第三部
第十一章 世界的灭亡
一阵嗡嗡声越来越响，沙里昂有些吃惊地看到曼居脸上露出满意的神情，这位魔法师两眼充满希望地凝视着天空，沙里昂也冒险从柱子后露头偷觑外面。当他这么做时，他突然想起，在后来这几分钟里不再有铅弹向他们射击，也许那个行刑官已经罢手了。
“痴人说梦！”沙里昂痛苦地骂了一句。他扫视了一眼万里无云的碧空，尽管那嗡嗡声越来越响，但天空中空无一物。那个行刑官绝不会就这么放弃，绝不会就这么承认分配给自己的任务失败了。他们杜克锡司教团只承认死是失败的唯一理由，而行刑官是那种不会轻易被杀死的人。虽然乔朗已经抽干了他一部分生命之力，但他仍是一个威胁、一个危险。毕竟，他是辛姆哈伦能力最强的巫术士之一。
沙里昂心里纳闷，两眼看着曼居沉思：这个从另一世界来的魔法师有否意识到他在与什么作对？沙里昂注意到这人的镇静举止、自信的笑容，因而深表怀疑。毕竟，曼居被驱逐出这个世界时还相当年轻——只有二十岁，乔朗就是这么说的。他可能对杜克锡司知之甚少，不清楚他们的杜克锡司团有多少种功夫：他们敏锐的听觉使他们能够察觉到蝴蝶拍动翅膀飞近，敏锐的视觉能让他们看穿一个人的头盖骨，看到他的思想里去。
曼居对自己新近恢复的法力感到很高兴，但他忘记了魔法的真正力量，他把它视为一个玩具，一种逗他开心的东西而已。当果真危机到来时，他更相信自己的技术。
“有一架攻击飞艇不久就会到达此地。”他轻松地说道，瞥了一眼乔朗。“神父，我们的朋友还走得动吗？你得帮着他，我要指挥船开火。”他又对那对讲器说起话来，这次那个刮擦声大大减小了，从他手里握着的新玩意儿发出的回话声清晰许多，沙里昂判断——从曼居说话时目不转睛地盯着天空看的模样——他正与自己呼唤来的什么怪物连系着，要对方按他的吩咐做。
沙里昂顺着魔法师的目光看去，但还是什么都没看到，正纳闷着那东西是不是隐形的。突然，看到耀眼的一闪，他倒吸一口气，全然没有预料到那东西会如此迅速地飞行。头一瞬间它还很小，像是一颗颠倒了昏晨、在白天而非晚上出现的明亮闪耀星星，后一瞬间它已变得比太阳还大，随后就比十个太阳还大。现在他可以清清楚楚地看见了，他惊讶不已地盯着它看。
触媒圣徒没参加过荣耀沙场上那场战斗，他只是听人描述过那些巨大的铁制动物，那些怪模怪样的长着金属头颅、银色皮肤的人类，这还是他第一次看到黑暗工艺的一个创造物，令他整个身心都充满了敬畏。
那怪物是用银制成的，在阳光下闪闪发亮，它有翅膀，但是僵硬不动，沙里昂想不出它怎么会飞得那般快。怪物没有头和颈子，在它身体的顶部有一些正一眨一眨的多种颜色眼睛，它所能发出的声音就是那嗡嗡声，现在这声音大得淹没了曼居的声音。
沙里昂感觉到乔朗的手，温暖而又安慰的手，放在自己的手臂上。
“稳住，神父。”乔朗小声说道。他把沙里昂拉近些，小声地对他说：“你假装帮我弄伤口。”沙里昂瞥了一眼魔法师，他正聚精会神地忙着招呼他的怪物，于是沙里昂靠近乔朗。
“我们不能让他把我们带上那条船，他把我们弄出这里的时候，注意看我的信号。”乔朗停顿了一下，后又小声地说：“它来时，把葛雯带开。”沙里昂沉默了一会儿，无法作答。当他能开口说话时，声音很沙哑。“我的孩子，即使有闇黑之剑，你也不可能打败他们所有人！你知道你在说什么吗？”他一直低着头，装作在看伤口，乔朗的手抬了起来，摸摸他的脸，使他抬起头来，他看到乔朗清澈褐眼里的答案。
