第十八章
萨尔没有想到，自己这么快就回了。他骑在纳里苟斯背上，觉得和上次见到生命缚誓者的时候相比，自己已然是截然不同的一个人。
火焰在萨尔的心底燃烧，那是对阿格拉的相思。琥珀般的火焰在黑暗中缓缓地燃烧，犹如平静的湖面泛起阵阵涟漪。在蓝龙重新探求心灵归宿的过程中，萨尔不仅是一位见证，更是一个不可或缺的重要角色。他们已经拥有了期望中的守护巨龙：一位充满力量与激情，智慧与勇气，而且真心为蓝龙着想的伟人。
“上次我是在那里见到她的，”萨尔指向一块岩石。纳里苟萨平稳地朝它的顶峰飞去。随着目的地越来越近，山顶上的人影也越来越清晰。阿莱克斯塔萨还在那里，这样的情景令人伤心。她抱着自己的膝盖，双目无神。或许在萨尔离开后，她就从未移动过半步。
“把我放在这边，不要飞过去，”萨尔说。“恐怕她现在不想见任何人，我单独过去或许会好一点。”
“如你所愿，”纳里苟斯回答，优雅地降落下来，俯下身，好让萨尔下去。萨尔转过头看着他。“感谢你把我带到这里，”他说，“可是……恐怕你还是离开的好。”
纳里苟斯竖起头。“如果你没有说服她——”
“如果我没有说服她，”萨尔接过话，郑重其事地说。“那么我也没必要再回去。”
纳里苟斯点点头，他明白萨尔的意思。“那么祝你好运，为了艾泽拉斯。”他用巨大的脑袋调皮地拱了下萨尔，展开翅膀，冲向天空。萨尔看着他逐渐消失在天边的背影，轻轻许下祝福，然后转身朝着生命的缚誓者走去。
她听见他接近的脚步声，却依然没有回头。她发出了凌乱、刺耳的嘶吼。
“我赞赏你的勇气，兽人。你很愚蠢，居然再次来到这里。”她说。
他微微笑了。“其他人也这样说过，我的女士，”
“其他人，”她抬起头，猛烈的目光似乎要将他烧穿，“我不是其他人。”
尽管红龙的声音很平静，尽管萨尔征战一生，但他还是被那威胁的口气吓得不住颤抖。她说得对。如果她想了结他，他不会有任何机会丝毫还手。
“你是为折磨而来的吧？”她说。折磨自己，亦或是折磨她。萨尔并不知道她究竟指的是哪一点，也或许两者皆有。
“为了解脱，至少，能给您一些慰藉，我的女士，”他平静地回答。
她的怒火仍在燃烧，她转头看着其他地方，这头最为强大的守护巨龙居然像一个伤心的孩子般啜泣起来。
“只有死，才能让这一了百了，而我，恐怕连死都无法得到，”阿莱克斯塔萨的声音支离破碎。
“对此我知之甚少，无法给您合理的解释，”萨尔说，“但是，我会尽力，”
她深深地叹了一口气。他仔细地打量着她。她比上次更瘦了。她的颧骨陷了下去，皮肤紧紧地贴在上面。她的眼眶漆黑，似乎一阵风就能将她吹走。
萨尔明白。
他坐在她旁边的石头上。她没有动。“我们上次说话，”他没有停，“我请你和我一同前往魔枢。去和蓝龙谈谈。去帮助他们。”
“我还记得。我也记得当时的反应。”
没关系。没有什么关系。没关系，万物因果没关系。没关系，时间飞逝没关系。没关系，不去阻止也没关系。
儿女们死了。克里奥斯特拉兹死了。不久后，我也会难逃一死。万念俱灰。一切都没有意义。
“我也没有忘记，”萨尔说。“但是其他人并不知道，也不会相信，这些都没有意义。他们还在固执地战斗。正如蓝龙军团。他们选出了新的守护巨龙：卡雷苟斯。但他们也有了新的敌人：一头名叫克洛玛图斯的多彩巨龙。”
