CHAPTER 10
我躺在那里，痛苦不堪。我眼前浮现出幻影，似乎看到布兰德出现在战场上，安珀与混沌王庭的军队正在混战，仲裁石在他的脖子上脉冲发光。显然他已经完全控制仲裁石了，正如他所预想的那样，仲裁石赋予他打击我们的力量。我看见他猛地将闪电掷入我们的军队，我看见他召唤狂风和大冰雹来攻击我们。我痛苦得几乎就要哭出来了。他本可以加入我们这边，赎回他的罪过。只不过，现在对他来说，胜利已经不够了。他想要为了他自己而赢，只想站在他自己的立场上。而我呢？我失败了。我创造出一个对抗混沌力量的试炼阵，这是一件我从没想到会成功的事情。可是，如果战争失败了，这件事也就失去意义了，布兰德会回来毁掉我的杰作。我经历了所有的磨难，却落得这个悲惨结局，在这里输掉一切……我真想大叫一声：“不公平！”尽管如此，我知道这个宇宙并不会按照我的公平概念运行。我咬紧牙关，抹掉嘴上的泥泞。我们的父王命令我将仲裁石带到战场上去，我几乎就要成功了。
这时，一种奇怪的感觉突然笼罩了我，有什么东西吸引了我的注意力。是什么？周围一片宁静。
狂风与雷电都消失了。空气宁静。事实上，空气有些凉爽和清新。我紧闭着眼睛之外，感到有光。
我睁开眼睛，看见明亮纯白的天空。我惊讶地眨了眨眼睛，转头看看旁边，在我右边有什么东西……
一棵树。在我插入从老尤格身上砍下来的树枝的地方，耸立着一棵树。它现在已经长得比当初的手杖高很多了。我几乎能看到它正在慢慢长高。树的枝头长满翠绿的树叶，还有密密麻麻的白色花苞，一些花朵已经绽放。微风从那个方向吹来，带来微弱而精致的花香，让我感觉舒服了很多。
我摸了摸腰，尽管我的内脏还能感到那一踢带来的绞痛，但看来肋骨并没有折断。我用手指关节揉了揉眼睛，然后伸手捋顺头发。我沉重地叹息一声，接着单膝跪地，支撑自己站了起来。
我一转头，就看到了眼前的一幅美景。高地还是原来那个高地，但是已经变得不一样了，尽管高地上依然没有任何植被，可感觉不再荒芜。这似乎是新的光线产生的效果。不对，不仅仅是光线的问题……
我继续环顾四周，扫视地平线的远方。这里已经不是我当初开始创造试炼阵的那个地方了。无论是从微观还是宏观来说，它都完全不同了：岩石排列的形状改变了，原来高的地方现在变矮了，我脚下和身边的石头纹理质地也都不一样了，远处似乎还有土壤。我站起来，闻到似乎从遥远的某个地方飘来大海的味道。和我很久以前登上的那个高地相比，这个地方感觉完全不同。这绝不可能全部是那场暴风雨造成的变化。这里让我想起了什么地方。
我叹息一声，站在试炼阵的中央，继续考虑我的周围环境。不知为什么，不管现在状态如何，我的绝望心情已经完全消失了，一种新的感觉——“精力恢复”，似乎这个词最为恰当——正从我心底升起。空气是如此的清新甜美，这个地方有一种崭新的从来没有人来过的感觉。我……
当然，这里仿佛就是初始试炼阵所在的那个地方。我转身走回到树旁，重新仔细打量它，它现在又长高了不少。很像，但是又不完全像……空气中有某些新鲜的东西，这里的地面、天空，都和那里有所不同。这里是一个全新的地域。一个新的初始试炼阵。我周围所有的一切，都是我现在所站的这个试炼阵创造出来的结果。