“这样会好一些，神父。”他直接了当地说道。
“那你妻子怎么办？”沙里昂问道，说话时，他感到心口一阵燃烧的疼痛。
乔朗望向圣堂的后面，葛雯德琳坐在阴影之中，唯一的一缕阳光在她的头发里闪闪发光。“她爱上了一个活死人，而那个人所能带给她的只有悲哀。”他嘴角上挂着阴沉、讽刺的微笑。“我对她而言，似乎死了比活着时更有用，而且，至少——”他叹了一口气，一半是苦楚，一半是充满怀念。“到那时也许她就会跟我说话了。”他的手紧抓住沙里昂的手臂。“我把她托付给你了，神父。”我的孩子，我不愿承受这重托！这是沙里昂心里想说的话，而且这些话差点就冲出口来了，但是他抑制住了，含着泪水把它们吞到肚子里去。不能这么说，最好让乔朗在他最后的时刻得到安宁。
我要抱着他，就像他还是个孩子时我将他抱在怀里那样。而当他那双褐色眼睛永远闭上，安息之后，当他那一生所从事的斗争终于画上句号之后，我就会起而代之，即使用笨拙的方式，我也要与那冰冷无情的、没心没肺的神一样的存在战斗，直到连我也倒下。
一声爆炸之后，紧接着一阵令人睁不开眼的光芒，猛地将沙里昂从这一番凄凉的想象中惊醒，一束光从那金属怪物发出，击在祭石附近的地面上，在离辛金尸体不远的泥土中挖出一个巨大的坑，空中腾起阵阵烟尘，盘旋在半空中的金属动物慢慢降到地面上。
曼居对着他手中的对讲器大喊大叫，声音似在提问。
“他在说什么？”沙里昂小声问道。
“他在问他们是否消灭了那个巫术士。”乔朗停了一会儿仔细听，然后他抬起头来，脸上带着既严肃又好笑的神情，看着触媒圣徒。“他们说他们已经消灭了，至少他们的显示屏上没有活着之人的纪录。”
“没有活人！蠢驴。”沙里昂骂了一声，但在看到乔朗警告的眼色后又闭上了嘴，曼居一边向他们慢慢靠近，一边警惕地监视着花园。
“我们那位持枪行凶的朋友显然已经被结束了。”魔法师说道。“来，我们准备好从这里出去。”他朝圣堂后面挥挥手。“乔朗，你如果不想让妻子留在这儿，成为她那些崇拜者俱乐部中的一员，最好就把她从那些食尸鬼一样的保镖里弄出来。”
“我来带她。”沙里昂主动说道。
触媒圣徒慢慢往前走，就像是被绝望捕食的动物紧紧拽住步伐，紧紧扯住长袍裙边要拉倒他。
葛雯德琳就坐在那个破损的圣坛后布满灰尘的地板上，头靠着一个大大的石头骨灰瓮，沙里昂走近她时，她也没抬头，但两眼直直盯着前面不知是什么东西上。触媒圣徒怜悯地看着她，她的金发湿漉漉地拖着，长裙又脏又破。她一点也不在乎她坐在什么地方，也不关心发生了什么事，不在乎乔朗，也不在乎她自己。
“利落点，神父！”曼居语气强硬地命令道。“不然的话，我们就把她丢在这儿了，你一样得当我的人质。”这也许更好，沙里昂心想。他伸出手去，葛雯抬眼看了他一眼，她总是那么驯良，显得十分愿意跟他走，马上就从她躲藏在圣坛后的地方站了起来，但是有看不见的手抓住她，不让她走。
在一束穿梭过灰尘的阳光中，沙里昂几乎能看到有看不见的眼睛狐疑地望着他，看不见的嘴巴在无声地对他叫喊着，要他离开这片神圣之处，不要打扰。这种感受是如此生动，使得他差点儿把手放到耳朵上，堵住这不忍听闻的声音，闭上眼睛不看那些他无法看到的愤怒和沮丧眼神。这都快令人发疯了！他心想着，惊惶不已。
“神父！”曼居又警告地说了一句。