听到卡雷苟斯的名字时，她的脸上掠过一丝惊讶，不过听到克洛玛图斯的名字时，她的眼神又很快地黯淡下去。
“一个带来了胜利，一个带来了失败，”她默默地说。
“我在战斗中掉了下去，”萨尔突然说到。“如同字面上的意思。我被卡雷从背上震了下去，落在雪地里。我几乎陷入绝望，差点就要放弃。不过那时发生了一件事。某种东西让我燃起挣扎的冲动，让我想爬出积雪。继而，出乎意料，一个旧识攻击了我。”
她没有动，似乎想彻底无视他的存在。不过至少，她没像之前那样怒不可遏地想要杀死他。而这就表示，她或许在听。
先祖，保佑我，让我做出正确的选择。我让真心指引我前进，我只能做到这些了。
他伸出一只手。她微微偏过头，茫然地看着他的动作。他将手伸到她面前，示意她握住它。她又缓缓地回头，继续凝视眼前的空景。
萨尔放下手臂，温柔地上前握住她的手。她的手指麻木，全无反应。他用他绿色的大手小心翼翼地扣住它们。
“我看到了一个幻象，”他尽量让自己的声音更加柔和，好像在和一只小兽聊天。“实际上，是两个。恩……得其一是为福泽，得其二更为天赐，如能再得佳人共享……则为我毕生难寻之荣光。”
这番话字字句句都显出恭敬。他明白，虽然他的力量已经今非昔比，虽然他与元素的羁绊也更加深厚，但是举头三尺，仍有神明。“其中一个是给我的。而这个……需要让我同您共享。”
萨尔闭上眼睛。
龙蛋正在孵化。
这是一间在巨大帐篷里搭建的临时实验室，一间没有任何温情的产房。帐篷外面，风暴咆哮着，仿佛挣扎的野兽在对牢笼发起疯狂的撞击。
一双双眼睛注视着，似乎在等待某物的降临。其中有一个人类，长长的斗篷包裹着他的全身，掩藏住他的眼神。其他人则穿着暮光之锤狂信者的长袍。他们的脸上充满了欣喜，他们的眼神死死的盯在那将要出生的幼崽上面。
一个人类，手里握着一条纤细的锁链，锁链另一头牵着一个美丽的人类女性。锁链牢牢地卡住她的脖子，寒光倒映出她一头蓝色的秀发。她一手放在小腹上，一手紧握住拳头，与其他人不同的是，她有着一脸不堪凌辱的表情。
“克莉苟萨！”
阿莱克斯塔萨失声轻语。她的声音扎进了萨尔的耳朵。幻境呈现出的景象与第一次别无二异。这个名字令他心痛。这，就是亚雷戈斯妹妹的遭遇，失踪许久的她的遭遇。这确实是失踪，而非死去，她尚为死去。她的脸已经向他诉说了全部的遭遇。
小小的生物胡乱地向外攀爬，蛋壳也一片片剥落在地。它长大了口，似乎想要呼吸。
骇人的小婴。
蓝、黑、紫色的皮肤上凌乱地布满红、黄、绿色的斑点。它的一只前爪残疾，而且只有一只眼睛，肿胀淤青的眼球游移着接受众人的洗礼。
克莉苟萨转过身子，发出一声急促的啜泣。
“不，不，亲爱的，不要避开你的目光。看清楚，我们如何改造你的蓝宝宝，”那个人类幸灾乐祸地说。他伸出一只带着手套的手，抓起这只多彩幼兽，将它放在掌心。这个东西一瘸一拐地趴在那，小小的胸部轻轻地抖动着，一只翅膀和身体连在了一起。
穿着罩袍的男人走了几步，将它放在地面上。“现在，让我们看看，你是否能够长大成人。”
