第十五节
阿克蒙德几乎从不感到惊慌。他能够非常理性地处理每一件事情——包括暗夜精灵，魔法，甚至龙族。
然而此刻他却快要沉不住气了。他没想到会来这么多龙。就他所知，龙族已经不问世事，即便是末日临头他们也会全然不知。当然，肯定也会有些龙与其他的不一样，会多管点闲事。阿克蒙德对这些家伙早已有所防备，无数藏在浓雾中的末日守卫就是用来招待他们的。
但是现在，这些巨兽不仅在战略上棋胜一着，而且……他们都来了。
恶魔指挥官很快又恢复了镇静。萨格拉斯是决不允许在这种紧要关头出什么岔子的。阿克蒙德将意识延伸出去，与所有的艾瑞达和恐惧魔王建立了精神链接，命令他们将魔法攻击转向慢慢飞近的龙群。
阿克蒙德很有信心，他认为燃烧军团的魔法足够处理这些多管闲事的家伙。他又将注意力转移到战场上，纳斯雷兹姆和巫师们肯定能消灭这些龙的，龙族终究不过是这个凡间世界的生物，无论如何，他们的力量都会受到自然法则的约束，而燃烧军团则与之全然不同。
是的，没有任何东西，包括龙族，能够阻止他伟大的胜利。泰兰德的姐妹们已经被逼到了一块丘陵地带，那儿只有几棵多节的死橡树。恶魔的突然涌出让所有的精灵都吓破了胆，虽然女祭司们试着让他们振作起来，但无济于事，甚至就连女祭司们自己在如此强大的攻势下也几乎失去了信心。
新任大祭司现在徒步作战，她的夜刃豹为了让主人免受剑伤而牺牲了自己。泰兰德已经干掉了那个杀害它的恶魔，现在她要去帮助另一个在这次袭击中严重受伤的姐妹。泰兰德将鲜血淋淋的女祭司拖到树边，希望她可以呆在那儿而不被恶魔们发现。
从她现在所在的高地看去，战局似乎更加不利了。目光所及之处，那些狂暴的恶魔正如海水般涌向她的同胞。精灵们被无情地屠戮着，到处都有同胞阵亡。
“艾露恩，月亮女神，”她忽然默念道，“难道您不能再为您的子民做一些事了吗？如果再不采取行动，整个世界就完了！”
然而，暗夜精灵仍然一个个地在倒下，月亮女神似乎也已经无能为力了。泰兰德向前斜着身子，希望至少能治好这位女祭司，但又担心自己的努力到头来是否只是一场空。
就在这时，她忽然有种奇怪的感觉，似乎有人正盯着她，于是她停止手中治疗的活。回头望去，确实瞥到了一个阴影，然而待她凑近细看时，眼前却只有枯死的树木了。
泰兰德正要继续刚才的工作时，又注意到了什么东西。她抬头看着天空，表情由沮丧变成了希冀。
空中都是龙，所有五个部落的龙。
“感谢艾露恩！”她喘息着说。
泰兰德重新燃起了希望，她开始专心致志地治疗那位女祭司。月亮女神又一次回应了她的祈祷，她派来了一支连燃烧军团都始料未及的大部队。
毫无疑问，现在没什么好害怕的了……按照耐萨里奥的命令，为了让整个龙族部队的实力平均分布，也为了充分发挥各部落的特长，群龙根据不同的颜色相互交叉，在空中一字排开。大地守卫的身旁是阿莱克斯塔萨、伊瑟拉、玛里苟斯与黄龙诺兹多姆的配偶。如果耐萨里奥瞅瞅红龙的话，就会看到阿莱克斯塔萨正四处张望，好像在找什么人。黑龙处于癫狂状态，他甚至没有留意到她最年轻的配偶克莱奥斯特拉兹并不在场。
从高处看下去，那些弱小的生物已经开始注意到龙族正以排山倒海之势前来参战。耐萨里奥微微一笑，爬虫似的脸上露出了牙齿。他的观众们都已经准备好了。
“现在，”他声音低沉地说，“让地面上的敌人见识一下龙之灵魂吧！”
小个头的神符发出刺眼的光芒，除了大地守卫以外其他的龙都不得不将视线移开。耐萨里奥已经不感到刺眼了，他正身陷其中不能自拔。
