第一章 失去力量
这里是鼎神的世界。
原本繁茂、明亮犹如天堂般的世界因为一场大战而失去了原有的颜色。
苍茫、荒芜、充满迷雾的大地上，一个苍凉的背影，踽踽而行。
在天空上，鼎神世界的创造者四大神兽之一的贪狼正俯视着那孤单的身影，俯视大地的眼眸中透露出的是惋惜。
贪狼都快不记得自己生存了多少岁月，悠久的生命足以让它看透一切。在很年轻的时候，它的梦想是成为狼王。后来年轻又强壮的它成功晋升为一个小狼群的狼王，它的梦想变成让狼群壮大，拥有更多的母狼，生下更多的小狼崽，统治方圆十里的山头，它又做到了。
再后来，它的狼群日益强大，有很多小家伙想要抢狼王的宝座，但都被它轻易打败。在它眼中，那些小家伙还没有资格保护狼群、带领狼群过上更好的日子，因此它们没有资格继承狼王的宝座。
不过危机还是来了，两只强大的猛兽，轻易地将它引以为骄傲的群狼给撕得粉碎，贪狼因为在混乱厮杀中坠河被河水冲走而幸免于难。
那个时候它的脑袋里都被复仇的念头所充满，它整天地锻炼自己，让自己变得更强壮、更凶猛、更无情。
一年后，它做到了，它轻易地就用锋利的爪子割破了两只猛兽的喉咙，为群狼报了仇。
它快意地看着两只垂死的猛兽眼中露出恐惧的神色，但是忽然之间却充满了失望，对什么都失去了兴趣，甚至不打算重新组建一个狼群。于是，它成为了一头孤狼，浑浑噩噩地在草原上走着，只是靠着本能在生存。
历经了无数个大雪铺满大地的季节，它才慢慢脱离了这种浑浑噩噩的生活，但是它已经习惯了这种孤孤单单的日子。它依旧在大地上行走着，从南到北，从东到西，从沙漠到海边，从森林到草地，看着大地上生存着的无数生灵，看着它们欢笑，看着它们死亡，看着它们互相厮杀，看着它们互相捕食，当然偶尔也会有几个不长眼的妄想把它当做食物，它也不介意偶尔露出自己锋利的爪牙。贪狼并不去干涉那些懵懵懂懂的生物的生活。
有一天，它忽然觉得这是自然的道理，顺其自然，只是做一个旁观的过客，看着一代代的生命死亡，又有一代代的生命茁壮成长起来，在生生死死中一些生物慢慢地具有了智慧。贪狼只是旁观着，逐渐领悟到生命的真谛，生命在于生存！
贪狼有了自己的体会，也感觉到了自己的与众不同，它更有智慧，并且在不知不觉中获得了更强的力量，每个星光璀璨的夜晚都是它增强力量的好时光。
直到有一天，它遇到了火鸦，一个浑身长着鲜红的羽毛、性格暴戾、会喷火的家伙。这是一个在生命中注定成为它的宿敌的对手。
和贪狼不一样，火鸦不是一个旁观者，而是一个参与者和破坏者，它与贪狼一样游历于大地之上，却随着自己的喜好，任意杀戮。
贪狼在饥饿的时候，在生命遇到威胁的时候，并不介意杀死几个生物，但是它不喜欢看着火鸦只是因为一时好奇点燃整片树林，烧死里面成千上万的生命，它认为这是对大自然的亵渎。
双方因为彼此的观念不同而开始长达万年的战斗，但是双方力量相当，也许一方可以占一时之上风，却绝对无法完全消灭对方。
大地上渐渐便传开了四大神兽的威名，这是地球上位于生物链最顶端的伟大生命。这场战斗就好像要这么长久地持续下去，直到现在，直到一种被称为人类的生物占据了整个大地。
贪狼生存了无穷的岁月，早已看透了万事万物，习惯于用淡漠的眼光看待大地上发生的事情，这些都只是时间长河中微不足道的一部分。唯一可以令它的心情产生波动的就是看着一个充满智慧的生物在荒废自己的生命，它认为每一个智慧生物都是大地宝贵的财富。
不过贪狼还有更重要的事要做，所以当它救了柳远藤后，就马上离开，去培训小犬狼，使其能够成为另一个自己，接替自己的任务。
贪狼完成了这一切后，就发现柳远藤竟然只是浑浑噩噩地在大地上漫无目的地行走着，白白地浪费自己的生命。
鼎神的世界本来很大，但是由于贪狼用自身力量形成的十二生肖塔遭到独孤奇邪恶势力破坏，因此贪狼自身也遭到了很大的重创。目前，贪狼也只能控制其中核心地区，而鼎神世界外围广袤的大地都被迷雾所笼罩着。
