第十三章 珊瑚也用防晒霜

贝克站在海里，海水没过了他的腰。他仔细盯着半空的塑料瓶。海水懒洋洋地冲在贝克的身体上。

现在还很早，但气温已经很高了。贝克在凌晨时分就已经醒了。他离开了还在沉睡的彼得。贝克早就想好要在太阳刚刚升起时就来完成这个任务，因为太阳升得越高，天气就会越热。贝克把衣服留在了沙滩上，身上只穿着内裤。贝克可以感到自己的肩膀已经开始变暖。在太阳下待得太久可是会被晒伤的。

贝克本来可以穿着自己的衬衫，但他需要游泳才能到达目的地，而被泡湿的衬衫会因为变得太沉而减缓他的速度。如果贝克找到了自己的目标，他在水中就不用担心被晒伤。任何人都不会想穿着湿衣服走来走去。

每当看到电影中的主角跳入海中后看清海底的世界时，贝克总会发笑。贝克憋住一口气能够在海面下坚持好几分钟。他知道，如果训练和准备不足，那么你在潜水数秒钟内就会觉得自己的肺部要爆炸了。另外，贝克从未想过自己能够看清水面下的世界，能够看清模糊的形状就不错了。

贝克还带着他们昨天找到的塑料瓶，并在出发前把塑料瓶的顶端割了下来。现在，他手中的是一个一头封闭着的透明塑料管。透过塑料管，他可以清楚地看到水面下的形状。塑料管好像变成了一个面具，唯一的区别是它没有被绑在贝克的头上，但贝克还是可以用它看到水面下的世界。

贝克能够看到水面下自己所在的位置只有沙子和光线。沙子间长着海苔，它们会随着海浪前后摇摆。沙子上有小黑石头，它们已经被海水冲刷得非常圆滑了。贝克可以看到，在更远的地方岩石更多，那里的海苔五颜六色，有红色的、蓝色的、绿色的。

两条鱼从贝克身边游了过去。它们约有30厘米长，而且完全无视贝克的存在。

“你在干什么？”一个声音说。

彼得已经醒了，他也来到了海边。彼得把头歪在一边，充满疑问地看着贝克。

贝克举起了塑料瓶。“在试验……”

贝克踢到了什么东西，那个东西仿佛移动了一下。贝克迅速把塑料瓶放入水中，然后仔细地观察着海底。他的脸上露出了一丝笑容。“太好了！”

站在海边的彼得看到贝克突然消失在了水中，但他很快又站了起来，头上和肩膀上都是海水。贝克蹚着水回到了沙滩上。他一只手拿着塑料瓶，另一手拿着一个类似岩石的东西。那个东西的尺寸仿佛一只泄了气的足球，但却轻得用一只手就可稳稳拿住。

“珊瑚。”贝克回到沙滩上后，彼得给出了正确的答案。

“这是弯曲蕈珊瑚。”贝克纠正了他，“这种珊瑚非常好。”

珊瑚的一侧长着粗糙、疙瘩状的小块，看起来仿佛是菜花。珊瑚的另一侧则长着黑线，仿佛巨大蘑菇上的褶子。

贝克蹲下来，把珊瑚竖着立了起来。海水从珊瑚的缝隙中流到了沙滩上。“珊瑚和岩石不同。”贝克悠闲地等着珊瑚里的水流干，“珊瑚是生物。实际上，珊瑚是数以百万计的微生物一同生长的结果。澳大利亚的大堡礁延绵上千公里，但其实本质上是一个生物。很多人认为砍下珊瑚的一部分不是问题，但他们是错的。砍下珊瑚会一点点地毁掉它们。在全世界，珊瑚都在死去，而且它们的死会毁灭整个海洋栖息地。”

“而你在这里，手中拿着一块珊瑚……”彼得指出。

珊瑚中流出来的水逐渐少了。贝克快速抬头笑了一下，然后又低下了头看着珊瑚。

“弯曲蕈珊瑚会长成这样，它不会长得更大。这就是整个弯曲蕈珊瑚。弯曲蕈珊瑚会在海浪中滚动。等到潮水退去后，它就会留在太阳底下。”

“它身上的防晒霜一定很高级。”彼得笑着说。他眯着眼睛，不情愿地看了看天空。在撒哈拉沙漠的时候，他险些因为身体过热而中暑死去。

“对，很高级的防晒霜。”

“什么？”

“它身上有天生的防晒霜。看！”

贝克用手指戳了一下珊瑚的底部。在海水流干后，珊瑚的底部积累着一些黏液。

“这种珊瑚可以自己分泌防晒霜。”贝克解释说，“防晒指数至少超过50！最棒的是，拿走它们的防晒霜对它们毫发未损。我们可以把防晒霜涂在身上，然后把珊瑚放回海中，这样对大家都好。来，帮我拿一下珊瑚吧。”

贝克很快便做好了准备。他让彼得拿着珊瑚，然后自己捧起手来，接住了从珊瑚上流下来的黏液。他把这些黏液涂在了自己的肩膀、手臂和脸上。之后，贝克拿起了珊瑚，让彼得也有机会涂上黏液。

