第一章 冬夜
“哼，这周的第七只。”钟旭狠狠地将手中看来已经残旧不堪的小布袋扎了个结结实实，满意地一笑。
把布袋塞进那只超级大的背包之后，钟旭一边拍着头发与肩膀上的尘土，一边抱怨着政府为什么不把这幢已经超过60年历史且已摇摇欲坠的筒子楼拆掉，害她捉一只等级极低的小鬼也搞得如此灰头土脸，刚才要不是她身手够利落，早就被房顶上突然落下的好几块大砖头砸个永不超生了。
下楼的时候，她尽量放轻了脚步，不是怕惊扰了什么，而是担心她稍一用力，这早已腐朽的木制楼梯会被踩个支离破碎，到时摔个生活不能自理就糗大了。尽管她几乎已经用脚尖在走路了，楼梯还是不争气地发出嘎吱嘎吱的刺耳声音。
也不知是到了第几层，刚刚跨过最后一级楼梯之后，她手中电量充足的手电突然灭了，钟旭眉头一皱，一种再熟悉不过的感觉迅速传遍了每一个脑细胞，她迅速回头往黑梭梭的楼道望去，以一个普通人的视觉来说，身后能见的只是一片胆战心惊的黑色，然而，钟旭却以超乎常人的准确与敏捷纵身朝黑暗中的某一个目标追去……
嗵嗵嗵嗵几十声巨响后，钟旭已然追到了最顶层。
她停下脚步，警惕地打量着四周。
依然是木板铺就的走廊，两旁均匀地分布着10个房间，尽头是一堵用石灰浇筑成的墙壁，上面不知被哪个好事者凿了两个不大不小的洞，借着透进来的几缕吝啬的月光，眼前的情景算是可以勉强看清。而令钟旭奇怪的是，比起下面几层楼的杂乱破败，这一层楼真是出奇的干净整洁，甚至连一丝灰尘的味道都不曾嗅到。
她放慢脚步，从左边的第一个房间开始，挨个踹开每间房门，不消20秒钟，十间房屋之内的一切皆入她眼底——每间房子的陈设完全相同，除了一口透着青光的半人高大瓦缸外再无他物。
怎么追到了这里之后反而什么都感觉不到了呢？！
钟旭再次凝神打量着眼前的一切，飞快地思考着，意识到这次遇到的可能不是个轻量级对手。
片刻之后，她退回到走廊的起点，从背包里掏出一个小瓷瓶，从里面倒出一小点红色的液体。这玩意儿叫通灵朱砂，是他们家祖传的宝贝，钟家后人只要用它涂在眉心即可开启天眼，天眼一开，一切妖魔鬼怪均无所遁形，所有异境幻象也将消失无影。不过，钟旭很少用到这个，因为一般的鬼物无法隐藏自己的鬼气，所以抓它们就像在笼里抓鸟一样容易。算一算，这是她第三次请出祖传的宝物。
钟旭闭目把沾上朱砂的食指往眉心重重一摁，低声念出一串咒语，接着用食指在空气中划了一个圆圈，喝道：“开！”
待她重新张开眼睛的时候，眼前的一切与几秒钟前已是两个世界——
还是那十个已经被踹开的房间，还是那条木制的走廊，但是，一股股暗红的血流分别从十个房间里蜿蜒而出，早已形成一条血河，汩汩地往走廊的尽头流去，空气中浓重的血腥味足以令人休克。尽头那堵墙有了血河的浸润，染了色一般渐渐从灰黑变成了殷红，隐约可见一条条像血管一样的脉络在墙壁上延伸……
眼前的情景令钟旭怒从心生，又是一只伤人性命的厉鬼！通常这类恶鬼因为种种原因无法进入轮回，所以得靠吸人精血来提高自己的灵力，妄图借此修得肉身长留人间。
