第五章 兔首回归
柳远藤面无表情地看了一眼地面上被黑液灼烧出的一个浅坑。显然这只体形远超普通鱼类的怪鱼也是经过了异变的。
水流突兀的响声中，又有两条体形较小的变异怪鱼接连地跃出水面扑向柳远藤。柳远藤催动丹珠，三颗丹珠同时加速运转起来。柳远藤惊讶地发觉，虽然丹气总量并没有增加，但是对丹气的运用在速度上却增加了一倍多，而且对丹气的操控也更加细腻，这使得柳远藤在与敌人战斗时招式上就有了更多的选择。
柳远藤站在那儿纹丝不动，一双手如灵动的竹叶青，总在千钧一发之际一击致命。两条变异怪鱼先后从空中坠落，掉在地面上。
轻易地解决了三条怪鱼，柳远藤心中涌出淡淡的喜悦，自己总算又踏上了强者之路。虽然现在的他也只不过是刚刚起步，但是柳远藤相信，总有一天，他会超越之前的自己，以自己的力量来守护公正。
简单地收拾了一下心情，柳远藤保持着一贯冷峻的面孔离开了水边，在河流下游的不远处又有几条变异怪鱼嗅着血腥味正快速地扭动尾巴游过来。
柳远藤意识到，鼎神世界经过火鸦的破坏后，情况已经非常糟糕，但是几次见到贪狼似乎并没有从它脸上看出什么担忧，想来贪狼有把握可以逐渐清除、修复火鸦造成的破坏。不过如果没有外界的帮助的话，这注定将是一个漫长的过程。
既然自己受了贪狼的恩惠，就要付出相应的报酬，有付出有回报这才是公正。
柳远藤离开石塔，目标兔首！
迷雾似乎万年不变地翻腾着，柳远藤毫不犹豫地走了进去。
柳远藤心中忖度，迷雾中的变异生物都受到火鸦力量的感染，因此暴戾嗜杀，轻易不会放弃报仇的念头，那天被自己暗中救下的变异鸵鸟应该不会放过火鸟。为什么这些变异生物会互相厮杀，柳远藤猜测，大概这些变异生物受到感染后本性发生变化，会杀死任何进入自己地盘的生物，另外一个原因大概是可以吞掉被杀死的猎物体内的火鸦力量，以增强自己的力量。
柳远藤一路小心地行至那老树前，老树似乎并没有什么变化，只是树杈上蹲着的变异乌鸦似乎少了许多，站在老树顶端的火鸟也没有了往日百鸦朝拜的气势，眼神中充满了焦躁。
老树下的白骨又增添了不少，显然柳远藤闭关这段时间，鸦群没少出去打猎。兔首被猎物的残骸埋在下面，只剩下极少部分露出来。
柳远藤在迷雾中潜伏了下来，比起当日，他的眼力增强了许多，能够在迷雾中看清更远的距离。柳远藤趴在地上，躲在一块大石后，推动着体内的丹珠缓缓地运转着，收敛体表的毛孔，以减少体内的热量散发。
如今不说别的，只论对自身的掌握程度，柳远藤已经远远超过了往日处在巅峰状态的自己。这一次强行更换力量系统，虽然九死一生，却犹如脱胎换骨一般，得到了新生，躯体的每一个部位即使不能说是完全了如指掌，也都能够做到基本掌握，尤其是感官大有进步。否则他不会在先前浑浊的河水中轻易发现从水底潜行过来的变异怪鱼，更不可能若先知先觉般将三条怪鱼从容不迫地解决掉。这就是因为拥有了出色的感官，料敌先机，才能够从容应对。
三颗丹珠还给予了柳远藤更快的应变速度，如果说以前从零速度到达最高速度需要一秒的时间，那么现在只需要零点四秒左右的时间，快了一倍以上。这就可以让他在面对敌人时能有更多的选择，更加出人意料的出招速度。