龙之灵魂开始攻击了。
它射出一道至纯的金光，纯过太阳、星星和月亮。金光一直向下扫过恶魔部队，碰到它的恶魔尽皆灰飞烟灭。
恶魔们一边哀嚎、尖叫，一边四散奔逃，试图躲过这道致命的金光。他们从未在敌人面前这样狼狈逃窜过，甚至是暗夜精灵他们也不怕。他们从未感到过恐惧，然而现在却感受到了。
刚开始时，精灵守军是用敬畏的目光看着眼前发生的这一切。无人喧哗，个个安静得像尊石像。就连贵族中最自负的精灵也只是张着嘴注视着神符中涌出的能量，与之相比，他们所掌控的永恒之井的力量不过是小菜一碟罢了。
而罗宁则在人群中摇着头不停地说：“不……不……不……”
远处的伊利丹用无比艳羡的目光注视着这场壮丽的大屠杀，他觉得，跟群龙操控的力量比起来，自己平生所学简直一无是处。
而在战场的另一边，阿克蒙德则紧紧地皱着眉头。仅仅因为这股力量，他强大的军队就溃如草芥了。他已经感觉到了萨格拉斯的不满，也很清楚是他，而不是玛诺洛斯或者上层精灵，将要为主人的愤怒付出代价。
燃烧军团确实做出了回击，但却毫无用处。艾瑞达和纳斯雷兹姆都将矛头对准了神符和它的创造者，他们施展出黑暗魔法，企图烧毁龙之灵魂，并能剥下耐萨里奥的皮，及至他的肉，他的骨头。他们对所有的龙都发起了攻击，希望能让本方尽快摆脱受制的局面。
“是时候了！”大地守卫吼道，难抑心中的狂念，“摆好魔法矩阵！”
群龙将意识与力量联结成了整体。他们因自己先前的奉献而与神符紧密相连，现在要为它再加一把力并不困难。
耐萨里奥嘲弄似地吼了一声，对准攻上来的恶魔巫师释放出神符的力量。
成群的艾瑞达化作了灰尘，他们的尖叫声虽短却十分刺耳。灼热的金光穿透了飞在空中的恐惧魔王们的身体，将这些狰狞的恶魔烧成了根根白骨。其他地方的巫师们所放的魔法被神符弹了回去，恶魔的死法各不相同，却一样恐怖。
最后，连最凶残的恶魔也开始仓皇逃窜。他们无法与这种力量抗衡，即使是对萨格拉斯的畏惧心也不能让他们停止溃退。
当恶魔守卫、末日守卫以及其他恶魔看到他们的弟兄在龙族的力量面前不堪一击时，他们最后的勇气也就消失殆尽了。阿克蒙德发现他现在成了个无人可指挥的指挥官，即使他杀了身旁的几个人以儆效尤，也没有人理睬他的威胁。
拉芬克雷斯特骑在他的夜刃豹上，指着溃退的恶魔吼道：“时机到了！为卡利姆多和艾萨拉而战！”
战士们响应了他的号召，精灵军开始向前进逼。终于，胜利在望了。
只有罗宁在迟疑不决，因为只有他知道真相。然而，大家都亲眼目睹了这一切，他又可以说什么呢？龙族的那件杰作的确已经实现了创造者们的初衷。
他拼命地寻找着那个人，那个感觉得到危险的人，那个能告诉他该怎么做的人。
但是仍然不见克拉苏斯的踪影。看着弱小的恶魔们四散而逃，耐萨里奥发出了得意的吼声。他已经向所有人证明了他的龙之灵魂的实力，以及他自身的尊贵。
这时，有头他认为早晚会与他作对的龙竟然搅和了他享受伟大胜利的心情。
“耐萨里奥！”阿莱克斯塔萨喊道，她的声音有些疲惫，“恶魔们已经败退了！龙之灵魂做得非常好！现在该是我们撤掉魔法矩阵、发起全面进攻的时候了——”
“不行！”他恼怒地瞪着她，再也不能也不愿意掩饰内心的狂念了，“不行！从现在开始，由我来决定该做什么！我，而不是你，阿莱克斯塔萨！”