至于这些区域为什么没有在失去贪狼的力量支持后消失，可能是因为这些区域存在太久而与现实中的地球连接在了一块，只要贪狼恢复了力量，那些被迷雾笼罩的区域就会很快恢复正常。
柳远藤也没有想过要走到哪里，只是一直向前走着，眼中毫无神采，好像只是一个躯壳般。
脚下的大地一片荒芜，裸露出泥沙，毫无生气可言。那日大战之后，柳远藤醒来时惊喜地发现自己竟然没有死而且连伤势也基本上痊愈，他就四处寻找离开鼎神世界的出口。
虽然他发现身体内一丝暗能量也不剩，但他以为是大战耗尽了所有暗能量，而且自己又是重伤初愈，暗能量恢复缓慢，所以柳远藤并没有把暗能量消失当做一回事，他认为只要努力修炼几天，暗能量自然会恢复。
不过此后数天，他惊讶地发现事情并不是那么简单，无论他怎么样按照以前的功法修炼，体内也无法生出一丝的暗能量，而他的宠兽更是没有丝毫反应。柳远藤由奇怪至震惊再到恐惧，最后变成了绝望。
力量就是他的全部，他完全不敢想象没有了力量，自己还是柳远藤吗，还是那个无论到哪里都会招来敬畏、羡慕、嫉妒、恐惧的目光的柳远藤吗！
绝望的情绪不断生出，最后柳远藤整个人都被绝望的情绪所笼罩，不敢面对现实，更害怕出去后面对那个现实的世界。因此已经绝望了的柳远藤只是漫无目的地在鼎神世界中行走着，双眼望着前方却仿佛什么也看不见，渐渐地走入了被迷雾笼罩的地区。
柳远藤突然一歪，饥渴和疲劳让他晕倒在地。
一只在迷雾中诞生的怪兽循着柳远藤的气味跑了过来。这方世界虽然是贪狼创造，但是依然遵循的是自然法则，自然会衍生出许多土著居民。在大战之前，这里的一切都受到贪狼的控制，有序地运转着。
火鸦和独孤奇的出现破坏了十二生肖塔，破坏了鼎神世界的平衡，贪狼力量大损，迷雾所笼罩之处贪狼暂时还无法掌控，而且很多土著居民因为受到火鸦杀戮气息的影响而发生变化，因此在迷雾中就诞生了许多凶猛、暴戾的野兽。
眼看着柳远藤就要丧生于怪兽之口，突然天空中一道青光闪过，被青光击中的怪兽只来得及发出一声凄厉的惨叫，就重新变作了一团浑浊的气体融入更加庞大的迷雾中。贪狼用尾巴卷起柳远藤，身体一闪，便离开了迷雾的边缘地带。
柳远藤再次醒来时，意外地发现自己不知何时睡在一座塔中，但是他并不以为意，以为只是自己之前浑浑噩噩地走进塔来晕倒在这里了。自从他发现自己失去了力量，就开始对外界漠不关心。
柳远藤站了起来，他甚至没有向四周多看一眼就朝塔外走去。当他走到塔的入口处时，一股无形的力量挡住了他，他不得不停下脚步。
他有点讶异地仔细观察塔的入口，才发现塔的入口处有一层薄薄的朦胧透明的能量如水流般流动着。柳远藤叹了口气，若是换作以前，举手间，他就可以击破挡在面前的这层能量，但是现在……不过永不放弃的精神已经深深铭刻在柳远藤心中，塔的入口出不去，但是还有其他的入口呢……
一个小时后，柳远藤喘着气靠着塔的石壁坐了下来。他转遍了整座塔，最终发现，所有的入口，包括通气孔、窗户，竟然全都被一层古怪的能量包住。
既然无法出去，柳远藤也只有放弃，他失去了暗能量，现在的体力只相当于一个普通人。上下逛了一遍后，他此刻感到双腿沉重，体力不足。
静坐于紧靠塔壁的螺旋阶梯上，柳远藤这才开始主动地观察自己所处的地方。
塔内零乱不堪，地面一片狼藉，有几处塔壁甚至破损了头颅大小的洞，断壁处有黑色的被火灼烧的痕迹，很明显，这里曾经发生过一场激烈的战斗，柳远藤甚至不用去猜就知道这里被独孤奇的人闯进来过。想到之前的战斗，已如死灰的内心突然产生了一阵波动。
那宏大的火海似乎又在眼前燃烧起来，借用了火鸦力量的独孤奇的强大深深刻在柳远藤内心。即使以柳远藤之骄傲也不得不承认，获得火鸦力量的独孤奇已经超出了巅峰状态的自己几个级别。不过，若不是完全失去了暗能量，柳远藤并不觉得独孤奇是不可战胜的，只要再给自己几年时间，自己依然会重新和独孤奇站在同一水平线上。
