第三章 变异生物
变异乌鸦扑腾了两下就坠落在地。
柳远藤站在原地，脸色因为用力过度而有一丝苍白。柳远藤站在那一动不动，全意驾驭着丹珠。丹珠在脉络中滚来滚去，渐渐地柳远藤又恢复了力气。他一睁开眼来，就看见那只变异的大乌鸦已经消失不见，一团形如火焰的能量团在空中如同浮萍般飘飘荡荡，一副摇摇欲坠的样子。
柳远藤曾与独孤奇大战过，自然看得出眼前这团能量与独孤奇借用的火鸦力量相似，想来就是贪狼所说的火鸦逃跑时未能带走的力量。那只乌鸦获得了火鸦的力量，同时被力量中火鸦暴戾的意识所感染，于是产生了异化。
与火焰力量相对的还有另外一团能量，如同璀璨的蓝色星团同样飘浮在空中，四周的迷雾如避蛇蝎般躲着这团光芒。柳远藤猜测这团能量应该就是贪狼的力量了——星宿之力！
他想起贪狼所说的话：“在我的世界里，我允许你拥有改变、转化我的力量的能力！”柳远藤伸出手来，那团星宿之力温驯如同羊羔，被柳远藤握在手心中，犹如冰凉的水球在柳远藤掌心中轻轻晃动。柳远藤望着它，毫无疑问，这是地球上最强的力量。掌握了它，就能一步登天，成为强者。
柳远藤双眸闪闪发亮，贪婪的欲望只是一闪而逝，成为强者首先要有强大的心灵，如果连这点贪念都没法控制，又如何成就强大？
柳远藤盯着它，片刻后，喃喃道：“允许我改变和转化它吗？”说也奇怪，那团力量有灵性般跳了几下，就开始发生了变化，由圆变扁，然后又向两头延伸。
柳远藤目射奇光，只是在心中想着兵器的形状，那团力量就自动发生了改变。不过，那团力量似乎不够多，最后只能形成一柄匕首的样子，想要再加变化却是不可能的了。
柳远藤把匕首抄在手中，目露一抹笑意。匕首长三十厘米，锋刃的部分呈现蛇形扭曲，看起来异常锋利，整个匕首握在手中自然有种随心所欲的感觉。匕首光彩照人，向外散发着蓝幽幽的光辉，这与暗能量光剑倒有点类似。
柳远藤手持匕首，所到之处迷雾都会退避三舍。柳远藤走了几步，忽然一颤，便站住不动了，手中的匕首缓缓地提至胸口。
原来在几步外立着一棵突兀的老树，足有三人高，粗大的树干需要两人合抱，叶子早已掉光了，光溜溜的枝干上停着几排变异乌鸦。
这些变异乌鸦有大有小，大的和之前柳远藤击毙的那只差不多，小的也只比最大的小一圈。好在这群乌鸦都闭着眼睛合着翅膀，显然都在休息。
柳远藤不敢轻举妄动，生怕引起这群变异乌鸦的注意。他缓缓抬头，发现在老树顶端，独自站着一只变异乌鸦。这只乌鸦体形巨大，有五只他干掉的变异乌鸦那么大，羽毛也变异成了深红色，似乎披着一层火焰在身上。
这种凶禽，柳远藤认识，并且还曾亲手宰杀过几只，这就是之前被独孤奇的手下们带进鼎神世界的火鸟。
在火鸟旁边的巨型巢穴中露出一具狼尸，已经被吃得只剩下三分之一了。柳远藤没想到竟然还有未死的火鸟留在这里。
以柳远藤目前的实力，自然不宜招惹这样强悍的家伙。他正准备缓缓退回去，突然目光一震：在老树下，他看到了一尊塔首，从它露出泥土的部分来看，这是一尊兔首，难怪那只小黑兔总是往这边跑，大概就是对这尊兔首恋恋不舍。
沉思了片刻，柳远藤仍悄悄地退了回去。不用太精细地进行衡量，柳远藤也知道火鸟一方的实力远在自己之上，此刻冲动地和它们发生战斗与送死无异。
