楔子

灿烂的烟火在星空中炸开，却听不到一丝声响，远远望去，恍惚就像是那最古老的无声电影。成群的舰队如马蜂炸巢，疯狂扑向那颗全金属的人造星球。星球的直径超过一百公里，百万吨级的太空航母在它面前，也如蚊蝇般渺小。

但现在这个庞然大物已经伤痕累累，百万焦耳级的巨型激光炮已经融开了它厚厚的装甲，露出一个个黑黢黢的大洞，千疮百孔通向它空旷的内部。十几架碟式战机从金属星球内部弹射而出，一边躲闪着数十倍敌机的围攻，一边向最近的巨型航母发起绝望的攻击。冲在最前方那架碟式战机已经伤痕累累，但机体上“战神号”三个大字依旧熠熠生辉。

“战神号！返航！”

“为什么？”

“别问为什么，立刻返回基地！”

战神号的飞行员还在犹豫，就听耳机中传来一个沧桑疲惫的声音：“天行，基地即将炸毁，战斗已经没有任何意义，立刻返航，还有更重要的使命需要你去完成。”

就这说话的功夫，上百架X战机已从航母打开的舱门弹射而出，像蜂群一般扑向十几架逼近的碟式战机，红色的激光束和蓝色的高斯脉冲在机群中闪烁，一架架战机在真空中如烟火般无声绽开，犹如一朵朵盛开的死亡之花。

“别管敌机群，直接攻击航母！”

“明白！”

战神号飞行员一面向同伴下令，一面加快了速度，战神号顿如利箭一样插入敌机群，利用敌机怕误伤同伴这一瞬的犹豫，以迅雷不及掩耳的速度穿插到敌机群后方。六架X战机掉头追了过来，战神号以诡异的旋转变向摆脱了追来的敌机，同时将正前方两架X战机击得四分五裂。198——战神号显示屏上闪出这样一串数字，这是它击落敌机的数量，也是所有碟式战机的最高记录。

前方已经没有敌机拦路，巨型航母暴露在战神号的眼前，舰体上的太阳徽记和“野望号”三个大字，在巴比伦太阳那淡蓝色的阳光照耀下已经清晰可辨。黑发的飞行员最后看了一眼剩余的能量，正待向面前这庞然巨兽发起最后的攻击，耳机中再次传来那个苍老严厉的声音：“天行！返航！这是最后的命令！”

黑发飞行员狠狠地看了看近在咫尺的“野望号”，眼里闪烁着不甘的烈焰，但他还是咬牙掉头就走。当他再次穿越战场时，只见碟式战机没有一辆掉头，它们就像狼群一样一往无前地扑向“野望号”，直到被数十倍的敌机撕成碎片。

“撤！快撤！”黑发飞行员声嘶力竭地高叫，但耳机中没有任何同伴的回应，通讯联络已被指挥塔中断，战神号成了唯一逃离战场的战机。

“为什么？为什么只叫我一个人返航？”

“你需要他们为你挡住追兵。”

在金属星球中央指挥舱内，黑发飞行员愤怒地甩掉头盔，怒视着命令他撤回的银发老者：“你可知道他们都是我的朋友？出生入死的朋友？”

“那你更不该让他们的牺牲变得毫无价值。”老者坦然迎上对方含泪的眼眸，“我们已经拼完了所有的舰船和战机，基地在联合舰队的围攻下更是伤痕累累，离彻底毁灭只是迟早的事，战斗已经没有任何意义，我要为探索者留下复兴的种子。”

“为什么是我？”

“因为你是所有探索者中，极少数精通古老东方神秘修炼术的战士，又是对古老玄学有所研究的智者。”银发老者叹了口气，目光萧索地望向四周那些一尘不染的电子仪表，以及弥漫着失败和绝望气息的指挥舱，“也许咱们从一开始就错了，以为沿着古意大利文艺复兴时期开创的实证主义道路，沿着牛顿、爱因斯坦、波曼等先辈倡导的科学方法，最终可以揭开宇宙和生命的终极奥秘。根据这个思路，我们花费了几代人的心血，建立起脚下这个最伟大的科研基地，我们从世界各地请来各方面的顶尖研究人才，我们的科研水平远远走在世界前面。但是，随着科技的发展，我们反而越来越迷茫，科学理论无法解释的超自然现象也越来越多。这使我渐渐相信，科学并不是人类探索世界的唯一方法。”

