捌 桃花面
四
那日沫儿独自一人在家，被卖瓜果的小贩——或者就是胡青夏，引到一个偏僻的小屋前。一个男子当屋坐着，道：“你被骗了。”
在那里，他第一次听到了关于自己娘的真正死因，尽管他不尽信。
只听男子说道：“你爹娘的死，同婉娘有关。”
沫儿本来正准备走开，听到此话又收回了脚。
男子缓缓道：“你爹叫易青，你娘叫罗怡。当年易青死后，罗怡为了躲避香木和新昌公主追杀，改名方怡，后利用毒药改容易貌，削发为尼，并将当时尚在牙牙学语的易沫当做男孩抚养。”
这些事情，沫儿从灵虚古镜中已经了解，但听知情人讲出来，却是另一番感受。沫儿屏住呼吸，一言不发。
男子又道：“当年方怡师太隐居梅庵，本可就此平安度过一生，但却因为婉娘，死于非命。”
沫儿心神大乱，尖叫道：“不可能！”
男子嘎嘎笑了起来，道：“虽非婉娘亲手杀死，却终归因婉娘而起。你若不信，可找婉娘对质。”
沫儿沉默片刻，小声道：“真的么？”
男子似乎听出沫儿底气的不足，道：“如今说到制香的技艺，普天之下没人比得上婉娘。但十多年前的洛阳，最为闻名的香粉不是闻香榭，也不是流云飞渡，而是一个不起眼的农家女子，罗怡。”
沫儿还是第一次得知，自己的娘也是制香的高手。
男子道：“罗怡鼻子极为灵敏，不管何种香料，只要给她一看一闻一尝，便知道这些香料的用途、禁忌，十几年前因为大旱大涝之后引发瘟疫，城中数千郎中皆束手无策，最后还是罗怡的一款熏香，才有效控制瘟疫。罗怡因此名噪洛阳。”
沫儿想起当年娘的风光，不禁心驰神往。
男子道：“但一个人技艺太盛，虽能带来盛名，也易引人妒恨，特别是罗怡这种除了制香，无任何身份背景之人。当时来向罗怡请教制香技艺或者想要重金聘请她的人络绎不绝，而其中两个，便是婉娘和香木。”
冥思派的堂主香木，最初在洛阳城中开香料行，婉娘同她有半个师徒之实，这些沫儿是了解的。
男子继续道：“罗怡在乡下自由自在，并不想依附于任何人，所以仅对婉娘指点了一二，两人倒也相谈甚欢，但对香木的邀请断然拒绝。那时香木势力正旺，十分骄横跋扈，一气之下，香木便动了邪念，她去勾引当时已经同罗怡订婚的易青。”
沫儿脸色铁青，双手紧紧地握在了一起。香木勾引易青不成，恼羞成怒，拘了罗怡的生魂启动阴阳十二祭，却在关键时刻被易青破解，香木因此功亏一篑。
男子叹道：“说起来罗怡也算是命运多舛。其中还有另外一个重要人物，直接导致了罗怡同易青无法在洛阳城郊居住。”
这个重要人物，正是当朝宰相之子、新昌公主的驸马爷萧衡。有日，心情幽闷的萧衡在城外核桃林偶遇罗怡挽篮采花，一时惊为天人，遭罗怡婉拒后，他仍对这个平凡女子念念不忘，致使新昌恨之入骨，发誓要将她置于死地。如此一来，易青只有带着罗怡逃到了汝阳。
男子嘎嘎笑了两声，道：“易青和罗怡在汝阳住得好好的，要是就这么一辈子住下去，便也算了，可是别人找不到，偏有一个人能找到。这个人，便是婉娘。”
沫儿听着他笑声中的幸灾乐祸，很是讨厌，冷冷道：“找到又怎么样？”
男子似乎察觉沫儿的不快，稍微收敛了些，道：“婉娘一直潜心学习制香技艺，只要知道罗怡还活着，以她的本事，找个人，不是什么难事。但她不知，新昌公主因为罗怡，对制香之人极其厌恶，派了侍卫监视婉娘，碰巧听到了婉娘说要去见罗怡。”
婉娘虽可来去自如，但朝中不乏高人，便跟踪婉娘找到了罗怡居住之地。所幸那日罗怡带了沫儿去串门，仅易青在家，被残害致死。罗怡悲伤之余，念及孩子年幼，便带了沫儿改头换面，躲避仇家。
男子忍不住又笑了起来，道：“易青一死，罗怡万念俱灰，虽百般辛苦将沫儿养大，但仍抑郁而死。有句古话说的好：‘我不杀伯仁，伯仁却因我而死。’你说婉娘是不是应该对你爹娘的死负责？”
沫儿脑袋犹如一盆浆糊，乱得理不出头绪来。男子道：“你仔细想想，她同你无亲无故，为何要收留你？这些年来，她由着你发脾气使性子，宠着你惯着你，却是为何？还不是心里愧疚？”
沫儿目眦欲裂，抱着头叫道：“不是！不是！”
男子道：“你一下子接受不了也属正常，回去好好想想吧。”闭目打坐，不再理会沫儿。
