第三篇 沙漠帝国
第二十一章 太阳不曾照耀之处
沃夫加低头闪躲，溜进一排排的雕像中间，或是躲到壁毡之后。那里有着太多的鼠人从四面八方围绕着他，对于逃走，他连想都不敢想。
他穿过了一个甬道，看到一群三个鼠人正冲向他。他假装很害怕，一跃跳穿过了门口，然后突然停下来，将背紧靠到房间的角落。接着鼠人就冲进了这个房间，沃夫加用艾吉斯之牙连续的几击把它们砸得开花。
然后他跟着鼠人们的脚步，沿着通道跑回去，希望能够将其他追击者搞混。
他来到一个大房间，有一排排的椅子，以及很高的天花板，这是一个普克私人的剧场，由专属的戏班在这里卖力演出。上头有一盏大吊灯，千来根蜡烛在上面燃烧，就吊在房间正中央的上方，大理石柱被精细地雕刻成着名英雄与奇特怪兽的样子，罗列在墙的旁边。沃夫加这次也没时间欣赏这些装饰品。房间里他只注意到一样东西：边上有一个通往包厢的矮小阶梯。
鼠人们从许多个入口涌进这个房间。沃夫加回头看了看通道，但是发现通道也被满满的鼠人堵住了。他耸了耸肩，奋力往阶梯上跳，他知道这样做至少可以让他把敌人各个击破，而不是面对它们一次蜂拥而上。
两个鼠人紧跟在他后方，但是当沃夫加落地并且转向它们之后，它们才知道自己处于不利的地位。野蛮人站在同样高度的地板上也会比它们高出许多。现在沃夫加站在它们上方三阶之处，它们眼睛的高度只跟沃夫加的膝盖齐平而已。
这个位子对攻击者来说不是那么坏；鼠人们可以刺沃夫加毫无保护的双腿。但是当艾吉斯之牙挥动着巨大的弧线重击下来，鼠人都没办法减慢速度。在阶梯上，他们也无处可躲。
战锤敲碎了其中一只鼠人的头骨，还继续顺着力量直到打碎他的脚踝为止，另一只则吓得毛皮底下的脸色发白，向旁边一跳，就跳到阶梯底下去了。
沃夫加几乎要大声笑了出来。然后他就看到下面已经准备好许多长矛了。
他冲上了包厢，拿栏杆与椅子做掩护，希望那里有另一个出口。鼠人们蜂拥追上阶梯。
沃夫加没发现其他的门。他摇了摇头，知道自己被围住没有去路了，所以拍了拍艾吉斯之牙，准备好攻击。
崔斯特跟他谈幸运的时候是怎么说的呢？一个真正的战士，似乎永远都能找到最正确的路，而旁观者可能会认为那只是幸运。
这一刻，沃夫加很大声地笑了出来。他曾经透过打落一根巨大冰柱而杀掉一头龙。他开始在想，一盏有着一千根蜡烛的巨大的吊灯落在一个满是鼠人的房间中，会是怎样的一个状况。
“坦帕斯！”野蛮人对他的战神高呼，希望能让神为他增加一点幸运，毕竟崔斯特不是每件事都知道！他尽全力抛出了艾吉斯之牙后，立刻跟在战锤后面死命直奔。
艾吉斯之牙旋转着飞过房间，就像沃夫加每次的抛掷一样精准。它击断了大灯的支柱，连着一部份天花板一同掉了下去。当巨大的水晶球与火焰落在地板上爆发之时，鼠人惊慌地往外围跑。
沃夫加大步踏上包厢的栏杆顶端，然后纵身向下一跳。
布鲁诺咆哮着将斧头高举过头顶，想要一斧砍开公会的门，但就在他快跑到目的地前方之时，一枝箭呼啸着飞过了他的耳际，将门锁烧成一个大洞，门也自动开启了。
布鲁诺一时停不下来，就直接冲了进去，在一进门的阶梯跌得滚了下去，旁边两个惊讶的卫兵也跟了过去。
晕眩的布鲁诺强迫自己跪着稳住身子，并且抬头往阶梯上方看，看到了崔斯特一跃跳下了五阶，凯蒂布莉儿也跟了进来，正站在阶梯顶端。
“可恶啊，女孩！”矮人大吼道，“我早就跟你说过，要做这么危险的事情之前，先告诉我！”
“我们没有时间。”崔斯特插嘴说。他跳过了最后七阶(越过了跪着的矮人头上)以阻挡两个往布鲁诺背后奔来的鼠人。
