这是一种慢性焦虑，至少持续6个月以上，但不并发惊恐发作、恐惧症或强迫性神经症。你长期感觉到焦虑、担心，但并不出现其他焦虑症的症状。要诊断一个人是GAD，则其必然是在最近6个月的多数时间里，为两个以上生活中的压力事件（如收支、人际关系、健康状况、在校表现等）感到焦虑和担心。如果你患有GAD，典型表现是你总有各种各样的担心，并在上面耗费大量时间，可要控制这种担心却显得力不从心。更重要的是，担心的强度和频率事实上夸大了恐惧事件发生的实际可能性。

除了经常发生的担心外，GAD还会伴随至少三种以下症状的出现（有些表现在6个月前就出现了）：

◎心神不宁，紧张不安

◎易疲劳

◎难以集中注意力

◎易怒

◎肌肉紧张

◎睡眠困难

最后，当你的担心和相关症状使你不堪重负，甚至影响了你在工作、社交及其他重要场合的正常表现，你就很可能会被诊断为GAD。

如果医生诊断你为GAD，他她就排除了由药物引起慢性焦虑的可能性，例如换气过度、甲状腺问题或药物引起的焦虑。GAD通常与抑郁症并发，一个优秀的治疗师能判断出二者中哪个是原发的，但在一些病例中，却难以判断二者出现的顺序。

人们在任何年龄段都可能发生GAD。儿童和青少年群体最担心在校表现和体育竞技活动中的表现，而成人群体担心的事物则表现出多元化。大约5%的美国人受到了GAD的影响，女性的发病例可能略高于男性（GAD患者中有55%～60%是女性）。

GAD不会并发特定性恐惧症，阿伦·贝克（Aaron Beck）和加里·埃默里（Gary Emery）提出的观点是，GAD是由“基本恐惧”造成的。“基本恐惧”比特定恐惧的特征更为广泛，如：

◎害怕失控

◎害怕不能应对

◎害怕失败

◎害怕遭到反对或抛弃

◎害怕疾病和死亡

任何压力事件都会使GAD的程度加重。压力事件是引发恐惧的一切情境，如追求过高的表现、夫妻间矛盾激化、生理疾病或任何让你感到危险迫在眉睫的情境。

GAD深层的致病原因尚未发现，但很可能是遗传因素、神经生物学和早期的经历，如父母过高的期望、父母放纵或过于严苛、父母焦虑行为的榜样作用等的综合作用。

现有治疗方法

放松训练

有规律地练习腹式呼吸和深度放松技术可直接减少焦虑。一个身体训练计划也可能作为治疗手段之一。（详见第4章、第5章）

认知疗法

鉴别出引发焦虑的自我对话方式，质疑它，并用更现实的观点加以替换。当你觉得担心时，你可能过高估计了事情发生后的消极影响，或过低估计了你解决问题的能力。认知疗法目的在于纠正这两种歪曲事实的想法。同时你要学习改变关于担心本身的消极观念或“转变信念”，其中包括焦虑会有助于避免一些消极事情发生的观念，如：“如果我担忧，它就不会发生了”，以及有关焦虑本身的一些恐惧观念，如：“我根本没办法控制我的担心”，“我担心得要发疯了”。反复进行符合实际的自我陈述，逐渐内化以控制焦虑。主导意象可用于纠正你先前焦虑的思想，代之以更加乐观的想法。（详见第8章、第11章）

焦虑暴露疗法

在焦虑暴露疗法中，你反复地做或者观看自己害怕的场景（可以是你害怕的电影），并一次次逐渐延长时间。在观看过程中减少焦虑，积极学习应对技巧。

减少焦虑引起的外化行为

你过于强调“安全行为”反而会增加你的焦虑。例如，你如果一天要打几次电话给你的爱人孩子，以确认他们的安全，这时你就需要减少这种行为发生的频率。

问题解决训练

这是指采用系统的步骤解决你担心的问题。简而言之，将注意力集中在探寻解决问题的方法上，而不是过分关注焦虑本身。如果实在找不到解决方法，就改变你对此事的态度，接受你所不能改变的。

转移注意力

如果担心认知疗法和问题解决训练不能奏效，那么转移注意力可能比较有用。经常用于转移注意力的活动有跟朋友聊天、写日记、听音乐、园艺、锻炼、解字谜、艺术和手工活动、烹饪、上网等。（详见附录3）

药物治疗

从程度一般到较为严重的GAD，可以使用SSRI类药物如舍曲林、氟伏沙明、无郁宁、依地普仑或西酞普兰，SNRI药物文拉法辛（Effexor）在治疗GAD中也有较好的效果。另一种药物布斯帕（BuSpar）在这一领域的治疗中已有15年的历史，但现在它已不是首选，因为SSRI类药物被证明在效果上略胜一筹，但可以将布斯帕与SSRI配合使用以获得更好疗效。

注意力练习

关注你现在的思维和感觉时，要求你不带好恶判断，这来源于佛教的冥想练习，这种治疗方法现已广泛应用于应激障碍、抑郁、GAD治疗中。（更多关于GAD的治疗内容见第18章）

改变生活方式和个性

这些改变的方式与在惊恐症中提到的方法非常类似，如压力管理、增加闲暇时间、规律运动、不吃刺激性和含糖食物、缓解人际矛盾、改变追求过于完美和取悦他人的心态、抑制过强的控制欲。