第六章
7、回到布嘟儿巴
第二天一早，你说我们得有多高兴呀。经过和海蜗牛的彻夜长谈，医生已经决定休假了。传令官立刻发榜公告，说国王陛下要到乡下休息7天。国王不在期间，一切机关照常办公。
波利立刻不动声色地安排起离开的事情。它特别强调不能让任何人知道我们这是要上哪儿去，连要带什么东西，何时起程，出宫时走哪扇大门等都要保密。波利不愧为资深的“阴谋家”。它把我叫到一边，叮嘱我，走的时候千万别忘了带上医生所有的小本本。长箭是唯一知道这个秘密的当地人，他说到时会去沙滩为我们送行，波利让他别忘了把植物标本带上。巴木波则负责保管医生的高帽子，波利让他出发时把帽子藏在大衣里带走。为避免走漏风声，几乎所有的仆人都被波利打发走了。最后，波利选择在半夜全村人都熟睡之际开始行动。
除了要带的东西，还得带足7天的食物，所以我们的行李也不少。12点的钟声敲响了，我们打开宫门，蹑手蹑脚地走进月光下的花园。
“此乃微服出访是也。”当宫门被关上时，巴木波自言自语地说。
没有人察觉到我们的行动。到了沙滩后，我们看到海蜗牛的尾巴已经能活动自如，伤势大为好转。
那群小海豚还在附近游来游去（它们天生喜欢对事情追根究底，好奇心特别重），想看看还有没有有趣的事儿。趁医生还在聚精会神地和海蜗牛谈话，“阴谋家”波利招了招手，把小海豚们叫到一边来。
“各位朋友，”波利悄声对海豚们说，“杜里特为动物们做了多少好事，你们清楚吧？可以说他已经把自己的一生都贡献出来了。眼下我有一个机会，能让你们也为他做点事。是这样的：他在很不情愿的情况下当上了这个国王，但终究还是当了，这自然是一个不明智的决定，是不是？现在，如果这位海蜗牛愿意让医生，还有我们，进入它的大壳，并穿过海底，把我们驮回布嘟儿巴的话，医生一定很愿意这么干，这恐怕也是让他逃离这里的唯一办法。如果杜里特能够回国，他就可以继续开展他的研究工作，无疑会给动物界带来巨大的福祉。现在，你们把海胆和海星找来，像之前做的那样将事情的原委告诉海蜗牛，让它同意把我们送回布嘟儿巴河口，你们清楚了吗？”
“清楚了，十分清楚。”海豚们说，“我们一定尽全力说服它。我们完全同意您的说法，与其让一个大博物学家在这待着，真不如让他去干些有益于动物的事情，再说动物们还有很多事等着他去办呢。”
“不要让医生知道这件事，”临走时，波利又嘱咐，“如果他知道是我出了这招，兴许就不走了。想办法让海蜗牛说，是它自己想带我们走的，明白吗？”
对此一无所知的杜里特此时正半蹲在浅水中，心无旁骛地帮海蜗牛试它的尾巴。巴木波、长箭、奇奇、吉扑几个正懒洋洋地躺在沙滩边的椰子树下。波利和我走到他们跟前，等待结果。
半个小时过去了，我们还不清楚海豚们进展是否顺利。之后，医生终于离开海蜗牛，踩着水花，上气不接下气地朝我们跑了过来。“哎呀！你们猜，”杜里特朝我们喊，“你们猜海蜗牛跟我说什么了。它说它愿意用大壳载我们回去——完全出于自愿，我没求它。它说它想出去散散心，‘深洞洞’也没了，它得找个住处去。还说会顺路经过布嘟儿巴，如果我们想跟它走，它就捎上我们。天哪！这可真是个千载难逢的好机会！我很想去呢。趁此良机好好探查探查巴西至欧洲的海底世界，这可是史无前例啊！本来这个国王我就不愿当，这一回我可要抓住这个可遇不可求的好机会。”说完，他又转身走向沙滩，一个人愣愣地站在沙滩中央，表情里混杂着悲伤与忧虑。在洒满月光的沙滩上，他小小的身影在这闪烁着波光的海面上留下一个清晰的黑色剪影。
