第四部
不肯相认
终于到了二月二十日，这是新国王举行加冕典礼的日子，举国上下欢呼雀跃，家家户户都挂起了国旗，以此来庆贺新国王继位。
那天早晨，有几百支豪华的船队由白金汉宫出发，以汤姆所乘坐的客轮为中心，沿着泰晤士河行进，驶进伦敦桥，最后在广场上稍事休息。等到正午时分，当礼炮轰鸣的时候，王宫中的禁卫军，排列成举行加冕典礼的行列，沿着预先设计好的道路向西敏寺前进。
“国王陛下万岁！”
“国王陛下万岁！”
从前一天晚上开始，就有成千上万的群众在街道两旁，占据有利于观望的位置，等待着一睹新国王的风范。
当仪仗队伍出发以后，欢呼声一阵高过一阵，汤姆·康蒂穿着雍容华贵的国王的衣服，骑着配有金銮玉鞍的高头大马，从马路中间缓缓行进。那种雍容高贵的气质以及英俊清秀的面庞，有谁能想到他原来是贫民窟里的小乞丐呢？
摄政大臣哈弗特公爵骑着骏马紧随其后。在汤姆的左右两边，各有一列骑兵，他们身穿金光闪闪的铠甲，头戴钢盔，在汤姆的两边进行护卫。跟在哈弗特公爵后面的是几百名贵族，他们的身边各自带着部属。再往后面看，就是伦敦市的市议员以及各个地区的代表们，他们有的骑马，有的步行，队伍排得很长并且行进缓慢。
“国王陛下万岁！”
“爱德华六世陛下万岁！”
汤姆所经过的地方，欢呼声一阵高过一阵，如春雷般轰鸣。
汤姆对于人民如此热情地拥护自己，以及响彻天地的欢呼声，心里非常兴奋并且激动，时不时地向左右两边微笑作为回礼。每当汤姆对群众微笑的时候，王冠上的羽饰就会一晃一晃的，使他看起来更加地威严气派。群众目睹他高贵的风采，更加大声地呼喊“万岁”。欢呼声响彻天地。
汤姆的喜悦之情溢于言表。他心想，世界上再没有什么事情比做国王更值得自豪和兴奋的了！汤姆的脸因为高兴而变得红通通的，眼睛也炯炯有神，周身洋溢着幸福感。
于是他在心里想：“我成为国王以后，一定要让人民安居乐业，给贫民窟的那些老朋友们找到合适的工作，给他们合理的报酬，让他们过上幸福的生活……”
路边的家家户户都张灯结彩，路中间竖立着一块庆祝牌，所有的街道上和建筑物的窗口中都挤满了人，到处都很热闹。因为这一天与以往的日子不同，所以街道也变了样子。汤姆一时也分辨不出，他们的队伍究竟经过了市内的什么地方，后来才知道这是伦敦桥一带。当汤姆正在心里暗想是否会遇到贫民窟的老朋友时，忽然看到人群之中有一个面色苍白的老妇人，正目不转睛地盯着自己。
“天啊！那不是我的母亲吗？”
汤姆一眼就认出了自己的母亲，他不禁全身哆嗦，手足无措地转过头去。就在这个时候，汤姆不经意地用手遮起眼睛，挡住了自己的脸。
当时，如果汤姆没有用手遮住眼睛，或许还不会惹出什么意外事件。汤姆从小就有一个习惯，这是一个在惊讶的时候一定会出现的举动。
当汤姆的母亲看到他的这个动作的时候，就不顾一切地从人群之中挤了进来，无所畏惧地钻进了卫兵的行列，在人们吃惊的目光下，她飞快地跑到汤姆骑着的马旁，紧紧地抱住汤姆的腿，大声说道：“啊，是你吗？我的汤姆！我找你找得好苦啊！这，这到底是怎么一回事呢？唉，我每天都很挂念你，我好想你啊！”
不过，因为周围十分嘈杂，所以没有一个人能够听清汤姆母亲的喊叫声。因为卫兵迅速赶过来，想将这个老妇人拖走。一瞬间，怒吼声、铠甲与皮靴的摩擦声、马蹄的嗒嗒声等，乱成一片。能够听清楚的，只有卫兵们大声怒骂汤姆母亲“哪里来的疯婆子，赶快把她拖走！”的声音。
在这样的骚动中，汤姆狠下心来，向正在被拖开的老妇人说道：“不许胡闹，我根本就不认识你。”
