第二十二章
他们站在龙眠神殿最顶层，等待破晓的来临：四位守护巨龙和一个兽人。即使疲惫不堪，脸上却依然挂着胜利的表情。战争的残酷掩盖了对战克洛玛图斯后的胜利：清点死去的战士，治疗伤员，搜寻失踪者。
几场战斗带走了很多——太多的生命。待到太阳露出地平线，庄严的葬礼就要开始。不过，至少现在，该做的事已经全部做完了。
死去的狂信者尸体中并未发现暮光神父的踪迹。虽然萨尔提到，在烧焦的尸体里有很多人类男性的残骸。但是克莉苟萨却总是摇着头。“不是，”她说。“我认识他，即使他烧成了灰。”
卡雷苟斯注视着她，有些担心。她遭受过数月的折磨，只有时间能够治愈她的伤口。不过她已经回到她的族群，而且成为了生命的缚誓者的掌上明珠。萨尔觉得，她会好起来的。
他们只找到了暮光龙的尸体。其余的都逃走了，如同无头苍蝇。还有克洛玛图斯——
为了防止黑暗的力量使他再度苏醒，巨龙决定摧毁他的尸体。
他们失败了。一些植入其中强大的咒语，那些原先赋予他生命的魔力和工艺；这些黑暗的力量相互交融，保护他的躯体不被任何力量所摧毁。
“那么，我们将派人永远地守着他，直到某天我们找到摧毁他的办法，”阿莱克斯塔萨做出这样一个决定。“我们将派出代表在这监视。他没有死……但只要没有生命的火星，他就不会再有威胁。”
“魔枢一战，玛利苟斯创造出一个奥术监狱，”卡雷苟斯说。“我们知道它如何运作。我们可以把它扩大，加强，将他关在那里。”
这里站着五个身影，四个巨龙和一个兽人，他们朝着东方望去。“暂时，我们要各奔东西，”诺兹多姆平静地说。“可是我们永远也不会被真正的分开。再也不会。”他抬起头注视着其他人。“萨尔……我告诉过你我曾经了解到的一些事情。”萨尔点点头，尽管他听过这个可怕的消息，但他还是站在原地，与其他的守护巨龙一同倾听。
“萨尔找到我，因～为我试图找寻某～种答案。你们都知道，我被赋予了穿越时光的能力，并告知了我死亡的方式。同时，我也永远不会质疑我所知道的究竟是否真实，是否正确——而在我的旅途里，在某条时间流里——我成为了永恒之龙的首领。”
他们盯着他，脸上露出恐惧。很长一段时间里，没有谁能够再次开口。继而，阿莱克斯塔萨轻轻地问，“某条时间流。是真实的那条吗，我的老友？”
“我不知道，”他回答。“我就是在找寻这件事情的真相。去——找寻一个方法，让我避免成为我那彻底的对立面。而这就是我在那次旅途中的发现，我曾让萨尔告诉你们：我们的所有遭遇——玛利苟斯和死亡之翼的疯狂，翡翠梦境化作翡翠梦魇，暮光狂信者……所有的一切都息息相关。那时，我告诉萨尔了这些。然后，我找到另外一条线索，希望能够水落石出。我迟迟未来帮助你们，因为我发现了一切罪恶与恐怖的罪魁祸首。”
他的眼睛闪烁着，在黎明的光影里散发出正直的怒火。“它……就算是现在，我也很难开口。它是”，他本洪亮的声音竟然如此低迷，“古神！”
另外三位强大的守护巨龙瞪着他，他们睁大的眼睛里弥漫着震惊和恐惧。萨尔看到了他们的表情，他的心也因恐惧跳动不息。他知道他们的存在，古老而的魔鬼；两个藏在奥杜尔和安其拉。“我听说过他们的存在，”萨尔说，“但你知道的应该更多。”
他们沉默了一会，仿佛一开口，古神就会出现。然后：“有一些古老的故事，萨尔，”阿莱克斯塔萨说，她的活力少了许多。“恶魔在耳边轻语，魅惑他们，让他们做出可怕的恶事。这些难以琢磨的低语成为了他们自身的意志。”