沙里昂牢牢地抓住葛雯的手。“我对您所做的一切深表感激。”他对着空荡荡的空气中大喊。“但她还是活人中的一员，她还不属于您，您必须让她走。”有一会儿他似乎失败了，葛雯冰冷的手指头紧紧扣住他的，但当他想将她拉向自己时，却遇到一个很强的阻力，那感觉好像他想把圣堂从这座山边搬开。
“求求您！”他急切地哀求道，拉着葛雯德琳就往前走，但亡灵们又把她往回拉，在这种滑稽的境况下，他突然感到一阵遏止不住地大笑的冲动，同时他也知道，大笑过后就会是他瘫软在地，并且会像一个受惊的孩子那样哭泣。那些高叫的无声话语包围着他，在他耳边来回震荡，尽管他听不到一个字。
突然，那听不见的喧哗停下了，就好像是被某一个字眼给止住了似的。
葛雯被放开了，这太出乎意料了，以致于她向前一冲，撞进触媒圣徒的手臂里，他们俩差点都跌倒在地上。他抓住她，扶她站好，把遮住她脸上的金发向后抹开，她似乎一点都未被所发生的一切烦扰，而是继续满不在乎地到处看着周围，就好像所有这一切是发生在其他人身上。
沙里昂催她快向前走时，她扭转头对那些影子说：“你们不走吗？”触媒圣徒觉得不安，想象着有成群结队的鬼魂在他们周围挤来挤去，他们那些听不见的脚步声正在这寂静的圣堂里大声地回荡。
曼居站在圣堂门口的阶梯附近，不耐烦地等着他们，手里拿着的武器瞄准了他们两个。在他身边，乔朗靠在一根柱子上，默默注视着，一眼看去，他虚弱得都要站不住了，更不用说战斗。只有沙里昂看得见在那幽黯双眼深处燃烧着的火焰，那不屈不挠的意志正在形，被锻造成了一把铁铸的剑。
“我们一起走。”曼居命令道，他用手中的武器对沙里昂和葛雯打了个手势，示意他们到圣堂外边去，在他另一只手中拿着那个对讲机。“乔朗，我让触媒圣徒和你妻子走在我们中间，如果你有任何举动的话——无论是什么——那么他们之中必有一个立刻死掉。”
“那个行刑官呢？”沙里昂站在阶梯上头犹豫地问道，满心希望时间就此停滞下来。
“你是问那堆灰烬？”曼居脸上带笑地指着祭石附近地上的那个大洞，大洞还冒着几缕烟。“我看，你再不用惧怕他什么了，神父。现在快走！”他用武器打了个手势。
别无他法，没有逃脱的希望了。沙里昂垂下头，把葛雯德琳拉近身旁，走了出去。走出圣堂的阴影时，外边的阳光刺得他眼都睁不开。葛雯把手放到眼睛上，无法看路，她在那九级台阶的上端绊了一下，沙里昂伸出手去扶住她，引领她一步步走。这样做的时候，他看到乔朗在他们前面下了阶梯。
乔朗浑身无力、走得很慢，他气喘得厉害，好似每呼吸一次就是一番挣扎。但是，沙里昂看见他的手紧握在闇黑之剑的剑柄上。
尽管曼居举止自持，但他显然也很紧张，他不时地推着沙里昂和葛雯，不耐烦地命令他们走快点，同时他也提防着乔朗，但曼居更多的注意力则集中在那个东西上。从沙里昂所能分辨出的曼居咒骂中，显然是因为它降落得不够快，跟不上魔法师的节奏，曼居恼怒地朝着那个对讲器大喊大叫起来。
微微转过身，显然是要看看他妻子怎么样了，乔朗目光灼灼地望着沙里昂，默默在说：“保持走在后方！”沙里昂内心所承受的痛苦到了无以复加的地步，以致于快要达极限，每每在跨出一步之后，他几乎都要说声谢天谢地，可他也遵从了乔朗的命令，放慢了脚步——这是很容易就做得到的事，因为葛雯德琳正朦朦胧胧好奇地看着周围，完全就没注意这一切。曼居现在走在他们前面一、两步，他太专心于他那个有翅膀的怪物，而没注意到他们几乎已经停了下来，魔法师正要把那个对讲器举在嘴边说话，这时从对讲器里发出的声音打断了他。他吃了一惊，小声骂了一句，随即就飞快地转身，望向他身后的天空。