沫儿不知站了多久，才想起回家，脚如同踩在棉花上，无处着力。高高低低走了几步，突然回头，警觉道：“你是谁？”
男子抬起头来，赞道：“你这丫头，同你娘一样聪明伶俐。”
沫儿试探道：“元镇真人？鳌公？”
男子未置可否，见沫儿不依不饶的样子，勉强道：“我是你父亲的一位故人。这个事情的来龙去脉，这世上可能只有我一个人清楚了。”
沫儿冷笑道：“随你说是谁，我也不可能去问问我爹去。你不怀好意，不要以为我听不出来。我为何要相信你的话？”
男子咯咯一笑，阴恻恻道：“因为我们，都是人。而他们，都是一些心怀不轨的异类。”
沫儿本来嗤之以鼻，但终究压不住好奇心，问道：“她……究竟是什么？”
男子恶狠狠地笑：“你其实心里清楚，只是不愿承认，是不是？只有人才是这人世间的主宰，其他东西，都是异类。我不喜欢你，但更不喜欢他们。”他着重在“他们”二字上加重了语气。
沫儿瞪着他，眼里满是戒备。但屋里很暗，根本看不到男子的脸，甚至看不清他的身形。
男子冷笑一声，道：“她找你回来，一是愧疚，二是你的异能可以为她所用。嘿嘿，三年前大旱，她同逴龙联手对付鳌公，这件事她如何同你解释的？”
沫儿脑袋轰的一下，似乎有很多东西涌上来，却抓不住头绪，艰难地道：“我……我不记得。”
男子道：“这么大的事，不记得了？嘿嘿，真好，这么说，她把你的这部分记忆抹去了。”
沫儿更加茫然，傻呵呵地站在那里，说不出话来。
男子继续道：“你的右手臂，是不是会在晚上做梦时疼痛？”
沫儿一下子按住了右臂。男子阴恻恻道：“想想看，你平时哪里也不去，除了闻香榭的人，还有谁会有机会在你的右臂上种下盅虫？”
沫儿按着毫无异样的右臂，无意识地重复着：“盅虫？”不可能，婉娘如今做了紫蜮膏，专治盅虫，她怎么可能在自己的手臂上种植盅虫？黄三和文清忠厚老实，更不可能……沫儿拨浪鼓一样地摇头。
男子冷冷道：“蛴粉水的功效你也看到了，若是利用盅虫的修复功效来制作香粉，这香粉定然名动京城。不止新昌公主，只怕所有的公主，都要来买了。”
沫儿想起婉娘当初制作蛴粉水时说的话“这种盅虫要是能够大规模饲养，用来做香粉最好不过”，想起文清米袋子里那个莫名其妙的“静”字，想起婉娘一见到财宝就两眼放光的样子，想起手臂上通过灵虚古镜才能看到的红点，心中一阵悸动。
男子道：“信不信由你。七月初，你手臂上的盅毒便要发作。她会想一个法子，或者用食物，或者就是香粉，催动你身上的毒性。”
沫儿心中烦躁，尖着嗓子叫道：“既然她是因为愧疚才收留了我，那为何还要害我？你要挑拨，也找个好点的理由。”
男子一愣，桀桀笑道：“好个伶牙俐齿的小丫头。你以为她盘踞洛阳，就是为了卖胭脂水粉么？你，不过是她修炼过程中的一枚棋子罢了。像你这么一个天生具有异能的丫头，能自然融合盅毒，谁要取得你的信任，都可在利用盅虫修炼之道方面有所进益。”
沫儿听得似懂非懂，问道：“什么融合？”
男子倒甚有耐心，慢慢解释了一通。原来以人做盅，最难的是第一步，即选择人盅。但即便是人盅的体质、出生时辰等都合适，仍会受时节、气候、情绪、心态等因素影响，好多经过千辛万苦选出的人盅，不出三月，要么人盅大病一场死去，要么盅虫占据人体，两者都瘦弱不堪。按此男子所说，沫儿被婉娘种了盅虫，但身上无疤无痕，平日里也无任何不适，属于天生可以融合盅虫之毒的奇异体质。
男子看沫儿的表情阴晴不定，冷笑道：“看来这点常识她没告诉你。她精明利落，法术又强，若真是外人在你身上做了手脚，岂能瞒过她？”他迟疑了一下，丢过来一个破旧的铃铛，道：“这个你带上。若是信我，七月初可将此物挂在胡屠夫家门上，我自会回去找你，帮你解除盅虫之毒。”
沫儿心里浮现出胡屠夫那张憨厚的脸，心想，难道胡屠夫是这人的同伙？
沫儿心底突然生出一丝寒意，后退了一步：“你为什么救我？”
男子叹了一声，道：“我虽然不是好人，但同你父亲总算朋友一场，不忍心让你毁于一个妖孽手中。”
“妖孽”这个词，沫儿听起来尤其刺耳，即便知道他指的不是自己，但一想到这个词用于婉娘或文清身上，又觉得比用在自己身上更加难受。沫儿尖叫起来：“你到底是谁？”