萨尔意识到他曾听过类似的故事。“牛头人说过，第一次他们听到黑暗的低语，恶魔便在他们身上留下了印记，”
伊瑟拉也点点头，表情很痛苦。“这些低语者甚至入侵过翡翠梦境，”
“甚至，”卡雷苟斯继续说，“侵入了死亡之翼的思想，而那时，他还被称为耐萨里奥，大地的守护者。古神迫使他疯狂，萨尔。古神让所有的黑龙陷入了疯狂。”
“他们很古老，甚至比我们更古老，”诺兹多姆说。“甚至在泰～坦到来之前，他们便存在，如果不是造～物主的出现，他们早已毁灭了这个世界。从万物初始之起，无人目睹过这～样的世界之战。后来，他们被囚禁起来——隐藏在大地黑暗的深处～，沉睡在魅惑的睡梦里。”
“只有通过低语者，他们才可能接触到我们，”阿莱克斯塔萨说。“至少……目前还是如此。”她直直地看着诺兹多姆的眼睛。“你说他们是一切罪恶的源泉？他们造成了耐萨里奥的堕落，这点我们已经知道，在这一条时间流里——可是你说一切？那么就是在那无穷的百万千万条时间线？”
“为了什么目的？”卡雷苟斯问。
“他们需要目的？”伊瑟拉问。“谁能明白古神的想法，或者是梦境？他们是魔鬼，即使在沉睡中也能蛊惑他人。”
“能肯定的，是所有这些黑暗的事件——都是因古神而起。这样做仅仅～是处于他们的憎恨，亦或他们的预演？我们无从得知。我们需要知道的是，发生了许多事，造成了无法估量的灾难～。”
他专注地看着他们。“想想那些伤～害过我们的事。他们令我们四分五裂，相互猜忌。回忆一下，我们如何误解克莱奥斯特拉兹，直到发现他那英雄般的壮举。连你，都怀疑过他，亲爱的，”他温柔地对着阿莱克斯塔萨，而她低下了那鲜红的头。
“我认为，，如果这无法～避免的，就成为永恒之龙的首领，那也必定因古神而起。但是今天……我们了解。我们，很古老，仿佛～～也拥有智慧。”他轻轻笑了。“我们发现了一个事实，那就是我们必须共同进退，面对今后的事件。”他转向伊瑟拉。“还有别的可能吗？”他温柔地问着。
她摇摇头。“没有，”她回答。“如果不联合起来——如果不继续联合下去，一次一次又一次，我们将永远无法面对暮光之刻，幻想中那毁灭的结局。”
“我以为这就是那一刻，”萨尔有些疑惑。
她再次摇了摇头。“当然不是，”她宽容地说，仿佛他是童言无忌。唯一能宽慰萨尔的，是其他的巨龙也同他一样不解。伊瑟拉强大又善良，可是她的存在确与其他生物有些不同。
“你帮助了我们，我曾预见过，”绿色守护巨龙继续到。“虽然我并不确信你将如何帮助我们……但是你做到了。那未解之谜已不再是一团幻景。它拥有了轮廓和外形。我的幻象和梦境——会更加清晰。一个不属于我们一员的人让我们回到一起。只要我们在一起……迎接真正的暮光之刻……我们就不会失败。”
“我怀揣着联合巨龙的盼望来到这里，”阿莱克斯塔萨说。“在经历过诸多的痛苦和损失，还有挣扎……事情已经出乎了我的预料。红龙将永远欢迎你，萨尔，杜隆坦与德拉卡之子。收下它，这是我承诺的象征。”她用宽大的前爪灵活地抓了下左胸上的一张鳞片。一片小巧的鳞片跌落在地板上，发出赤红的光芒。萨尔将它捡起来，满怀敬意地放进口袋里——曾经存放先祖那颗橡子的口袋，里面也藏着一位年轻人类女孩送他的一条项链。