远处传来隐约的爆炸声，脚下的地板也随着这爆炸在微微颤抖。传声器中传出绝望的声音：“凯普教授，敌人的机甲战士已经登陆基地表面，正在向基地内部突进！”

凯普教授没有理会指挥舱中众人焦急的目光，遥望虚空徐徐道：“在很久很久以前，传说有几个最伟大的先辈，为了避过‘神之手’的追踪，将他们的研究成果和感悟隐藏在了兆维公司的拟真游戏世界中。只是他们的研究成果不符合科学理论，因此咱们一直没有将这个传说放在心上，现在，花费几代人心血建立的基地即将毁于一旦，也许，咱们应该尝试一下他们那些看似荒谬的方法了。”

“敌人的机甲战士已经突破了基地第一道防线！”传声器中响起绝望的哀叫。凯普教授望着屏幕上那些蜂拥而来的巨大机械人，嘴角泛起一丝轻蔑的冷笑：“诺克菲尔和山口正夫对咱们的科研成果，果然是垂涎三尺、志在必得啊。”他停了停，淡淡吩咐，“启动自毁装置。”

“教授！”黑发飞行员面色大变，他知道这个基地在所有探索者心目中的意义，一旦自毁，那将会毁掉所有人的希望。

“你不用紧张，”凯普教授从容一笑，坦然道，“这样的基地咱们还有备份，所以我要你立刻离开这里，去兆维公司那个有名的拟真游戏世界，去寻找前人留下的东西，然后重建这座人类精神上的通天塔。斯诺教授已经破解了那个游戏世界的防护墙，你只需要照着他的指点，就可以从容进入那个模拟人类文明发展史的虚拟时空。”

凯普教授身后有个高鼻深目的瞿烁老者，一头银亮卷发与红红的鼻头相映成趣，他向黑发飞行员伸出右手：“天行，快跟我走吧，咱们的时间已经不多了。”

黑发飞行员没有理会斯诺伸出的手，只望着凯普教授问道：“我走了，你们怎么办？”

凯普教授依依不舍地环顾四周，徐徐道：“这个基地浸透了我们几代人的心血，也是我心目中的巴比伦塔，我的一生都奉献给了它，它就是我命中注定的归宿，我要留下来，与它共存亡。”

黑发飞行员眼里涌动着星星泪花，涩声道：“我不仅是个探索者，同时也是守卫基地的战士。只要基地还有一个人，我就要继续战斗，这是一个战士的职责。我无法说服自己独自逃生，无论以什么样的理由。”

凯普教授深望了他片刻，眼中泛起一丝赞许：“那好，去将冲进来的敌人统统赶出去。”

黑发飞行员脚跟一碰，毫不犹豫转身就走。就在他刚转过身的瞬间，凯普教授突然从怀中掏出了麻醉枪，对准他的后心就是一枪。他浑身一颤，惊讶地回过头，就听凯普教授黯然道：“天行，请原谅，你是我们最后的希望，我不能让你为基地殉葬。”

黑发飞行员慢慢软倒在地，双眼圆睁浑身颤抖，两名工作人员上前将他抬上滑床，凯普教授吩咐道：“立刻用冰晶封闭他的身体，将他送入逃生舱。”

斯诺上前看了看他圆睁的眼眸，摇头道：“不行！他的战意实在太强，他在用意志与药物抗衡，如果强行用冰晶封闭，那会使他发狂。”

“那该怎么办？”凯普教授忙问。

斯诺想了想，迟疑道：“最好立刻模拟一段战斗场景植入他的大脑，让他以为自己还在战斗，这样他模糊的潜意识就不会抗拒我的指令，我也才能将他的大脑接入那个模拟人类文明发展史的虚拟时空。”

“需要多久？”

“大概半个小时。”

“那就立刻行动，我会让所有人为你赢得这半个小时。”

“可是，”斯诺迟疑地摸摸自己的红鼻子，“那个虚拟时空还处在冷兵器时代，而他的战斗是指挥舰队或驾着战机与敌人战斗在广袤无垠的星海……”

“能否让他驾着战机进入兆维公司的虚拟世界？”凯普教授打断了斯诺的话。

“程序上是可以实现，”斯诺犹豫道，“不过这样一来会扰乱虚拟世界的秩序，引起兆维公司的注意，从而暴露他的行踪。另外，强行植入记忆，也可能会对他的大脑产生无法预料影响。”

“比如？”

“最常见的就是失忆。”

