第二十二章
“那条黑龙逃走了！虽然不能完全地消除他带来的祸害，不过总算能减轻些损失了！”
克莱奥斯特拉兹仰望着天空，他的声音充满了渴望。“我的女王……”
“那时我以为你已经死了，”阿莱克斯塔萨低声说道。“我一度为你感到悲伤……”
雄龙露出了一丝内疚。“我那次必须逃跑……只为了留住救出你的唯一机会。我为给你带来的痛苦，还有利用这些凡人时的考虑不周而道歉。我知道你对这些凡间种族的想法……”
她点了点头。“如果他们愿意原谅你，那么我也会的。”她垂下尾巴，与雄龙的交缠在一起。“他们还在追赶着死亡之翼，而在我加入他们之前，我们还得召集幸存的同族来重建我们的家园。我认为这是第一要务。”
“我就是你的仆从，”他低下头回答道。“从今以往，直到永远。”
看着法师和他的同伴们，女王又说道，“为了答谢你们所做出的牺牲，请至少让我们载你们飞回家——只要你们愿意再等上一会。”
也许费上一点力气，弗斯塔德的狮鹫就能送他们回去，不过罗宁还是满怀感激地接受了女王的提议。他觉得自己和两条龙都很投缘，尽管克莱奥斯特拉兹过去还骗过他。假如换作是罗宁，在那种情况下他也很可能做出相同的决定来。
“这些铜须矮人们会给你们提供食宿。等把所有的蛋都找到并且安顿好后，明天我们就会回来找你们。”她的脸上露出一丝勉强的微笑。“希望我们的蛋都完好无损，否则死亡之翼虽然落败，但还是给了我们一个沉重的打击啊。”
“不要多想了，”雄龙催促道，“来吧！我们行动得越快越好！”
“嗯……”阿莱克斯塔萨向三人微微颌首。“人类，精灵，还有矮人！我感谢你们在这次事件中所做的一切，记住，只要我一天还是龙族的女王，龙族就永远是你们的朋友……”
说完这些，两条巨龙都跃入空中，飞快地掠往死亡之翼带着第一批蛋飞去的方向。那些留在车上的蛋则会被铜须矮人们保护起来，现在他们终于算是收复了整个格瑞姆巴托的领地了。
“看他们！多壮观啊！”弗斯塔德看着巨龙飞走后才赞道。然后他转过身来对着自己的伙伴们。“亲爱的精灵女士，你将永远会是我美梦的一部分！”他抓起正发懵的游侠的手，握了一下，然后对罗宁说道，“法师，你们种族我见过的并不多，不过我还是得说，其中至少有一位有着一颗勇士的心！夺回格瑞姆巴托！这个故事我肯定会回去大讲特讲的！将来在酒馆里面听到矮人们谈论你的事迹时，可别吃惊啦！”
“你要离开我们了吗？”罗宁不知所措地问道。他们刚刚才打赢这场战斗，罗宁还没从整个事情中回过气来。
“你至少得等到明天早上再走啊！”温蕾莎坚持挽留道。
这位矮人耸了耸肩，好像是在说如果有选择的话，他也非常愿意留下来。“实在对不起了，但是这个消息必须尽快送到鹰巢山去！虽然那些龙飞得挺快，但他们还没飞到洛丹伦我就肯定到家了！这是我的职责——而且我还得让那几个家伙知道我并没有死……”
罗宁激动地握起弗斯塔德的手，所幸的是他没用那只受伤的手。虽然已经很累，但是狮鹫骑士的可怕握力依然能夹得他的手发麻。“谢谢你！”
“不，该是我谢你才对！现在我想看到一个比我有更多英雄事迹的狮鹫骑士都难了！我要一唱起歌来，包准能让那些女士们都回头，你信不？”
一反往常的矜持，温蕾莎弯下腰，在矮人的脸上轻轻地留下了一个吻。弗斯塔德那浓浓的大胡子掩藏下的脸刷的一下子变红了，害得罗宁也一阵嫉妒。
“要保重自己。”她叮嘱道。
“我会的！”弗斯塔德熟练地一跃，便跳到了狮鹫的背上。他向两人挥手告别后，便用脚跟轻轻地撞了下那畜生的两侧。
“希望我们在战争真正结束之后还会再见！”
狮鹫跃入空中，在他们上方又盘旋了一圈，让弗斯塔德向他们作最后的告别。然后它便朝西飞去，载着矮人消失在远方了。