青铜龙同样欢迎你，时间之流的朋友，”诺兹多姆说。他也给了萨尔一片珍贵的发光鳞片。
“翡翠梦境不是你的国度，萨满。但是记住，我会时不时送你去梦境治愈。这是我的鳞片，请收下它。我真心诚意地向你表示感谢，感谢你接受了我的请求，”伊瑟拉接了下去。
卡雷低下那巨大的脑袋，在黎明的第一缕暖光下，萨尔确信自己看见了蓝龙眼里的一滴泪水，蓝色的守护巨龙赠给他一片左胸上的鳞片。
“你，毫无疑问，拯救了蓝龙军团。无论你要求什么，我都会答应你。”
萨尔受宠若惊。他站了一会，让自己保持镇静。
“在我收下来自各位的鳞片时，真心地希望，我能成为你们的朋友，”他对着他们所有人。“还有”，他微微笑了，“请助我回到挚爱的身边。”
让萨尔哭笑不得是，他总能骑在龙背上飞翔。特别是这个巨龙。在这几周共同战斗，共同旅行的时间里，他俩已经成为最好的朋友。萨尔知道自己会想念她。他们派提克送他回去，这令萨尔有点好奇，他担心从大陆飞往大漩涡的路途太长，一头普通的巨龙无法承受这样的旅行。但是提克只是浅浅的笑了。
“我们拥有让时间变快或者变慢的能力，记得吗？”她告诉萨尔。“我会加快我们的时间……这样我们就能飞得更快更远。”萨尔再次被这样一头普通巨龙的能力所震撼。这就足够了。短暂的飞行过后，他们抵达了大漩涡。萨尔察觉到，青铜龙在看到这个不安又愤怒的漩涡时，呼吸变得有点急促。
“死亡之翼就是从这里进入了我们的世界，”提克默默地说。“难怪大地依然承受着诸多的折磨。”
“我有个经常向大地母亲祈祷的牛头人朋友，你说的话和他一模一样，”
巨大的生物扭过脖子近距离盯着萨尔。“他们说错了？”
萨尔大笑。“我可没这么说，”他说。“从未这么说。”
他们来到仪式之地，不远处似乎有几处坚固的表面。提克小心翼翼地降落在上面，动作轻柔，仿佛生害会触犯到大地。萨尔滑下青铜龙的后背，久久地凝视着她。
“你赢得了我们族类的尊敬，”提克有点哽咽。“你拥有了龙鳞。请在需要的时候使用它们，我们会来帮助你。我只能期望，受伤的艾泽拉斯能够在你的照料，和我们的关心下得到恢复。”
“你过奖了，我的朋友。我只是履行了我的职责。”
长满鳞片的脸上浮出一个快乐的鬼脸。“真正去尝试的人会少得让你惊讶。这是你的家了，萨尔。我必须回去了。暮光之刻仍会来临，我必须时刻准备着，同我的陛下，诺兹多姆一起，等待那一刻的到来。再次感谢你……帮助我们找回彼此。”
她压低自己的脑袋，离地面仅有几码之遥，萨尔从中看出了深深的敬意。他感到脸有点发烫。他点点头，看着提克展开翅膀冲向天空。在耀眼的阳光之下，萨尔看着她的身影渐渐变小，成为远处的一只小鸟，一只小虫，最后消失在天地之间。
然后，他挺起腰杆，闭上眼睛吹了一个口哨，一头双足飞龙飞了过来。萨尔抚摸了一下这只生物，爬上他，向着营地飞去。
几个守卫看到了他，待萨尔抵达大地之环的营地，已经有很多萨满等在那了。
“欢迎回家，”穆恩·大地之怒发出沉重的声音，大步走过来抓住兽人的肩膀。“你走了这么久，不过很好，你还是回到了我们身边。”
萨尔对着这个牛头人笑了。“有时候，需要时间去总结经验教训，”他平静地说。“我觉得你会发现，我已经放下了我心中的……魔鬼，我有很多知识与见闻与你们分享，一定能让我们和我们的世界都从中受益。”
