第二十一章
他们使出了所有的力量——所有剩下的力量去对付他，他们用物理和魔法的手段去攻击死亡之翼，但他不费吹灰之力就全部化解掉了。不管他们多么奋力地进攻，残酷的事实依然不会改变：由于多年以前向恶魔之魂献出了力量，这几条守护巨龙跟死亡之翼比起来就像初生的婴孩一般弱小。
诺兹多姆对着他放出了岁月的流沙，企图暂时地偷走死亡之翼的活力。死亡之翼觉得浑身虚弱起来，身上的骨头僵硬了，思维也迟钝了。然而，在这些效果造成永久性损害前，这条巨龙体内的混沌力量突然沸腾起来，将流沙蒸发得一干二净，破解了那险恶的魔法。
来自玛里苟斯的则是更加正面的攻击。盛怒之下，这条疯狂巨龙的力量几乎能与死亡之翼一较高下。一根根的带着闪电的冰柱从四面八方朝玛里苟斯的敌人射去，炙热和严寒同一时间向死亡之翼袭来。然而镶在黑龙皮上的魔化板甲把那猛烈的风暴几乎全部卸往一边，这让死亡之翼能够轻易地承受穿过来的少量攻击。
然而，在他们三个当中，最狡猾而又最危险的敌人却是伊瑟拉。起初，她留在了后方，似乎对同伴们白费力气的行为毫不在意。然而过了一会，死亡之翼便感到了一丝满足，而这满足感很快让他变得心不在焉。当他意识到自己正坠入白日梦中时，差点就已经迟了。他晃了晃头，迅速地扫清了伊瑟拉在他脑中制造的那些网——而此时，面前的三个对手都已经扑了过来，企图用自己的爪子抓住死亡之翼。
他慌忙扇动着自己宽阔的双翼，从他们的龙爪中挣脱了出来，然后发起了反击。只见他的那对前爪之间显现出一个由纯粹的能量组成的巨大球体，接着他便把那能量球向敌人中间扔去。
球体甫一接触三条巨龙便立刻爆炸，把伊瑟拉和其余两条巨龙都震得翻滚着退开了。
死亡之翼轻蔑地咆哮起来。“蠢材们！把你们的绝招都使出来吧！结果是不会改变的！我就是力量的化身！你们在我面前不过是过去的残影罢了！”
“黑龙，千万不要低估了我们这些来自过去的对手……”
一个死亡之翼从没想过会再次见到的深红色阴影填满了他的视野，连他也为此小吃一惊。“阿莱克斯塔萨……你是来为你的配偶报仇的吗？”
“我来为我的爱人和孩子们报仇……死亡之翼，我清楚地知道都是你搞的鬼！”
“我？”黑龙咧开嘴笑了。“但我根本不能接触恶魔之魂，那正是你们造成的啊！”
“但是有人把兽人带到了那个只有龙族知道的地方……有人向他们暗示了那圆盘所蕴藏的能量！”
“好吧，但那又有什么关系呢？你的时代已经过去了，阿莱克斯塔萨，而我的好日子即将到来！”
红龙张开了双翼，亮出了她的爪子。尽管在被囚禁时备受折磨，但此时的她看起来一点虚弱的迹象都没有。“你才时日无多呢，黑龙！”
“托他们的福，我经受过了岁月的洗礼，梦魇的诅咒，甚至是魔法的迷雾！那你又带了什么来和我斗？”
阿莱克斯塔萨与他邪恶的目光对视着，眼神坚定不移。“我带来了生命和希望……还有与它们相连的一切！”
死亡之翼听罢，大笑起来。“那么你现在就跟死没什么两样了！”
两条巨龙开始向对方发起了冲锋。
“她不可能打赢的，”罗宁嘀咕道。“他们没有一个能打赢，因为他们都失去了这该死的神器从他们那里取走的力量！”
“如果在这里帮不上忙，那我们该走了，罗宁。”
“我不能走，温蕾莎！我一定为她得做点什么——也为了我们大家！如果连他们都不能阻止死亡之翼，那还有谁能？”
弗斯塔德瞄了瞄恶魔之魂。“你能用那东西干点什么吗？”
“不行。它无论如何都不可能对死亡之翼起作用。”
矮人摸着他那满是胡子的下巴。“可惜不能让这个东西把偷走的力量还给他们！那样的话他们应该能势均力敌。”
法师摇了摇脑袋。“那不可能——”他停了下来，拼命地思考着。受伤的手指，隐隐作痛的头部，还有全身上下的瘀伤都让他要费些力气才能站得稳。罗宁集中注意力，揣摩着狮鹫骑士刚才说的话。“但是，也许……它真的能那样？”
同伴们都用迷惑的眼神看着他。罗宁迅速扫了周围一眼，确定他们现在还在安全的地方，然后找着了一块石头。
