引子

一

秋风萧瑟，枯叶飘零。洛阳城外邙岭一片肃杀之象，干枯的树枝不时在风中折断，发出清脆的咔嚓声。

樵夫老魏头喜滋滋地将打好的柴一条条码好，用绳子捆紧。

这是一处小山坳，不知何时长满了高高低低的灌木，夏天时候荫翳蔽日，常有瘴气出没，所以不常有人来，如今秋高气爽，瘴气散去，正是打柴的好时候。自从前几年被老魏头寻摸到这么一处好地方，一家人整冬的柴火都不用愁了。这里柴多而干净，全是各种手臂粗的硬柴，比前山打的干草、桐木等耐烧多了。

这处山坳并不平坦，低洼处像是个半月牙，靠近山体那侧，有个被埋了一半的圆形土台，生生比这边高了丈余，上面长满了黑黝黝的槐树。老魏头先将低洼处落地的木柴归集在一起，见土台上几棵槐树树枝干枯垂落，便往土台上爬去。

土台上一层厚厚的落叶，踩在上面咯吱咯吱响。老魏头深一脚浅一脚朝正中那棵最粗大的树木走去，不料脚下一滑，一屁股坐在了地上。

幸亏落叶松软，脚倒没有受伤，不过年纪大了，这么一墩，还是有些吃不消。老魏头按住旁边一块花斑石头，准备站起来。

手上刚刚用力，花斑石头突然一动。老魏头一看，顿时吓了一跳。原来是一条扁担长的青花水蛇，脑袋上长满乌青的鳞甲，正慢慢移动。

老魏头久处山林，经验丰富，情知此季节正是蛇类冬眠之时，活力不足，只要不去惹它便没事，忙悄悄挪动身体，手脚并用，爬到旁边一棵大树上。

青花水蛇蠕动了一番，慢慢抬起头来，接着开始扭动，脑袋或一探一探，或在盘起的腰身中穿插，同时灵活地摇摆尾部，如同跳舞一般，极富有韵律性，而身下的落叶纷纷被卷起，环绕着水蛇纷飞。

老魏头还是第一次见如此异事，不由大感惊奇，探身往落叶圈中观看，一时忘了脚下，咔嚓一下踩断了树枝。

青花水蛇瞬间固化，保持着昂头跳舞的姿势一动不动，一双烟雾蓝的眼睛紧紧地盯着老魏头。老魏头吓得屁滚尿流，跪在树杈上祷告起来：“蛇爷爷饶命，小的不是故意要惊扰您……”

水蛇似乎听懂了他的祷告，慢慢调转了头。

——蛇头后面，分明还长着一颗人头，五官齐全，双眼微闭。老魏头身子一抖，“啊”的一声从树上掉了下来，已经滑入落叶的水蛇箭一般折回，刚好驼在老魏头身下。

老魏头毫发无损，呆坐在地上，过了良久才回过神来，而那条水蛇早已不见踪影。老魏头匍匐在地上，战战兢兢地磕起了头：“多谢蛇爷爷搭救……”