特定性恐惧症通常是对某种事物或情境感到强烈恐惧，从而尽量回避而不去面对。与广场恐惧症比较，特定性恐惧症不是自发性产生，也不是担心恐惧会发生；与社交恐惧症相比，特定性恐惧症不会使人产生内疚或羞耻感。特定性恐惧症是突然遭遇自己害怕的事物时引发的惊恐。这种特定恐惧和回避太过强烈，以致打乱你的行程、工作和人际关系等，把你的生活搞得一团糟，给你带来巨大的压力。即使你意识到它是不合理的，但你依然感觉焦虑。

下面是最常见的几类特定性恐惧症：

动物恐惧症

包括对蛇、蝙蝠、老鼠、蜘蛛、蜜蜂、狗等动物的害怕和回避。这些恐惧经常是在童年就有，不过那时的恐惧被认为是正常的。只有当恐惧持续到成年，并干扰了你的生活，对你造成压力时，才被认为是特定性恐惧症。

恐高症

（害怕到海拔高的地方）如果你有恐高症，当你站在建筑物的高层或山顶时会感到害怕。这时你可能会感到：1）头晕目眩；2）有从高处跳下的冲动，一般是感觉有什么外力推着你走向边缘。

电梯恐惧症

这种恐惧症是因为你害怕电梯电路出故障、电梯坠毁或自己被困在电梯里，因而会造成这种恐惧。你之前并没有过度恐惧或广场恐惧症的病史，但你可能出现惊恐发作的各种反应。

飞机恐惧症

你担心飞机会坠毁，或者担心机舱减压以致缺氧窒息，从而产生了飞机恐惧症。近年来，很多人担心遭遇劫机或者飞机爆炸。在航行过程中，你可能会有惊恐发作，即使你并没有过度恐惧或广场恐惧症的病史。飞机恐惧症是一种非常普遍的心理症。大约10%的人从来不乘坐飞机，另外还有20%的人在乘坐飞机时感到非常焦虑。

医生或牙医恐惧症

这可能开始于在医生或牙医那里一次不愉快的经历（如注射、补牙等）。随着年龄增长，你可能会害怕任何与医生或牙医有关的东西。这种恐惧的危害在于你可能会拒绝必要的医疗。

雷电恐惧症

雷电恐惧症十有八九起源于童年。当已过了青少年时期仍然存在这种恐惧时，就称为雷电恐惧症。

血液创伤型恐惧症

这是一种特殊的恐惧。当你见到注射或意外受伤造成的出血或疼痛时，可能会晕厥过去（而不是惊恐）。这类患者在其他方面堪称身心健康。

患病恐惧症

通常这种恐惧来源于你害怕被传染或患上某种特殊疾病的担忧，如心脏病、癌症等，有这种病的人需要不断从医生那里获得对自身健康情况的肯定，并回避任何提醒自己想起那种疾病的情境。患病恐惧症与疑病症（hypochondria）不同，前者担心的疾病只有一种，后者可能担忧各种各样的疾病。

特定性恐惧症很常见，大约有10%的人受其影响。但是，这些恐惧一般不会造成很大影响，只有很少患者会寻求治疗。特定性恐惧症在男女身上出现比例几乎相等，其中女性更易患动物恐惧症，而男性更易得患病恐惧症。

如上面所提到的，特定性恐惧症通常与童年经历有关，但也存在其他的可能。例如，个体可能因为交通事故、自然灾难、疾病、看医生等受过外部创伤，即创伤是由一定条件引起的，个体则容易产生对这种条件的焦虑。还有一个可能的原因是儿童的模仿行为，如果一个家长患有特定性恐惧症，对一些情境过分关注，那么其子女也可能患特定性恐惧症。