她从包里掏出三只飞镖模样的小东西握在手中，看定了对面那堵妖异的墙壁，口中念念有词，随即以迅雷不及掩耳之势将手一扬，三只飞镖稳稳地射向前方，千分之一秒后漂亮地插进了墙壁的正中心。一声怪叫顿时从墙内传来，紧接着，一团青黑色的气状物体飞身而出，直直朝奔钟旭扑来，霎时便只有一步之遥，一只仅剩少许腐肉的丑陋鬼爪从气团中猛然伸出，一副誓要置钟旭于死地的阵势。
面对这个足以让凡父俗子死一百次的物体的进攻，钟旭连眼睫毛都没动一下，嘴角还泛起一丝轻蔑的微笑，哼了一声：“找死！”
一片耀眼的红光闪过，带来一阵更凄惨的嚎叫，刚刚还气势汹汹的怪物被弹到十米开外，软软地瘫在地上，慢慢现了本相，钟旭上前一看，原来是个女鬼，短发凌乱地贴在额前，面目还算齐整，甚至还可以说是姣好的，而齐腰以下全没有了，只剩了些残缺的皮肉，森森的白骨露在外面。
“原来，原来你是钟家的人！”女鬼的语气怪异得紧，包含着掩饰不了的胆怯与恐惧，原来，鬼也有害怕的时候。
钟旭一笑：“看来你鬼龄不短嘛。”她一边从背包里掏东西一边继续说道：“都是那些老鬼告诉你的吧？！不过可惜啊，你还是经验不足。”
钟旭说得一点没错，如果是一只有经验的鬼，想必对钟家人惟恐避之而不及，哪个还敢不知死活地在那儿张牙舞爪。刚才那道红光正是她们钟家伏鬼传人所独有的护身印，一个直径一米的无形保护圈，任何鬼物只要一接触到，轻则灵力全失，重则魂飞魄散永不超生。据说这护身印是钟家祖先自创，而后代代相传至钟旭这辈。不过，护身印威力也有大小，跟本人的体质与能力成正比，像钟旭的一位堂弟，自小体弱多病，几乎无法发挥护身印的神力，一次硬要跟钟旭一起抓鬼，却差点成了那鬼的消夜。在钟家的这辈人中，伏鬼法力最强的非钟旭莫属，她八字奇重，命格尊贵，且出生在正午时分，阳气鼎盛到无以复加。当时她父亲还准备给她取个跟老祖宗相同的名字——钟馗，说是再沾点老祖宗的灵气将来更厉害。还好母亲以离婚威胁父亲，好歹把名字改成了钟旭，一来算是勉强接近祖宗的名号，二来“旭”者意为旭日东升，一切鬼物都无法与阳光对抗。这一切一切赋予了钟旭作为一个伏鬼人的最佳条件，所以，钟家护卫阳界的重责到现在基本上已经全部落在了她的身上。
那个小布袋再次被钟旭掏了出来。
女鬼见状，惊恐万状地哀求：“求你，求你不要收了我，我不要进去！”她知道，这看似平常的布袋带给她的将会是灭顶之灾，“我……我已经在躲着你了，是你苦苦相逼，我不是有意攻击你的！我并不知道是你！求你放过我！！”女鬼的身体胡乱地抖动着，努力想爬到离钟旭近一点的地方。
钟旭娥眉一竖，厉声斥道：“孽障，谁教你扰乱人界，还伤人性命，今天是你咎由自取！”
话音刚落，钟旭已经揭开系在袋口的红绳，将袋口对准女鬼，口中念出一串咒语后喝道：“收！”
一股强大的气流瞬间包围了整个空间，五色的光带在空中飞舞，最后汇成一股金光射向女鬼。
“不要啊，你听我说……”女鬼凄厉地叫喊，可是已经太迟，只看到她一点点被扭曲，然后被分解成微小的光点，最后随着那道金光回到了布袋中。
钟旭迅速扎好了布袋，照旧塞进背包里然后若无其事地拍拍手，转身下楼去了。