巨大的阴影在他们上空横扫而来，这是一对从爬虫般身体两侧长出的巨大羽翼影子留下的，行刑官不知从哪里冒了出来，此时正站在祭石旁，他冷冷地命令那条龙发动进攻，于是那条龙向下直俯冲向那银色的动物，充满仇恨地尖叫着，它巨大爪状的脚伸出来攻击。
曼居手中的对讲器里传来走了样的呼叫声，随即，银色怪物做出躲避的动作，向旁边调转方向，极力躲开它的敌人。那龙的爪子痛击到银色翅膀的边，把那银色的怪物打得在空中翻滚，龙也跟着一起腾空到气流上面，转过身来进行第二次攻击。银色怪物差点撞上山腰，在最后一瞬间止住了自己，只见它从尾部喷出一柱火来，直直地从低处拉起。
龙又向它飞来，这次银色怪物做好了迎战准备，仅向那闪耀着绿色和金黄色光芒的敌人喷射出一束光，就把龙的翅膀尖烧着了。龙在剧痛和愤怒中惨叫，接着释放出烈火一般的呼吸，一团火球将银色怪物团团围住，从听讲器里传出的喊叫声变得凄厉、痛苦，然后沙里昂便什么也听不到了，因为，他的世界周围突然燃烧起熊熊大火。
一堵魔法火墙从岩石那边突然冒起，这是行刑官做的，火焰燃烧释放出绿色和金黄色的光芒，巨热烘烤着沙里昂的手和脸，那超热的空气灼烧着他的肺，他把葛雯德琳拉近身边，想用自己的身体挡住她，但她从他的手臂中挣脱出来。沙里昂因为刺眼的光亮和滚滚浓烟，无法看清她变成什么样子。
在他前面，从浓烟之中传来一声恐怖的叫声，沙里昂尽力躲开舔噬他脚边的火焰，极力想睁开满含泪水、刺痛的眼睛，看向那团浓烟，一个人影出现了——一个浑身浴火的人影！是曼居，他身上穿的那件灰色袍子燃烧着绿色的火焰，当他在极度的痛苦中四处拍打时，他的呼叫声甚是恐怖。触媒圣徒有一种隐隐约约、转眼即逝的印象，似乎看到魔法师大张的嘴巴、尖叫着的嘴巴，以及他脸上被烈火熏黑的肉，接着，魔法师就淹没消失在台阶上打旋的浓烟之中了。
下一个就是我了！沙里昂看着那绿色的火苗沿台阶而上蔓延向他时，心想道。正当此时，乔朗手中挥舞着那把闇黑之剑，一跃跳到沙里昂前面，站在他和火之间。
当乔朗举起剑时，火从那边岩石直扑向他手中的剑，沙里昂看到乔朗顷刻间被火焰包围了起来，但是那把剑却在拼命地吸收火焰。火灭了，随着绿色火苗的熄灭，闇黑之剑上的蓝色火焰燃烧得越来越旺，沙里昂看到那个行刑官就站在他们面前。
这个巫术士扔掉了他的铅弹武器，现在转而只凭他的魔法，闇黑之剑正十分迅速地吸干他的生命之力。但是他以前碰过这种情形，所以他知道会出现什么情况。巫术士抬起头看了看圣堂上空的山顶，并且打了个手势，应此命令，一块巨大的山石脱落下来，弹跳着奔下山腰，直直地飞向乔朗。
乔朗的注意力全放在巫术士身上，没注意他自身的危险。沙里昂根本就来不及提醒他，只能猛地腾起扑向乔朗，撞倒了他，于他们两个跌落台阶，乔朗手一松，闇黑之剑飞出手。
混乱中，沙里昂感到巨石撞击在台阶上，感到有石块砸到自己身上，感到头突然好生疼痛，然后他就消失在一片黑暗的汪洋之中……
但是，我不能死。乔朗！我不能离开乔朗……
沙里昂与黑暗搏斗，与巨痛搏斗，他睁开了眼睛，在他的视线里，圣堂在蠕动、在颤抖。他甩甩头想看清它，却突然痛得退缩下来，好像病得不轻。
他醉酒似的不停叫着“乔朗！”怀疑他朋友蒙难的恐惧超过了他的痛感，于是他抬起头，四下望去，发现他正躺在阶梯脚下，就在砸成碎块的巨石之中。乔朗躺在他附近，两眼紧闭，脸色苍白，身子平展，面色安详……终于平静了。