现有治疗方法

一般情况下，特定性恐惧症的发作不是自发性的，因此一些针对惊恐发作的治疗方法，如惊恐控制疗法、脱敏疗法、药物疗法等通常不会在特定性恐惧症治疗中使用。

放松训练

有规律地练习腹部呼吸和深度肌肉放松，从而缓解面对或担心要面对所恐惧的情境时（预期性焦虑）的焦虑感，以及由此产生的生理症状。（详见第4章）

认知疗法

质疑并改变那些萦绕在脑海中引起特定焦虑症的想法。举例来说，你可能会想“如果我在航行中被困住了，感到惊恐该怎么办？”打消这个念头，换成更现实、更积极的想法，比如，“如果我两个小时内不能离开飞机，那我仍可以活动一下，有需要的话可以离开座位去趟洗手间。如果有惊恐的感觉，我可以让自己平静下来，做做腹式呼吸、跟同伴聊聊天、听点儿轻松的音乐，实在不行还可以吃点药”。自我陈述应对策略也是个好方法，像“这个我以前做得到，现在一样可以做到”，或“这只是我乱想的而已，没有任何意义”。可以反复练习这些应对策略陈述，直到内化为观念。（详见第8章）

暴露疗法

循序渐进地应对自己害怕的情境。比如，如果你害怕乘飞机，治疗可以遵循这样的程序：先在头脑中想象自己乘飞机的情境（想象脱敏），然后观看现实中飞机的起飞降落；坐在停止的飞机上感受一下；进行短距离的飞机航行；进行更长距离的飞机航行。起初让一个同伴全程陪伴你，然后你再独立尝试这个过程。

对一些恐惧症患者来说，在现实情境中进行暴露治疗是难以实现的。例如，如果你害怕地震，但治疗过程中却无法创造真实的地震情境。因此，这种情况在治疗过程中就要强调认知疗法，在头脑中出现地震的意象从而进行虚拟的暴露治疗（或观看包含地震场景的电影）。关于意象和现实暴露疗法将在第7章中详细介绍。

虚拟现实暴露疗法

借用简单几件配备相关技术的设备，特定性恐惧症便可以通过虚拟现实暴露疗法来治疗。虚拟现实暴露疗法（VRT）使用特殊编程的设备，通过大屏幕模拟恐惧场景，如蜘蛛、高空、飞行、公众演讲，甚至是幽闭的环境等。为达到真实暴露的效果，患者将暴露在还原度极高的恐惧场景中，通过视、听、触等感知渠道产生身临其境的感觉，从而完全沉浸在情境之中。临床医生可以调整每个场景的体验强度，从而找出引发患者特定性恐惧症的诱因。患者通常可通过控制器来改变虚拟环境，从而实现与环境的交互。患者在场景中的一系列反应都会得到密切监控。若患者对某一场景反应激烈，这个场景就会反复出现，直到患者对其产生适应性，症状消除。20世纪90年代早期，该技术被用于缓解对高空的恐惧感，类似现实暴露治疗恐高症。在那之后，该技术还用于治疗退伍军人的创伤后应激障碍（在治疗中重塑战争场景，使患者对战争情境产生相反的认识）。近年来，虚拟现实暴露疗法被用来治疗青少年抑郁症。患者进入某人物角色，穿行于虚拟世界，与虚拟世界中的负面情绪作斗争。同其他特殊治疗一样，实施虚拟现实暴露疗法的临床医生需要接受相应的培训。当前就存在一个问题，购买设备的医生未经过专业训练，随心所欲地使用设备。研究结果证明，虚拟现实暴露疗法能还原现实中的恐惧感，有效治疗恐惧症。有关虚拟现实暴露疗法在治疗各类特定性恐惧症（包括恐高症、飞行恐惧症及创伤后应激障碍等）方面的详细研究总结，请参考罗斯鲍姆（Rothbaum，2006）的见解。

综上所述，特定性恐惧症一般不会造成很大的影响，尤其当这种恐惧是由儿童期经历的某种恐惧发展而来时。虽然这种恐惧会延续很多年，但一般都会随着时间的推移而减轻。典型的特定性恐惧症不会并发其他的心理失调，患上此症的人在其他各方面通常表现出高效能。