此时已近午夜，今年第一场冬雨刚停，四周全是刺骨的冰冷气流，即便这是座繁华热闹的大城市，街上行人也比平日稀少许多。
钟旭裹了裹身上的外套，加快了脚步往车站赶去，今天对付那两只鬼耗费了她一晚上的时间，到现在连晚饭都还没吃，得赶紧回家，奶奶一定准备了一大锅鲜美可口热气腾腾的番茄煎蛋面等她消夜！想着自己最爱的煎蛋面，钟旭忍不住流了一串口水。
去车站的途中要路过一个24小时营业的超市，钟旭停下脚步，橱窗里的电视正重播着白天的新闻，漂亮的女播音员语气凝重：“据警方透露，本市近日发生的人口失踪案尚在调查中，另据可靠消息称失踪人数已上升至10人。”
钟旭叹口气，左右看了看，随后走到前面的一个公话亭前，掏出电话卡插了进去，播了一串号码。
一阵嘟音后，一个女声从电话那端传来：“你好，XX市公安局！”
“失踪的那十个人在石头巷41号那幢旧楼里，你们快去吧！”
“什么？喂？你是谁？喂？”
完全不理会电话那头的万分诧异，钟旭迅速地挂了电话，她可不想给自己惹事，跟人打交道比跟鬼打交道还要麻烦，若不是不忍心看这些无辜的人死无葬身之地，她才不打这多余的电话。
钟旭连打了两个喷嚏，埋怨老天怎么给个这么坏的天气，搞得她又冷又饿，只好对着双手不停呵气，三布并两步往车站赶去。
颠簸了半个多小时后，总算到家了。
钟旭的家在一幢普通的七层高的居民楼里，这幢老旧的混凝土楼房陈旧老式，与周围华丽峻伟的高级公寓格格不入。住在这里的是这座城市里最普通不过的人群，工人、杂货铺的小老板、出租车司机，还有那些工作了二十年却还是个小科员的知识分子等等。钟旭就是在这样一个毫不显赫的环境里出生，长大，还算平安地过了二十三个最平凡也最不平凡的年头。
这个时候，守门的刁老爷子早就钻进热被窝了，这老头两杯小酒下肚，睡得比猪都沉。晚归的人一般只能给自己家打电话叫家人下来开门，否则整晚也别甭想进自己家门。就这个问题，起初院里居民意见很大，无数次强烈要求让刁老头下课，只可惜，这老头子是居委会头儿钱大妈的侄女婿的表叔，冲这层关系，刁老头儿稳坐钓鱼台，心安理得的享受每月500块的轻松钱。对此，大家虽心有不甘，却无计可施，久而久之也就习惯成自然了。
钟旭绕到大门东边的围墙下，三下两下爬上墙头，稍一用力就轻巧地越过三米高的围墙，每次回来晚了，她都是以这种方式回家的，方便得很。
从围墙上下来穿过一片草坪，往左一转就到了她住的三单元门口。此时所有的邻居都关灯就寝了，整个院子安静至极，只偶尔听到一两声猫儿狗儿叫。
用钥匙开了房门，一股熟悉的香味迫不及待地钻进钟旭的鼻子，反身轻轻关好门之后，她就像解放了一般，连蹦带跳地往厨房窜去。
“回来啦？”钟老太埋头往热气腾腾的锅子里加盐，头也不抬地问道。
“再不回来我就饿死街头了！”钟旭冲钟老太扮鬼脸，跑到灶台前拈了两片火腿肠塞到嘴里。
“行了行了，别在这儿添乱啊。出去饭桌边儿等着去！”钟老太把装着火腿肠的碗从钟旭手里抢了下来，把她赶了出去。
钟旭吐了吐舌头，乖乖地走到客厅，放下背包往墙角一扔，舒服地往沙发上一躺，轻松地哼起喜欢的歌。