“永别了，我的儿子！”沙里昂低语。他一点也不悲伤，这样更好，如此要好得多。他伸出手来理理乱糟糟的黑发，在他的眼角处看到有动静。
那个行刑官出现了，就站在他们上面俯视着他们。在上方的某处，沙里昂听到一声爆炸，碎片从天空中掉落下来，他没理会它，瞥了一眼行刑官之后，他也不再注意敌人，触媒圣徒的手紧紧握住乔朗的手。杀了我吧。沙里昂心想。现在就杀了我吧，让这一切都迅速了结。
但是这个行刑官专心致志地研究了一番乔朗之后，转身离开了。沙里昂毫无兴趣地看着他的背影。这个巫术士完成了任务，要走了。触媒圣徒僵在那里，一阵恐惧的寒风吹走了他的疼痛，这个巫术士尚未完成他的任务呢！还没有！行刑者蹲下身来，拾起那把躺在台阶上，黑色的、没有生命的剑。
要是我发生了什么事，这把剑就交给你，你必须把这把闇黑之剑毁灭掉。
沙里昂就只有一件事可做了，这个触媒圣徒的脑袋悸动着，疼痛之中差点连祷词都记不住。他开始抽干巫术士身上的生命之力。
这举动全然是绝望至极的尝试。吸干生命之力是一个缓慢的过程，沙里昂暗暗希望那把闇黑之剑已经吸掉这个巫术士的大部分魔法，要是这样的话，触媒圣徒立刻就能废掉他。
这个巫术士立刻感觉到了触媒圣徒的进攻，他把剑扔在破烂不堪的台阶上，转而面对沙里昂。触媒圣徒看不见行刑官的脸，因为他身上穿的灰色长袍帽子遮住了它，但是沙里昂几乎能感觉到这个人在笑。沙里昂心知自己失败了，这个巫术士的生命之力仍然很强，他举起手，准备施咒，杀死触媒圣徒。
至少。沙里昂低下头祈祷。这最后的时刻会是瞬间即逝的。
一阵光亮闪过，刺得沙里昂睁不开眼，他听到嘶嘶作响的声音，并做好了准备，等候着那风暴似的大火，那最后的巨痛。
一阵痛苦与愤怒的沙哑叫嚣在他附近响起。
沙里昂大吃一惊，睁开了眼睛。那个巫术士站在他前面，但却没有看触媒圣徒，他飞转过身，面对一个新的敌人。
曼居躺在被大火烧过的圣堂阶梯上，他的身体被烧得很厉害。魔法师抬起一只血淋淋的、被烟火熏得黑漆漆的手，瞄准他的武器，向那个行刑官开了一枪。
与此同时，巫术士尖叫着骂了一句，冰刀从他的手指飞出，在阳光下闪闪发光，飞越空中，刀身直插入曼居的身体里，把他的身体钉在阶梯上。魔法师一声没哼就倒下了，也许他已经死了。
突然，沙里昂感到有一股热流顺着他的脖子流淌下来，脑袋里的悸痛越来越厉害，头也越来越晕眩，一阵被染红的泪潮模糊了他的视线，他几乎看不清那个行刑官戴了兜帽的头此时正转过来，再次面对着他的方向。
沙里昂毫无抵抗能力，他甚至无法继续抽干这人的魔法力，因为他自己就在意识的边缘上摇摇摆摆。他看着巫术士转身……然后看见行刑官的胸膛上穿了一个大洞，对方举手做了一个抽搐的动作，然后向前一头栽倒，脸扑在地上，死了。沙里昂没有了任何感觉，没有欢欣，也没有如释重负，只除了极度的痛苦和绝望。
他瘫倒在石子铺就的小路上，石头在他脸颊下冰凉冰凉的，沙里昂闭上了眼睛。他感觉自己在一片浓浓的雾气中迷失了方向，在悬崖边上跌跌撞撞、盲目地走着，心知只要走错一步路，就会使他跌入万丈深渊之中。朦胧中，他感到那只大手就在那儿，想要向他说明。
在他周围近处，在远处，在他上方，他都能听到，世界在灭亡。
“我永远都不会原谅祢，因为祢所做的这一切。”沙里昂轻声说道，推开那只大手，一脚跨过悬崖边缘。
那只手接住了他，轻轻把他托起。