“你在干什么？”温蕾莎问道，听起来就像她以为罗宁在发疯一样。
“我在想办法把力量还给他们！”说着，他把恶魔之魂放在另一块石头上，然后举起了刚找到的那块石头。
“你究竟在想什么——”弗斯塔德只能勉强挤出几个字来。
罗宁使出了吃奶的劲，把石头狠狠地砸在了圆盘上。
石头裂成两半。
恶魔之魂上迸出一丝火花，却一点受损的痕迹都没有。
“该死的！我早知道会这样！”他抬头把目光转向矮人。“你用这个东西能砍得准吗？”
弗斯塔德看起来像是受到侮辱一般。“这虽然是个兽人的下等货色，但还能算是把武器，所以我能用的跟别的武器一样好！”
“那用它砍那块圆盘吧，赶快！”
游侠关切地把手放在法师的肩上。“罗宁，你确定这样能行？”
“我知道有个法术能将力量还给他们，法师会里的人都用那方法的一个变化从神器中吸取能量。但前提是必须把那个神器打碎，这样里面的能量就不会再受到束缚了！只要能把恶魔之魂打开，我就能把巨龙们失去的都还给他们！”
“就这么简单？”弗斯塔德掂了掂他的战斧。“退后些，法师！你不想被切成两半或者被砍成碎片吧？”
“不管你用什么方法，只要弄烂它就好！”
“太简单了……”矮人高举战斧，深吸了一口气——然后猛地砍了下去，他用力是如此地大，以至于罗宁都能看到他手臂上那暴起的青筋。
斧子准确地命中了目标——
金属碎片四处飞溅。
“我的天！那斧头！坏成渣了！”
斧刃上一个巨大的缺口正说明了恶魔之魂是何等地坚硬。弗斯塔德沮丧地扔掉斧头，咒骂着兽人糟糕的作工。
然而，罗宁知道，那不是斧子的错。“这比我想象中还要糟！”
“一定有什么魔法保护着它，”温蕾莎喃喃道。“难道也要用魔法才能破坏它？”
“那就得是个强大的法术。但我的法力根本不够，除非我有另外一个神器——”他想起了克拉苏斯，哦不，克莱奥斯特拉兹送给温蕾莎的坠饰，然而在他和红龙回来的时候并没有带过来。何况，罗宁对它能起多大作用也心存疑虑。最好能找到死亡之翼给的东西，而黑龙给的那块坠饰也被丢在了山里——
但他还有镶在上面的宝石！那块用死亡之翼的鳞片制成的宝石！
“只能靠它了！”他一边祈求着，一边把手伸进口袋里。
“你想到什么了？”弗斯塔德问道。
“这个！”他掏出了那块不起眼的宝石，但两人完全没把它放在眼里。“死亡之翼用自身的一部分制造了这块宝石，正如他用自己的魔法制造了恶魔之魂一样！也许它能做到别的东西所做不到的事情！”
在他们注视之下，罗宁拿着宝石靠近了圆盘。他先是犹豫着该怎么使用这块宝石，然后决定遵循他这门技艺的第一要义：先试最简单的方法。
黑色的宝石似乎在他手里闪闪发光。他把宝石转到了最锋利的一面。罗宁清楚地知道，这个方法也许无法成功，但他已经别无选择了。
小心翼翼地，他用宝石划过这个邪物的中心。
死亡之翼的鳞片就像刀片切牛油般轻易地划开了恶魔之魂坚硬的金质表面。
“当心！”温蕾莎及时地把罗宁拉开，只见那切口处突然喷出一道强光。
罗宁感受到了从那裂开的神器中涌出的巨大能量，他知道自己必须赶快行动，否则这些能量就会永远地失落了。
他念出了咒语，不断地调整着那个法术。法师全神贯注，他不想也不敢在这么一个关键的时候出错。这个法术必须发挥作用。
一道奇异的彩虹闪着光，不断地向上升去，飞入了高空中。罗宁又重新念了一遍咒语，竭力地强调着他想要的结果……
那道耀眼的光芒现在已经升到了百尺高空，在那里盘旋缠绕——然后向着正在激战的巨龙们飞去。
“成功了吗？”游侠喘息着问道。
罗宁凝望着远方阿莱克斯塔萨、死亡之翼，还有其他巨龙的身影。“应该已经成功了——希望如此罢……”
“你们经历的还不够多么？你们还打算继续与不可战胜的力量作对？”死亡之翼全然不屑地看着自己的对手们，对他们曾有的一丝敬意早就抛到九霄云外去了。这些蠢材们还在不断地用自己的头徒劳地撞着墙壁，尽管他们都知道，即使加起来，他们的力量仍是不够。