布鲁诺抄起了他的头盔，迅速将它戴回原位，然后转身加入有趣的战局，但是两个鼠人早在矮人站直身体之前就已经死了。崔斯特正冲向复杂的房间中更大的战斗声那里去。当凯蒂布莉儿跑过身边的时候，布鲁诺向她伸出了手，借助她的冲力往前追去。
沃夫加巨大的双腿带着他跑过了吊灯造成的一团混乱，他遇见一群鼠人的时候将头缩在手臂之下，把它们一一全都撞飞。他虽然头晕目眩，但仍然能够辨别出自己要跑的方向。沃夫加冲过一道门，跌跌撞撞地进入另一个大房间。一扇敞开的门离他越来越近，把他引导到另外一个许多通道与房间组成的迷宫中。
但是沃夫加无法期盼自己能到达那里，因为二十来个鼠人挡住了他的去路。他一闪身转到房间的旁边，将背贴在墙上。
鼠人们都认为他没有武器，所以一拥而上，叫嚣声就像在合唱一样。此刻艾吉斯之牙魔法性地自动回到了沃夫加的手上，他立刻把前两个鼠人打到了一边去。他向四周张望，寻找另一个缔造幸运的方法。
但这一次，什么机会都没有。
鼠人从每一个方向对他发出嘶声，争着用利齿咬向他。它们不需要瑞西塔向它们解释，如果有一个像这样的巨人(巨鼠人)加入它们公会的话，会为它们增添多少力量。
敌人每一次咬过来，野蛮人都勉强躲过了，但是他突然感觉自己无袖的上衣坦露得太多了。沃夫加听过许多关于这些生物的传说，知道这些鼠人的一咬代表的恐怖意义，所以他用自己能运用的每一分力量在战斗着。
虽然在恐惧中使他的血液中充满了肾上腺素，但是这个巨人已经连续战斗了半个晚上，也受了许多伤，特别是手臂上九头蛇怪咬出的创伤，又一次因为包厢的那一跳而裂开。他挥动武器的速度渐渐慢了下来。
照常来说，沃夫加应该会一面唱着歌来战到底，看着脚边堆起的敌人尸身，最后在知道自己将死得像个真正战士的心情中微笑。但是现在，他知道自己已经完全绝望，并巨遇上的是比死更糟的情况，于是他开始扫视整个房间，寻找一种了结自己的方法。
要逃是不可能的。胜利则是更不可能。沃夫加那一刻惟一的想法与愿望就是不要受到变成鼠人的痛苦与侮辱。
然后崔斯特进了这个房间。
他像一阵旋风侵袭毫无防备的村庄一样，来到一排排鼠人的背后。几秒之内，他的双刀就闪出了血光，一块块的皮毛在房间中四处乱飞。少数几个挡在他路上的鼠人马上用尾巴挡在这个精灵杀戮者跟自己之间，然后逃出了房间。
一个鼠人想要用剑来挡住他的招数，但是崔斯特垂下了出招的那一只手，用另一把刀插入了它的胸膛。然后黑暗精灵来到了巨人朋友的身边，他的出现重新给予了沃夫加勇气与力量。沃夫加在兴奋中感叹出声，将整个艾吉斯之牙打在一只鼠人的胸部，那家伙撞破墙壁飞了出去。它的身体仰天躺在一个房间的地板上死透了，但是它那穿破房间最新窗户的双腿怪异地抽动着，让它的伙伴们都看到了这一幕。
鼠人们紧张地面面相觑寻求支援，小心谨慎地走近这两个战士。
如果这时它们的士气算是消沉的话，那片刻之后士气就全飞到九霄云外去了，因为狂吼着的矮人冲进了房间，为他领路的则是一枝枝精准无比的银箭，每一箭都射倒一些鼠人。对鼠人们而言，这等于是下水道中的一幕又重演了一遍，当晚稍早它们在那里损失了至少两打的战友。它们无心面对四个团结在一起的朋友，能跑的就跑了。
留在那里的鼠人面对着一个很困难的抉择：要战锤，要弯刀，要斧头，还是要箭。
普克坐回了他的大宝座上，透过塔罗圈看着整场毁灭的景象。那些鼠人死亡并没有让他觉得痛心，到街上好好咬一阵就能够补充它们的数量。但是普克知道，这些在他的公会中杀出一条血路的英雄们搞不好会突破重围，跟他本人直接面对面。
