烟尘往昔DÍAS DE CENIZA
2
那个礼拜天，漫天乌云密布，街上热气弥漫，连墙上的温度计都在冒汗。下午，气温已经升高到摄氏三十多度，但我还是出门赴约，前往卡努达街的文艺协会，腋下夹着书本，额头汗如雨下。文艺协会与巴塞罗那许多地方一样，十九世纪的气息依旧浓厚。从气派雄伟的中庭旁的石阶往上走，眼前出现的是氛围诡异的走道和阅览室，在那里，没有赶时间这回事，电话或时钟都成了不合时宜的发明。门房像一尊穿着制服的雕像，连看到我出现都不眨一下眼睛。我径自上了楼，看到屋顶上风扇转呀转的，不禁也觉得凉快了。那些打瞌睡的读书人，一个个像是融化在书报堆里的冰块。
巴塞罗先生的身影出现在走道上，他站在面对中庭花园的玻璃窗旁。即使天气炎热，这位书店老板一如往常，依然是西装笔挺，鼻梁上架着单片眼镜，在昏暗中像个掉进水井的铜板似的闪闪发亮。在他身旁，有个身穿白色羊驼毛洋装的女孩，宛如雾中天使。巴塞罗听到我的脚步声，转过头来招手要我过去。
“是达涅尔吧？”他问道，“书带来了没有？”
我使劲点头，然后遵照巴塞罗的指示，在他和那位神秘女伴身旁坐了下来。接下来的几分钟，巴塞罗一直挂着愉快的笑容，根本无视于我的存在。这么一来，我也不必巴望他把那个白衣女孩介绍给我认识了。巴塞罗那副模样，简直就当她不在现场，仿佛我和他都看不见她似的。我偷偷用眼角瞄她，生怕被她发现，虽然她的眼神始终很茫然。她的脸庞和一双手臂白皙剔透，五官轮廓明显，顶着一头柔亮黑发，动人的光泽宛如浸湿的岩石。我猜她顶多二十岁吧，但再看看她的举止，却仿佛灵魂已经像垂柳一样沉落在脚底，让人觉得她是位没有年龄的仙女。她的模样，就像商店橱窗里永远青春的模特。我正试着在她那天鹅般的细颈上找寻脉搏跳动的迹象时，突然发现巴塞罗正定定望着我。
“怎么样，你现在可以告诉我这本书是在哪里找到的了吧？”他问。
“我很愿意告诉您，可是，我答应过父亲，一定要保守这个秘密。”我替自己辩白。
“我就知道，森贝雷这个人，就喜欢搞神秘……”巴塞罗说道，“行了，我大概猜得出来是哪里了。算你走运，小子！这就是我说的在大海捞到针了！好啦，可以让我瞧瞧那本书吗？”
我立刻把书递给他，巴塞罗伸出十指修长的双手接了过去。
“我猜想，你应该读完了吧？”
“是的，先生。”
“我真羡慕你！我总觉得，心灵澄净的年少时期最适合阅读卡拉斯的小说了。你知道这是他写的最后一本小说吗？”
我摇摇头。
“达涅尔，你知道市面上还有几本在流传吗？”
“我想，大概有几千本吧。”
“一本都没有！”巴塞罗语气坚定地强调，“只剩下你这本！其他的都被烧掉了。”
“烧掉了？”
巴塞罗露出令人费解的诡异笑容，轻轻翻着那本小说，然后抚摸着书页，仿佛那是宇宙间唯一的一块丝绸。白衣女孩缓缓转过头来。她眼神空洞，泛白的眼球宛如大理石。我咽了一下口水。原来，她是个盲女啊！
“你还不认识我的侄女克拉拉吧，对不对？”巴塞罗问道。
我一个劲儿地摇着头，目光始终无法从那个陶瓷娃娃般的女孩身上移开，我盯着她泛白的眼眸，那是我见过最哀伤的眼神了。
“事实上，克拉拉才是研究胡利安·卡拉斯的专家，所以我才带她来的。”巴塞罗说，“你们聊聊，彼此认识一下。请两位见谅，我要去另外一间阅览室，好好把这本书检查一下，可以吧？”
我惊愕地盯着他看。这个书店老板，年纪都这么大了，竟然如此无情自私，完全不顾虑我的感受，只在我背上轻轻拍了一下，然后就带着书走掉了。
“你知道吗，他对你印象很深刻呢！”女孩在我背后说道。
我转过头去，看到巴塞罗的侄女脸上一抹浅浅的微笑。她的声音像水晶一样，清澈却脆弱，我如果鲁莽插嘴，她的话语大概会碎裂吧。
“我叔叔告诉我，他出高价要向你买卡拉斯的书，却被你拒绝了。”克拉拉说，“你已经赢得了他的尊敬。”
“是吗？事实好像不是这样啊！”
我发现，克拉拉侧着头微笑的同时，手指一直拨弄着指间的戒指，看起来好像是蓝宝石。
“你今年几岁？”她问道。
“快满十一岁了。”我回答，“您呢？”
被我这样冒昧一问，克拉拉笑了。
“我的年纪几乎是你的两倍呢！即使这样，你也不必老是用‘您’来称呼我。”
“您看起来比实际年龄年轻。”我补上一句，希望替自己的冒昧找个台阶下。
“既然你这么说，那我就相信你喽！因为我也不知道自己是什么样子。”她脸上的笑容更灿烂了，“既然觉得我看起来比实际年龄年轻，那就更应该用‘你’来称呼我！”
“遵命，克拉拉小姐。”
我突然发现，她那张开的双手，就像一对翅膀似的摆放在裙兜上，羊驼毛的裙腰下露出纤细的身躯。她的肩膀，她那苍白的细颈，那紧抿的双唇，让人忍不住想用指尖去轻抚……在此之前，我从来没有机会这样近距离观看女孩子，而且可以上上下下仔细端详，不需要害怕被她看见。
“你在看什么？”克拉拉问道，但听不出有任何恶意。
“您的叔叔说，您是研究胡利安·卡拉斯的专家。”我随口找了个话题，吓得口干舌燥。
“我叔叔啊，只要可以自己一个人安安静静地看他想看的书，他什么话都说得出来。”克拉拉说，“你自己想想，一个瞎子，连读那些小说都成问题了，怎么可能是专家呢？”
“说真的，我倒是没想到这一点。”
“以十一岁的年纪来说，你说谎的功力倒是不错。小心哦，不然你最后会变得跟我叔叔一样的。”
为了避免再捅出什么娄子，我静静坐在那里，痴傻地盯着她看。
“来，你过来一点。”
“啊，什么……”
“你靠过来一点，别害怕，我又不会把你吃了！”
于是，我站了起来，走到克拉拉的身旁。她举起右手摸索着，试着找寻我。我看她一直触不到我，于是大胆向她伸出了手。克拉拉的左手抓到了我的手，她不发一语，接着伸出了右手。我马上就明白了她的意思，把她的手拉到我脸颊边。她在我脸上仔细地摸了好一阵子。她的手指滑过我的脸庞、我的双颊。克拉拉用她的双手读着我的五官时，我一动也不动地站在那里，甚至都不敢呼吸了。她始终面带微笑，我看着她那微启的双唇，似乎在无声低语。我感受着她抚摸我的额头、我的头发、我的眼睑……她把手停在我的双唇，食指默默划过，接着再用无名指摸了一遍。她的手指散发着肉桂香。我吞了一下口水，感觉到自己的脉搏正在飙速，还好，谢天谢地！在场没有人看见我涨红的脸，那股热烫的程度，恐怕连几步之外的雪茄都点得着。