既然知道兔首在这里，也就不用担心它会突然消失，只当是暂时存于火鸟处，等到他实力足够时自然前来取走。
柳远藤又沿着迷雾边缘转了一段距离，没有再看见别的变异生物，显然这里已经被火鸟和变异乌鸦划分为它们的领地，别的变异生物轻易不敢来招惹。
柳远藤转了一圈，又回到了塔内。已经清楚地知道自己与火鸟的实力差距，柳远藤也不再继续外出寻找别的塔首。既然兔首被火鸟看守着，想必别的塔首旁也会有凶悍的变异生物看守，只有先尽快增强自己的实力才是上策。
此后的一段时间，柳远藤一直在炼丹室中炼丹。令柳远藤为之不解的是，炼制“精元丹”总要失败十一次后才能成功一次。柳远藤反复研究炼丹的过程，已完全掌握其中的一切细节，但是即便做到了极致，仍然是每炼制十二次才能成功一次。
柳远藤在这期间又研究了在塔中发现的那张记录了很多丹方的单子，从中找到了一些低级丹的配方。
柳远藤在炼制“精元丹”之余，也开始尝试炼一些低级丹。低级丹的炼制过程同样艰难，对于柳远藤这样的新手来说，无论有怎样过人的天赋，都不可能迅速掌握这门高深的功法，单是其中炼丹的繁琐技巧就需要很长时间来磨炼才能够掌握。不过柳远藤过人的天赋正在不断缩短失败和成功之间的距离。
在炼制别的低级丹的过程中，柳远藤发现，只要能够避开一些错误，他炼丹的成功率就能快速上升。奇怪的是，“精元丹”的失败率还是一成不变，柳远藤最终只能无奈地抛在一边不再去想。
也许有一天，他会知道这是贪狼在背后操纵的结果。贪狼当然可以让他每一次都能炼制成功，但是为了磨炼他，让他更加快速地进步，又不至于耽误治疗自己的伤势，才会在他每失败了十一次后就帮助他成功一次。
一转眼柳远藤就在鼎神的世界中生活了四个月，这四个月中塔外的世界看起来仍是一成不变，而柳远藤却在这四个月的艰苦修炼中逐渐修炼完成了初级炼丹术的功法。
他体内丹气凝聚而成的丹珠也长大了一点点，看起来已经比绿豆大上一些了。而在初级功法打通的脉络两端各自形成了一个小型的旋涡，不停地吞吐着，微小的丹珠即使在柳远藤不用意识控制的情况下，也被两个旋涡吸引着，徐徐地自行在脉络中滚动。滚入一个旋涡中，便激发出星光一样的微弱光芒，一秒钟后再被吐出来，向脉络的另一端滚动，如此反复。
此刻，在柳远藤的日程表中，正是打熬身体的时间。
塔外，柳远藤如同一只游动的壁虎正快速地从塔的基座向塔顶爬去，如此既锻炼了体力，又舒展了筋骨，同时身体的协调性也得到进一步的锻炼。
这种原始有效的锻炼方法来自古人类。柳氏家族这样一个庞大的家族自然不缺乏古人类的激发潜力锻炼手段，但是柳远藤身为颇有天赋的新人类，已经不需要对自己的身体做专业系统的训练，他所需要的是对暗能量的掌握和运用。不过今时今日，他不得不努力地回忆起那些脑海中还有一些印象的锻炼手段来打熬自己的身体。
柳远藤身体扭动，如同一只壁虎，很快就攀上塔顶。站在塔顶俯瞰四周，柳远藤不禁心生感慨，以前自己只要轻轻两个跳跃就能跃上来，如今却只能费力地攀爬。