裤子臀部的部份被普克的山巨人内侍抓起来离开地面的瑞吉斯也正在看。光是看到瑞吉斯认为已经死在秘银之厅的布鲁诺，就让半身人的眼中充满了泪水。而想到他最亲的朋友们居然走了整个世界的距离来此救他，并且此刻正为了他而奋勇战斗，他感动得无法自已。他们每个人都负了伤，特别是凯蒂布莉儿与崔斯特，但是他们在杀尽普克的部下群之时，全都忘记了自己的痛楚。看到他们每次出手都能击倒敌人，瑞吉斯毫不怀疑他们有机会一路过关斩将，来到自己的身边。
接着半身人就望了望塔罗圈的旁边，拉威尔站在那里，一副毫不关心的样子。他双手抱胸，顶端镶宝石的法杖拍打着一边的肩膀。
“你的手下不太行嘛，瑞西塔，”公会主人评论说，“别人甚至会觉得它们很懦弱。”
瑞西塔不安地将重心在两脚间换来换去。
“你没办法做到我们约定好的部分吗？”
“今天晚上，我们公会的敌人太强了，”瑞西塔结结巴巴地说，“他们……我们从来不能……我们还没打输！”
“也许你应该亲自下去监督，这样你那些老鼠才会干得比较好。”普克静静地说，而瑞西塔无法忽视这个命令(这句威胁)的语气。他低身鞠了一躬，冲出了房间，重重关上了门。
即使是严苛的公会主人也无法将眼前灾难的全部责任归到鼠人身上。
“太厉害了，”当崔斯特同时挥出两刀，用看不清的刀路解决掉两个鼠人时，他喃喃地说，“我从来没看过有人的刀法如此优雅。”他暂停下来沉思了一会，“也许只有一个。”
由于对精灵的表现太过讶异，普克看了看拉威尔，对方同意地点了点头。
“恩崔立，”拉威尔下结论说，“他们的相似是无庸置疑的。我们现在知道杀手为什么要把这票人引到南方来了。”
“要跟黑暗精灵决战吗？”普克若有所思地说，“原来，这是找不到敌手之人作出的挑战？”
“似乎是如此。”
“但是他现在在哪里？他为何不现身？”
“也许他已经出现在那些人面前过了。”拉威尔满面愁容地回答。
普克停下来思考这些话良久；听来并不是什么不合理或让人无法相信的事。“恩崔立输了？”他叹气道，“恩崔立死了？”
这句话在瑞吉斯听来简直是美好的乐音，他从一开始就带着恐惧在观察杀手与崔斯特之间的对决。瑞吉斯一直都觉得他们两人决斗的结果，必定是有一人倒下，剩下另一人存活。所以他也一直为黑暗精灵好友担心。
想到思崔立不见了，让巴夏·普克对眼前的战斗产生了新的看法。突然间他再次需要瑞西塔及它的部下了；突然间他在塔罗圈中所看到的屠杀景象变得对他的公会力量有直接的冲击了。
他从宝座上跳了起来，缓步走向那邪恶的装置。“我们必须阻止他们，”他对拉威尔大吼，“把他们送到某个黑暗的地方去吧！”
巫师邪恶心地笑了，脚拖在地上走过去拿一本巨大的书，封面包覆着黑色的皮革。他翻到了特定的某一页，然后走到塔罗圈前面，开始念诵某条恶毒的咒语。
布鲁诺是第一个走出那房间的，他在寻找通往瑞吉斯的道路还有更多可砍的鼠人。他疾风似地跑过一条短短的走道，然后用脚踢开了一扇门，发现里面并没有鼠人，只有两个惊讶的人类盗贼。他在战斗中磨练得凶狠的心软了下来，毕竟他是个入侵者，所以布鲁诺缩回了拿着斧头的那只手，用盾牌把那两个盗贼打昏倒在地板上。然后他冲回通道，跟朋友们会合。
“小心右边!”凯蒂布莉儿大喊，她注意到了他们这排人最前方，沃夫加身边的壁毡后面有东西在动。野蛮人猛力一抓就把壁毡整个拉了下来，显露出里面一个小小的人，只比半身人稍微高一点点，蹲在那里作势要跳起来。这个小贼一下子曝光了，所以失去了战斗的意志，在沃夫加将他手上的小匕首拍掉的同时，他只能耸耸肩表达歉意。
沃夫加一把抓住他的后颈，将他举到空中，拿自己的鼻子顶住小贼的鼻子。“你是什么东西？”沃夫加咆哮说，“是人还是老鼠?”
