第二十四章 死亡之地
备齐他们上路所需的东西并没有花太多时间。品达利有一个水瓶，而贝克和布兰虹妮也各有一个水瓶。品达利还随身带着一个大皮包，那里面盛着的也许是品达利的所有财产。贝克把沙袋鼠肉切成了几片，然后放在了袋中。这些肉足够他们吃几天了。
路莫斯污染了他们前方的土地，所以他们不能碰路上的食物或水。他们必须带着自备的食物和水上路。
最后，还有一件事要处理：品达利的遗体。
站在品达利的遗体前，贝克的眼眶里充满了泪水。这不仅是因为贝克失去了自己的一位好友，也不仅是因为贝克目睹一场冷血的谋杀后而感到震惊和愤怒。看到任何人死去，贝克都会有这样的感受，所有人的生命都是宝贵的。但品达利不是其他人，他的脑海中有如此之多宝贵的东西。他的智慧，他的知识，他的经验，一切都消失了。贝克知道世界失去了一位真正伟大的人以及他脑海里那些丰富的知识。
品达利还躺在那里，睁着眼，身体弯曲着。贝克对原住民的葬礼并不太了解。他能做些什么？
贝克和布兰虹妮没有铲子，用砍刀和木棍在如此干燥、坚硬的地面挖坑几乎是不可能的，而且这会浪费时间。品达利最不喜欢的就是浪费时间了。
布兰虹妮走到贝克身旁，把手放到了他的肩膀上。她的声音有些颤抖。“这应该是品达利最中意的安息之处了。”
贝克默默地点了点头。布兰虹妮为她提供了答案。品达利属于这片土地，这片土地也将收回他的身体。如果没有其他动物过来，澳大利亚野狗也会找到这里的。
但品达利肯定不想弯曲着身子等待野狗。贝克蹲了下来，慢慢地让品达利平躺在地上，帮他把腿伸直，把双手摆在他的胸前，最后帮助他闭上了眼睛。
布兰虹妮看着贝克：“我之前从未见过死人。”
“品达利的灵魂早已离开这里了。现在剩下的仅仅是他的肉体。”贝克拔出了品达利的长矛，拿在了他的手中。现在，品达利可以自豪地面对自己的最终结局了。贝克把从他们沉船时就开始分享的水瓶递给了布兰虹妮，自己拿起了品达利的水瓶。贝克把皮袋背了起来，然后把手表放在了太阳下，找到了正北方。贝克看了看他在地上画的标记，看了看他的手表。在手表上，他们要去的方向离正北大约有步行 5分钟的距离。
“走吧。”说完这句话后，贝克头也不回地出发了。
他们走进了几乎完全被河流所包围的土地。不论怎么走，他们早晚都会到河边的。相比之下，找到洞穴要困难得多。每走几分钟，贝克都会停下看表，以确定他们正在朝正确的方向前进。
这片土地已经被路莫斯污染了。贝克在地图上看到了路莫斯的工业建筑离他们还有一段距离。他们不用走到那些建筑附近。然而，路莫斯的影响依然随处可见。贝克和布兰虹妮在干涸的河床上发现了第一处土地被污染的迹象。
之前，他们见过的所有河床都保持着孕育生命的可能性。河床的石头之间长着树木和草丛，它们所依赖的是沉积到河床地面下的水分。
但眼前这条河床里却什么也没有。河床的石头上只有死去的植物。自从出现污染事故之后，这里已经经历了很多次雨季。洪水已经把绝大多数植物冲走了。但这里的土地依然是有毒的。这里寸草不生，而且永远也不会再有任何植物在这里生长。这片能够孕育无数新生命的土地就这么被路莫斯杀死了，仿佛品达利被嘉南杀死了一样。神圣、独特的生命就这么……消失了。这种对环境肆意破坏的行为让贝克愤怒不已。
贝克还记得嘉南在布鲁姆的仓库里用 iPad给他看过的图片。那仿佛已经是许久之前的事了，但时间实际上只过了三天而已。嘉南没有隐瞒污染的后果——这让他背叛的性质更加恶劣。嘉南知道自己的主子是什么人，但他还是拿了他们的钱。
贝克又查看了一下方向，然后朝干燥的河床走了过去。“那里的空气难道不会有污染吗？”布兰虹妮静静地问道。