我突然意识到，我感觉到的不只是重新恢复了精力。这是一种兴高采烈的感觉，一份快乐的情绪在我体内涌动。这里是一块纯净、新生的土地。不知为什么，我知道是我造就了它的诞生。
时间在流逝。我还呆呆地站在那里凝视着树，环顾我的周围，欣赏我领悟到的那份欢欣喜悦。不管怎么说，这就是某种形式上的胜利——直到布兰德回来，把它破坏消灭。
突然，我冷静了下来。我必须阻止布兰德，我必须保护这块地方。我正站在试炼阵中央，如果这一个试炼阵的作用和原来的那个一模一样，我就可以利用它的力量，将我送到任何我想去的地方。我可以利用它离开这里，现在就加入到其他人中间去。
我掸掉身上的灰尘，把宝剑插回剑鞘里。现在，情况不再像刚才那样看起来毫无希望了。老爹命令我将仲裁石带到战场上，布兰德等于帮我完成了这个任务，仲裁石还是会出现在那里的。只要我也赶到战场上，利用某种手段将仲裁石从他那里抢回来，改变假定要发生的事情就可以了。
我仔细环顾周围，如果我能从即将发生的事里幸存下来的话，我还要回到这里，选择其他时机来好好探索这个新环境。这里充满了神秘，它悬浮在空中，在微风中漂浮。恐怕要花好几年时间，才能搞清楚在我创造出新的试炼阵时，这里到底发生了什么。
我向那棵树敬了一个礼，我行礼的时候它似乎摇摆了一下。我调整好我的玫瑰花，让它恢复原状。是时候再次出发了，还有事要做呢！
我低下头，闭上眼睛，努力回忆起混沌王庭在无底深渊前的那块平地。我看见它了，它就在那片疯狂的天空下面，我又在那幅画面里加上我的兄弟姐妹，还有我们的军队。就在我这么做的时候，我似乎听到了远处传来的厮杀声。这个景像自动调整着距离，越来越接近我。我在瞬间固定住这个场景，然后启动试炼阵，将我带到那里。
……仿佛只是一瞬间，接着我就站在位于那片平原边的山顶之上，寒冷的风撕扯着裹住我的斗篷。天空还是我上一次记忆中那个疯狂的、不停旋转着的点彩画的式样——一半是黑色，另外一半是迷幻彩虹色。空气中弥漫着令人作呕的烟雾。黑路现在位于右边，穿过这片平原，一直向下伸过无底深渊，通向那个夜一样黑的敌人大本营，萤火虫般的微光在它周围闪烁。薄纱一样的浮桥漂浮在空中，从黑暗中的远方延伸过来，形状奇怪的影子在浮桥上面穿行，有些则穿行在黑路上。我下方的战场似乎是军队集结作战的主要区域。我似乎听到身后有什么声音。
经过和上一次相似的熟悉过程之后，我转身面向应该是北的方向，看到恶魔暴风雨的前端已经从远处的山峦间冒出来，其中电闪雷鸣，仿佛悬挂在天空中的冰河，向这边奔袭而来。
看来，我新创造出来的试炼阵并没有成功阻止住它，它似乎越过了我的保护区域，打算继续推进，直到前进到它想要到达的地方。那么说，我还有希望成功阻止这个东西，只要新的试炼阵的力量扩散开来，穿越所有影子世界，蕴涵着强迫其他事物接受的命令。不知道暴风雨到达这里之前，我还剩下多少时间。
我听到马蹄声，立刻转身抽出我的剑……
一个头上长角的骑手，骑着一匹巨大的黑马，正向我冲来。他的眼睛里闪烁着光芒，仿佛燃烧的火光。
我调整一下自己的位置，耐心等着他。他似乎是从飘浮到这个方向的无数薄纱中的一条路上冲下来的。我们两人之间相距很远，还没有实际的攻击动作。我看着他登上山顶……他骑的真是匹好马，有着漂亮的胸肌。布兰德到底在什么地方？我可不是没事来这里打架的。
