第三篇 沙漠帝国
尾声
海灵号穿越冬季的季风，沿着宝剑海岸艰苦地向北航行，但是杜德蒙船长以及他那些愉快的船员决定要安全迅速地将他们的四个朋友带回深水城。
当它闪躲过大浪与浮冰，停泊进深水城的港湾时，码头上来迎接的每一张脸上都出现了惊讶的表情。杜德蒙船长使出了他多年累积的经验，将海灵号安全地驶进港中。
在海上的两个月间，虽然旅途艰困，四个朋友们的健康却已经恢复了许多，他们的幽默感也是。到后来，几乎每个人都完全康复了，甚至凯蒂布莉儿的伤，看来也都好得差不多了。
但是如果回北地的海上旅程称得上艰困，那么他们必须穿过冻土的路上旅行就更糟糕了。冬天已经接近尾声，但路上还是相当寒冷，而这一行人没办法等待雪融化再成行。他们对杜德蒙以及海灵号上的人道了别，绑紧厚重的斗篷及靴子，出了深水城的城门，沿着贸易路线不断向东北方长鞍镇的方向跋涉。
大风雪与狼都起来阻止他们前进。路上许许多多的路标都被一年份的雪埋住，最后他们只能仰赖黑暗精灵观察太阳与星象的位置来猜测要走的路。
但是不管怎么样，他们还是走到了目的地，他们旋风似地冲进了长鞍镇，准备要夺还秘银之厅。布鲁诺从冰风谷来的同族在那里欢迎着他们，还带着沃夫加的五百族人。不到两星期之后，阿德巴堡的达那比也带着他的八千矮人军队来到了布鲁诺身旁。
他们对战斗计划商订了又商订。崔斯特与布鲁诺将他们两人对地底城市的记忆拼在一起，大致做出了该地的模型，并且估计在那里将遭遇的灰矮人军团数目。
然后在春天击退了残冬的最后几次风雪之后，大军往山间进发的几天之前，又有两支援军在他们完全没料想到的情况下抵达了：银月城与奈斯姆来的弓箭队。布鲁诺一开始想要把奈斯姆的战士们赶回去，他还记得他们第一次去寻找秘银厅之时，在奈斯姆巡逻队手下遭到的待遇，也因为他怀疑这些人的动机有多少是出自友谊，有多少是出自想要得到利益!
但就如往常一样，他的朋友们让他作了比较明智的抉择。如果矿冶的交易再度展开，矮人们将来必须广泛地跟奈斯姆交往，因为那是离秘银之厅最近的城市，一个精明的领袖将会抑制住自己不舒服的感觉。
他们的人数具有压倒性的优势，他们的决心无人可比，他们的指挥者们优秀无匹。布鲁诺与达那比带着身经百战的矮人跟野蛮人主力，扫荡了一个个厅室中的灰矮人。凯蒂布莉儿拿着她的弓，加上少数几个哈贝尔家族的成员以及两座城市来的弓箭队，廓清了分枝岔道里的敌人。
崔斯特、沃夫加与关海法就像往常一样，独来独往地进入敌阵，侦察大军前方或下层的状况，一路上除掉了比他们所应除的还多的灰矮人。
在三天之内，他们就将顶层全部攻陷了，而在两周之内就收复了整座地下城。在春天完全降临到北地的时候，大军从长鞍镇出发还不到一个月之内，战锤族打铁锤的声响又再度在古老的厅室间响起规律的节奏了。
正统的君王登上了他的宝座。
崔斯特从山上俯视着远处银月城炫丽的灯火。他有一次会在那里被拒绝入城(这让他非常心痛)，但这一次不会了。
他现在可以抬头挺胸，将斗篷的帽子拉下来不戴，而去他所想去的地方。世界上大部分的地方对待他的方式并没有什么不同；很少人听过崔斯特·杜垩登这个名字。但是崔斯特现在知道他并不需要为自己的黑皮肤辩解或者感到歉意，对那些将不公的评断加在他身上的人，他什么也不会做。
这个世界的偏见依然会沉重地压在他身上，但是崔斯特透过凯蒂布莉儿的启发，已经学习到如何去承受了。
她对他而言真的是一个很奇特的朋友。崔斯特眼睁睁看着她长成一个独特的女人，他知道她找到了自己的家，因而感到很温暖。
想到她跟沃夫加站在布鲁诺身旁，就让黑暗精灵觉得很感动，他从来不曾经验过一个家庭当中的亲密感。
“我们都改变了许多。”黑暗精灵对山风轻轻地说。
他的话中并没有带着哀愁。
秋天时，第一批秘银厅打造的货物运到了银月城，随着冬去春来，贸易也达到鼎盛，从冰风谷来的野蛮人们负责运送矮人的货品到市场去。
那年春天，在诸王之厅也展开了新的雕刻工程：布鲁诺·战锤的像。
对一直远离家园，看过许许多多神奇及可怕景象的矮人来说，矿场的重新开启以及开始制作他的雕像，都比不上另一件将在那一年完成的计划来得重要。
“我告诉过你们他会回来的，”布鲁诺对沃夫加胜凯蒂布莉儿说，两人都坐在接待室里矮人的身边，“精灵绝不会不出席你们的婚礼！”