不过，很快这个念头就被柳远藤的豪情所取代。几个月的努力，成绩卓著，如果以能量的总量来看，自己已经从一个废人变成了相当于新人类四五流低手，虽然离往日的鼎盛时期还相距甚远，但是只要努力，总有到达的那一天。
柳远藤目光冷冷地望向了迷雾中，自己等待了四个月的时间，现在已经有把握去取回兔首了。根据现在的感觉判断，身体中的暗伤已经基本上痊愈，如今身体强健，力气大增，但是旧的力量体系还没有完全从体内清除，新的力量体系也没有完整地建成，这从效率不高的修炼上可以观察出来。
柳远藤从塔顶一跃而下，中途在塔上几次借力，安然无恙地落在了地面。
柳远藤果决地向着迷雾中走去，四个月前的记忆仍然清晰，柳远藤没有费多大劲就找到了那棵老树。老树没有变化，但是树上的变异乌鸦此刻却不见踪影，只是在树下又多了一层森森的白骨和破烂腐坏的野兽毛皮。看来这段时间变异乌鸦们没少出去捕食，不然在老树下也不会堆积了厚厚一层嶙峋白骨。
柳远藤没有马上贸然过去趁着变异乌鸦外出捕食的当儿把兔首搬走。因为他不能确定变异乌鸦离开了多长时间，什么时候会回来，所以他并不打算冒险，不过这同样是一个可以利用的机会。
柳远藤刚刚作出决定，一阵气流旋动的声音就传来，一群变异乌鸦“嘎嘎”地叫着飞了回来。柳远藤庆幸自己在刚才没有作出冒失的举动，否则他将不得不面临一场生死决战。
变异乌鸦们似乎精通联合捕猎，在空中叼着一只大鹿回到了巢穴。
在兔首石像边上，一群变异乌鸦饱餐了一顿，随后又陆续飞回来十几只变异乌鸦加入到啄食鹿肉的行列。
柳远藤隐身在迷雾中看了一会儿后，悄悄地退了回去。以后每天柳远藤都花很长时间来观察变异乌鸦们的生活规律，渐渐地他看出了一些端倪：这些变异乌鸦大多都是成群结队地飞出去觅食，但是偶尔也会有少数变异乌鸦单独行动。
通过观察，柳远藤觉得无法一下消灭变异乌鸦群夺回兔首，于是决定先削弱变异乌鸦群的实力，消灭单个行动的变异乌鸦。
灰蒙蒙的世界忽然下起了小雨，这使得本已晦暝的视野变得更加不堪，雨丝打湿了柳远藤的衣服，他那飘逸的发丝上也挂满了细微的雨滴。皮肤上传来的不适感令柳远藤觉察出从天空中落下的雨水大概有一定的腐蚀性。柳远藤伸出舌头舔了舔嘴巴上的雨滴，有种酸苦味，舌头上的味蕾传来针刺般的感觉，这种感觉再明显不过了，雨水也被感染了。
柳远藤趴在地上，目光没有丝毫放松，肃然盯着前方的迷雾。不过，他同时分出了一部分精神力来驱动体内的丹珠加速滚动起来，带动着丹气在体内运转，在驱寒的同时消除被感染的雨水对身体的侵蚀。
这条路是柳远藤根据多日观察早已计算好的，有几只体形较小的变异乌鸦似乎还未能被群体接受，经常单独外出觅食，每一次都是从这条路回来。
果然没过多久，柳远藤就捕捉到了拍打翅膀的声音。不过和柳远藤预想的有些出入，这一次并不是一只变异乌鸦单独回来，而是两只变异乌鸦一同返回巢穴。
不过两只变异乌鸦与一只的区别也并不大，柳远藤双手各扣住一枚拇指大小的坚硬石子，这就是他的武器，在他的口袋中还有五十四枚大小相若的小石子。