借用别人的力量只是下下策，借了别人的总要归还，不通过自己努力而获得的力量，绝对没有一步一个脚印获得的力量来得扎实。
但是……柳远藤看了看自己，只是爬了几级阶梯就已经累成这样，还有什么资格妄谈成为强者？又饥又乏的柳远藤沉浸在对往事的回忆中，不知不觉睡着了。
不知道过了多长时间，柳远藤置身于睡梦里的漫天星辰之中。突然，一颗闪亮的星星拖着长长的火翼向他冲来。星星越来越近，柳远藤渐渐看清楚那是一颗火鸦形状的星星，重重地向自己砸来。
在星星砸中他的一瞬间，他猛然惊醒过来。
柳远藤重重地喘着气，被可怕的梦惊出一身冷汗。他透过窗口向塔外望去，鼎神世界中竟然也是夜晚，而且出现了星星，但是每一颗星的光芒都非常黯淡。
忽然一个悠扬的声音在柳远藤耳边响起，吓了他一大跳。
“你看见的每一颗星星都不是亘古存在的，它们都是在虚无中一点点地凝聚，最后形成这样大的一颗星球。由极弱小变为极强大，又由极强大衰弱成极弱小，其中的变化实在是丰富多彩。”
柳远藤猛地四下望去，他看见在他头顶上有一只巨兽，身体有自己的两三倍大，光滑如缎的毫毛上萦绕着一层淡淡的却又无法忽略的光。
那巨兽转头向他望来，柳远藤看到的是一双透明如琥珀般的眼睛，那目光是如此纯净，几乎让人以为是一双明亮的宝石。
柳远藤怔怔地望着那只巨兽，他并不担心它会暴起袭击自己，他感受到巨兽的身上散发出来的是无穷无尽的平和。
“你是……这里的主人？”柳远藤犹豫着道。柳远藤并不是傻子，那只巨兽能够自由出入这里，又是一副巨狼的外形，他自然而然地猜到对方是神兽贪狼。只是直呼贪狼之名显然显得不够尊敬，因此换成了主人。
“知道为什么你还活着吗？”
柳远藤没有看到眼前的贪狼张嘴，但是声音却自动传入他脑海中。
“为什么？”柳远藤只是平淡地回复着。相对于失去了力量，生或者死对他来说已经并不怎么重要了。
“因为你心中充满了对生的渴望。”贪狼平静地道。
“哦，谢谢你。”柳远藤露出了一抹苦笑，“可是失去了力量，生存又有什么意义呢？”
贪狼看着他道：“力量是你生存的意义吗？”
柳远藤道：“我已经失去了暗能量……”
贪狼道：“暗能量难道是力量的全部吗？你想重新获得力量吗？”
柳远藤眼睛骤然一亮，他猛然醒悟，眼前是太古就存在的四大神兽啊，或许，它就有办法让自己恢复力量。柳远藤盯着贪狼，眼神炽热，苦涩地道：“你能帮我重新恢复暗能量吗？”柳远藤眼神中的苦涩难以遮掩其中的那一丝期盼。
贪狼转过头去，望着窗外的星空。“暗能量只是力量的一种，想要拥有力量，首先要有一颗能够驾驭力量的心。你已经准备好了吗？”
柳远藤倏地站立起来，他的手在颤抖着，表情却非常坚定，他望着贪狼道：“我已经准备好了，我不怕辛苦。”
贪狼没有马上直接说出怎么让他重新拥有力量的方法，而是问道：“为什么要拥有力量？想好这个问题。如果你能回答，下一次来的时候，我会教你恢复力量的方法。”
柳远藤为之愕然的刹那，贪狼已经腾身而起，一片柔和的光芒闪过，它的整个身体已经出现在塔外。
柳远藤目光在塔外的贪狼的身上停留了几秒，眼神如同焕发了青春般跳跃出新的活力。兴奋了一会儿，他立刻意识到贪狼走前留给自己的问题：“为什么要拥有力量？”
这是一个简单的问题，但似乎又不是那么简单，贪狼又岂会问一个人人都会回答的问题。柳远藤一旦对未来重新恢复了信心，便立刻恢复了往日的智慧。显然贪狼走时留下的问题是肯定有深意的。
“为什么要拥有力量？拥有力量需要问为什么吗，只是想要变强这么简单。”柳远藤两道剑眉皱着。为了恢复力量，他必须将这个问题想透彻，要让贪狼满意。
柳远藤沉思着，时间在不知不觉中飞快地度过。