我看着骑手冲过来，他的右手挥舞着一把弯刀。就在他靠过来准备砍倒我的瞬间，我脚下突然变换了一个站位，他身体摇摆了一下，我借着躲闪的势头，伸手抓住他的胳膊，顺手把他从马上揪了下来。
“那朵玫瑰……”摔到地上后，他突然开口说话。我不知道他还想说什么，因为我已经一剑割断了他的喉咙，他没说出口的话，还有其他所有的一切，都随着燃烧起来的剑伤一同消散了。
我飞快转身，从他身上抽出格雷斯万迪尔，猛跑了几步之后，一把抓住黑衣袭击者的马笼头。我和马说话，安慰它，牵着它远离那堆燃烧的火焰。几分钟后，我们俩的关系就亲密了起来，我翻身上马。
一开始，它有点受惊，不过我只是让它漫步到山顶，而我则继续观察。安珀大军显然正在进攻。燃烧的尸体遍布整个战场。敌人的主力正撤退回一个靠近无底深渊旁的高地，其他几支零散军队还没有被击溃，但已经被我们压制得无力反击，也慢慢朝那个方向退去。但是，更多的敌军正越过深渊，加入到占据高地的同伴之中。我迅速估量了一下他们不断增长的人数以及他们的地形，推断他们可能正在酝酿一次反攻。到处都看不到布兰德的身影。
虽然现在已经充分休息过，全身也披挂铠甲，但我也不会骑马冲下去加入下面的混战中，或是有其他想法了。我现在的任务是搜索布兰德。我怀疑他是否会卷入战斗。我扫视下面的战场，试图寻找一个孤单的身影。没有……也许他在战场的那一边。我得绕到北面去。这里人太多了，我无法看清西边的情况。
我调转马头，往山下冲。我想，如果就这么摔下去就好了。只要摔到一堆石头上，就可以永远长睡不醒了。我忍不住叹口气。妈的，布兰德到底在哪儿？
我冲到山脚下，转个弯，穿过一个涵洞，我需要看得更清楚点——
“安珀的科温殿下！”
他正在等我，我沮丧地勒马原地转一个圈，面对他。他是一个身材高大、肤色如僵尸一样苍白的红发男子，骑着一匹相同颜色的马。他穿着紫铜铠甲，上面镶嵌着绿色纹饰，他坐在马背上，面对着我，身体纹丝不动，静止得如一具雕像。
“我看见你在山顶上，”他说，“你没有穿铠甲，是不是？”
我拍拍自己没有甲胄防护的胸膛。
他很突兀地点一下头，然后伸出手，一开始是左肩，然后是右肩，接着是腰部，他逐一解开胸甲上的扣带。解开所有扣带后，他除掉胸甲，垂到左边的地面上方，松开手放下。接着，他同样除掉了护胫甲。
“我一直很渴望遇到你，”他说，“我叫波莱尔。我不想杀了你之后，有人说我不公平地占了你的便宜。”
波莱尔……这个名字很耳熟。我想起来了，他就是获得黛拉尊敬与友情的那个人。他曾是她的剑术老师，一位剑术大师。不过依我看，他实在太愚蠢了。在他主动脱掉铠甲的那一瞬间，他就失去了我对他的尊敬。战斗不是游戏，而且我不会要求自己去适应任何有不同想法的专横蠢驴，特别是一个剑术精湛的蠢驴，尤其是在我感觉自己快要失败的时候。如果他没有什么名誉上的顾虑，很可能已经干掉我了。
“现在，我们可以解决那个长期以来一直困扰我的问题了。”他说。
我用一个比较少见的粗俗字眼答复了他，然后掉转黑马，朝我刚才来的方向跑回去。他立刻紧追不舍。
“懦夫！”他怒吼，“你居然逃避决斗！难道这就是我听说的伟大战士的行径吗？”
我伸手解开斗篷，涵洞边缘的高度降到我的肩膀位置，然后又降到我的腰部。
我滚落马鞍，落到涵洞左边，只踉跄了一下就站稳脚跟。黑马继续跑下去，我转向涵洞右边，面对来袭者。