“不是老鼠！”吓破胆的小贼尖叫说。他往地上吐了一口口水来强调他所说的重点：“不是老鼠！”
“瑞吉斯？”沃夫加逼问说。“你认识他吗？”
小贼急迫地点点头。
“我在哪里可以找到瑞吉斯？”沃夫加大吼，他的吼声几乎吓得让小贼脸上的血液全部流到别处去了。
“在上面，”小家伙发出尖锐的声音说，“在普克的房间里。一直往上走，”他按照生存下去的直觉在行动，一心一意只想从这个巨大野蛮人的手里逃脱，所以将一只手滑到背后腰带上藏着的匕首那里。
真是错误的判断。
崔斯特用一把弯刀拍在小贼那只手臂上，提醒了沃夫加他的动作。
沃夫加用这个小贼来撞破下一扇门。
追击还在继续着。鼠人们冲了进来，从阴影中跑到四个伙伴的两旁，但是没人敢正面面对他们。它们跑来这里，不是出于故意，而是出于偶然！
更多门被打碎了，更多房间空了，几分钟之后，他们就看见了一道阶梯。它铺着豪华的宽地毯，有着闪亮硬木做成的、装饰华丽的栏杆。只有一个可能，这就是通向巴夏·普克房间的阶梯。
布鲁诺兴奋地大喊，冲了过去。沃夫加与凯蒂布莉儿也焦急地跟了过去。崔斯特迟疑了一下，看看四周，突然觉得很恐惧。
黑暗精灵天生就是一种魔法的动物，崔斯特现在感受到了一种奇怪而危险的感觉，那是一种以他为目标的魔法。他看见四周的墙壁与地板呈现波动状，好像变得比较不真实了。
然后他就了解了。他以前曾经跟他的魔法豹关海法到别的界去过，他现在知道有某个人，或者某样东西正把他从主物质界拉走。他看见前方的布鲁诺以及其他人都开始困惑了。
“把手牵起来！”黑暗精灵大叫，然后在魔法将他们全都卷走之前冲到了朋友们那里。
瑞吉斯在无助和恐惧中看见他的朋友们挤成一团。然后塔罗圈中的景象就从公会底下的楼层转到一个黑暗的地方，一个充满了烟雾与阴影的地方，充满了食尸鬼与恶魔的地方。
一个太阳从不曾照耀的地方。
“不！”半身人喊了出来，他看出了法师的意图。拉威尔没在注意他，而普克也只是在对着他窃笑。几秒钟之后，瑞吉斯又看到他挤在一起的朋友们了，这一次是在这个黑暗界中旋转的烟气里面。
普克往前倾，将体重撑在他的手杖上，然后大笑出声。“我好喜欢让别人的希望破灭!”他对巫师说。“你又再一次向我证明了你无法估量的价值，我珍爱的拉威尔！”
瑞吉斯看到他的朋友们背对背，打算要采取可怜的防御姿势。黑暗的形体在他们四周徘徊，或是从上方扑下来，那些是真有庞大力量以及高度邪恶的存在体。
瑞吉斯的眼神望向地面，他无法再看下去。
“哦，不要看别的地方，小贼，”普克笑他说。“看看他们的死法，再为他们高兴吧，因为我向你保证，他们所受的苦绝对比我打算加在你身上的少得多！”瑞吉斯憎恨这个人，也憎恨自己居然把朋友们带进这样的绝境中，所以狠狠地瞪了普克一眼。他们是为自己而来的。他们为了他穿越了整个世界。他们与阿提密斯·恩崔立以及鼠人作战，应该还遭遇过其他的许多敌人。这所有的一切都是为了他。
“去死啦，”瑞吉斯轻蔑地说，他突然不再感到害怕。他往下摆荡，然后朝内侍的大腿内侧重重打下去。巨人在痛苦中大叫，放松了他的手，让瑞吉斯往地板上掉落。
瑞吉斯脚一碰地的瞬间拔腿就跑。他经过普克面前，一脚踢开公会主人拄的拐杖，顺便灵巧地从普克的口袋中摸出了某个小雕像，然后他跑向拉威尔。
巫师比较有时间反应，瑞吉斯还没来到他面前，他就已经开始念一个快速咒语，但是半身人比他更快。他奋力一跳，将两根手指插向拉威尔的双眼，让他的法术无法施展出来，并且让巫师跟跟枪跆地往后退。
当巫师挣扎着要保持平衡之时，瑞吉斯抽走了他镶珍珠的法杖，然后跑到塔罗圈的前面。他向四周环顾了最后一次，思考自己能不能找到更轻松的办法。
普克占据了他的视线。他的脸在愤怒中通红，并且显露出狰狞的表情，公会主人已经从刚才的攻击中恢复过来，并且挥动着手杖当作武器，瑞吉斯从经验中知道那也可以致命。
“请帮我这一次。”瑞吉斯对任何可能聆听的神明低语道。他咬紧牙根，低下头，向前一冲，让法杖带领他进了塔罗圈。