忽然一阵古怪的声响将柳远藤惊醒，他马上意识到这是饥饿时肚子发出的怪音。他这才发现自己已经很久没有吃过东西了。不过这相对重新恢复力量这件事来说实在是微不足道，柳远藤摇了摇头，将饥饿的念头抛到脑后，继续沉思贪狼的问题。
但是很快，柳远藤不得不从沉思中退出，饥饿的念头在脑海中翻滚着，无论如何也难以让他全神贯注地去思考问题。
一阵奇异的响动中，柳远藤讶然望见一只全身乌黑唯有三瓣嘴是一片白色的小黑兔不知道从哪个角落钻出来，口中含着一支人参。小黑兔跑到柳远藤身边将人参放了下来，转身离开。一会儿它又钻了出来，这一次却衔来一串红色的山楂果。就这么来回六七趟，柳远藤脚下堆了一堆认识的不认识的野果。
沉思中的柳远藤自然而然地伸手拿起了脚旁的野果往口中塞去。
如此一连过了两天，柳远藤一直坐在那里，似乎连坐的位置都未曾动过。两天一动不动对柳远藤来说并不算什么，记得以前为了驯服一匹草原上的野生马宠兽，他曾经日夜不眠地追着它跑了四天三夜，最终把它驯服。虽然事后也大病了一场，但是那种令人愉悦的成就感至今仍记忆犹新，柳远藤嘴角下意识地露出了一抹微笑。
柳远藤忽然失去了思考的兴趣，对往事快乐的记忆让他突然对那只总带给他轻松感的白嘴小黑兔生出了兴趣，他还不知道那只小兔子究竟是从哪里钻出来的。他站了起来，左右看了看，似乎成片的瓦砾堆也不可能是那只小兔子的容身之所。
柳远藤转了一圈，并没有发现那只小兔子，不过也并不是一无所获，他在一处瓦砾缝隙中找到了一张发黄的纸，上面记录着草药配置单子，满满的一张纸。单子写得很详细，包括了草药的名称、分量、火候的掌握、时间的控制。柳远藤很快醒悟他得到的是一份丹方，他当然知道这是什么东西，事实上这个差点被战火毁坏的东西有着很高的价值，但是……
有那么一会儿，柳远藤有一些出神，他在想自己是不是可以修炼炼丹术。不过很快柳远藤就否决了这个想法，先不说桃花源丹心宗的人愿不愿意将这种力量的修炼方法教给自己，柳远藤无法想象自己一天到晚待在丹炉边炼丹的样子，这不是他希望的生活。他更希望自己能够再次使用暗能量，纵横四海，打败更强的人，这才是他的愿望。
柳远藤不知不觉溜达到了阶梯间的窗口，窗外似乎看不出是白天还是黑夜，天地依然是灰蒙蒙的一片，整个世界的植物都显得无精打采。再向远处眺望，那里都被大片的灰雾所掩盖，什么也看不见。
柳远藤收回视线，蓦然间看到一只黑色的团状身影出现在视野中，正是那只白嘴小黑兔，柳远藤眼中掠过淡淡的欣喜。小黑兔似乎在寻找什么东西，东嗅嗅、西嗅嗅。突然，灰雾中一只凶禽冲出，闪电般向着小黑兔抓来。
小黑兔似乎茫然不知危险降临在头顶，仍不时地跳一下。
那只凶禽黑色的闪烁着金属光泽的利爪似乎已经随时准备好把脚下的猎物给洞穿。柳远藤紧盯着那只凶禽，心脏好像被一股无形的力量抓住，隐隐为那只小黑兔担忧。
柳远藤已经失去一身暗能量，无法突破包裹着塔的那层能量膜，自然无法冲出去救那只小黑兔。换作以前，柳远藤可以轻松地用柳鞭将那只凶禽击落，不过现在……
眼看凶禽就要无声无息地把小黑兔抓死时，小黑兔突然有所警觉，发现了从天而降的凶禽，转身就逃，四蹄蹬地竟也跑得飞快。凶禽俯冲而下，一只利爪扣住了小黑兔的毛皮，柳远藤的心一瞬间跳到了嗓子眼。
小黑兔的身躯猛烈一扭，挣脱了凶禽的利爪，一头钻进笼罩着塔的那层能量膜中。
那只紧追不舍的凶禽抓着一小撮带血的兔毛一头撞在能量膜上，好似撞在一层透明玻璃上，掉落了一地羽毛。它绕着塔怏怏地飞了三圈才离去。
柳远藤从阶梯上跑下来，看到那只小黑兔正从被瓦砾掩盖着的一个破洞中钻了进来，柳远藤这才松了一口气。柳远藤想不出自己已经多久没有这么紧张过了，不知从什么时候开始，自己面对无论怎样强大的对手都能够从容面对，毫无紧张之感。没想到失去了暗能量后，竟然又一次体验到了这种令人不愉快的感觉。