其他守护巨龙忽然间一齐把目光投向大地守卫，好像是第一次看到他一样。特别是玛里苟斯，他十分不解，想要与黑龙说理：“我的好朋友耐萨里奥，她并不是不尊重你，只是因为那样的话我们的进攻会更有效，如果……”
“住口！”
神符开始闪烁。
聚集在一起的群龙都被齐刷刷地定住了，翅膀半张开，却并没有下坠，是龙之灵魂中那可怕的力量将他们封冻在半空中的。他们的眼睛是唯一表明他们还具有意识的东西，除了那些黑龙之外，其他龙的目光中都显出惶恐的神情，见证了他们中最强成员之一的背叛。
“不许背叛我！我将行使我的权力！我的理想就要实现了！这块土地，所有的土地，都将屈服在我的力量之下！我将按照这个世界本应有的方式重构它！”
他那令人恐怖的目光转向战场，却没有去看燃烧军团。黑龙拿着金色的神符，对着前进中暗夜精灵发出了嘶嘶的声音：“让所有人都看看，我可以决定他们的命运！”
龙之灵魂的法力瞄准了精灵守军。
胜利本已在望，精灵们都沉浸在喜悦中。原本他们就不能做什么，这样一来就更没有机会去抵抗神符的力量了。一道金光扫过精灵阵线的最前排……然后他们就消失了，只有短短的几声尖叫还在那里回荡，表明他们已经离开了这个世界；夜刃豹骑士刚跑到一半即被消灭，胯下坐骑也跟着死去；无数步兵亦在一瞬间倒下了。
面对这么恐怖的场面，原来正进行中的总攻也戛然而止了。此刻，一边是溃退的恶魔，一边是逃命的精灵，中间是大片被烤焦的土地和一些血淋淋的东西。
战场一片混乱。无论是暗夜精灵还是恶魔都不知道将要发生什么，所有的目光都转向了这个掌握着生杀大权的可怖的黑色形体。
大地守卫用盖过一切的嗓音对下方的小生物说道：“认识我了吧，寄生虫们，好好看着我然后向我祈祷吧！我是耐萨里奥！我是你们的神！”
耐萨里奥脑中那些声音越来越响，催促着他继续屠杀，但他却弃它们于不顾，这是前所未有的。他现在希望能品尝一下胜利的滋味，让那些小生物屈服在他的强权之下，并承认他那无与伦比的力量。无论如何，只要他乐意，任何时候都可以随意屠戮他们。
只要他对他们感到厌倦了，就会这样做的。
“所有人都必须在我面前跪下！现在就跪！”
很多人跪下了，还有一些则半迷茫半怀疑地站在原地。
龙之灵魂打消了人们不情愿的念头。那道致命的金光先是射向恶魔军上空，接着又在精灵军的头顶上经过。这一招非常有用，呆着不动的人立刻在短时间内跪成一片。
“我观察了很久。”疯狂的巨龙怒骂道，“我的世界被你们这些可怜虫给毁了！必须要有序！我要让我的世界重新完美起来！不适合做我手下的只有死路一条！”
身后的一阵轻嘘声让耐萨里奥立刻转过身来。虽然没有他的命令阿莱克斯塔萨就无法移动，但她还是设法表达了她的愤怒与不屑。
“你……”黑龙暂时忘记了地面上的生物，说道，“你，还有这些不忠的‘朋友’，等我忍耐够了，你们全得死！你们的阴谋，你们的诡计，你们罪有应得！”
阿莱克斯塔萨挣扎着想要说话。为了显示自己的宽宏大量，耐萨里奥给了她说话的能力。
“你做了什么，耐萨里奥？你干了哪些坏事？你说我们是叛徒，可是在我看来只有一个人配得上这个称号！”
“我亲爱的阿莱克斯塔萨，给你说话的机会是为了让你为自己所犯的罪请求宽恕，你竟敢指责我？”
她对这些话嗤之以鼻。“我们中没有一个犯过比你还要可怕的罪行！”阿莱克斯塔萨说着犹豫了一下，她的口气忽然缓和起来，“耐萨里奥……这不是你！你总是想让这个世界和平而融洽……”
“我是要这么做！等所有人都遵从我的命令后，世界就不再混乱，也不会再有战争！”