柳远藤对目前自己的实力充满信心，即使变异鸵鸟没有按照自己的想法继续来找火鸟的麻烦削弱火鸟的实力，柳远藤相信，只要自己愿意花一些代价，就有很大的把握消灭盘踞在兔首上面的火鸟。
只是鼎神的世界中似乎所有的生物都受到了感染而变得古怪而凶狠，柳远藤也无法预料什么时候会有危险突然出现在身边，所以保存自己的实力是生存下去的最大依靠。
迷雾中似乎感觉不到时间的流逝，柳远藤也如同睡着了般伏在那里一动不动。
几个小时后，忽然空中响起火鸟急促的鸣叫声，声音中充满了警告的意味。伏在那儿的柳远藤忽然睁开双眼，冷静地扫视着四周，蹲在树杈上的群鸦都飞到了空中，一片片鸦鸣连绵不断地响起。
在群鸦紧张地盘旋的时候，一只硕大的变异鸵鸟爪子踏破了迷雾，出现在视野中。
变异鸵鸟红着一双眼睛，体形看起来没有什么变化，身上依然覆盖着钢羽，但和柳远藤第一次见着它时相比，它的羽毛少了很多。柳远藤没有动，微微地调整了一个姿势，一颗丹珠鼓动着一些丹气向着双眼流动过去。视力短时间内得到了加强，柳远藤看见了变异鸵鸟身上还有许多细小的伤口尚未愈合，这些细微的伤口都出自变异乌鸦那锋利的喙与钢刃般的爪子。
显然一切都按照柳远藤预想的那样在发展，逃了一命的变异鸵鸟并没有就此逃走，反而返回不断地纠缠着火鸟和它的鸦群，而被柳远藤消灭了很多变异乌鸦的鸦群似乎也没有足够的力量一下子将变异鸵鸟给杀死。
这样火鸟眼中的神躁表情就不难解释了，它的个体实力不如变异鸵鸟，全靠鸦群的实力才能够和变异鸵鸟对抗，而现在失去了太多的变异乌鸦，火鸟已经感觉到了变异鸵鸟对它的生命产生的强大威胁，这让它焦躁不安。
火鸟连续叫了几声，这是攻击的信号。
几乎在同一时间，变异鸵鸟也发动了凶猛的攻击，彼此之间多次的争斗早已让双方都明白了对方的习惯。
临死的哀嚎、四溅的血肉、乱飞的羽毛衬托得变异生物间的争斗残酷无比。
柳远藤如同一个老练的猎手，静静地看着，等待着机会。群鸦一上来就陷入劣势，变异鸵鸟肯定会赶尽杀绝，火鸟一定会加入战斗，这是它最后的机会。
双方的争斗已经进入白热化阶段，变异鸵鸟凶猛无比，虽然被群鸦啄得伤痕累累，战斗力却丝毫不减。它突然冲破鸦群的封锁，向着老树上的火鸟冲去。
火鸟倏地从老树顶端愤怒地俯冲下来。
柳远藤双眸骤然一亮，火鸟终于被拉入了战斗，他双手分别扣住了三枚石子，这是他的极限，目前他只能很好地控制射出的六枚石子的精度，再多就没有那么准确了。
厮杀逐渐进入了尾声，当变异鸵鸟的爪子踏死最后一只变异乌鸦时，火鸟终于决定不再恋战，它拍打着翅膀匆忙地逃离。
变异鸵鸟不会飞，只能眼睁睁地看着火鸟离开。迷雾中六点黄色的光芒一闪而过，迅如劲矢，让逃命中的火鸟无从避开，接着就是火鸟惨鸣，它的翅膀似乎难以支持硕大的身躯，火鸟歪歪斜斜地从空中坠落下来。
变异鸵鸟狂喜，撒开大脚向着坠落的火鸟奔跑过去，对于它来说，火鸟显然是一顿美味的大餐。