“我真想听听看，”穆恩回答。“不仅因为能够从中受益，还有你身上的气息，朋友，你——”他竖起长角的脑袋，似乎在思考合适的词语——“更加稳定，更加冷静。”
萨尔点点头。“确实如此。”
“你回了！”是努波顿，他过来一把抓住萨尔的肩膀，脸上绽放出温暖的微笑，他朴实的脸庞写满了快乐。
“欢迎回来，”努波顿说。“我偷听了你和穆恩的讲话。我很高兴。你饿了没？你的旅程肯定充满了艰难困苦，来，我们边吃肉边说。”
“谢谢你们的好意，”萨尔回答。“很高兴看到你们，可我没有看见那个人。抱歉，我必须去找她。”
他向大地之环的同僚鞠了一躬。
阿格拉不在这；她应该在这里。他想知道她去了哪里。
在这块地方，似乎那边突出的一点最没有危险。草药肯定长在这里，挣扎着活在某处，萨尔知道，阿格拉总是来这里采集草药，或者要么坐着发呆，要么苦思冥想。
现在，她在那边，平静地坐在那块突起的石头上，双腿交叉，双眼紧闭。
她还没有看见他，那一刻，萨尔告诉自己不要动，只在原地看看她。这是他梦想已久的时刻：回到这个令人惊讶的女性身边，她总能鼓励自己，用耀眼的爱意温暖他的心灵。她闪耀的爱意几乎令他无法正视。棕色的皮肤，坚硬的颅骨，还有那对美丽的獠牙。是她，她的脸曾让他在寒冷中燃起希望。还有这身躯，结实的肌肉，玲珑的曲线，还有强壮的体格，他想拥她入怀，让她在自己的臂弯下度过剩下的时光。她的大笑是他耳里的天籁之音；她的笑容就是他的太阳，月亮，和星星。
“阿格拉，”他并没有害羞，喊出她的名字，却发现自己再也开不了口。
她睁开眼睛，笑容在脸上若隐若现。“你回了，”她平静地问候，突如起来的喜悦令她无从开口。“欢迎回家。”
萨尔大踏步地穿过这里。没等她说话，他便抱起她，将她紧紧拥入怀里。
她大声笑着，又惊又喜，她用胳膊环住了他。她的头依偎在他的怀抱。他几乎能感受到她在自己胸前的心跳，那心跳声充满了喜悦和兴奋。
他这样抱着她，直至时间过去很久，很久。他丝毫不愿松手，她回报着同样的心情。她紧贴着他的胸膛，毫不在意那些流过的分分秒秒。
最后，他轻轻地松开了胳膊，用绿色的大手托起她的脸庞。
“你是对的，”他毫无预兆地说出这句话。
她抬起双眼，示意他继续。
“我躲在酋长的名义后。那个部落的萨尔，一心守护职责的萨尔。我远离内心深处的自我，也侵蚀了自己的眼睛。如果我不这么做，我将无法改变他们，无法改变自己。”
他向后退了几步，握住她棕色的手。绿色和棕色，他们十指相扣，犹如初次见面般相互感受对方皮肤上粗糙的质感，审视对方的刀痕与伤疤。他举起她的手，将它放在自己的额头，然后松开它，深情地凝望着她的眼睛。
“无论伟大或渺小，我都无法真正地体会它们。比如这只强壮的手臂。”
她的眼睛明亮；难道是闪耀着泪花？但是她正开心地笑着，回忆着那时的自己。
“我找回了真心，阿格拉。每一滴雨水，每一束阳光，每一口吸入肺部的空气，每一下跳动的心脏我都能感受到它们的生机。充满着悲痛和感伤，洋溢着快乐和期望，只要你记住，它们就会永远在那里。”
“在离开我所创建的一切之后，我曾迷失自己，不知萨尔会何去何从。可是我找到了自己的方向，我了解了我自己。我明白了我的职责。我知道了……我的愿望。”
她笑了，却依然沉静，她在聆听。
“我从心底知道，当那一刻到来，我就会去。”
“告诉我，”她平静地说。