“也不再有死亡吗？你的‘和平’需要多少生灵付出生命，我的老朋友？”
“我——”他脑中的声音又开始没完没了地响起，指使他剥夺她说话的能力以及她的生命。黑龙摇了摇头，希望能理清思绪。“阿莱克斯塔萨……我……”
“耐萨里奥，和控制你的狂念斗争下去！你能够做到！想想你以前的样子……在无可挽回之前摧毁那件可恶的东西吧！”
她说错话了。大地守卫深红的眼珠又开始透出冷酷的光芒，他紧紧护住手中的神符，说：“不行！你越发不忠了！你会拿走我的东西——我创造的东西——好留给你自己！我早就知道了！我早就知道你们中没一个值得信任的！”
“耐萨里奥——”
“给我住口！”
阿莱克斯塔萨的下巴被冻结住了。显然她仍然挣扎着想要说话，却敌不过龙之灵魂那强大的法力。
黑龙不再理会她，又开始向下看去。由于对他的极度畏惧，地面上的人一动都不敢动。
“我已经做出了决定！”黑龙说道，“我觉得这里不需要你们这些捣蛋鬼！”
他展示出了龙之灵魂。
神符发出光芒——
突然间，一团红色的东西狠狠地撞上了他。他们到达后却看到了一幕令人发指的景象——地面上正在进行着一场大屠杀，而空中，龙族又陷入了自己人摆好的陷阱。
克拉苏斯骂道：“太迟了！耐萨里奥已经叛变了！”
刚刚说完他就意识到大地守卫施在他身上的那个禁语魔法已经不存在了。怎么会这样呢？耐萨里奥已经正式宣布叛变，这个魔咒就失去了效力。
“太恐怖了！”克莱奥斯特拉兹叫道，“他竟然囚禁了阿莱克斯塔萨！他怎敢这样？我要杀了他——”
“你必须冷静下来！”克拉苏斯打断他，“耐萨里奥有恶魔之魂的力量助战，他现在太强大了！”
“恶魔之魂？对，这个名字比他给它起的那个要更确切！它确实是个恶魔般的作品，更适合燃烧军团那些邪恶的家伙！”
以后人们迟早要这么叫它，而克拉苏斯也绝非故意说出这个名字的，可是要收回已经来不及了。也许这就是神符更名的方式吧。他已经搞不清楚哪一部分是本来的历史，哪一部分是因他的加入而改变了的，但这点现在看起来已经不重要了，重要的是卡利姆多由于某种威胁而处于危险中，与这种威胁相比，连恶魔们都似乎无关紧要了。
玛法里奥问道：“我们该怎么办？”
“龙——恶魔之魂并不是无敌的，耐萨里奥是关键：他是创造者，也是它的弱点所在！”
“你是说毁掉它吗？我们可以利用它来拯救我的同胞！”
克拉苏斯的脸色变得阴郁起来：“德鲁伊，任何求生之路都比使用那个邪恶的东西好。它有让你堕落的影响力！即使在这里你也一定能感觉到它的邪恶吧！”
暗夜精灵点了点头。显然，除了耐萨里奥，任何人都能感觉到神符被激活时那股邪恶的力量。
克莱奥斯特拉兹摇着头说：“我再也受不了了！”
红龙没再说什么，他径直朝精灵守军阵线背后的一块山地俯冲过去，没被发疯的黑龙发现。他降落的速度很快，坐在背上的两人想反对都来不及了。
直到克莱奥斯特拉兹着陆，两人从他身上下来后，克拉苏斯才有机会说话：“你想做什么？”
“你了解我，正如你了解其他人。你知道我要做什么的。”
克拉苏斯的确是知道的，他模模糊糊地记起了自己当时的决定。然而曾蕴藏在石头里的生命力已经不再是往日的模样了。克莱奥斯特拉兹上一次几乎送命，这次可能就没这么好的运气了。
可是，虽然知道这点，他还是不能阻止红龙采取行动。克莱奥斯特拉兹深爱着他的女王或者说配偶，这一点克拉苏斯与他是相通的。