“死亡之翼，你已经带来了太多的痛苦，太多的惨剧。”阿莱克斯塔萨反驳道。“不仅是给我们龙类，还有这个世界上的那些凡间种族！”
“他们对我有什么意义——你又对我有什么意义？我还是没办法理解啊！”
她似乎是无奈地摇了摇头。“不……你永远不会理解的……”
“我跟你已经玩够了——还有你们所有人！我早在四年前就应该把你除掉的！”
“但是你没做到！制造恶魔之魂也让你虚弱了很长一段时间……”
他冷哼一声。“但现在我已经恢复全力了！我为这个世界制定的计划正在飞速地进展着……在我把你们都杀掉之后，我会抢走你所有的蛋，然后开创一个属于我的完美世界！”
作为回应，红色的巨龙再次发起了攻击。死亡之翼大笑着，他知道，她的法术跟之前一样一点也不能对他造成伤害。在他自身的力量和镶嵌在龙皮下的板甲保护下，没有人能够伤到他——
“啊！”她的法术攻击带着他意想不到的力量猛轰过来。即使是那副精金铠甲也没能减轻这次攻击带来的可怕冲击。死亡之翼马上放出一个强大的护盾做抵抗，但他已经受到了伤害。他的身体忍受着几个世纪来都未曾尝过的痛苦。
“你对我——做了些——什么？”
起初阿莱克斯塔萨也颇有些吃惊，但随后她的脸上便露出了一个会心的微笑。“刚才我做的，正是多年来我做梦都想办到的事！”
她现在看起来变大了，也变强大了。事实上，他们四条巨龙都起了相同的变化。黑龙心生寒意，他感到自己本是完美无缺的计划似乎出了个致命的错误。
“你感受到了吗？你感受到了吗！”玛里苟斯不断地重复道。“我又回复自我了！多么棒的一件事！”
“是时候了～！”诺兹多姆回道，他宝石般的眼眸闪着异常明亮的光芒。“没错，是时候了！”
伊瑟拉睁开了她那双迷人的眼睛，此刻她的双眼是如此地引人注目，以至于死亡之翼只能竭力地避免与她的目光相接。“噩梦结束了，”她喃喃道。“我们的梦想终于要成为现实了！”
阿莱克斯塔萨点了点头。“我们所失去的，已经归还于我们。恶魔之魂……恶魔之魂再也不存在了。”
“不可能！”巨龙咆哮着。“谎言！全都是谎言！”
“不，”红龙纠正道。“现在唯一需要被纠正的谎言就是你所谓的不败之身。”
“没错，”诺兹多姆恨恨道。“我一直想证明那是个荒谬的理论……”
死亡之翼发现他正被四种自己从未见过的元素力量攻击着。他现在不再是和对手的残影们在较量，他面对的是四条守护巨龙的全力夹击，而他们的力量都与自己相当——他根本无法对抗的联手攻击。
玛里苟斯带来的令人窒息的云团缠绕着黑龙的咽喉和鼻孔。诺兹多姆让时间在死亡之翼身上加速流逝，让他不停地忍受着年月的折磨，抽空他的力量。在那些攻击下，他的抵抗能力已经严重受损，伊瑟拉可以不费吹灰之力地侵入他的思想，把他导向最可怕的梦魇。
这时阿莱克斯塔萨才飞升到他的面前，仿佛一位复仇女神的降临。她怒视着死亡之翼，眼里却仍带有一丝地怜悯，然后说道，“生命归我掌管，黑龙，而我就像所有其他的母亲一样，知道它所带来的痛苦和希望！在过去的几年里，我看着我的孩子被培育成战争的工具，而当他们无法胜任或者不听话的时候就会被无情地屠杀！在知道有很多生命都已逝去的时候，我却苟活着，对此无可奈何！”
“你说的话跟我一点关系也没有，”死亡之翼一边做着无谓的挣扎，企图摆脱其他巨龙的攻击，一边吼道，“没有关系！”
“不，正好相反……而这就是为什么我要让你先尝尝我所受过的一切痛苦……”
她说到做到。在面对其他攻击，即便是伊瑟拉的梦魇时，死亡之翼也能作出一些抵抗。但是面对阿莱克斯塔萨，他完全没有办法。她的攻击伴随着痛苦，她自己的痛苦。她的痛苦不是他能了解到的，那是在她的每个孩子被人从身边抢走时，每个孩子被训练成可怕的战争机器时所受到的折磨。
还有他们的死亡所带来的折磨。
“你将经受我所经受过的一切，黑龙。看看你能不能比我好受一点。”