贝克摇了摇头。“风会把污染物刮走。是水池损坏造成的污染，你还记得吗？那里面的水是有毒的。所有被水碰到的东西都会被污染。然后这些东西会让以吃它们为生的动物中毒。慢慢地，这里的一切就都有毒了。毒水会深入土中，然后让植物也中毒……不过空气中是没有毒的。”
“但毒可能透过我们的靴子碰到我们的皮肤。”
“只要我们步伐不停，就不会有问题。”
他们在这片被污染的土地中走了一阵后，发现地面上枯萎植物的颜色已经变成了棕色。在他们的裤腿碰到植物时，植物会立刻变得粉碎。这里也有之前曾为他们提供过藏身之处和食物的桉树与纺锤树，但这里的树却只剩下了枯枝。枯枝上没有任何树叶或果子。整棵树上的树枝看上去都如此干瘪而脆弱。贝克很想用砍刀刺一下树干，看看砍刀到底能够刺进去多深。贝克觉得，这可能一下子就会让树倒下，但这也是对环境的破坏。贝克不是一个想破坏环境的人。
还有一件事让贝克很烦恼——某种感觉一直困扰着他。难道贝克能够感到土地的痛楚？贝克和布兰虹妮默默前进着。贝克一直被这种感觉困扰着。
就在此时，正在爬矮坡的布兰虹妮踢掉了几块石头。贝克被落下的石头吓得跳了起来。现在他知道困扰着自己的是什么了——这片土地的安静。
金伯利永远都有各种各样的声音：有风吹过树木和灌木丛的声音，有不同鸟类的鸣叫声，有昆虫飞翔时振动翅膀或搓腿的声音。
但这里一点声音也没有。这里就像坟墓一样安静，因为这里本身就是一座坟墓。
贝克开始以最快的速度前进。他想尽快离开这片死亡地带。贝克也知道，嘉南和伯里加也在朝同样的目标前进。他们可能要绕远路，他们可能出发的时间要更晚——但他们有一个引擎。
每走一阵，贝克和布兰虹妮都会休息片刻。一口气走到洞穴是不现实的。在又饥又渴的状态下找到洞穴也是没有任何意义的。但他们每次都只会休息几分钟。他们会坐在位置较高的岩石上，远离毒水所流经的河谷。他们会喝一点水，吃一点沙袋鼠肉，然后继续出发。他们唯一能做的就是以稳定的速度前进，并祈祷自己能够比嘉南和伯里加更早地找到洞穴。
在下午过去一半的时候，前面的路不再升高了。他们来到了河谷边。他们站在一座 50米高的红色砂岩组成的山壁上，下面就是河水。贝克打量了一下河谷，附近没有船的迹象。
“我们先到了？”布兰虹妮问。
贝克微微笑了一下，但现在不是庆祝的时候。“我觉得我们……”他看到布兰虹妮看着下方的河水皱了皱眉。“你没事吧？”
“只能硬撑过去了。能吃点肉喝点水吗？”
“当然，我们必须有体力才行。”布兰虹妮走到了山壁的边上。贝克把皮袋摘了下来。“就是这里吗？”布兰虹妮问道。
“品达利指的就是这里。”贝克声音不大，但充满自信。他相信自己辨别方向的能力，也相信品达利指出的方向是准确无误的。
“那我们该怎么下去？”
“先找到一个好的起点。”
布兰虹妮一边喝水，一边沿着山壁探索着。突然，在贝克左边几米处的位置，她停了下来。布兰虹妮紧盯着地面，然后蹲了下来。“嘿，贝克，看这里！”
“怎么了？是有一块写着‘从这里爬下去’的标记吗？”贝克跑了过去。“差不多吧。看到了吗？”贝克蹲在了布兰虹妮身边。他看了片刻，才发现布兰虹妮看到的是什么。他不禁吹了声口哨。
岩石上刻着一个人形的标记。人形标记上的线只有大约 1厘米深。这就好像贝克之前看到的脚印一样——如果你是直视这个标记的，反而很难看到它。你必须从某种角度去看，让光影发挥作用，才能看到人形。人形手中还拿着一杆长矛，长矛看起来和品达利使用的长矛很相似。
贝克和布兰虹妮都觉得人形刻在那里显得非常自然。人形是顺着岩石上的线条雕刻的，仿佛雕人形的人把自己的作品和内陆地区的荒野融为了一体。这个标记应该至少有上千年的历史。
男人用长矛指着山壁的边缘。“品达利曾说过，跟着长矛走，记得吗？”布兰虹妮说道。“看来我们要按照他说的做了……”