汤姆话音刚落，卫兵就十分粗鲁地将汤姆的母亲拖走，将这个老妇人赶到路旁的人群中去了。
道路上又恢复了平静，街道两旁的群众的欢呼声越来越高。过了一会儿，已经能看到西敏寺的尖塔顶了。
但是自从出现这个意外状况之后，汤姆的脸色忽然变得煞白，他的心里就像万箭穿心般难受。
“唉，我居然昧着良心，对母亲说‘我根本就不认识你’这句话，使得从小就对我疼爱有加的母亲被人拖走了。当她大喊着说‘我每天都很挂念你。我好想你啊！’的时候，声音中充满了悲伤，听起来让人心碎……当我起初离开母亲的时候，我不是也像她现在一样，整日地想念她，牵挂她，躺在床上好几天都不能合眼，整晚整晚地做着关于母亲的梦。我现在却如此对她？居然忍心对她说出‘我根本就不认识你’这句话来。唉，这都是虚荣心在作怪啊！我是从何时起变得如此丧尽天良呢？为什么会拒绝亲生母亲对自己的爱，为什么会叫卫兵将母亲赶走，却舍不得放弃王位呢？这种近似于偷来的王位和真实的母爱相比，到底哪个更珍贵呢？……唉，我当时为什么不开口叫一声‘妈妈’呢？尽管也许会引起骚动，但也不至于使母亲伤心难过啊……”
汤姆越想越懊悔，觉得刚才还是应该像最初在王宫那样，坚持说自己是乞丐的儿子。虽然刚才是由于形势所致，万不得已才出此下策，但是和自己的虚荣心也脱不了干系。他一直受着良心上的责备，懊悔不已。汤姆脸上，原本的那种国王得意的神色，现在一下子荡然无存，他就如同一个被送往刑场的囚犯一样，面色惨白。
“唉，我现在真想恢复自由之身，成为原来的小乞丐汤姆……”
加冕的队伍，这时仍继续向西敏寺方向前进，市民的欢呼声越来越大，汤姆却一直处于羞愧的状态之中，他的头垂得越来越低了。
由于汤姆的心不在焉，群众的欢呼声也渐渐弱了下去，大家窃窃私语，有人问：“陛下怎么了？”还有人问：“陛下是不是身体不舒服啊？”
哈弗特公爵也注意到了汤姆的情绪变化，他猜想到肯定是刚才那个疯婆子的原因，他就赶紧驱马来到汤姆的身边，低声说：“陛下，请您保持愉快的心态。群众看到陛下气色不佳、郁郁寡欢的样子，肯定会担心的。还是请您恢复刚才那种愉快的状态，抬起头来，向对您表示拥护的群众微笑吧！”
汤姆听到哈弗特公爵的这些话，才勉强地抬起头来，又开始向两旁的群众微笑点头，但十分不自然。他现在的笑容是勉强装出来的，是心不在焉的微笑，但是群众却并没有发现，又开始欢呼雀跃，掌声雷动，场面十分热烈。
当快要抵达加冕典礼的举行地点——西敏寺门口的时候，哈弗特公爵担心汤姆的状态，因此又跑到汤姆的身边，劝告道：“陛下，请恕臣无礼，不过还是请陛下注意自己的精神状态，请您继续保持兴高采烈的状态。刚才那个疯婆子，扰了圣驾，臣等感到不胜惶恐。不过，她只不过就是个疯婆子，请陛下不要放在心上，无论如何都请您重新振作起来，高高兴兴地驾临寺院大礼堂。”
哈弗特公爵十分气愤地说道：“唉，刚才那个疯婆子惊扰了陛下，简直太可恶了！”
汤姆带有羽饰的王冠似乎快要掉下来了，突然乱摆了起来，他用苦闷并自责的口气说道：“刚才的那个女人不是什么疯婆子，她是我的母亲！”
“哎呀！陛下，请您保持冷静。马上就要到达大礼堂了，请您平心静气的，不要焦躁……”
哈弗特公爵劝告了汤姆一会儿后，就掉转马头退回到自己的位置上，惴惴不安地自言自语道：“真是太糟糕了！看样子，现在陛下的精神病似乎又发作了。可能是因为民众的欢呼声太热闹了，还有刚才那个疯婆子的胡闹，使得陛下的脑袋一下子就迷糊了。啊，上帝啊，一会儿举行加冕典礼的时候，可不要出什么状况才好。等加冕仪式完毕后，就赶紧让陛下回宫静养……”