第十六章
第九节
村民们按照要求，坐在教堂的长凳上，低声交头接耳，等待命运降临。女人们大部分都吓坏了。维里克在他们之间走来走去，尽可能宽慰大家。贝克下士手握冲锋枪，警戒在圣坛一旁；列兵杨森站在门口。这两个人都不会讲英语。
勃兰特走后，哈里·普莱斯顿在塔楼底下的敲钟室里找到一截绳子，于是将西摩尔的脚踝绑在一起，把他掉了个个儿，脸朝下地把他拖进圣母祷告堂，挨着施笃姆的尸体才松手。西摩尔面颊上的皮蹭破了，全是血；人群中，尤其是女人发出了一阵惊惧的呼声。
普莱斯顿恍若未闻，飞起一脚踹中西摩尔的肋下：“我不把你收拾老实就不算完，我说话算话。”
维里克跌跌撞撞地扑过来抓住他的肩膀，把他扳过来说：“离那个人远点儿。”
“人？”普莱斯顿肆无忌惮地大笑道，“那不是个人，是个畜生。”维里克俯下身子想要察看一下西摩尔，普莱斯顿一把搡开他，掏出左轮手枪，“没让你动就别乱动，听见没？”
普莱斯顿上了膛。有个女人不禁惊叫一声。一片死寂。维里克不住地画着十字，普莱斯顿却又大笑起来，放下了手枪。“百试百灵。”
“你究竟是什么人？”维里克质问道，“你怎么连这种事都干得出来？”
“什么人？”普莱斯顿说，“很简单，不是一般人。大地上有史以来最优秀的战士。本人荣膺武装党卫军三级突击队中队长之军衔。”
他走过夹道，在圣坛上一转身，拉开跳伞服脱下来，露出了里边的德式飞行服。领花上的三只豹子、左臂上的鹰徽、鹰徽下面画有英国国旗的盾徽，还有银字的袖标。
雷科尔·阿姆斯比正坐在乔治·王尔德旁边，他嚷道：“看呐，他的袖子上有英国国旗的盾徽。”
维里克上前一步，他的眉头蹙起来。普莱斯顿抬起胳膊，说：“是的，没错。看看袖标上的字。”
“Britisches Freikorps，”维里克大声念道，突然眼神一锐，“不列颠自由军？”
“没错，你们这帮白痴。你们没看出来吗？你们就没一个人看出来吗？我是英国人，跟你们一样。只不过我选对了边。唯一的一边。”
苏珊·特纳哭起来。乔治·王尔德移出长凳，慢慢走过夹道，然后站住端详着普莱斯顿，若有所思：“德国佬一定是缺人缺得不行，要不然怎么会连你这种从墙角石头缝里拣出来的垃圾都要呢。”
普莱斯顿近在咫尺的距离抬手就开了枪。王尔德倒在圣坛屏的台阶下，满脸是血。教堂里顿时乱成了一团。女人们尖叫着哭喊着。普莱斯顿朝天开了一枪：“谁都不许动！”
极度的恐慌，极度的安静。维里克艰难地一条腿跪下查看王尔德的伤势。王尔德呻吟着，头来回摇动。贝蒂·王尔德带着儿子从夹道跑过来，也跪在丈夫的身边。
“他没事的，贝蒂，他的运气好着呐。”维里克说，“你看，子弹只不过擦到了他的颧骨而已。”
这时，教堂另一边的门被撞开了，李特尔举着手枪冲上夹道，喝道：“怎么了？”
“问你的党卫军战友吧。”维里克说。
李特尔瞟了一眼普莱斯顿，然后单膝跪下查看王尔德。“别碰他，你——你这个德国猪。”贝蒂说。
李特尔从胸袋里掏出战地绷带递给她：“用这个包扎起来。他会没事的。”他站起身，对维里克说，“神父，我们是空降猎兵部队，我们为这个称号而自豪。而反过来，这位先生……”他轻蔑地转过身，突然抡起枪柄重重地砸在普莱斯顿脸上。英国人惨呼一声，跌倒在地。
门又被推开了，乔安娜·格雷跑进来。“中尉，”她用德语说，“施泰因纳中校呢？我有事得赶紧找到他。”
她的脸上满是污渍，她的手上全是泥垢。诺依曼走过夹道迎上去说：“他不在。他找德弗林去了。怎么了？”
维里克大叫道：“乔安娜？”他的声音里满是不可思议，而且不仅如此，还带着一种担忧，一种他所畏惧的事情终于成真的担忧。
她对维里克置若罔闻，对李特尔说：“我不知道这边出什么事儿了，但是四十五分钟之前，帕梅拉·维里克出现在我家，她什么都知道了。她要开我的车去梅尔瑟姆公馆找那些游骑兵。”
“然后呢？”
“我想阻止她，但是被锁在地窖里了。五分钟前我才终于跑出来。现在怎么办？”
维里克拽住她的手臂把她拉过来面对着他：“难道你也跟他们是一伙儿的？”
“对啊。”她不耐烦道，“现在可以别烦我了吧？我还有事呢。”她又转向李特尔。
“可是为什么？”维里克说，“我不明白，你是英国人啊……”
她转身盯着他：“英国人？”她吼道，“布尔人，白痴！我是南非的布尔人！我怎么可能是英国人呢？你完全是在侮辱我。”
每个人的脸上都显露出惶然失措的表情。菲利普·维里克眼里的悲痛清晰可见。“噢，我的上帝啊。”他喃喃道。
李特尔挽过她的手臂：“赶快回家里去。用无线电联系朗茨伏尔特。把这个情况告诉拉德尔。保持频道畅通。”
她点点头，匆匆走出门。李特尔站在那里，这是他参军以来第一次感到无所适从。“我们到底来这儿干吗？”他暗忖道。没有答案。没有施泰因纳不行。
他对贝克下士说：“你和杨森留在这里。”然后匆匆走了出去。
教堂里安安静静。维里克走过夹道，心头难以名状的悲伤。他走上圣坛的台阶，转身对着大家。“这样的时候，我们除了祈祷，别无他法，”他说，“但是祈祷总会有用的。请大家跪下。”
他在身前画了十字，双手交握，开始大声领祷，声音沉稳、坚定。