半路上，一个人影疾若奔雷闪电般从迷雾中一跃而出，一拳轰向了变异鸵鸟巨大的身躯。面对凶猛巨大的敌人，柳远藤眼神中没有一丝犹豫，这一拳全力施为，全身的力气集中于一点，重重地轰击在变异鸵鸟钢羽覆盖的身体上。在柳远藤的拳头接触到变异鸵鸟身体的一瞬间，丹气也顺着拳头向着变异鸵鸟的体内侵入。
奔跑中的变异鸵鸟根本没有料到半路会出现另一个家伙，它好似被卡车撞到顿时横飞出去，怪叫声中十几片钢羽在空中翻飞。
反震力也让柳远藤止不住地向后退去。柳远藤眼神不变，三颗丹珠推动丹气在体内急速运转，很快丹气就生成一股无形的力量止住了他后退的势头。柳远藤脚尖一点地面，好似一头锲而不舍的猎豹向变异鸵鸟扑了过去。
刚才的一击中，变异鸵鸟的钢羽挡住了柳远藤的部分力道，同时也在柳远藤的拳头上划出了好几个伤口。剩下的力道将几百斤重的鸵鸟击飞了出去，被柳远藤寄予厚望的丹气瞬间就侵入到变异鸵鸟的体内，破坏它的内部组织，但是变异鸵鸟体内的火鸦的力量立即发挥了作用，将丹气驱逐。
刚才的一击，已经让柳远藤对变异鸵鸟的情况有了相当的了解。这个家伙正如他所推测的那样，外强中干，只剩下不多的力量，而且身上大大小小的伤正让它的情况越来越糟糕。
当暴怒的变异鸵鸟从地上爬起来时，正看到了已经冲到自己跟前的敌人。它瞬间就伸出自己扁平的喙，狠狠地向着突然出现的敌人啄去，这让火鸦的力量改造过的扁平的喙可以轻易啄穿一块石头。
柳远藤面对着闪电般向自己啄来的喙，经络中的三颗丹珠一块高速转动起来，一股股丹气瞬间受到驱动贯于四肢，柳远藤身体一闪，已经在千钧一发之际从变异鸵鸟的左侧滑过。一瞬间柳远藤掌出似电，连续地击打在变异鸵鸟身上。
巨大的力量配合着一股股的丹气顿时将变异鸵鸟打得只剩下一口气，变异鸵鸟濒临死亡之时仍凶猛地垂死挣扎，张开翅膀，露出一排锋利的钢羽，狠狠地向柳远藤拍来。
柳远藤高高跃起，让开变异鸵鸟的垂死一击，脚尖点在它的背上。一大股精纯的丹气狠狠地刺入它的身体，变异鸵鸟终于撑不住而炸开。
漫天的羽毛随风飞舞，只剩下两大团能量悬浮于空中。
那团火鸦的力量足有普通变异乌鸦的火鸦力量的二十倍大小，它暴露在空气中，努力地挣扎着，似乎要融入到周围的迷雾中。
柳远藤走近，接连弹出几股丹气，在丹气的冲击下，火鸦力量被消灭。
那团贪狼的力量悬浮在空中，不断地向外释放出瑰丽的色彩，消融着靠近的迷雾。
柳远藤上前，将贪狼的力量抓在手中。那团力量好似有了灵气般，不断在柳远藤手中变幻着形状，最后变化成一柄刃身笔直的能量剑，吞口是一头向月咆哮的巨狼。整柄剑虽然看起来样式普通，却让人感到极大的豪气，刃身笔直正意味着公正。
柳远藤抓着剑，向着火鸟坠落的方向一步一步地走去。走了几步后，就看到火鸟数米之长的身体正委顿地躺在一处枯草中。它的身体被柳远藤的石子射穿，尤其是右边的翅膀连骨头都被打断，因此它坠下后无法逃走，只能躺在那里等待死亡的降临。
柳远藤走向它，无视它的警告鸣叫和凶狠的眼神，信手一挥，能量剑在丹气的催动下释放出锋利的剑芒，剑芒若有实质。柳远藤心中一动，剑芒又一瞬消失。