他们站在那里，相互拥抱。他将一切都告诉了她：有先祖的故事，有德夏林的愿望，有那穿越时光流，遥远、熟悉的旧敌；有眼睁睁看着自己父母被杀死的伤痛，以及拯救杜隆坦，保护那年幼婴儿的喜悦。
他流着泪水，将这一切娓娓道来。他回忆着路上的见闻，心中的感受，还有自己的决定。一切的恐惧和美好都涌上他的心头，而一只棕色有力的手，在缓缓为他拂去淌下的苦涩泪珠。
他讲述了泰蕾莎和克拉苏斯，还有诺兹多姆和阿莱克斯塔萨，卡雷苟斯和伊瑟拉，当然，还有可怜的克里苟萨。他述说了个人的感受，理解和表达。还有作为一个普通兽人的经历，遭遇，以及为此带给守护巨龙的教训。
“你得到了一件礼物，”等他陷入沉默，阿格拉开了口。“你得以有机会看到真实的自己，从错误中吸取教训，改变并成长。亲爱的，没有多少人能够拥有这样的视界。”
他握着她的手，紧紧捏住它。“是你，让我度过了最为艰难的时刻，”他说，“并让我找回伤心欲绝的生命缚誓者。”
他用轻若呢喃的声音告诉阿格拉，他需要和她在一起，凝视她的脸庞。她听着他的话，眼里已然漫出泪花，这就是心心相印。
“所以，我回来了，”他最后说到。“我受宠若惊地亲历了这一切，今后也要为此付出更多。但无论何时，我都会真心对待，做到最好。为了你，为了我的朋友。我将时刻做好准备。”
阿格拉久久没有说话。最终，一个激动又深沉的声音冲破喉咙，那是自豪的喜悦。“他，那是我的古伊尔。”
萨尔长着獠牙的嘴巴张大了，他露出吃惊的笑容。“古伊尔，”他说，这个名字在他的嘴边荡漾。“我的生名。”他瞪大眼睛看着她，想要说点什么。可是没等他开口，身后便传来欢呼的声音。
“萨尔！我刚刚听说。你活着回来了！”
是莱迦，他有意无意地插了进来，显得毫不在乎。他快速地朝着萨尔走来，脸上洋溢着喜悦，他拍了拍萨尔的肩膀。“我敢打赌，你有很多故事要对我们说！”
萨尔稍稍退后了几步，站在阿格拉身边。他对着莱迦，同样拍了拍他的肩膀。
“莱迦，我的老友……你所熟知的萨尔已经不在了。我是古伊尔，杜隆坦与德拉克之子。萨尔只留在我—”他转头看着阿格拉，握着她的手腕，笑了“—和我的挚爱心中。”
莱迦仰头大笑。“说的好，我的朋友。说的好。去告诉别人，不过要快。烤肉已经快熟了，我们准备大块朵硕。我们等你，不过不会太久！”
莱迦又看了萨尔一眼，转身走回营地。古伊尔看着他，笑了。他转身对着阿格拉，神情严肃，抓紧了她的双手，用更为平静的语气说，“我是认真的。萨尔只在我和我的挚爱心中……只要她愿意。我们将共度一生。”
阿格拉的脸上浮起一抹灿烂的微笑。她重重地回握着他的手，那力道甚至让他感到了疼痛。
“我要跟随萨尔直至天荒地老，”阿格拉回答。“又如何同古伊尔相伴终生呢？”
他笑个不停。他觉得这是自己最幸福的时刻。他贴住她的额头，将此时的甜蜜感激地刻在心底。最后，他放开她，让美妙的时刻流向过去，并温暖的迎接现在。因为现在的时光也同样欢愉。
“我们回家，告诉他们。残酷的挑战和严峻的使命等待着我们。我们会与它们斗争，最终取得胜利。但是无论发生什么，我们都要永远地……在一起。”
与未来生命的伴侣携手同行，古伊尔回到了帐篷，大地之环在那等待着他。今晚会是欢歌笑语，今晚将庆祝胜利。而当明天太阳升起，他们将继续履行职责，治愈大地。
古伊尔已经就绪。