一个狂信者走上前去，卑躬屈膝地弯下了腰。那个人类伸出双手。一只手半握着一个散发出淡紫光芒的道具。另一只手的手指在半空中划着咒符。他说出一个咒语，一缕白色的奥术能量从那个道具中射出。光芒包围了这个幼崽，如同一件魔法罩袍，开始拽扯这头小龙体内的生命力。小龙发出痛苦的嚎叫。
“不要！”克莉苟萨尖叫出来，身体向前扑过去。那人狠狠地扯回锁链。克莉苟萨跪倒在地，痛苦地嘶吼。
幼崽长大了。它身体膨胀，长着嘴巴发出尖叫。萨尔几乎能够感受到幼兽体内骨骼的崩裂，和皮肤的拉扯。法师在抽取它的能量，让它快速成长。终于，尖叫声成为了蛙鸣，然后变成切身地嘶鸣。一只翅膀疯狂地拍打；而连在身体上的另一只翅膀只能微微地颤动。
多彩幼兽爆裂了，化作一滩稀泥。
那个人类叹了口气。“就快达到龙的体型了，”他若有所思，走上前去，用脚尖擦着那滩尸体。“不错，加胡格。不错。她体内守护巨龙的血液似乎确实使她的子嗣更为强壮，能够承受人为的变形。可是始终，不甚完美。把这拿去。仔细分析，从中学习，下次要做得更好。”
“如你所愿，暮光神父，”加胡格回答。他和另外四个狂信者走上来，准备将这堆多彩巨龙弄走。
“你对我的孩子做了什么？”
克莉苟萨的声音变得低沉，回音在她胸中震动，既然发出一声怒吼。接着，疼痛瞬间袭了上来。她朝着那个所谓的暮光神父扑了过去。
“噢，天啊，”阿莱克斯塔萨轻轻地说。萨尔知道，她也注意到了克莉苟萨身上因实验和虐待而造成的伤痕。然而奇怪的是，阿莱克斯塔萨怜悯的悲鸣却给萨尔带来一丝希望。伤痛和恐惧总比麻木不仁要好。
“我在创造完美，”暮光神父回答，再次拽紧锁链。
剧痛令她偏离了方向，她喘着粗气。“你亵渎了我的孩子，我很高兴，这是你仅有的一次机会，”她驳斥，“我的伴侣死了，你无法从我这里再获得一颗龙蛋，”
“啊，但你依然是玛里苟斯的女儿，”暮光神父不屑一顾，“而且是谁能够决定你的命运？哦，是我，我不会给你另找伴侣，放心吧？”
幻象消失了。萨尔依然闭着眼睛，刚刚的情景在他脑海里闪现。阿莱克斯塔萨的手指抓着他的手，不住地挠动。然而那感觉却仍旧遥远，如同天边的雷鸣。他知道接下来的幻象，他知道这会彻底将她毁灭，或者，让她拯救自己。
无论怎样，他会陪伴在她身边。
这是一处圣所。就算萨尔从未去过晶红圣所，他也亲眼认出了这是何地。虽然最近的袭击让这里受到重创，但是其间的森林依然美丽。微风拂过草地，清风穿过树林；树叶发出沙沙的声响，随风飘落，浮上潺潺的小溪。红龙女王的家园，红龙军团的核心，正在恢复生机。
一头庞大的雄性巨龙躺在树林的阴影里，似乎并不太享受这样的悠闲。恐怕是平日里并不允许放纵自己，他半睁着眼睛，坚持守护着那些龙蛋。
她的喘息纯净，原始，充满了孤独和痛苦。
“克莱奥斯特拉兹，”生命的缚誓者在低语。“噢，我的爱人……萨尔，我能不看吗？”
她的神色凌乱，语气既不是建议，亦不是命令，那是近乎破碎的请求。萨尔并不清楚这究竟出于绝望还是希望。伟大的生命缚誓者，阿莱克斯塔萨，紧紧地贴在他的怀里。
“必须看，我的女士，”他回答，尽可能地让自己低沉的声音更加温柔。“忍一时，一切便将风平浪静。”
突然，克拉苏斯警惕地站了起来，四只脚爪按住地面，一边嗅着空气，一边聆听周围的动静。马上，萨尔和阿莱克斯塔萨便看到了克拉苏斯看到的景象：他们是侵略者，虽然属于不同的种族，却都穿着相同的深紫色罩袍。他们是暮光之锤狂信者。
