣殿的统治宣告终结；或者他们又得撤退，重整人马再作打算。
亨利自己呢？他坐在房中的书桌边，面前散落着资料和铭文、地图与图纸，都是他跟伊薇曾孜孜研习过的。他双手捂着脸，追忆自己的孩提时代，以及他用幽灵身份生活的那些年。半辈子的欺骗、残梦和失败。
多年前他考虑过离开兄弟会。人不可以背弃自己的信仰，当时他告诉自己。
是的，他如今下定决心。你可以。
他抽出一张白纸，在面前铺开，伸手取了笔和墨水。
“亲爱的伊薇。”他写道。
大门外突然传来动静，将他打断。又响了一下。是敲门声。
亨利起身，拿上袖剑佩戴好，掀起隔帘朝外走去。光脚在地板上悄无声息。他穿过凌乱的店铺来到门背后，垂放下袖口、遮住袖剑，细细打量门玻璃上映出的身影，那轮廓被他一眼认了出来。
“进来吧。”他说着打开门，左右扫了一眼门外忙碌的白教堂区街道。
乔治·韦斯豪斯走了进来，从外面温暖的夜色踏入店内黑暗压抑的环境。“你佩了武器。”他说，算是打招呼。到底是受过训练的眼睛。
“我们把圣殿逼到了绝路，”亨利回答，“你觉得绝境中的鼠辈会怎么做？”
“奋起攻击小店老板？”乔治说。
亨利想挤出一丝微笑，但微笑于他向来不易，果然，这次脸部肌肉还是选择了抗命。他转而闩上门，回身带着乔治穿过摇摇欲坠的货架，走向工作室。他把刚开了头的信扫到一边，让乔治坐下；上一个坐在这张椅子上的是伊薇·弗莱。
乔治将随身带的一个皮质小包放在桌上，坐了下来。“跟我聊聊伦敦城的最新形势可好？”他说。
亨利告诉他，借助自己的消息网，雅各布怎样在东区组织起了帮会，并成功实施一系列针对圣殿的行动，严重削弱了他们的地位；他说了自己和伊薇如何发现最新一块伊甸碎片可能的下落；说了伊薇和雅各布此刻正在女王的舞会上，伊薇要去找存放裹尸布圣器的秘窟……
听到圣器，乔治扬起了眉毛。
没错，亨利心想，又是天杀的圣器，又要以先行者遗物的名义收走更多人命。
“你是自愿和伊薇·弗莱结伴行动的，没错吧？”
“起初，我俩寻找伊甸碎片的目的还不尽相同，”亨利承认，“她想亲眼见见它，目睹第一文明的力量。我见过了。我是希望那力量永远别落入圣殿之手。”
“‘起初’是指……？”
“我不明白你想问什么。”
“你说‘起初’你们目的还不同，为什么你觉得现在情况变化了？”
“我对双胞胎充满信心。即便伊薇未能取回裹尸布圣器，我也坚信雅各布能消灭克劳福德·斯塔瑞克。不管哪种结果，伊甸碎片都暂时安全了。”
“仅此而已了？”乔治指着桌面一隅，亨利那页“亲爱的伊薇”信纸静静躺在那，“没别的？”
亨利看着他。“没了，”他说，“没别的了。”
乔治洞悉一切地点点头：“嗯，那就好。非常好。你是明白的，伊森告诉过你，你母亲也告诉过你，刺客们需要分析的头脑，程度不亚于我们需要战士。”
亨利避开了乔治的视线：“一名真正的刺客应该两者皆有。”
“不不，”乔治摇了摇头，“你说的那不是人，是机器。我们的组织——任何组织——都需要良心，亨利。良心是我们赖以生存的重要机制。某些时候，我们也许要过很久才反应过来，但它的重要性始终在那里，并不因此动摇。不管你做什么决定，我都希望你记得这一点。”
亨利点头。
“好了，我把话说清楚了，来谈下一桩事情……”
乔治打开小包，取出一本皮面册子，滑过桌面给亨利。“伊薇联系了我，问到这本书。她依稀记得在父亲的图书室见过。里面没准还提了一笔你们所找的那枚圣器。”
亨利冲他皱起了眉，乔治耸耸肩：“好吧，没错，我一开始就知道裹尸布这玩意。我只是需要可靠消息。嗯，更多来源的可靠消息。”
亨利好奇地把书拖到面前，翻开封面，霎时一丝熟悉的亢奋涌上心头。书中大约记载了一系列代代相传的证词——征战细节、刺杀历数，赢取复又遗落的珍宝——一直上溯至英国兄弟会成立之初的年头。
他猜，伊薇会不会是读到过裹尸布的内容？当时的她是否觉得文字不知所云，如今想起却醍醐灌顶？
乔治微笑着望向亨利的面孔。“告诉你，可费了我一顿好找，”他说，“希望能派上点用场。”他起身告辞。“别犹豫，你该马上读一读。所以我不叨扰你了。你干得很出色，亨利，你的父母会为此骄傲的。伊森也会为你骄傲。”
亨利在乔治走后锁上门，便回来研读文本。相传裹尸布圣器能带来永生，这一点他们都知道了，伊薇由此假设圣器具有治愈功能。
然而和露西交锋后，她坚信它还蕴藏了更大的力量。好奇心触动了记忆的火花，让她想起这本书。
亨利快速翻阅着，揣测他会看到什么，直到某段特别的记录进入他的视野，那一条讲述了——是的——一块裹尸布。作者的措辞隐晦到极致，但好歹算是给了准话，佩戴者确实能获得永恒的生命。
然而，那段话还提到了点别的：与优点相对应的、圣器之不足。裹尸布的缺陷——或者说，对某些人而言恰恰是长处——即佩戴者一旦和人接触，圣器便会抽干对方身上的能量。
报告最后总结，除上述之外人们对裹尸布一无所知，即便此处的记载，也可能仅仅是流言或妄语。就算这样，这篇文字也足以引起亨利的警惕，他想到了伊薇——已深入秘窟却不知裹尸布真正力量的伊薇。