柳远藤目光望着手中的能量剑，又闭目沉思片刻，意识到自己的身体尚未完全适应新的力量体系，而是在逐步适应，所以刚刚信手一挥竟然在无意识中激发出剑芒。这显然是他对新的力量体系所产生的力量估计不足，新的力量体系要比他想象中更强一些。
柳远藤催动一颗丹珠，瞬间一道剑芒从能量剑中射出，但是很快这道剑芒就消失了，这是用来产生剑芒的丹气供应不足的原因。
在这时候，柳远藤思维受到了激发，略一思索，手腕轻轻一振，又是一道剑芒射出。剑芒将要消失之际，柳远藤直接催动了第二颗丹珠，继这道剑芒消失的残影瞬间出现了第二道剑芒，接着又是第三道剑芒，一道剑芒接着一道剑芒。
柳远藤眼中露出一抹惊喜，这等于是一瞬间连出三剑，用来出其不意地攻击敌人最是有效不过。普通高手想要掌握这样的技巧需要多年的苦练才能够练成，而且每次施展都需要消耗很多的能量，而柳远藤因为体内有三颗丹珠却轻而易举地就能做到这一点。
火鸟被干掉后，体内猛然爆发出一大团火鸦的力量，而没有贪狼的力量。按照老规矩，剑芒连续闪动，那一大团惊人的火鸦力量就被切割成无数个小块而消散。柳远藤感觉到那团火鸦力量似乎在挣扎，但是那又有什么用呢？失去了和火鸦本体的联系，再怎么挣扎也无济于事。
柳远藤来到老树下，清除掉兔首上面埋着的一堆缠在一起的白骨和皮毛，兔首逐渐出现在他的视线中。坚硬如大理石般的兔首从地下被挖了出来，柳远藤花了一番功夫，才将这重达数百斤的大家伙运回了塔内。
当柳远藤将兔首重新放回它在塔内原本的位置时，似乎整座石塔都为之一震，发出“嗡嗡”的颤动声，似乎在表达它的欣喜。一股柔和的光芒由内而外渐渐释放出来，兔首上沾染的无法清洗的污垢都在柔和的光芒中化为乌有，兔首表面石质逐渐变得犹如玉石般莹润。
白嘴小黑兔也突然出现，蹦蹦跳跳地向着兔首奔去。靠近兔首时，小黑兔忽然跃起，被兔首上释放出的光芒托住，转眼间没入兔首中。
兔首光芒大盛，原本没有生气的石头竟然随着小黑兔的扑入而好像被激活了一样，释放出惊人的灵气。大量的灵气不断地涌出修补着石塔，仿佛一只无形大手，凡是被大手抚过的地方就会恢复如初。
柳远藤震撼地看着这令人难以置信的一幕。不过这是鼎神的世界，这个世界的规则与现实世界大不相同，只要贪狼愿意，一切都会按照它的念头来发展。
柳远藤猛然惊醒抬头望去，被一团柔和的星光所包围的贪狼正悬浮在他的上方。柳远藤抬头望去时，贪狼也有所感应而向他望来。
柳远藤清晰地觉察到贪狼目光中流露出的真诚的赞许。被一个传说中的强者所赞许，即便是柳远藤心性已经历练得十分镇定，也不由得有一些激动。
柳远藤默默地看着四周，似乎兔首中不断涌出的无形灵气正在贪狼的指挥下修复着破损的石塔，塔内逐渐恢复如初。
柳远藤还注意到很多星星点点的无形的光点正不断地从石塔外涌入，而光点汇聚的中心赫然就是贪狼，这些无形的光点正不断地向贪狼涌来。