凯普教授略一沉吟，断然道：“现在顾不得那么多了。你立刻着手进行，我将启动最后的防御系统，为你赢得半个小时的时间。”

斯诺无奈点点头：“我尽量让他的进入看起来合理一点，等骗过他的意识后立刻用冰晶封闭他的身体，带他乘救生船逃离巴比伦星系，去往遥远的……”

“你不要将目的地告诉任何人。”凯普教授上前握住斯诺的手，趁机将手中一小块晶体塞入对方手中，“这是基地这些年来的研究成果，如果运用到军事上，定会彻底改变未来战争的形式。我原本不想它被运用于战争，不过现在看来这个愿望有些天真了。如果将来天行用得上，就给他吧。强大的军事力量，是咱们与神之手对抗的必要条件。”

“教授……”斯诺心神巨震，他知道这晶体中存储的资料，对人类社会的科技发展意味着什么。它像是一座科技的宝库，又像是潘多拉的魔盒，既能造福社会，又能毁灭全人类。手握这冰凉的晶体，他就像手握炸弹一样紧张。

凯普教授拍拍他的肩头，又看了看一旁昏迷不醒的逆天行，平静道：“咱们的未来就在你和天行手中，要好好把握。我已把整个基地剩余的能量全部注入了逃生舱，让你能跳跃到银河系最边远的星球。祝你们好运。”

在凯普从容目光注视下，斯诺心神渐渐平复，他对这个即将殉道的前辈点点头：“您放心，我和天行会将探索者的火种传承下去。”

半个小时后，逃生舱从巨大的金属星球内部弹射而出，它的船体突然爆发出一团刺眼的强光，如流星划过天幕，转眼便消失在茫茫星海深处。

“有舰船逃走了！”一艘以龙为标志的太空母舰指挥舱内，一名光子雷达手发现了逃生舱突破光障时发出的光爆，他边调看着监测到的数据，边惊讶地禀报，“它在初速度不足时强行做空间跳跃，消耗的能量真是惊人，足够一艘百万吨级的母舰做空间跳跃！但是……但是它的质量，却比一艘小型飞船还小。”

指挥台前瞑目假寐的黑发老者缓缓睁开双眼，遥望前方灯火突然熄灭的金属星球，手拈髯须喃喃叹息：“一艘小型逃生船，竟然能自如地使用和控制如此巨大的能量，基地的科技水平果然领先世界，随时都有令人惊异的表现。”

“唐爷，要不要将这消息通报其它舰队，让大家联合追击？”一个精悍的年轻人小声问。

身着唐装的黑发老者瞑目沉吟片刻，徐徐摇头道：“如果我猜得不错，逃走的定是逆天行，这个人也许我们以后会用得上，让他走吧。”

话音刚落，银屏上突然一片闪亮，远方那巨大的金属星球突然四分五裂，绽放出耀眼的光芒。那些靠近它的太空战舰犹如扑火的飞蛾，瞬间变成了一个个巨大的火球，将冷寂的星空照耀得一片赤红。就是这远在万里之外的“青龙号”太空母舰，也被那突然袭来的粒子风暴震得剧烈地颠簸起来。

“山口和诺克菲尔真是不知死活，竟敢低估基地的力量。”唐装老者抓住指挥台稳住身体，仔细辨认着那些因太过靠近金属星球而被焚毁的战舰，黯然摇头叹息，“巴比伦会战，将成为所有参战者的恶梦。”

在“飞鱼号”逃生船狭小的船舱内，斯诺含泪遥望巴比伦星系方向，黯然低头叹息：“别了，巴比伦，别了，我的基地！”

在船舱内除了被冰晶封闭的逆天行，还有斯诺的三个女儿——艾达、嘉米和欣雅，她们都有一头雪白的长发和象牙般光洁的肌肤，在黑暗中微微发亮。

“爹爹，咱们现在要去哪里？”年长的艾达忧心忡忡地问。

“去冰雪星！只有尚未开化的遥远星球，才有可能避开追踪。”斯诺眼中闪过一丝怜爱，“那里也是你们母亲的故乡，我就是在那里认识了你们的母亲。你们天生就拥有的超自然能力，正是来自你们母亲的血脉。”说着斯诺在电脑中输入了一个坐标，飞鱼号再次做空间跳跃，它的船体突然爆发出一团刺眼的强光，犹如超新星的爆发，又如高速飞驰的太阳，当光亮熄灭时，它已经消失在茫茫无际的星海深处……