红玉侵犯者四散在珍贵的龙蛋周围。克莱奥斯特拉兹没有吐出火焰，也没有使用魔法。取而代之的是，他挥起那庞大的龙爪，飞快地朝着那些狂信者碾压过去，狂信者被一个接一个的压碎，好像萨尔平日里捏死苍蝇。可是狂信者们既没喊叫也未逃命；萨尔看着幻象，心里充满愤怒和厌恶，他们笑着拥抱了死亡。
威胁逐渐退去，克莱奥斯特拉兹卧倒在一堆蛋的附近，无比温柔地，用他那长满红鳞的鼻尖抚摸这些宝贝。
一颗龙蛋裂开了，里面冒出一股丑陋的雾气。克拉苏斯睁大眼睛，看着里面钻出一个弱小、畸形的多彩巨龙。
“不！”阿莱克斯塔萨发出撕心裂肺呼喊。萨尔抱着她。克莉苟萨所遭受的折磨已经令生命的缚誓者痛苦不已。如果再看到自己的儿女们悲惨的命运——
克莱奥斯特拉兹用爪子试探着碰了碰这些小东西，心里充满恐惧。龙蛋轻轻破裂，那声音一个接一个地传入他的耳朵。它们孵出的全是丑陋，畸形的多彩巨龙。
克拉苏斯低下头，他看到了自己。他前掌的尖部开始变黑；黑色缓慢，却一刻不停地向上蔓延。不一会，污染就爬满了他的前肢。
胜利的阴笑引起了红龙的注意。
“那么，所有介些孩子都成为了纳位疯狂者的孩子，纳位伟大的死忘之翼，”一个狂信者含混不清地说。他是个巨魔，拥有一身深蓝色的皮肤。克莱奥斯特拉兹拍碎了他的胸膛，鲜血从他的嘴里涌出，染上了他的獠牙，但是，他没有死去。“你们所有人……都将成为他的……”
克拉苏斯看着自己被感染的肢体。他握紧前掌，将它放在胸前。然后，他闭上眼睛，低下头。
“不，”他安静地说。“我不会让这种事情发生。我会摧毁我自己，还有……还有我的孩子，我不会眼睁睁看着他们变异。”
狂信者再次发出虚弱的笑声。他剧烈地咳嗽着，吐出的紫色血雾浮在空气里。“我们，还是，赢了，”
克拉苏斯盯着他，立刻想起刚才那句话里的只言碎语。“你说，‘所有孩子’，这是什么意思？”狂信者没有回答，尽管他呼吸困难，却狠狠地瞥了红龙一眼。“感染的龙蛋究竟有多少？告诉我！”
“全部！”巨魔发胜利的鸣音。他眼神凌厉，脸上露出了不可思议的笑容。“搜有的蛋！搜有的圣所！已经来不及了！特们都已经孵化了。你阻止不了的。”
克拉苏斯动也不动。他眯起眼睛点点头，在思考。
“不，”他平静地说。“不，我能够阻止它们。”
“所有的蛋，”阿莱克斯塔萨轻轻地说。“我们所有……”
“那是个可怕的选择，”萨尔平静地回答。“他知道，恐怕没人会知道真正发生的一切。当真相沉没时，其他人都会认为他是背叛者。甚至连您都会对此深信不疑。”
萨尔听见了她的喘息和啜泣，她紧握的手发出挤压的声音。
“他拯救了我们……他从未背叛我们；他拯救了我们……！”
他们缄默地站在那里，双眼紧闭，克拉苏斯集中了自己全部的力量和法力，将自己包围起来。他深深地吸了一口气，无声地唤出一个词语：
“吾爱。”
天地间一片黑暗。
萨尔睁开了眼睛。阿莱克斯塔萨也睁开了眼睛。她默默地凝视着一切虚无，全身的血液都涌上了她的面颊，她的手死死地抓住了萨尔。