波利从一旁站起来，轻轻地走到医生的身边。“医生，”它轻声说着，就像在劝说一个任性的孩子，“你也清楚，当国王并非你一生所求，让你当国王是错误的！现在应该马上接受海蜗牛的邀请，离开这里。你的研究，还有你从这里带回去的知识，比你现在所做的要有价值得多。现在就离开，就在今夜！”
“什么？现在就走！连‘再见’也不说一声？波利，你出的哪门子主意？”
“真要去说‘再见’的话，还走得了吗？”波利失去了耐心，“今晚你去告别或为别的事又跑回去，你肯定就得在这儿一直待下去。现在，就是此刻，马上离开这里！”
看来老鹦鹉的话已毋庸置疑，医生一声不吭地站在那里，想着心事。
“但是……我的那些小本本呢？”他说，“我总该回去把小本本拿上吧？”
“小本本我带着呢，”我大声说，“全都在这儿了。”
医生没话说了。
“还有长箭的标本，”他又说，“标本总不能不带吧？”
“标本我带来了，”椰子树下响起了长箭低沉的声音，“我全都带来了。”
“那么，其他东西，比如一路上的食物……”
“我们已经备足了一星期的食物，实际上根本用不了那么多。”波利说。
医生又无话可说了。
“还有帽子，”最后，医生说，“不管怎样不能把帽子扔了，我得回王宫取帽子去，我总不能戴着这顶王冠回布嘟儿巴吧。”
“帽子在此。”巴木波说着从他的大衣底下取出医生的那顶宝贝帽子。
这个波利，它计划得很周全，把什么都考虑到了。
重大的决定，往往取决于一瞬间。只见医生突然精神一振，挺直了身子。慢慢地把王冠从头上取下，放到沙滩上。医生走过来，接过巴木波手中的那顶旧帽子，把它戴到头上，然后转向长箭，默默地挽起长箭的手。
“您的决定是正确的，”长箭说，“虽然谁也没有我更不愿您离开。祝您一路顺风，万事如意。”
那是我第一次也是唯一一次看到医生流泪，他一句话也不说，转过身走下沙滩，走进了水中。
海蜗牛耸起脊背，在它的肩膀和外壳之间张开一条缝隙。医生爬了进去，我们也紧随其后，把行李都搬进去。随着一阵“嘶嘶”的吸水声，裂缝又重新合上了。随后，这个庞然大物转过身，开始平稳地向东方移去，顺着倾斜的海岸潜入大海的深处。
当深绿色的浪花和雪白的泡沫拍打在我们的头顶上，我们被完全淹没的时候，海平面上，巨大的朝阳已露出明亮的一角，在东方冉冉升起。在透明外壳的周围，海水在朝阳的照耀下变得雪亮雪亮的，多么神奇而瑰丽的海上景观啊！
这个新奇的大玻璃房子可谓样样周到。在巨大的外壳里，不管是在海蜗牛宽阔的后背上坐着、靠着还是躺着，都相当舒服，就是有点黏糊，习惯了就好了。走了没多久，海蜗牛就说，我们最好把鞋子都脱掉，因为我们时不时地就要从它后背的这头跑到那头，去欣赏千变万化的海底景观，我们鞋底的鞋钉会把它的后背弄得很疼。海蜗牛移动时十分平稳，只有看到外面缓缓后退的景色，才知道我们是在前进。
