第四篇 路遇转角
第二十九章 前路茫茫 君其何往
他们护卫车队的两翼，其余的则在竭力拖拽最大的那辆——兽人神像的解体——那里面躺着伤员，布鲁诺•战锤王也在其中。驾车的是瑞吉斯，他伤得太重，干不了别的。而派克•石肩，‘葫芦医’在用魔法浆果和块茎，医治布鲁诺的伤口。
“他会挺过来的。”伊万在跟着马车跑的时候，劝解沃夫加和屈德，“我兄弟的花招很好很强大呦。”
沃夫加沉重地颔首，接受这番话语，因为不久之前，凯蒂布莉儿还跟他说过，布鲁诺睡得安稳多了。
“让我担心的到不是这个，”屈德说道，“我们周围到处都有兽人的足迹，如果这时候它们跑出来……”
“它们不会跟巨人朋友在一起的，那些家伙还在裂谷的另一头哩。”沃夫加辩道。
“没错，”屈德也同意，但是他仍旧闷闷不乐，“我觉得，我们会和更多的兽人，干上更加激烈的一仗，即使秘银厅的矮人们都到齐也是如此，因为兽人们对秘银厅矮人的全军出动，根本不会被唬住第二次！”
沃夫加觉得这番推理无懈可击。
他见识了兽人的军力，尽管兽人军团在浅水镇一役跑的跑、死的死，它们依然在数量上大大占优。即便他们一天之前就开始狂奔，他们也知道，唯一的希望就是兽人过于分散，以至于不能及时重组队伍，在他们到达秘银厅以前追上来；不然的话，至少在遇到全军出击的矮人大部队以前，他们要拉开距离。
不过，各种迹象都表明他们的希望不切实际。整晚——矮人利用派克的魔法浆果一直走个不停——座狼的嚎叫不绝于耳，声音从四面八方传来。第二天早些时间，他们看见北方扬起的沙尘，就在不远的后面。每个人都明白，他们快要被追上了。
早晨，潘特曾提出一个可能的形势。 战狂指出， 座狼骑兵会从侧翼包抄到矮人的前方，试图阻止他们逃走的步伐，给追击的主力争取打垮他们时间。矮人们决定，如果敌人形成合围之势，他们就低下头撞出一条出路。
沃夫加只有祈祷事情别发展到那一步。他们的人数只够轮换拖动运送伤员马车，而潘特和他的手下都已经到了极限。派克的浆果的确功效强劲，但是那不能提供超自然的力量，它只能让身体充分地发挥出潜能。经历了行至北方的恶战，和掉头向南的绝命狂奔之后，沃夫加分明看出，这些援军也要挺不住了。更糟的是，浅水镇生还者——包括自己——都身被重伤。
下一场战斗会使它们的人生终结，至少，会抹杀沃夫加将他敬爱的父亲，活着带回秘银厅的一切希望。
下午，局势果然如此演进，当斥候报告西边越来越迫近的烟尘时，野蛮人来到凯蒂布莉儿、瑞吉斯和布鲁诺所处的马车。
“它们会来结束这一切。”凯蒂布莉儿对着烟云说。
她的乐观被沃夫加所见过的最悲观的言谈举止剥离，那让他怔住了；瑞吉斯听完也是一愣。
“我们要和它们作战，我们一定会击退它们！”瑞吉斯说，“如果被抓住，我也会出手的！”
“是啊。”沃夫加表示赞同，“我不会让艾吉斯之牙落到兽人手里。即使那意味着要杀光整个北地的兽人，我也会竭力而为 。我会确保布鲁诺回到秘银厅， 在那里他会重振声威，坐上理所应当属于他的王位。”
这段话给瑞吉斯和凯蒂布莉儿以新的力量，他们赞赏地目睹沃夫加咧开了嘴，甚至在派克充满热情地鸣叫着“嗷哎”时笑出了声。
矮人们把队伍聚集地马车周围，其中有些人仍旧步伐灵活。潘特开始安排他的突围，让经验最丰富的战士负责防守的要点，大声令他手下的小伙子做好准备。他自己则护卫马车。