男子在黑暗中挺直了身体，那模糊的身形突然让沫儿觉得有几分熟悉。他自得地说道：“我，是上天派来拯救洛阳黎民百姓的。”嘴里这样说，却用手比划了一个杀的动作。
沫儿用力朝地上吐了口水，啐道：“呸，自不量力。”
男子不以为意，正色道：“你最好还是长个心眼儿，戒备着点。”接着转过了身，示意谈话结束。
……
毫无疑问，神秘男子在挑拨沫儿同婉娘等人的关系，搞不好，他就是真正的袁天师！没错，就是挑拨。沫儿心里很清楚。但那不代表就能不受他的话影响，特别是关于爹娘的死因，虽然婉娘当时并无意加害，但确实是因为她对制香的执迷才使得沫儿家破人亡。
沫儿不傻，至少比文清要聪明得多。他的迷惘也恰恰是因为他太过聪明，而且极其敏感。近几个月来，他陷入了无尽的矛盾中。一方面，他感念婉娘等人对他的好，另一方面，对于婉娘等人的所作所为，他总是不由自主地联想到“别有用心”。因此，对手臂痒痛之事竟然生生隐瞒了下来，连文清也没告诉，思维完全进入了死胡同。
那晚在静域寺，他不过随手在戒色床下一摸，便找回了披风。这披风失而复得得太过容易，反而让沫儿起疑，是谁，放了披风在那里？
但更为奇怪的，是婉娘对待披风的态度。沫儿甚至觉得，背后有一双无形的眼睛在盯着自己。这个人如若不是婉娘，便是另一个更加阴险可怕的人物。
而且这个人，绝对不是五月初四在土丘中被抓的圆卓，虽然他们都是光头，但行为举动并不一样。
沫儿的世界完全被打乱了，连文清，他都不知道该不该相信。
而这次的桃花面，沫儿只用了一晚便擅自停用，原因仍是如此：他恶意猜想，如今已经六月底，按照男子的说法，七月份盅虫之毒便要发作，这个桃花面里一定含有促进盅虫生长的成分。昨晚肚痛难忍之际，他反复转着念头，在信任与不信任之间纠结，而最终还是猜忌占了上风。
但是今日铁匠教训那个孤儿，却如当头一棒，敲打着沫儿。那些数落的话语，一字一句，如同一个个钢钉，楔在沫儿的心上。
或许在外人眼里，自己也是个不知好歹、心理阴暗的弃儿吧？随意践踏别人的好意还理直气壮，无论什么事情都不惮用最深的恶意揣测别人……不知是热的还是疼的，汗顺着脊背涔涔而下，衣服粘贴在一起，极不舒服。沫儿突然觉得自己很是可笑：为什么宁愿听一个素未谋面而且可能恶贯满盈的人的挑拨，而不愿相信婉娘等是真心对待呢？即便是婉娘因无心之失导致爹娘遇害，自己应该恨的不该是新昌公主吗？
沫儿翻身下床，揪下床头的铃铛欲丢出窗外，想了一下又忍住了，随手塞入床褥下，捂着肚子下了楼。
芝麻叶已经摘完一半。文清见沫儿疼得脸色蜡黄，忙搬了小凳过来扶他坐下，道：“怎么不在楼上躺着？”
沫儿挤出一个笑容，道：“三哥，三哥，你快来看。”他卷起衣袖，“我肚子痛，手臂这里还经常在梦里莫名其妙地疼，昨天用了桃花面，就长出一个水泡来。”
说完这句话，沫儿突然如释重负，心里一阵轻松。
黄三道：“继续用，坚持三天就好了。”接着拉过他的手臂对着阳光仔细查看，表情突然紧张起来，道：“文清，取银针来。”
水泡不大，在手臂内侧，若不是沫儿自己说出来，文清等都不曾留意。黄三拿出最细的一支银针，在火折子上燎了燎，简短道：“忍住。”一针扎进水泡里，东挑西刺，痛得沫儿龇牙咧嘴。
这一针刺了好大一会儿，黄三和沫儿两人都满头大汗。沫儿今日转了性，把嘴唇都咬破了，也没有像往日一样杀猪般嚎叫。
黄三终于道：“好了。”慢慢抽出银针，银针的顶端，挑着一根白色的细线。文清凑近了看，问道：“什么东西？”
黄三疑惑地看了一眼沫儿，道：“虫子。”果然，一条半死不活的小虫子，身上周边长着绒毛，不细看，只会以为是一条细细的毛线。
沫儿几近虚脱，一屁股坐在了椅子上，眼底露出深深的恐惧，问道：“这东西……什么时候进我的身体里的？”
黄三眉头紧皱，摇头表示不知，道：“可惜没了紫蜮膏。再去搽些桃花面吧。”文清握着沫儿的手，安慰道：“不怕不怕。这不给挑出来了么？等婉娘回来再给看看。”又伸出拇指，赞道：“沫儿真坚强。”
沫儿的脸有些发烧。他心里更加后悔，觉得自己早该说出来，让婉娘三哥等来想办法。