柳远藤四个多月中将整个石塔翻了个遍，却未寻到合适的武器，甚至连一个金属物品都没有见到过。那柄由贪狼的力量幻化成的匕首也随着时间流逝逐渐消散在空气中，显然柳远藤并不能长久地保持贪狼的力量。在无奈之下，随处可见的坚硬石子就成了柳远藤的最佳选择。只要足够精准，拇指大小的石子同样可以发挥出超乎想象的威力。
柳远藤目光陡然一凝，双手扣着的小石子先后击出。
“嘎”的一声突兀的叫声响起，柳远藤知道其中一只变异乌鸦已经被击中，而另一个方向传来的凌乱的翅膀拍打声显然是在告诉柳远藤，另一只变异乌鸦只是受了惊吓却没有被击中。
柳远藤如同一只早已蓄势待发的猛兽，突然从地面跃起，扑向迷雾中声音传来的方向，同时双手又闪电般抓出几颗小石子连续弹出。“嘎，嘎”连续响起几声惊叫，随后的几颗小石子竟然都没有击中另一只变异乌鸦。柳远藤面容冷酷，并没有因为失手而露出失望的神色。
视野中陡然出现了两只变异乌鸦，一只挣扎着扑打着翅膀，另一只正在惊恐地四处观望。柳远藤猛然加速弹起，手掌横切，以迅雷不及掩耳之势击中正在挣扎着的那只变异乌鸦。
正在挣扎的那只变异乌鸦的声音戛然而止，从空中坠落，剩下的那只变异乌鸦这才意识到柳远藤的出现，怒声尖叫着狠狠地向着柳远藤俯冲过来。柳远藤冷笑，体内旋转着的丹珠陡然高速地运动起来，一瞬间柳远藤感到双手充满了力量。
“砰！”
硬碰硬的结果是变异乌鸦骤然炸开，乌黑油亮的羽毛炸得漫天都是。柳远藤面无表情地看了一下手背，他的手同样受了伤，不过只伤到皮肉，骨头安然无恙。
柳远藤对这一击相当满意，从测试的结果来看，只要不是同时面对大量的变异乌鸦或是直接面对火鸟，柳远藤当无所畏惧。
两团火鸦残留的力量迅速消散在空中，只剩下两小团贪狼的力量若云团般起起伏伏。
柳远藤双手分别抓着两团贪狼的力量，感受着其中熟悉而强大的星宿之力，体内的丹珠似乎也蠢蠢欲动起来。柳远藤有一种错觉，只要将两团星宿之力吞入体内就会让丹珠迅速增大。这是一种迫切的渴望，却被柳远藤压制住，即便两种力量同本同源，但是这种依赖外力的投机取巧模式却不为柳远藤所取。
打造强大的心灵就如同建造高楼大厦，必须有扎实的地基才足够支撑未来的强大。
两团贪狼的力量瞬间融合，化作一个充满质感的光膜拳套套于左手，柳远藤右手又扣了一枚小石子，继续守株待兔。
柳远藤的运气很好，不多会儿，他又等到了一只落单的变异乌鸦。一枚小石子呼啸着击出，擦着变异乌鸦的翅膀掠过。就在变异乌鸦惊恐地拍打着翅膀时，柳远藤如一只冷静的猎豹闪电扑出，左手的拳头陡然变得如同刀刃般轻薄、锋利，轻轻在变异乌鸦的脖子处闪过。
柳远藤站定，回首望去，变异乌鸦已被一分为二。他从容走上前，左手一挥，残留的火鸦的力量瞬间被切割成四份，四团更加微弱的力量似乎是风中的残烛一下子熄灭了。柳远藤伸手一抓，停留在空中的另一团贪狼的力量也融合到了左手的拳套上。
柳远藤继续埋伏着，又连续伏击了五只落单的变异乌鸦，他算了算，大概单独行动的变异乌鸦也就十来只左右。柳远藤站起身离开，预计的任务已经超额完成，继续待下去只会等到返回的鸦群。
柳远藤在迷雾中刚走出十多步，突然地面上传来的轻微的震动引起了他的注意。
柳远藤望向震动传来的方向，虽然那里被迷雾掩盖着。