“从斥候的报告看，它们可能有好几百只。”战狂说道，随后他夸张地扎眼补充：“没有什么是我和我的小伙子们搞不定的。”
沃夫加点点头，其他人也都一般回应，但是他们全都知道事情的真相。被几百号的兽人截住就够糟的，即使他们侥幸胜出，也会因为拖延，遭到数量相当，或是更为庞大的另一支追击而至的部队的拦截。
“拿上你的弓，”沃夫加取过陶玛里，对凯蒂布莉儿说，“射准些。”
“说不准我们能打上白旗，跟它们谈谈呢。”瑞吉斯插嘴。说着，他带有强调意味地从衣领里拿出红宝石魔坠。
沃夫加摇头。
“就算你成功说服其中的几个相信你的谎话，另外的兽人还是会杀了你。”凯蒂布莉儿评道。
“是许诺，不是谎话。”瑞吉斯更正。
他无助地耸耸肩，低头看着红宝石，把它塞回了衣服里。
矮人的队列收紧了。很明显，截击的军队发现了他们，他们没有选择的余地。向东的一个转弯或许会让他们遭遇更多的兽人，停下来作出防御态势，也会被追来的兽人们堵个正着。
他们仍是向前拖动马车，一手握着武器，一手抓着纤绳。
“我们得赶在前头到达那块高地！”第伯多夫•潘特对手下喊道，同时指向一片高地。
矮人们回应的方式则是低下头，用生疼的肩膀更使力地冲刺。他们到达了高地底下，几乎速度不减地开始爬坡。
但他们不是最先到的。
“翅膀没有折断，不过淤青的很厉害，暮缈不能再飞了。”伊诺雯蒂对塔拉舍说道。当时他们刚刚回到山中洞穴，那里在与巨人作战位置几里外的北边。
瞄一眼投石的擦伤，想想带着它甩开追踪的巨人，找到暂时休整的洞穴的过程，二人觉得很是幸运。
“我相信巨人们不会再追，”塔拉舍说，“他们找不到我们的。”
“但我们短期内，谁也回不了月森林，”伊诺雯蒂说道，“或者说，我们不能一起回去。”
说完，她的表情向塔拉舍传递了一个再清楚不过的信号：她要他乘上旻明飞回家园。仿佛她亲口说出这句话一般。
“我不确定现在回去向族人报告，能让他们作好充足的准备。”他忧郁地说。
“你看见什么了？”
塔拉舍的脸色依旧严峻。
“他们从洞窟里爬了出来，”他告诉她，“从北方到西方，兽人和地精联合到一起，我们也看到那些巨人，他们也加入到兽人里。恐怕，夷平浅水镇的力量仅仅是我们所见的一小部分。”
“那你就有更充足的理由飞回去了。”
塔拉舍回头观察自己的坐骑，似乎要向那边倒下，不过他掉过头来看着同步，坚决地站着。
“我不会丢下你的，”他说，“不论我是否回去，月森林的精灵们都不会被打得措手不及。”
伊诺雯蒂像争辩，不过几乎立即就改变了初衷。不管作出如何勇敢的宣称，她其实也不想独自一人被留在这里。她不似塔拉舍那般了解这里的地况，并且她确乎然为旻明担忧。虽说飞马能挺过这种伤痛，不过在精灵们急切要为飞马寻求治疗，而非继续作战的情况下，它能克服恐惧和疼痛，坚守岗位 ，也固然勇气可嘉——那样做很可能搭上自己的命。 她知道，塔拉舍和她的想法一样。
“我们有好多东西要学呢，现在说不定是我们唯一的机会。”塔拉舍短暂地停顿后说道。
“你肯定那个黑暗精灵逃脱了巨人的追击？”伊诺雯蒂问。
“艾丽芬可能在那边。”
“艾丽芬也可能死了。”伊诺雯蒂说道，塔拉舍则只能点头。
惊慑过后，肾上腺素带来的面对拼死一战的勇气，转变成了战狂与逃亡车队的迷惑不解，因为在高地上等待他们的是矮人——一大群矮人——他们衣着的徽记，是不属于秘银厅，而属于米拉巴的斧头徽记。