但死亡之翼没有经历过这种痛苦。痛楚在利爪和尖牙无法触碰到的地方发作，在他生命的深处撕咬着。
这条世上最恐怖的巨龙发出了从未有人听到过的凄厉的嘶叫。
也许就是那声惨叫救了他。其他巨龙都被叫声震得暂停了他们的法术。死亡之翼终于挣脱出来，转身逃跑，以极快的速度飞走了。他全身仍在颤抖，仍在不断地发出惨叫，最后迅速地消失在视野中。
“我们不能让他逃了！”诺兹多姆猛地醒悟过来。
“快去追他，追！”玛里苟斯应道。
“我赞成，”梦境女王平静地说道。伊瑟拉看了看阿莱克斯塔萨，后者仍在盘旋，连她对自己的表现都感到不可思议。“姐姐？”
“没错，”红龙答道。“用尽一切办法去追！我很快会赶上来的……”
“我明白的……”
三条守护巨龙转身飞走，不断地提速追赶着那条离经叛道的黑龙。
阿莱克斯塔萨看着他们飞远，心里很想马上加入他们的行动。她不知道，即使在得回全部力量的情况下，他们能否永远地终结死亡之翼的恶行，但是死亡之翼肯定应该受到限制。然而，现在她还有别的事情要处理。
红龙女王巡视着天空和大地，终于看到了她在寻觅的人。
“克莱奥斯特拉兹，”她轻声唤道。“你终究没有成为伊瑟拉的一个梦啊……”
如果他们是在孤军作战，这些矮人也许将会面对另一个命运。当然他们还是能够坚持一会的，然而兽人不仅在人数上远远超过他们，而且体力也要好得多。多年来匍匐在地底下的生活在某些方面让洛姆的部族坚强了起来，但在某些方面也耗尽了他们的精力。
因此，有一个法师，一名技艺熟练的精灵游侠，还有骑着利爪尖喙的狮鹫的那个他们的疯狂远亲和他们并肩作战，实在是万幸。现在恶魔之魂已经被摧毁，于是三人都各自使出看家本领，帮助那些憨厚的铜须矮人们扭转战局去了。
当然，在兽人们每次准备重组攻势的时候，红龙都俯冲下来，也帮了不少的忙。
格瑞姆巴托的兽人残军终于举旗投降，他们垂头丧气地跪在了胜利者的面前，而等待着他们的是必然的死亡。洛姆的手吊在绷带里，也许会由他来处决这些俘虏，毕竟他的许多同胞和朋友都牺牲了，包括吉姆。不过，矮人的首领还得服从别人的调遣——谁会跟一条龙唱反调呢？
“他们要被押送到西边，那里会有联盟的船只把他们送到已经建好的集中营里安置。今天流的血已经够多了，而在北卡兹莫丹还会流更多……”克莱奥斯特拉兹看上去很累，非常地累。“今天我目睹太多流血了，谢谢你们……”
当洛姆答应照办后，克莱奥斯特拉兹转向罗宁
“我不会把你的秘密告诉别人的，克拉苏斯。”年轻的法师说道。“我想我理解你为什么要那样做了。”
“但我永远不会原谅自己犯下的过错。我只希望女王能理解我的选择……”巨龙勉强作了个类似耸肩的动作。“至于我在肯瑞托的职位，还需要多加考虑。我自己也没想好我到底愿不愿意留下来，况且这次事件的真相肯定至少会有一部分浮出水面的。他们会想到我派你去执行的并不是一个简单的侦查任务。”
“那现在的局势怎么样了？”
“太多事情了……部落仍然控制着丹奥加兹，不过应该很快就能结束这个局面。在那之后，倘若有机会，我们就要让这个世界回复原貌……”他顿了顿，接着说道。“另外，经过今天的事件后，政局几乎肯定会发生一些变化了。”克莱奥斯特拉兹看了一眼面前那些有点不安的小人们。“而现在我想说，其实我们龙族和其他人一样，都是造成这些变局的祸首。”
罗宁本想继续追问，但他马上就看出克莱奥斯特拉兹不会再回答那些问题了。在见识了死亡之翼和红龙化身为人的能力后，法师绝对不会怀疑，这支古老的种族不仅对人类造成过深远的影响，对精灵和其他种族也同样如此。
“你的思维很敏捷嘛，罗宁，”巨龙说道。“你一直都是个出色的学生……”
这时，一个巨大的阴影掠过了人群，他们不得不结束了这次谈话。一时间，敏感的法师还以为是死亡之翼设法逃脱了追捕，回来为他的失败而复仇。
然而，那条盘旋在空中的巨龙却不是黑色的，而是和克莱奥斯特拉兹一样的深红色。