罗宁向着那渐远的身影挥手，心里却有些内疚地想起自己对那矮人的第一印象。不过最终弗斯塔德在很多方面都证明了自己是个可靠的伙伴。
一只温柔的手拉上他受伤的那只手，慢慢地把它抬了起来。
“这手已经伤得不成样子了，”温蕾莎小声责备道。“我发过誓要保你安全的。这对我来说可不大好……”
“你的誓言在我们到达卡兹莫丹海岸的时候不是早就失效了吗？”他微笑着反驳道。
“也许吧。不过你似乎每一刻都需要有人保护！下次不知道你又会怎么样伤到自己！”虽然语气严厉，不过精灵也露出一个短暂的笑容。
罗宁不再理会她关于他那受伤手指的牢骚，而是在想着，在巨龙们把他俩送回洛丹伦后，有没有一个好办法能继续和温蕾莎在一起。那些指挥官也许会希望他们俩一起作汇报，以便更好地了解当时的情形吧。他得向温蕾莎提议一下，听听她的想法如何。
突然他又突发奇想，像他这般一开始便抱定死志的人，在经历了刀山火海、差点被砍头，甚至差点给龙吞掉之后，怎么最后却一心想着保命？也许他永远会对之前那些任务中发生的惨剧感到内疚，但他不会再为此夜不能寐了。
“你那手，”温蕾莎又说了。“现在将就着吧，等我找到些更好的布料再换。那样很快就会好了。”
原来她刚从自己的披风上撕下一小块布料来，又用一把破斧的斧柄碎片削成了类似夹板的东西。罗宁看了看她的手艺，还真不错。
他没有多此一举地告诉她，只要他回复气力后，就完全可以自己治疗受伤的手。她一直都很乐于帮助罗宁。
“谢谢你。”
他真希望巨龙们不用那么快完成安置龙蛋的任务。现在没有了兽人这层顾虑，罗宁发现自己一点都不急着回家了。
当收复格瑞姆巴托的捷报最终传遍整个联盟，这个消息让老百姓们都欢庆起来。战争终于可以结束，和平也指日可待了。
每个大国的元首都坚持要接见法师和精灵游侠，以便详细地询问他们当时的情形。从鹰巢山也传来了“着名英雄”弗斯塔德报平安的口信。
就在罗宁和温蕾莎行经各国，两人越走越近的同时，那个曾化名克拉苏斯的法师也在天空议事厅里作了一个汇报。起初，议员们都带着明显的敌意，尤其是那几个知道他完全地骗了他们的议员。然而，没人对这个结果有异议，因为通常说到结果的时候，法师们都是最务实的。
德林丹对着看不清面目的法师摇了摇他那阴沉的脸。“你这么做很可能会让我们前功尽弃！”他突然开口，激动的声音和偶尔穿过大厅的旋风形成了共鸣。“前功尽弃！”
“我知道我的错误了。如果你觉得合适的话，我可以向议会递交辞呈；我也会接受苦修，甚至是驱逐的处罚，如果那就是你想看到的结果的话。”
“还有人提议比驱逐更严厉的处罚，”莫德拉说道，“比驱逐严厉得多……”
“但是我们经过讨论，认为罗宁的成功给达拉然带来了好名声，甚至盟友国里那些原先因为我们没有事先照会他们而抗议的家伙也闭了嘴。精灵们尤其满意，因为他们也有人牵涉进来了。”德林丹耸了耸肩。“似乎没有理由再继续讨论这个问题了。考虑到你已经进行了检讨，克拉苏斯，现在请接受我个人对你成功的祝贺吧。”
“德林丹！”莫德拉打断道。
“这里没别人，我想到什么就说什么。”他合拢手指，捏成塔状。“那么现在，如果没有人还要说什么的话，那我想讨论下关于那个普瑞斯托领主的话题，他曾是奥特兰克的准国王，现在却像是人间蒸发了一样！”
“那个城堡已经没人了，他的仆从也全都跑了……”莫德拉附和道，她还在对德林丹刚才关于克拉苏斯的评语有些不服气。
其中一个身材高大的法师终于开口了。“环绕在那地方的法术结界也消失了。还有，发现了有地精曾经为这个流氓法师工作的证据！”
整个议会都在看着克莱奥斯特拉兹。