“什么人，来干什么？”领头的矮人叫道，说着他把头盔摘下。
“托格！”瑞吉斯惊叫，显然是认出他来了。
矮人一时之间摸不着头脑，示意他左右的同伴让开点。而他自己偕同几名矮人，来到低处的逃命队伍处查看。
“嗯，我们任由你们的布鲁诺王，还有秘银厅差遣，不管未来等待他的，是怎样的命运，”
当沃夫加等人跟他讲起搏命一战，以及撤回秘银厅的打算时，他如此说，“我们为寻求布鲁诺王的友谊而来。现在，我觉得正是向他和他的人民证明的好机会。你们接着前进，我和我的族人马上就会跟上。”
“我们还是带着族人一起跑吧，米拉巴的托格，”第伯多夫•潘特迈上前插话道，借机他展示了象征荣耀的，血迹斑斑的钉铠，“我们一定能击退狂妄的兽人！”
“我们真够走运。”沃夫加对凯蒂布莉儿耳语。当是时，五百名增援已经在车队周围部署停当。
他们俩都在看着布鲁诺和派克，他仍不停歇地照料着矮人王和别的伤员。显然是察觉到投过来的视线，派克转过身对他们挤了挤眼睛，且怀着希望地点了点头。
凯蒂布莉儿不仅莞尔一笑，接着下意识地望向北方。
“你想起崔斯特了。”沃夫加看透她的心事。
“我们一把布鲁诺带回秘银厅，我就陪你找他。”瑞吉斯说着加入了谈话。
凯蒂布莉儿更为坚定地摇摇头，“他一定会没事，也会相信我们都没事、秘银厅也没事。
当他忙完手头的活，就会回家来了。”
沃夫加和瑞吉斯都惊奇地看着她，但都不可置疑地赞同。既然没有不噩耗传来，他们就得信任崔斯特，说实在的，整个世界还有谁，能比他有更多机会，在兽人横行的北地这片严苛的土地生还呢？说得更简单点，换成他们可能就一去不回了。而瑞吉斯显然不适合再次踏上危险的旅途。
凯蒂布莉儿依旧凝望北方，几乎是下意识地，她开始紧张地咬紧了下唇。
沃夫加握住她的小臂，轻轻地，为她排遣忧虑。
“埃拉斯图这么跟你说的？”南弗多在公寓里遇见桑蒂拉时问道。
“他让我跟你一起去。”桑蒂拉答道，她的声音流露出对这趟行程大为不满。
“他已经一错再错，”矮小的侏儒说道，“开始是撵走布鲁诺，然后是监禁托格，现在……”
“这不是一回事。”桑蒂拉说。
“有你说的那么不一样吗？米拉巴其余的矮人知道了我们背着他们，对秘银厅搞点小偷小摸的行为，会乐意吗？鉴于数百名米拉巴的矮人会在那里等着，我们有成功的指望吗？”
“埃拉斯图就是指望用这一点，搏得布鲁诺臣民的信任。”
“然后干嘛，倒戈一击？”怒容满面的侏儒说。
桑蒂拉开口欲言，不过还是只耸了耸肩，“到秘银厅之后就走一步算一步咯。”她思索片刻说道。
南弗多考虑着她的言行，而后他的脸庞露出欣喜。
“我愿意在战锤族的领地听你的吩咐，”他说，“即便那会和埃拉斯图侯爵的指令冲突。”
桑蒂拉警觉地四处张望，她的神色示意侏儒别再说这类蠢话。
尽管在她的内心中，执政官不无赞同。埃拉斯图的法令直接且简明：去秘银厅找出那些矮人叛徒，给他们的竞争对手弄出点大乱子。
那更好，桑蒂拉心想，他们能够去秘银厅通过托格•锤击者等人接触布鲁诺王，在灾变降临米拉巴后，他们会给日益稀落的城邦，找到一个新的更强有力的同盟，一个会使双方都受益的同盟。
她只能叹气，希望失态会有转机。但是她很是了解埃拉斯图，一想便知，要他答应结盟这种事，简直荒天下之大谬。