“起来起来，喂猪了！”钟老太把两碗香气四溢的煎蛋面小心地放在饭桌上。
还没等碗放稳，钟旭一跃而起，抓过筷子就塞了两大口面条到嘴里。
“你慢点啊，不怕烫掉舌头！”钟老太慢条斯理地坐下来，对着面前这个风卷残云的孙女嗔怪道。
一边吃着面条，钟老太一边问：“今天收获不小？”
“唔……”钟旭满嘴食物实在是开不了口，只得拼命地点点头，费力的咽下超量的面条后，她才舔舔嘴发音清楚地说：“今天抓了两只！不过其中一只还算有点来头，会用幻术影响我的视觉，我用了通灵朱砂才搞定的！”她埋头喝了一口面汤，又接着说：“原来失踪的那十个人就是被这只厉鬼抓去当修炼工具了！唉，十条活鲜鲜的人命就这么没了。”
钟老太叹口气：“十条命，十条冤魂。”
大快朵颐完毕的钟旭满意地打了个饱嗝，笑眯眯对钟老太说：“好吃！！这手艺，开家钟氏面馆肯定是顾客盈门只赚不赔！！奶奶，考虑一下吧！”
钟老太给了她个白眼：“说话怎么老是没个正经！”
“嘻嘻！”钟旭一笑，起身从墙角把背包拿过来，掏出小布袋扔给钟老太，“您老人家看着办啊，我睡觉去了，明儿还得上班呢！”说罢，她便打着呵欠回房去了。
剩下钟老太拿着一袋子大鬼小鬼，径直往最里间的法堂走去，这些背负着各种罪名的鬼，大都会被钟老太直接打入无道鬼狱，永世不得超生亦不得踏足阳界，天长日久，鬼狱里的恶鬼会渐渐失去所有灵力，直至灰飞湮灭。看着钟旭一周来的成果，钟老太颇感欣慰，这个孙女本就是为了伏恶鬼护人界才降生的吧。最近几年来，她的力量越来越强，虽然她这个奶奶口中不说，可是孙女进步的神速让她吃惊。作为钟馗的后人，这本来这该是一件值得庆幸的事情，可是，钟老太最近却感到越来越不安，这力量对她孙女真的好吗？钟老太定了定神。她老了，身上所有的灵力早就开始慢慢消退，稍不留神就可能铸成大错。她将那个布袋——专门囚禁鬼魂的降灵扣放到房间内的符阵之中，对于即将面临灭顶之灾的魂灵的垂死哀求充耳不闻，凝神念动咒语挨个把降灵扣中的鬼魂打入鬼狱。
一个白色的旋涡在符阵的正上方渐渐扩大，把降灵扣中的鬼魂逐一吸入其中。
正当这次的工作接近尾声的时候，钟老太脸色一变，猛地睁开眼，急急咬破自己的手指，双手合十，一道红色的气流直冲符阵中间而去，只见那白色旋涡渐渐缩小，直至完全消失无影——钟老太在最后一刻关闭了鬼狱的入口……
翌日早晨。
“天哪！！！”钟旭一声惊叫，直接从床上弹了起来，床头的闹钟毫不留情的显示此刻时间为8点25，这意味着钟旭今天又会损失100块人民币——公司规定凡是迟到10分钟以内不论原因统统处罚金100块。这个月她已经被扣掉200块了，再迟到的话，她梦寐以求的那款LV包就彻底泡汤了。匆匆换上衣服，冲到卫生间捧了几把水胡乱地擦擦脸，然后回到客厅背上背包，抓了一块口香糖一边往嘴里塞一边蹬上鞋子，钟旭用宇宙速度奔出了家门。楼下大门前的空地上二十多个的老头老太太正热热闹闹打太极，她奶奶也是其中一份子，每天7点开始9点结束，雷打不动。
“我上班去了啊！”钟旭边跑边冲钟老太挥挥手，眨眼就消失在大门口。望着孙女风风火火的背影，钟老太苦笑。