达那比将军进了房间，他之前带着阿德巴堡哈布仑王的祝福来到，跟其余的两千名矮人待在这里，向布鲁诺宣誓效忠。他护送着一个人进来，在之前的几个月间，这个人在秘银之厅越来越不被人注意。
“你们好。”崔斯特走向他的朋友们时说。
“你到了啊。”凯蒂布莉儿心不在焉地说，假装毫不关心。
“我们没有特别准备。”沃夫加也一样用不在乎的语气说，“希望宴席上还有多一个位子给你。”
崔斯特听了只是笑一笑，然后一鞠躬表示歉意。他最近越来越少出现在这里，大约几个星期才来一次。银月城女领主邀请他前去访问她以及她那充满神奇的国度，这不是那么容易就可以拒绝的。
“去！”布鲁诺咆哮着说，“我早就跟你们说过他会来的！这一次回来以后，他会待在这里！”
崔斯特摇了摇头。
布鲁诺的反应是抬起头，他很好奇朋友现在内心的想法到底是什么。“你还在追捕杀手吗，精灵？”他忍不住问了出来。
崔斯特笑了，他再度摇了摇头。“我没有意愿要跟那个人再见上一面，”他回答说。他看了看凯蒂布莉儿(她了解的)然后回头看布鲁诺，“在这个广大的世界上，有很多东西是躲在阴影里面看不到的，亲爱的矮人。有许多声音比武器相碰声更悦耳，也有许多味道比死亡的气味更芬芳。”
“我们再办一场宴席吧，”布鲁诺喃喃地说，“我保证，精灵关注的焦点是另外一场婚礼！”
崔斯特没说什么话来反驳。把眼光放远一点来看，也许布鲁诺所说的也有几分真实性。崔斯特不再压抑自己的希望及想法了。他尽可能地照他的心愿，而不是照他加在自己身上的限制去看这个世界，并且作决定。然而在这一刻，崔斯特发现有些事情太私密了，他没办法跟这些朋友分享。
在黑暗精灵的一生中，他第一次寻得了心灵的安定与平静。
另一个矮人进了房间，跑到了达那比的身边。他们两人动身要离开，但是几分钟之后达那比又回来了。
“怎么回事？”布鲁诺被他们跑来跑去搞得有点糊涂，所以问他。
“又有客人来了。”达那比解释说，但是在他开口介绍之前，一个半身人的身影就出现在房间中了。
“瑞吉斯！”凯蒂布莉儿大喊。她跟沃夫加都跑过去迎接老朋友。
“馋鬼！”布鲁诺大喊，“到底是去他的什么风把你吹到这来——”
“这么重要的大事，你认为我会缺席吗？”瑞吉斯生气地说。“是我最好的两个朋友结婚耶！”
“你怎么知道的？”布鲁诺问。
“你太低估你的名声了，布鲁诺王。”瑞吉斯说，接着优雅地一鞠躬。
崔斯特好奇地观察着半身人。他穿着他那件钉满了宝石的外套，身上戴了更多珠宝，也包括那条红宝石魔坠，崔斯特从来没看过一个地方聚集了这样多的财宝。瑞吉斯腰带上的小囊垂得低低的，里面肯定装满了金银珠宝。
“你要在这里长住吗？”凯蒂布莉儿问。
瑞吉斯耸了耸肩。“我没什么好急的。”他回答说。崔斯特扬起了一边的眉毛。一个盗贼公会的主人不太会长期离开自己掌权的地方；下面有太多的人等着要抢这个位子。
凯蒂布莉儿听了这个答案似乎很高兴，也对半身人回到他们身边的时机感到欣喜。沃夫加的族人很快就要在山脚下重建坚石镇了。然而她跟沃夫加还是打算待在秘银之厅里面布鲁诺的身边。在结婚之后，他们打算进行计划了很久的旅行，也许回到冰风谷，也许在那一年的稍晚，海灵号要航行回南地的时候，他们可以跟杜德蒙船长一起走。
凯蒂布莉儿不敢告诉布鲁诺他们要离开，就算只是几个月。她担心光是崔斯特常常不在，就已经让矮人过得很不高兴了。但是现在如果瑞吉斯计划待在这里一阵子……
“能给我一个房间吗？”瑞吉斯问，“让我放我的东西，并且休息一下，消除掉我漫长旅途的劳累吗？”
“我们会帮你弄得好好的。”凯蒂布莉儿说。
“你的仆人们呢？”布鲁诺问。
“哦，”瑞吉斯结结巴巴地寻找理由来回答，“我……我是自己来的。那些南方人不习惯北方春天的寒冷，你是知道的。”
“那你先去休息吧，”布鲁诺说，“这次该我准备丰盛的宴席，让你吃得心满意足了。”
瑞吉斯渴望地揉了揉手，然后跟沃夫加与凯蒂布莉儿一起离开，这三个人在离开房间之前就开始叽叽喳喳说着他们近来的冒险故事。
“很少有卡林港的人会听过我的名声，精灵，”当他们离开之后，布鲁诺对崔斯特说，“在长鞍镇以南的人，有谁会知道这场婚礼？”他对着深色皮肤的好友狡猾地转了转眼珠，“他居然带了一大堆财宝一路跑到这边，呃？”
当瑞吉斯走进房间的那一刻，崔斯特也已经得到了相同的结论，“他在逃亡。”
“他又惹上麻烦了，”布鲁诺生气地说，“要不然——我就是个长胡须的侏儒！”