我双手抓住斗篷，把它猛地一翻一兜，就在波莱尔的头和肩膀与我并肩经过的瞬间，我将斗篷套在他身上，时间只有短短的一两秒钟。斗篷包住了他和他抽出来的宝剑，蒙住了他的脑袋，减慢了他手臂的动作。
然后我狠狠踢了他一脚。我本来是瞄准他的脑袋的，结果却踢中他的左肩。他跌下马鞍，他的马也跑开了。
我抽出格雷斯万迪尔，跳过去刺杀他。就在他把我的斗篷甩到一边、挣扎着站起来的刹那，我的剑刺中了他。这一剑将他插得坐在地上，他脸上流露出震惊的表情。他的伤口开始喷出火焰。
“啊，太卑鄙了！”他愤怒地大叫，“我还希望是场不错的较量呢！”
“这可不是奥运会公平竞赛。”说完，我把几颗火星从我的斗篷上抹掉。
我追上我的马，然后骑上它，这浪费了我几分钟。我继续向北走，到达更高的地势。从那里，我可以看到本尼迪克特正在指挥战役，在他后面不远，我瞥见朱利安正带领着他的阿尔丁森林军队。本尼迪克特显然有意保存他们，打算作为后备军事力量。
在半黑暗半彩色不停旋转的天空下，我继续朝着推进过来的暴风雨走过去。我很快就到达了目的地——视野范围内最高的一座山。我开始攀登。途中，我停下来几次，查看后面有无敌情。
我看见迪尔德丽穿着黑色的铠甲，挥舞着一柄战斧，莉薇拉和弗萝拉站在弓箭手的队伍中。我没有看到菲奥娜，杰拉德也不在那里。然后我看见骑在马背上的兰登，他挥舞着一把沉重的大刀，带领突袭队冲向敌人的高地。在他身旁的是一个穿着绿色铠甲的骑士，我没认出他是谁。那个人挥舞着一把有致命效果的钉头锤，背上还背着一副弓箭，臀部上挂的箭袋里，箭矢闪耀着光芒。
我抵达山峰时，暴风雨的声音更加震耳欲聋了。闪电以霓虹灯似的节奏划过天际，暴雨倾盆而下，一个玻璃般的雨幕现在正越过山脉。
在我下方，所有的魔兽和人类，还有一些兽人，都纠缠在一起，困在苦斗之中。一团烟雾弥漫在战场上空。我仔细评估军队的分布状况。在我看来，我方已经不可能迫使数量不断增长的敌军退得更远了。事实上，现在看来差不多是敌人反攻的时候，他们显然在藏身的崎岖位置里准备好了，正等着冲锋命令。
我还有时间离开。他们开始进攻了，敌军从斜坡上横扫下来，大大加强了前锋线，将我们的军队压得后撤。更多敌人从黑暗的深渊那边加入进来，我们的军队开始井然有序地撤退。敌人的攻势更加强悍了，我们似乎就要被击溃，这边也必须下达进攻命令了。
我听到朱利安的号角声，很快，我就看见他骑着摩根斯坦，带领阿尔丁的骑军驰援战场。这支军队正好平衡了对抗中的两股力量。天空在我们头顶旋转，战场上的喊杀声越来越响亮。
我观看战役看了差不多有十五分钟，这时，我们的军队慢慢退出战场。突然，我看到远处一座山顶上，一个独臂的身影骑在一匹火焰条纹的马背上。他手中高举着一把剑，背对着我，面朝西方。他站在那里，一动不动，最后终于将剑向下一挥。
西边传来号声，但一开始我什么都没看到。然后，一列骑兵出现了。我凝神观看。有一阵子，我以为布兰德就在那边，然后我才意识到，那是布雷斯统领的军队，正在进攻敌人暴露出来的侧翼。
突然，我们的军队不再撤退了，他们开始稳定阵线，然后向前压制回去。
布雷斯和他的骑兵来了。我意识到本尼迪克特终于等到这一天了。敌人的军队很快就会被我们撕成碎片。