现在，他们可以在太阳下随心所欲地行动了，再也不用担心背部的皮肤会被灼伤了。他们要开始捕鱼了。

贝克和彼得站在海中，海水达到了他们腰间的位置。两人之间有10米左右的距离，手中都拿着昨晚贝克削尖的树枝。

“我们不用瓶子吗？”彼得喊道。

“不用。我们只有一个瓶子，而且它只会碍手碍脚。我们马上要双手并用。这里的水很清澈，如果鱼游到我们身边，我们是能看到它们的。在分辨鱼的身形时，记得阳光会在水里有所折射。当我们看到鱼时，我们总会认为鱼就在我们前方，但这是因为我们习惯了直射的光线。在水中，光线会折射。鱼不在它们看起来所在的位置，而是要更靠后15厘米左右。我们要朝那里瞄准。”

他们手握木棍，静静地等待着暗色、流线型的生物出现。

他们等待着，等待着。有时候贝克和彼得都决定要出手了，但鱼很快又溜走了。

贝克望向了更深的海域。那里的海底布满了岩石。那里多半会有更多的鱼躲在岩石和海苔之间。

突然，贝克听到彼得发出了胜利的呼声。彼得举起了自己的木棍，一个暗色的生物钉在了木棍的尖头上。看上去仿佛是一条长度和前臂差不多的、粗大的黑色腌香肠。但彼得的表情很快从兴奋变成了恶心，这让人觉得很滑稽。

“这到底是什么？”

“是海黄瓜，也叫海参。”贝克忍住了笑，“它们也……勉强能吃。也算聊胜于无吧。把海参拿回沙滩，然后再回来捕鱼吧。哦，对了，海参是动物，它的里面也有内脏。”

彼得皱了皱眉。“早就猜到是这样了。”

贝克已经决定了——如果这里只有海参，那么他就应该去深水区。

贝克需要让自己做好准备。首先，他需要大量的氧气。他呼了口气……

“呼气，呼气，呼气！”婆罗洲经验丰富的老年潜水者在教贝克这个技巧时，曾握拳重重地按在了贝克的胃部，这让贝克噗的一声就呼出了所有的气，他还险些因此而晕倒。“所有陈旧的空气，都要呼出！”

之后，他又说：“吸气，吸气，吸气。”氧气被吸入了这个身材矮小的男人体内。氧气仿佛让男人的身材变得比原来大了一倍。贝克也学着他开始吸气。日常的吸气只能利用到肺部的一小部分。如果用心去做的话，人所能吸入的气比平时要多很多。

他们又重复了几遍这个过程，直到潜水者喊道：“好了，好了，好了！不要吸气过多导致头晕！”

贝克直到要考普通中等教育证书时，才大概知道这样做利用的是什么原理。老年潜水者并不懂这么做背后的科学，但他知道这样做是最有效的。氧气是一种高反应活性的有毒气体。人只需要一点氧气就能获得足够的能量。如果吸氧过多，那么对人的身体有害无益。血液中有太多氧气会导致高氧症，而高氧症的症状包括晕眩、痉挛和最开始的“头晕”。

由于受到了名师指点，贝克知道现在应该如何做准备。他能感觉到氧气进入自己的血液中。贝克最后吸了一口气，然后憋住气潜入了水中。

水冲进了贝克的耳朵里，他能听到血液冲击头颅的声音。贝克只能看清一些模糊的形状。海水中的盐接触眼睛的感觉让他觉得眼球上仿佛有千万只小虫在爬，但很快这种感觉就消失了。之后，海水变得清澈起来，强烈的阳光也照射进来，照亮了水底的一切。贝克可以看到各种形状的生物，并可以看出哪些是静止的，哪些又是移动的。在努力摆动了手脚之后，贝克很快潜到了水底的岩石附近。

贝克需要氧气进入他的血液，因为他无法依赖肺中的气体。虽然只潜到了2米深的地方，但水底的压力已经把他肺部的空气挤出了一半。贝克知道自己在水底坚持不了多久。他的耳膜也感受到了来自海水的压力。贝克捏住了鼻子，然后轻轻呼了一口气，这减少了耳朵中的压力，立刻让他感觉舒服了很多。

突然，有什么东西出现在了他的眼角余光中。是一条鱼——或许是两三条鱼，或者是鱼群。虽然看不太清楚，但贝克马上用木棍戳向了鱼出现的方向。他没有击中任何鱼。

贝克感到自己的肺部就要爆炸了。他知道，是时候浮出水面了。贝克用脚踢了一下，然后浮了上去。贝克有一个习惯，就是他在浮起时，会把拳头举在头顶上。如果你的上方突然出现了船只或其他的潜水者，那么用拳头碰到他们远比用头顶到他们要好得多。贝克笑了。如果在他上面出现了船只，那该有多好！

随着响起的水声，贝克出现在了水面上。他优雅地呼吸着。大量的水顺着贝克的脸流了下来。贝克用手擦了擦眼睛，踩着水浮在水面上，然后环顾四周。彼得已经回到了浅水区，他正在用木棍戳着什么，但好像什么也没有戳到。两个男孩相互摆了摆手。贝克又开始深呼吸。经过一段练习后，贝克最长能够在水下待2分钟了。贝克不知道这次自己能否坚持到3分钟。

突然，彼得痛苦地喊了一声，然后倒在了水中。