第五十六章

两年多的时间过去了，或者是三年，在塔希提岛时间不知不觉就过去了，要把时间算得准确是件困难的事。但是库特拉斯医生最终得到一个别人捎来的信息：斯特里克兰快要死了。爱塔在路上拦了一辆往帕皮提送邮件的马车，请求赶车的人立即去趟医生那儿，告诉他这个消息。但是当消息送达的时候，医生出门了。直到晚上，他才收到这个消息。因为太晚了，已经不可能启程出发，所以等到第二天天刚破晓，医生才动身。他先赶到塔拉瓦奥，然后最后一次徒步走七公里，踏上通往爱塔家的小路。路两边的野草疯长，把小路都快遮住了，很明显有不少年头这条小径都没人走过，找到路都不太容易了。有时，他不得不沿着小溪的岸边深一脚浅一脚地走；有时，他又不得不拨开茂密、长满荆棘的灌木丛艰难前行。好几次他不得不爬过岩石，为了躲开悬挂在他头顶树上的马蜂窝。周围万籁俱寂。

最后，他到了原木原色建成的小屋前，才如释重负地叹了口气。小屋现在显得更加的破旧，而且还脏兮兮的；但是这儿也有着相同的、让人无法忍受的沉寂。他向露台走去，看到一个小男孩在阳光底下无忧无虑地玩耍着，一看见他走近便飞快地跑掉了，对这个孩子来说，陌生人就像敌人一样。库特拉斯医生有着某种感觉，这个孩子正在一棵大树后面打量他。屋门大开着。他喊了一声，但没人应答。他走上前，又在门上敲了几下，还是没人应声。他转动门把手，径直走了进去。一阵恶臭扑面而来，让他快吐了出来。他把手绢捂到鼻子上，硬着头皮继续往前走去。屋里的光线很暗，刚从阳光灿烂的地方进来，有那么一会儿，他什么也看不见。当他的眼睛慢慢适应了屋里的光线的时候，他吓了一跳。他都有点搞不清楚身在何处了，好像突然进入了一个魔幻世界，恍惚间他好像看到了一大片原始森林，还有赤身露体的人们在树下行走。随后，他看出来了，这些原来都是在墙上画的画。

“我的上帝㊟，但愿太阳没把我晒昏。”他小声咕哝道。

有人稍微动了一下，吸引了他的注意力，他看见爱塔正躺在地板上，无声地抽泣着。

“爱塔，”他叫道，“爱塔。”

她没搭理，恶臭再一次差点把他熏晕过去，他赶忙点上了一支方头雪茄。这时，眼睛慢慢适应了黑暗，而当他盯着满是绘画的墙壁时，心中的情感像潮水般汹涌而来，虽然他完全不懂绘画，但是这些画中有某种与众不同的东西深深地感染着他。从地板到屋顶，所有墙壁上都画满了奇怪的、精心构思的画作，这些画有着用语言无法描述的壮观与神秘。库特拉斯医生觉得呼吸急促，喘不上气，内心充满他无法理解或者无从分析的感情，他感觉到敬畏和欣喜，就像一个人在混沌初开睁眼看世界的感觉。那画的气势磅礴，充满肉欲，又激情无限；然而，它又含着某种令人恐惧的东西，让人心惊肉跳。它是一个人的杰作，这个人已经钻研到大自然最隐秘的深处，洞悉了大自然既美丽又让人恐惧的秘密；它是一个人的杰作，这个人知道了一般人所不了解的邪恶的东西。画里还透着原始和可怕的东西，是不属于这个尘世凡间的。他的脑海中浮现出了模模糊糊的黑色魔法世界，既是美丽的，也是下流的。

“我的上帝㊟，这是天才呀。”

这句话道出了实情，但当时他自己都不知道自己说了什么。

随后，他的目光落到角落中垫子铺就的床上，他走了过去，看到了一个可怕的、残缺不全的、阴森的东西，那正是斯特里克兰。他已经死了。库特拉斯医生用了极大的意志力，俯身去观察这具死去多时、令人恐惧的尸体。突然他被吓得毛骨悚然，恐惧攫住了心脏，因为他分明感觉到身后有人。那人是爱塔，他根本没听见她走过来，她就站在他旁边，正在看他所观察的尸体。

“我的老天爷，我差点吓疯了。”他说道，“你快把我吓得魂飞魄散了。”

他又看了看那具尸体，这个曾经属于一个可怜男人的肉身，随后，他在惊愕中后退了几步。

“可是他已经眼瞎了呀。”

“是的，他眼睛瞎了快一年了。”