他摊开双手，表示自己也和其他人一样不知情。“普瑞斯托领主”显然是占据了上风的，在所有的领域都顺风顺水；他们显然想知道，为何他突然放弃了所有的东西？
“其实这对我来说也是一个谜。也许他意识到最终我们将合力把他击败。我只是猜而已。的确没有别的理由可以解释他突然放弃的原因。”
这番话让其他法师都挺满意。克莱奥斯特拉兹知道，就像一切生物一样，他们都有自负的一面。
“他的影响已经消退了。”他继续道。“你们肯定也听说了吉恩·灰鬃又重新提出他对立普瑞斯托领主为王的抗议，连海军上将普罗德摩尔也站在了他这边。泰瑞纳斯国王甚至宣布，对这个贵族的第二次背景调查发现了许多未解的问题。那些关于年幼的公主即将与普瑞斯托订婚的谣言也自己销声匿迹了……”
“你曾经调查过他的背景吧，”莫德拉打断了他的说话。
“也许这事情也让国王陛下听到了风声吧，嗯。”
德林丹点了点头，似乎非常满意。“罗宁的成功让泰瑞纳斯和其它几位对我们青眼有加，我们要抓住这个机会。半个月之内，我们就要让‘普瑞斯托’领主成为整个联盟最不受欢迎的人！”
克莱奥斯特拉兹抬起手做出警告。“最好行事低调些。我们有的是时间。过不了多久，他们就会忘记此人曾经存在过了。”
“也许你说得对。”蓄着长须的法师看了看其他人，他们都点头表示赞同。“那么，便一致通过吧。多美妙啊。”他伸出手，准备解散这次会议。“那么，如果没有别的提案——”
“事实上，我还有。”红龙法师打断道。一片云从刚才那阵风中游离出来，穿过了他的身体。
“是什么？”
“虽然你们已经原谅了我可疑的行动，但我还是要说，我必须离开议会一段时间了。”
他们看起来都挺震惊。在他们的记忆中，他从未错过一次会议，更别说完全离开议会了。
“要多长时间？”莫德拉问道。
“我说不准。她和我已经分开太久了，恐怕要很长的一段时间才能让我们的关系恢复到从前那样子。”
克莱奥斯特拉兹几乎能看到藏在阴影中的德林丹在对他挤眉弄眼。“你有个老婆，对吧？”
“没错。很抱歉我从来没跟你们提起过。就如我说的那样，我们分开很久了……”他微笑着，然而他们却不可能看到这个笑容。“……但她现在又回到我身边了。”
几个人迅速地交换了眼神。最后，德林丹开口了。“那么……不管怎么说，我们都不该阻拦你。你当然有权利这么做……”
他朝大家鞠了一躬。事实上，红龙法师也希望他能回归到议会里来，毕竟这已经成为了他这几百年来生活的一个重要的部分。然而，与和阿莱克斯塔萨重聚比较起来，那就黯然失色了。“谢谢你们。我保证，我会时刻关注那些重大消息的……”
他伸出手来和大家告别，与此同时，他施放的法术也将他送离了天空议事厅。那几个法师也许还没意识到，克莱奥斯特拉兹的告别语其实发自真心。作为肯瑞托的一员——虽然离开了议会——他肯定还会关注政局的变化。尽管“普瑞斯托领主”消失了，但联盟内部的争论仍在继续，奥特兰克仍然是几个国家间的热点话题。他对达拉然的责任使他不能不继续关注这些事情。
为了他的女王，为了他古老的种族，他和其他像他一样的龙族会一直照看着……在必要的时候还要现身干预。阿莱克斯塔萨一直信任着那些年轻的种族，在经过罗宁他们的事情后她就更是如此。而为此，克莱奥斯特拉兹愿意用自己的行动来坚定她的这个信念。不管是为了她，还是为了那些帮过他的凡人，这都是他应该做的。
而自从那次死亡之翼夺路而逃后，就没有人再见到过这条黑龙了。在其他龙族不间断的防备下，一段时间内，他都不太可能再作恶了。然而，由于他的缘故，这些龙族也重拾了对生命和未来的关心。
巨龙的时代已经过去了，但这并不意味着他们不会继续在这个世界上留下印记……从来没有人会怀疑这一点。