一股冷风从北面朝我吹过来，我再次望了望那个方向。
暴风雨已经相当接近了，它的移动速度一定又加快了。乌云比原来更加阴暗，闪电更加耀眼，还伴随着更加震耳的轰鸣雷声，这股寒冷潮湿的风的强度也突然增加了。
我开始思索起来……暴风雨只是如同混沌波一样，席卷整个战场，然后结束？新试炼阵的效果到底是什么？它的力量会不会接踵而至，恢复被毁灭掉的一切？不知为什么，我很怀疑这一点。如果这场暴风雨粉碎了我们，我有一种预感，那就是真正的粉碎。必须得到仲裁石的力量，才能帮助我们消灭眼前的暴风雨，秩序将再次得到确定。但那以后又会怎样？我也猜测不出答案。
布兰德的诡计到底是什么？他还在等什么？他打算做什么？
我再次俯瞰整个战场……似乎有什么东西。
微弱的红色闪光……我确信自己看到了。
我继续搜索，耐心等待着。我必须要再次看到它，准确定位它……
一分钟过去了，也许是两分钟……
就在那里！又出现了！
我调转黑色战马，看起来似乎可以穿过敌军的侧翼，一直到达那个高点。我冲下山坡，沿着那条路线飞奔过去。
那一定是带着仲裁石的布兰德。他选择的地点非常好，十分安全，而且他可以俯瞰整个战场的局势，还能观察到逼近的暴风雨。站在那里，他可以在暴风雨前锋推进时，引导闪电击中我们的军队。如果我军后撤，他也能及时察觉，利用暴风雨奇异的复仇力量来打击我们，同时控制暴风雨从他支援的敌军旁边绕过去。眼下这种情况，这是最简单、最有效地利用仲裁石的手段。
我必须尽快冲过去。我对仲裁石的控制能力比他强。但这么远的距离，我的控制力大大削弱。而他与仲裁石之间不存在距离。我的机会只有一个：直接冲到他面前，不惜任何代价地进入我能控制宝石的范围内，夺过仲裁石的控制权，反过来利用宝石对付他。不过，他可能安排了卫兵，那我就头痛了。控制仲裁石时，我的反应速度会大为降低。就算他没有卫兵，我又该如何阻止他将自己传送到别的地方呢？到时我该怎么办？恐怕那时，我只能重新开始，再次搜寻他的踪迹。不知能否利用仲裁石阻止他进行瞬间传送。我真的不知道，但我下定决心，一定要尽力尝试。
这可能不是最好的计划，不过，这是我目前唯一能想到的计划。没有时间再去慢慢谋划了。
纵马冲过去时，我发现其他人也在朝那个制高点冲去。兰登、迪尔德丽和菲奥娜骑着马，身边还有另外八名骑兵保护他们，穿过敌人的侧翼，后面还跟着一小队人马。那些人到底是自己人还是敌人，我也分辨不出来，也许两者都有。他们正艰难地在后面追赶。穿绿色金属铠甲的骑士似乎是跑得最快的一个，逐渐赶上了他们。我还是没认出他来——或者是她。至于他们的意图，我毫不怀疑，有菲奥娜在那里，他们只有一个目标。她一定是发现了布兰德的存在，带领其他人去袭击他。我心中又多了一些希望。她也许能压制住布兰德的力量，或者削弱那种力量。我身体向前伏在马背上，催促战马加速奔跑。天空还在转变。狂风席卷着我，一声恐怖的雷鸣从我身边滚过，我根本没回头查看。
我正在赶上他们。我不希望他们比我早到那里，但他们恐怕确实会先我一步赶到。我们之间的距离实在太遥远了。
除非他们能发现我来了，那样也许会等等我。我真希望刚才能有什么办法给他们发一个信号，告诉他们我来了。可惜现在无法使用主牌，真该死。
我追在他们后面，开始扯着嗓子大声叫嚷，可惜狂风吹走了我的声音，滚滚雷电淹没了我的喊叫。