根据柳远藤丰富的经验，这个震动应该是从远处传来的，脚底仍能感受到一波波的震动不停地传来。震动竟然可以传出如此远的距离，可以推测出震源有多么强烈。
柳远藤沉思没有超过一秒钟就作出了选择，他迅如疾风地向着震源的方向奔跑而去。
有的时候面对强大的敌人，不得不冒一点险。
柳远藤的直觉告诉他，那是两个强大的家伙战斗时震动地面发出的声音，而在这一片区域，能够有这种声势的，只有那只火鸟。如此一来，便不难猜测，可能有一个厉害的家伙侵入了它的领地，从而引起了一场争斗。
柳远藤相信这是一个机会。
柳远藤时而跃起，时而疾驰，地面震动的幅度越来越大，这预示着他正逐渐接近打斗的中心。
果然在十五分钟后，柳远藤清晰地看见了那两个正在战斗的大家伙，正如他所预料的那样，两个家伙完全一副以命相搏的样子。
一只鸵鸟一样的大家伙，眼中闪烁着暴戾的神情，黑色的羽毛覆盖全身，闪烁着金属的光泽，好像披了一层铠甲，脑袋上顶着几根艳丽的羽毛，不时发出凄厉的啸叫，巨大的脚掌紧扣着地面，显得非常有力。它快速地跃起扑击天空中的火鸟，落下地面时沉重的力道让地面也为之颤动。
火鸟虽然有着能够飞行的优势，但在与地面上的家伙争斗时明显落在下风。
柳远藤静静地躲藏在迷雾的边缘地带，安静地观察着。两个大家伙的剧烈战斗把迷雾都驱散到它们四五米以外的空间中，因此，柳远藤也不怕看不见。
又战斗了一会儿，火鸟已经伤痕累累，地面上落了一层它在战斗中失去的羽毛。不甘示弱的火鸟大声地叫着，凄厉高亢的叫声冲入云霄。
不多会儿，一群变异乌鸦听到了老大的招呼从远处赶了过来。这群变异乌鸦马上加入了战斗，但是凶猛的变异鸵鸟似乎根本没有逃走的打算，它用自己锋利坚硬的喙和铁扇般的翅膀拼命地反击着。很快就有一只只的变异乌鸦从空中被击落，坠落在地面上，被变异鸵鸟的大脚丫子踩成肉泥。
不过，在火鸟的召唤下，越来越多的变异乌鸦向变异鸵鸟扑了上去，它们不顾生死地冲击着凶猛的变异鸵鸟。虽然变异鸵鸟身上覆盖着如同钢铁一般坚硬的羽翼，但是在众多变异乌鸦的冲击下，它的羽毛很快就被一片片撕扯下来，露出里面鲜嫩的肉，冒着丝丝的热气。更何况还有在一旁虎视眈眈的火鸟，不时地俯冲偷袭。
变异鸵鸟渐渐陷入劣势，身上的伤口在迅速增加。
柳远藤藏在迷雾中，眼睛一眨不眨地盯着变异生物自相残杀。如果变异鸵鸟能够杀掉火鸟，那他不费力气就可以拿走兔首，但是现在看来，这将是个奢望，似乎拥有着无尽的小弟的火鸟已经稳稳立于不败之地。
柳远藤也曾想过，趁此机会悄悄地回去将无人看守的兔首运走，但是兔首又大又重，以他现在的力量很难抱着兔首在大地上狂奔。如果他现在回去偷运兔首，恐怕用不了多大会儿就会被闻讯赶来的火鸟追上。
在变异鸵鸟发出一声凄厉的尖叫后，场面突然又发生了变化，变异鸵鸟的翅膀和双腿的关节处陡然生长出三十多厘米长的锋利骨刺。变异鸵鸟拼命地挥动双翅，双腿也不断弹起向着四周围绕着它的变异乌鸦踢去。突然凶猛起来的变异鸵鸟硬是将包围着自己的变异乌鸦群撕开了一个缺口，冲了出去。
柳远藤也陡然弹起，如同一只隐藏在暗处的狸猫，冷酷而又悄无声息地追踪自己的猎物，远远地吊在变异鸵鸟的身后。