烟尘往昔DÍAS DE CENIZA
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“在此之前，我从来不曾对任何故事如此着迷和感动……”克拉拉说，“在我读那本小说之前，对我来说，阅读只是一项应尽的义务，或是老师处罚学生的方法。当时，我还没有体会到阅读的乐趣，不知道替自己开启心灵之窗，不懂得欣赏小说的想象力、神秘感和它的语言之美。对我来说，这一切始于那本小说。达涅尔，你吻过女孩子吗？”
我的脑袋突然震了一下，口水似乎都凝结成了锯屑。
“嗯……你还太小了。不过，我刚才说的那种感觉，就跟初吻时在内心引起的火花一样，会让人终生难忘。这个世界充满了阴影，达涅尔，魔力少之又少。那本小说让我学会一件事：阅读，可以让我的生命更有张力，而且也弥补了我失去已久的视力。就这样，那本别人看不上眼的书，却改变了我的生命。”
这时的我整个人呆若木鸡，她的话语、她的魅力，已经让我情不自禁。我多么希望她就这样一直说下去，她的声音将永远让我神魂颠倒。我希望她叔叔永远别回来，免得破坏了这完全属于我的美好时刻。
“多年来，我一直在找胡利安·卡拉斯其他的作品。”克拉拉继续说，“我问了许多图书馆、书店和学校，但总是无功而返。大家都没听过他这个人或他的作品。我当时不懂为什么会这样。后来，罗克福先生听说了一件奇怪的事，据说有个神秘人物跑遍各个书店和图书馆，就为了寻找卡拉斯的书，无论是买还是偷，为了把书弄到手，简直不择手段。得手后的书，全部被他烧了。没有人知道这号人物是谁，也不晓得他为何要这么做。这么一来，卡拉斯这个谜团又更难解了。在法国住了许多年后，我母亲决定回西班牙。一来是因为她生病了，二来也因为巴塞罗那一直是她的故乡、她的世界。当时我暗自希望，或许可以在这里查出一些卡拉斯的事，因为巴塞罗那终究是他的出生地，也是内战初期他失踪的地方。在叔叔的协助之下，我找到的还是无解的谜团。我母亲也有她想寻找的东西，结果却一样令人失望。离开这么多年，巴塞罗那已不复往日的样子。现在她只看见一座阴暗的城市，而且我父亲已经不在了，不过，在她记忆深处，城市的每一个角落都仍有父亲的影子。她对故乡深深失望，却还是执意找人调查父亲遭遇不测的真相。经过几个月的调查，私家侦探找到了一块损坏的手表，还查出在蒙锥克堡外的壕沟里杀死我父亲的凶手。这个人叫作哈维尔·傅梅洛，听说他原本是伊比利亚无政府主义联盟的杀手，和共产党、法西斯分子走得很近，但是那些人都被他骗了，他是个不折不扣的投机分子，谁出的价钱好，他就替谁办事，巴塞罗那沦陷之后，他马上依附胜利的一方，摇身一变成了警察。如今，他是个鼎鼎大名、获颁勋章的杰出警官，而我父亲，却早已被人遗忘。你可以想象，我母亲受到的打击有多大啊，过了没几个月，她就去世了。医生说她是伤心过度而死，我想，他们这次总算说对了。母亲去世后，我搬去和古斯塔沃叔叔一起住，他是我在巴塞罗那仅有的亲戚。我一直很喜欢叔叔，以前他每次来看我们，总会带书来送我。这些年来，他不但是我唯一的亲人，也是我最好的朋友。你别看他一副咄咄逼人的样子，事实上，他的心跟白面包一样软呢！每天晚上，不管再怎么累，他都一定会念书给我听。”
“只要您愿意，我也可以为您朗读……”我提出建议，但当下就后悔自己实在太鲁莽，克拉拉一定觉得我很烦人，甚至很可笑。
“谢谢你，达涅尔！”她回应道，“我很乐意！”
“任何时候，您尽管吩咐。”
她缓缓点头，而她的微笑正殷切地找寻我。
“很可惜，我手边并没有《红屋》。”她说道，“罗克福先生说什么也不肯把书给我。我可以把小说内容讲给你听，不过，细节恐怕难以兼顾，这就像我们在形容一座教堂一样，石块最后都成了沙子。”
“我相信您一定会说得很生动。”我轻声说着。
女人有一种精准的直觉，总是知道男人是何时开始意乱情迷地爱上她们的，尤其这个男人还是个未成年的大笨蛋。我一定是克拉拉看不上眼的癞蛤蟆吧？不过，我宁愿相信，她双目失明的状况一定会让我比较自在，我的诡计、我对一个年龄是我两倍的聪慧女子完整付出的爱意，将会幽幽地隐藏在暗处。我好奇她究竟在我身上看到了什么，为何对我这么友善？总之，我这个少男开始做起了美梦：我和她将共乘一本书，暂时逃离尘世，一起遨游在故事的梦境里。
巴塞罗回来了，脸上挂着诡异的笑容。他离开的两个小时，对我来说像是只有两分钟。他把书递给我，还对我眨眨眼。
“看清楚啦，小鬼，我可不希望你以后又来找我，说我把书调包了？”
“我相信您不会的。”我说道。
“无聊的蠢话！上一次对我说这句话的家伙，是个美国游客，他居然以为肉菜汤‘fabada ’这个词是海明威在奔牛节狂欢的时候自创的！这个笨蛋，他买了一本十六世纪作家洛佩·德·维加签名的《羊泉镇》，也不仔细想想，那时候有圆珠笔吗？你啊，放机灵点！做二手书生意，你连目录都不能信。”
我们走出图书馆时，天色已经暗了。凉爽的微风轻拂着整座城市，巴塞罗脱下外套，披在克拉拉身上。我看恐怕没什么更好的时机了，索性脱口而出，告诉他们我隔天可以去朗读《风之影》给克拉拉听。巴塞罗先用眼角余光瞄着我，接着是一阵哈哈大笑。
“小子，真有你一套！”听他说话的语气，应该是答应了。
“嗯！如果两位明天不方便的话，那就改天吧……”
“只要克拉拉觉得可以就行了。”巴塞罗说，“我们家已经有七只猫和两只鹦鹉，你可别再带什么奇怪的动物来啦！”
“那么，我们就约明天晚上七点左右吧！”克拉拉做了决定，“你知道地址吗？”