“悄悄地过去，攻击他的背部。然后，”他说，“尽全力打落他手中的神符。”
红龙感激地点了点头，说：“我会牢记你的金玉良言的。”
克莱奥斯特拉兹说完便又一次飞向天空，他飞快地扇动着翅膀，好在攻击前的短时间内加快速度。地面上的两人注视着红龙离去的身影，克拉苏斯的目光一直追随着红龙直到看不见他为止。
魔法师知道木已成舟，不可挽回，便转身说道：“来，玛法里奥。为了你的同胞，我们必须要快！”
克拉苏斯一路跑去，完全不顾自己的身份。身份是那些有时间、有耐心的人需要注意的，他和玛法里奥已经管不了这么多了，现在最关键的是找到罗宁他们。
当然，到时的问题就是……他们到底该怎么办？
他们不停地跑着，但在克拉苏斯看来精灵们还是那么遥远。“太慢了！”克拉苏斯忽然说，“等我们到那儿的时候就太迟了！”
“我来试着召唤一下吧？也许塞纳留斯会再送几头角鹰兽过来。”
“我觉得现在我们不会再像先前那么幸运了。或许……或许我可以联系到罗宁……”
克拉苏斯停下脚步，深吸了一口气，试图与他以前的学生建立精神链接。不过虽然他已经感觉到了罗宁，但战场上过于混乱，克拉苏斯觉得罗宁甚至没有注意到他正在与之精神对话。
“我失败了，”最后他说，“看来我们只好继续往前跑了。”
“让我试试吧，反正没什么大碍。”
克拉苏斯看着德鲁伊说：“你想联系谁？”
“当然是我弟弟。”
身材瘦长的克拉苏斯考虑了一下他的提议，然后说：“我可以推荐另一个人吗？泰兰德怎么样？”
“泰兰德？”玛法里奥的脸色暗了下来。
克拉苏斯不想让他再这样尴尬，便解释说：“我们在宫殿里找你的时候，是通过她才很快与你建立联系的。我觉得，在我的帮助下，你可以再试一次。另外，她更可能为我们提供坐骑。”
玛法里奥点点头，觉得这样的推理完全正确，便说：“好的。”
他俩仍旧面对着面，各自坐下。克拉苏斯注视着玛法里奥的眼睛，两人一起集中精力。
“泰兰德……”玛法里奥轻声呼唤。
克拉苏斯感觉到德鲁伊的意识脱离身体，开始寻找泰兰德。正如他所料，玛法里奥和女祭司几乎立刻建立了精神链接。他又一次呼唤着她的名字：泰兰德……此刻克拉苏斯可以感受到他俩之间深厚的感情，虽然他们自己可能并未意识到这一点。
玛法里奥？她的声音又惊又喜。你在哪——
仔细听我说！我没时间解释，他回答说，尽量强调事情的紧急。克拉苏斯和我需要坐骑。可不可以让你的一个姐妹来南面的山上？他尽量为她在脑中勾画出这边的样子，并感觉到她已经知道他们的位置了。
我自己过来。女祭司说。
玛法里奥还没来得及反对，克拉苏斯就插了进来。她能通过精神链接直接找到我们。其他人很可能在周围转上很长时间却仍不知道我们在哪儿。
克拉苏斯感觉到她很赞同自己的观点，接着，玛法里奥也让步了。
我得先找到坐骑，不过很快就会到那儿的。说完，泰兰德就退出了两人的意识。她仍保持着与玛法里奥的联系，不过她现在能做其他事情而不会受他意识的影响了。
“谢天谢地！”克拉苏斯切断了自己与两人的精神链接后这样说道。他一边扶起玛法里奥，一边宣布：“现在我们有机会了。”
“但是机会有多大？先是恶魔然后是黑龙！卡利姆多肯定完了！”
“也许是吧，又也许不是。总之我们要做好我们所能做的。”克拉苏斯忽然抬头看看克莱奥斯特拉兹飞过的地方。面前是群山遮道，大战在即，他们却无法亲眼目睹。“就像做别的事一样，”克拉苏斯又添上一句，掩不住内心的苍凉，“就像做别的事一样……”