“他……他用他的生命力开启了传送门，”阿莱克斯塔萨低语。“在它们还未感染其他人之前，毁灭了这一切。我不知道，为什么会留下那么多生命之焰……现在我知道了。终于，我知道了。他用生命换来了死亡……为了别人的生命。”
“生命之灵告诉我，现在还不能说出真相，”萨尔依然平静。“这就是我必须回来的原因。克莱奥斯特拉兹并不是叛徒。他是一个英雄。他死得其所，不仅拯救了红龙军团，更拯救了所有龙类。你在他心里。”
“他是我们的骄傲，”她轻声细语。“他从未令我失望，也从未令他人失望。是我——我辜负了他，我是那个沉沦的人，是我，不是他。不是我的克莱奥斯特拉兹。”她抬起头，脸正对萨尔。“我欣喜的知道了，他是多么的无畏。我为他感到自豪。可是现在……在知道真相后，在没有他的日子里，我该如何度过？你可以吗，短暂的生命，你能够理解我的痛苦吗？”
萨尔想起了阿格拉。“或许我只是一个短命的物种，但是我能。我了解什么是爱。我知道痛失爱侣的滋味，正如您。”
“那么你又怎能如此苟活于世？活在世上又有何意义？”
他凝视着她，突然脑海一片空白。所有这些图像，想法，言语，都如陈辞滥调一般苍白无力。意义，确实，在失去挚爱后，一个孤独的救世主又为何继续？
他思考。
他右手紧握住生命缚誓者，左手伸入口袋，拿出一个粗糙的小东西。
它是这位离去之人送给他的一颗橡子。德夏林的话又在他耳边响起：拿好它。这颗橡子拥有母树的全部记忆，母树也继承了上辈的母树的记忆……周而复始，生生不息，直至万物之初。请你将它种在可以生长的地方，然后，它就会长出来。
克拉苏斯明白，即使拥有，也并不代表属于。萨尔想知道红龙是否已经猜到，或许，这个东西属于他的伴侣。萨尔希望如此。
兽人拉起阿莱克斯塔萨的手，将手掌打开，轻轻地放下这颗橡子，然后温柔地合上了她的手指。
“我跟你说过，梦游者栖地，在菲拉斯，”萨尔柔和地说。“那里的先祖们遇到了极大的危险。但是，我没有告诉你，他们究竟有多么重要。我没有告诉你，他们的……精华。他们散发出古老的能量和智慧。在他们面前，我，只若沧海一粟。”
“我……知道那些先祖，”阿莱克斯塔萨的声音很小。她依旧紧紧抓住那颗橡子，然后，她打开手心。
橡子在她手心微微晃动，萨尔以为它只是在她掌心的沟壑与山峦间翻滚。可是过了一会儿，绿色的底部出现一条细小的裂痕。裂痕不断阔大，里面射出了大约一寸长的绿光，光芒从破裂的一端延伸出去。
阿莱克斯塔萨在呜咽。她另一只手捂上心脏，用力压了下去，那瘦弱的胸部突然剧烈地抖动起来，一下，两下，三下，她一边啜泣，一边折磨着自己。她按着自己的心脏，仿佛它伤害了自己。此刻，萨尔有些担心。她的动作会不会太过猛烈，一有不慎，或许就会取走她的性命。
然而他立刻就明白了。生命缚誓者的心灵被关闭了，封闭的心灵封闭了关心的悲伤，阻断了丧偶的折磨，隔绝了怜悯的剧痛。
不过现在，就像橡子坚硬的外壳般，如同春日的冰山般，她的心，开裂了。
“我是那个我，”她轻轻的呢喃，始终凝视着正在发芽的橡子。“无论悲欢离合。我还是那个我。”
痛苦的啜泣一下接着一下。想到失去的挚爱，她的眼眶盈满泪水，终于，治愈的泪水从破碎的心里一泻而下。萨尔用手臂抱住她的肩膀，她转过身，将头埋进他宽厚的胸膛；兽人曾为了让她屈从而奴役，折磨她；现在，在萨尔面前，她终于不再心存芥蒂。