不知为什么，以前我总觉得海底是平的，现在才明白，海底和地面一样凹凸不平，千姿百态。我们时而在跌宕起伏的崇山峻岭间翻腾，重重叠嶂争高斗险；时而在海底植物笼罩的莽莽丛林里穿梭，层层密林遮风蔽日；时而在广袤无垠地泥沙大陆架上疾驰，真像是大平原，如此宽广辽阔，走了一天，除了前边那条模糊的地平线外，什么也没看见；有时走过水草丰茂的牧场和阡陌纵横的农庄，满眼绿意，赏心悦目，仿佛那草地里真会出现白云般浮动的羊群；有时海蜗牛突然下沉，那就是来到了险峻的峡谷。这时，我们就会被颠得直翻跟头，就像被簸在簸箕上的豆子。
在海底峡谷里，我们时不时地会走进一些年代莫测的沉船所投下的巨大黑影中去。这时，我们几个就要小声地议论上几句，就像小孩子们在教堂里参观那些庄严肃穆的纪念碑一样。
在这幽谧昏暗的海洋深处，碰到最多的就是各种鱼群了，它们突然从洞穴里、缝隙里钻出，朝我们游过来，等一头撞在透明外壳上了，又摇一摇尾巴，箭一样飞快地跑开。
“依我看，它们已视我等为同类了。”巴木波说，“然而，若要我为鱼，我自是断难从命……”
海底景象光怪陆离，神奇梦幻。医生拿着小本本，不是飞快地写着什么，就是在低头作画，剩下的小本本很快就被写满了。最后，只好把用过的本本又用第二遍，在字里行间，在封面内外扉页封底上又涂又画。
水太深时带来个麻烦问题，因为光线总是很暗，很影响医生的记录。到了第三天上午，我们碰到了一群火黄鳝（这是一种身形不小的海中萤火虫）。医生请海蜗牛转告火黄鳝们，请它们陪我们一块走。它们答应了，就跟在我们的两边游着，它们身上的荧光凑在一起，虽说不是亮如白昼，但照明是没问题的，给我们帮了不小的忙。
不知我们这位海蜗牛朋友是怎么在这茫茫大海昏暗的海底找到方向，认清道路的，这还真是个谜！医生向它提出了这点疑问，海蜗牛的回答令他激动不已。他想再记下来，但纸已用完，他就一把撕下他那宝贝帽子的里布，记在了上面。
夜里，自然是什么也看不见。在这漆黑一片的数小时里，海蜗牛不再爬行，而是摆动起大尾巴游了起来，这时速度就快多了。就这样，我们在很短的一段时间里完成了一段本该十分漫长的旅程——只用了5天半时间。
待在海蜗牛壳里的另一个问题，就是壳内的空气不能更换。时间一久，难免会觉得闷热。尤其是刚开始那两天，很不习惯。后来待久了，倒也习惯了。
第六天中午，海蜗牛开始往一道平缓的斜坡上爬。当它爬完这个斜坡时，只见眼前突然一亮。海蜗牛钻出水面，停靠在一片狭长的白色土地上。我们的身后，是在微风中翻涌着细浪的大海，左边是奔腾着河水的入海口；而眼前，是一片低低地一直延伸向沼泽的平地。这片大陆的气候和风景与包普撒普太的炎热、强光截然不同。
海蜗牛打开外壳，让我们爬了出来。当我们走上这片潮湿沼泽的外围时，空中下起了绵绵秋雨。
“此地真乃布嘟儿巴？”巴木波说，“莫非海蜗牛送错地方了？”
“没送错。”波利抖了抖羽毛上的雨水说，“瞧这天气就错不了。”
“啊呀，伙计们，”吉扑大声喊道，“怎么不是，我可闻得清清楚楚。”说完它又使劲吸了口空气。
“你们听！”奇奇冷得直打哆嗦，“布嘟儿巴教堂4点的钟声已经敲响。咱们还是快点拿上行李赶路吧，沼泽上还有一大段路要走呢。”
“但愿嘎卜已经将厨房里的炉火熊熊燃起。”我说。
“我想它一定会把炉火烧得旺旺的，”医生说着从行李中取出黑皮包拿在手上，“看今天这天气，嘎卜应该已经把动物们弄到屋子里暖和去了。走吧，正因为天冷，一想起炉火身上就有劲儿。这也算是冷天的一个好处……快4点半了！走吧，回家舒舒服服地喝一杯热茶去。”