柳远藤张开手，几个光点轻易从他手掌中穿过，就在光点穿过他的一瞬间，柳远藤意识到光点与贪狼的力量具有相同的属性。
柳远藤转过头向着石塔外望去，迷雾正如退潮般向后不断退去。那些原本被迷雾占据的腐朽之地渐渐又长出花来，枯树也发出新芽，一个充满生机和色彩的世界正在逐渐恢复。
无数的光点在大地上升起，好似一群萤火虫向着兔首塔蜂拥而来。
显然，兔首的回归使得贪狼恢复了一部分的力量，并驱散了兔首塔附近的迷雾，让这部分的土地的操控权再次回到贪狼手中。
由于光点的不断涌入，贪狼的身体也随之增大了两圈。即便如此，比起全盛期，贪狼还是虚弱得厉害。
忽然石塔又是一震，兔首的光芒中飘出一团光晕，落地便变成一只活泼的兔子。柳远藤瞠目结舌地看着一团一团光晕飘出，化作大大小小、五颜六色的兔子，直到整座石塔都蹲满了兔子才停止。
柳远藤诧异地看到，最后一团光晕径直飘向了自己，悬浮在空中，突然变幻成了白嘴小黑兔的样子，亲热地望着柳远藤。
柳远藤心中一喜，伸出手想要抚摩它，光晕陡然又是一闪，一个黑色的三脚小鼎出现在柳远藤面前，淘气地滴溜溜旋转着。
“鼎灵！”柳远藤为之动容。他当初和兰虎等丹心宗弟子一起进入鼎神世界，自然知道什么是鼎灵，同样也知道鼎灵的珍贵。
柳远藤情不自禁地向着上方的贪狼望去，贪狼点了点头道：“这是你应得的，希望这个鼎在你手中能发挥更大的作用。”
柳远藤伸出手来，小巧的三脚鼎就自动地向他飘了过来，亲昵地贴着他的手指旋转起来，像极了那只憨态可掬的白嘴小黑兔。
获得鼎灵可谓是意外之喜，有了这个小鼎随身带着，以后炼丹也方便许多，而且炼丹的成功几率也会大得多，再者小鼎也可以用来做武器，甚至可以召唤鼎灵合体，增强自身的战斗力。
柳远藤感激地道：“多谢。”柳远藤忽然感到贪狼眼中闪出异光，自己好像被两道异光给定住，动弹不得，正惊讶的时候，有信息瞬间涌入自己脑海中。
柳远藤立刻发觉这信息是另一篇炼丹术的基础功法，正是初级炼丹术的后续功法。柳远藤不禁大喜。
贪狼望着他道：“第二个塔首在离此一百公里外的一片沼泽中，找到它！”
说完后，贪狼又一次神秘消失。
鼎神世界是它创造的，自然来去自如，柳远藤也不去深究，此刻他的心神全部被新得到的炼丹术的基础功法所吸引。当下柳远藤也没有多想，直接在石塔的正厅中坐下，按照基础功法篇的介绍开始引导体内的丹气。
正如之前柳远藤猜测的那样，他的脉络已经在之前排除旧的力量体系时被打通，此刻知道了炼丹术的基础功法，修炼起来犹如水到渠成，轻而易举就修炼成功。依照炼丹术力量系统开拓出来的脉络中又增加了两个旋涡，现在总共就有了六个旋涡。
根据柳远藤的观察，自己的脉络就好比一个蚁穴，不断运转的丹珠就是工蚁，旋涡就是蚁穴中的储藏室。旋涡越多，用来储藏丹气的地方就越多。丹珠并没有增多，还是三颗，只不过行动半径扩大，运转得更加勤快起来。
对于柳远藤来说，这是一个不小的进步。不过若和新人类中的职业战士相比较，他目前顶多能算做三四流的新人类战士，没有任何值得夸耀的地方。
柳远藤告别了兔首塔，向着第二个目的地前进。