她的泪水好似永无止尽。这才是生命的缚誓者。萨尔觉得，泪水不仅因逝去的克拉苏斯而落。她为所有离去的生物而哭；为了善良，也为了罪恶；为了玛利苟斯，也为了死亡之翼，更为了所有他们伤害过的生灵；为了她死去的孩子，他们从未获得真正的生命；为了亡灵和生灵；为了所有伤心人脸上悲伤的泪水。
她倾泻出全部的感情，泪水自然地流下，纯净得如同呼吸。眼泪从她脸颊边滑下，落到到手中的橡子上，落到周围的泥土里。
当第一滴泪水落下，从它浸润的泥土里绽放出一朵鲜花。
萨尔看着这一切，不敢相信自己的眼睛。就在他眼前，就在那无数个瞬间，他看见盛开的植物：奇花异草，万紫千红。他甚至能听见植物生长的声音，它们颤抖地长大，撩起一片勃勃生机。
他想起尝试让这片土地恢复生机的德鲁伊。虽然们的努力总能发挥作用，但是却都无法长久。不过这一次，萨尔深信，这个凄凉的地方将迸发出繁荣的生命，永不褪去。因为生命缚誓者的泪水唤醒了这里的爱意。
阿莱克斯塔萨温柔地拉过萨尔，在他身上蹭着脑袋，他用手臂抱住她的肩膀。她颤抖着，深深地呼了一口气，走开了。她略略摇晃着，跪在地上。萨尔没有帮她；他觉得她并不希望自己这样做。轻轻地，阿莱克斯塔萨在草丛中掘起一块泥土，将橡子放进深处，然后盖住它，双手合十。她站起来，面向萨尔。
“我……被净化了，”她的语气十分平静，低沉的声音里既有痛苦，又有前所未有的静谧。“在我陷入痛苦，陷入遗忘时，是你提醒了我，那些东西……那些他希望我永不遗忘的事情。”她笑了，虽然这笑容都散发着悲伤，但是她笑了。这个笑容诚挚又甜美。她的眼睛鲜红，充满泪水，可是晶莹的泪水后面是透彻的视线，萨尔明白，她已经没事了。
事实也确实如此，她转身走回去，对着天空举起手臂，她美丽的脸庞上涌动着正义的怒火。他知道，她会血债血偿。
不过时候还未到。现在，生命的缚誓者正在化悲痛为力量，而非泪水。萨尔似乎已经能感到红龙的怒火，那些敌人将被这怒火化作灰烬。
时候快到了。
正如他以前看到的那样，萨尔再次亲眼目睹了红龙变身的壮丽。她朝前一跳，精灵模样的纤细躯体化作最为强大的守护巨龙，这个世上毫无争议的最强生物。不过这次，他不再惧怕她这样的身姿。
她低头看着他，眼神善良。生命的缚誓者俯下身体，示意兽人上去。
“现在去我的兄弟姐妹那里，你愿意于我同去吗，”她平静地说。
“乐意之至，”萨尔回答，眼前的赤红巨龙再次散发出令人敬畏的气场。他毕恭毕敬地爬到她的背上，坐在她的脖子根部。“蓝龙撤退后，我想他们现在应该在魔枢。”
“恐怕是这样，”她说。“如果不在那里，那么卡雷肯定会带着蓝龙军团和其他巨龙在龙眠神殿附近汇合。”
“暮光龙会发现他们，”萨尔推测。
“是的，”阿莱克斯塔萨展开翅膀冲想天空。“是这样的，不过那又怎样？”
“我们无法出奇制胜了，”萨尔回答。
“我们不需要这样做了，”阿莱克斯塔萨的声音沉着坚定，萨尔感到一阵舒心。“战略已经无法决定这场战争的胜负了。”
她强壮的翅膀有节奏地在空中扇动，她转过头看着他。“是时候了，艾泽拉斯的巨龙将抛弃成见，我们会重新站到一起。否则，恐怕等待我们的，将是灭亡。”