“等等我！该死的！我是科温！”
甚至都没有人朝我这边瞟上一眼。
我经过与敌军最近的交会点，驰过敌军侧翼，小心奔行在投石器和弓箭的射程之外。敌人现在似乎撤退得更快了，我们的军队已经攻下了大部分区域。布兰德一定很快就要攻击了。旋转的天空上有一部分覆盖着乌云。几分钟前，云还没有在那里出现呢。
我转到右边，跟在撤退的军队后面，朝着其他人已经攀登上去的山峰那边飞奔过去。
天空变得更为阴沉，我已经接近山峰脚下了，我很为我的同族担心。他们实在太靠近他了，他一定会做些什么，除非菲奥娜强大得足以阻止他。
突然，马后腿直立起来，我一下子被摔倒在地，眼前是一片耀眼得让人失明的闪光。没等我落到地面，雷电就已经在身旁炸响。
我躺了一阵，头晕目眩。马已经跑开了，也许在我五十米外，它停下来，又突然跑开。我翻身趴在地上，抬头看那条漫长的山坡。其他的骑手也摔在地上，他们的队伍被突如其来的雷电袭击击溃了。有些人还在地上蠕动，但大多数人已经没有动静了。目前还没有人站起来。在他们上方，我看见了仲裁石的红色光芒，就在一块悬空凸出的岩石底下，现在光芒更加明亮、更加稳定了。带着仲裁石的那个人，身影轮廓清晰可见。
我开始向前匍匐前进，爬到我左上方的一个位置。我想先摆脱那个人的视线，再冒险往上爬。不过匍匐着接近他实在太浪费时间，我打算先从其他人身边绕过去，因为他的注意力全都集中在那些人身上了。
我小心翼翼地慢慢往上爬，利用每一处地形掩护我，避开他的视线，不知道闪电是否会再次落到同一个位置上。如果不是的话，那么他可能就要开始将雷电天灾引到我们的军队头上了。这种情况随时可能发生。我匆匆回头瞥了一眼，只见我们的军队已经覆盖到战场的最远端，而敌人也退缩回这个方向。看样子，我很快就要为他们的命运担忧了。
我挣扎着爬进一道狭窄的壕沟，像虫子一样朝南蠕动了大约十米。从沟的另一头出来之后，我再次利用一个小山头作掩护，然后用另外几块岩石当掩体。
抬头查看情况时，我却再也看不到仲裁石的光芒了。宝石光芒闪烁的那个山壁裂缝，被它所在的岩石东翼挡住了。
我继续爬，接近巨大的无底深渊的边缘，再转过来爬到右边。在这里站起来似乎比较安全，于是我站了起来。我期待着另外一道闪电，或者另外一次雷击——就在附近，或者击向战场——但什么都没发生。我开始疑惑起来……为什么没有呢？我伸出精神意识，试着感觉仲裁石的存在，可惜根本感觉不到。我匆忙朝着刚才看到闪光的那个地方爬去。
我回头，扫了一眼身后的深渊，确定没有新的威胁从那个方向过来。我抽出宝剑。抵达目的地之后，我紧贴在悬崖边上，小心翼翼地一点点朝北面移动。我蹲低身子，缓缓接近，同时窥视周围的情形。
没有红色闪光，也没有躲在阴暗中的人影。那块石头的凹陷处空荡荡的，没有人。附近也没有什么值得怀疑的地方。他是不是又转移了？如果是的话，为什么？
我站起身，绕过岩石耸起的地方，继续朝那个方向走过去。我再次试图感觉到仲裁石的存在，而这一次，我和它微弱地联系上了——它似乎就在我右上方的某处。
我警觉地朝那边悄悄走过去。为什么他要离开藏身之处呢？他已经完全准备好了，随时可以动手。除非……
突然间，我听到一声尖叫和一声咒骂，是不同的两个人发出的。我飞奔上前。