第十二章 关于洗衣服和卢博克的卵
查曼第二天醒得很早，因为瓦伊夫用她冰凉的小鼻子蹭着查曼的耳朵，显然她是觉得她们该像往常一样去皇室宅邸了。
“不，今天不用去！”查曼说。“国王今天要接见路德维克王子。走开，瓦伊夫，不然我会变成伊索拉把你毒死！或者变成玛蒂尔达，对你施邪恶的魔法。快走开！”
瓦伊夫难过地跑去了一边，但查曼那时已经醒了。不久她便从床上起来，为了不生气，她只好安慰自己，今天她将舒舒服服地偷懒，看《魔法师历程》。
彼得也起来了，他有别的主意。“我们今天洗掉点衣服，”他说。“你发现了吗？现在这里有十袋衣服，诺兰巫师的卧室里还有十袋。我想储粮室里应该也还有十袋。”
查曼愁眉苦脸地看着那些洗衣袋。她不得不承认，它们确实占满了厨房。“我们别插手了，”她说。“应该是那些地精灵洗的。”
“不，不是的，”彼得说。“我母亲说，如果你不洗的话，脏衣服会越来越多。”
“我们有洗衣妇，”查曼说。“我不会洗东西。”
“我会教你，”彼得说。“别用无知做掩护了。”
查曼很生气，不知道为什么彼得总是要让她干活，可是没多会儿，她还是跑到院子里的水泵前用力抽水，往水桶里注满水后，由彼得拎去洗衣房，倒进巨大的铜质锅炉中。大约拎完第十桶后，彼得回来说，“我们要把炉火点燃，但我找不到燃料。你觉得他把它放在哪儿了？”
查曼用疲惫的手拨开因为流汗而贴在脸上的头发。“应该和厨房里的火一样，”她说。“让我来看看。”她朝洗衣房走去，心里想，如果不行的话，我们就不用洗衣服了。那就太好了。“我们只要一样能燃烧的东西，”她告诉彼得。
他呆呆地四顾张望。小屋里只有一堆木桶和一盒肥皂片。查曼看看炉子下面，那里黑乎乎的，有以前燃烧留下的痕迹。她看了看木桶，太大了。她又看了看肥皂片，决定还是别冒险再弄出另一场气泡雨来。她走到外面，从一棵不太健康的树上折下一根树枝。她把树枝放到黑色的火炉里，敲一敲铜炉边，说，“点火！”然后，她很快往后面跳了一步，火焰从下面冒了上来。“好了，”她对彼得说。
“好，”他说。“现在回水泵那儿。我们要把铜炉装满水。”
“为什么？”查曼说。
“因为有三十包衣服要洗，还用问吗，”彼得说。“要在这些木盆里注满热水，用来浸泡丝绸和羊毛衣物。还要用水来漂洗。所以要很多很多桶水。”
“难以置信！”查曼对瓦伊夫低声说，瓦伊夫正在旁边到处乱窜。她叹了口气，回到水泵边继续抽水。
与此同时，彼得从厨房里搬来一把椅子。随后，令查曼很气愤的是，他把木盆排成一排，开始把她辛苦打来的冷水倒进木盆里。“我以为这些是用来装进铜炉里的！”她抗议着。
彼得爬到椅子上，把手里的肥皂片扔到锅炉里。炉子现在已经在冒着蒸汽，发出嘶嘶声。“别抱怨了，快去抽水，”他说。“水已经够热了，可以洗白衣服了。还要四桶水，然后就可以开始把衬衫之类的放进去了。”
他从椅子上爬下来，走进屋里。然后他拖着两袋衣服回来了，他把袋子靠在小屋边，又回去搬更多衣服了。查曼气喘吁吁地抽着水，愁眉苦脸的。她爬到椅子上，把四桶满满的水倒进冒着肥皂蒸汽的铜炉里。然后，她很高兴终于可以做些别的事了。她解开绑着第一袋衣服的带子。里面有袜子，一条红色的巫师长袍，两条裤子，下面还有衬衫和内衣，满是被彼得的浴室大水淹过的霉味。很奇怪的是，查曼打开了第二包，里面也是同样的衣服。
“巫师要洗的衣服真特别，”查曼说。她抱着这些衣服，爬上椅子，把它们都扔进了铜炉里。
“不，不，不！停下！”彼得大叫，查曼刚把第二袋衣服倒进去。他从草地上跑了过来，拖着绑在一起的八袋衣服。
“但是你说要这么做的！”查曼抗议。
“但要先分类，笨蛋！”彼得说。“只能先洗白色的衣服！”
“我不知道，”查曼不高兴地说。
于是，早晨剩下的时间里，她都在草地上把衣服分类堆放，而彼得则把衬衫放进锅炉里，又把肥皂水倒进木桶里，浸泡长袍和袜子，还有二十条巫师的裤子。
最后，他说，“我想衬衫已经煮够久了，”说着他拉过来一桶冷水。“你把火熄灭，我把冷水放掉。”
查曼完全不知道要如何熄灭魔法生的火。她尝试着敲了敲铜炉的边，很烫手。她说，“喔！火啊，熄灭吧！”声音有点像在尖叫。于是火焰听话地慢慢摇曳着消失了。她吸了吸自己的手指，看着彼得打开铜炉下的龙头，冒着蒸汽、带着粉色肥皂泡的水从里面流出来。查曼透过蒸汽看着龙头里的水流着。
“我不知道肥皂是粉色的，”她说。
“肥皂不是粉色的，”彼得说。“噢，我的天啊！看看你干了什么！”他跳到椅子上，开始用专门的分叉的木棍把冒着蒸汽的衬衫捞出来。每一件扔进冷水后都呈现出樱桃红色。随后，他又捞出了十五双缩水的小袜子，给摩根穿似乎都嫌太小，还有一条婴儿尺寸的巫师裤子。最后，他捞出了一条非常小的红色长袍，他举着这条滴着水、冒着蒸汽的长袍，指责地递给查曼，让她自己瞧瞧。“这就是你干的好事，”他说。“永远不要把红色羊毛和白色衬衫放在一起洗。染料会褪色的。现在给地精灵穿都觉得小了。你真是个大笨蛋！”
“我怎么知道？”查曼激动地反问。“我可是一直被保护着生活的！母亲从来不让我靠近洗衣房。”
“因为这样不得体嘛。我知道，”彼得鄙视地说。“我想你觉得我会同情你！不，我不会。我不会再相信你了，别靠近绞干机。天晓得你会对它做什么！我要在绞干衣服的时候试试看漂白咒语。你去储粮室里拿晾衣绳和衣架，把这些都挂起来晾干。我能相信你不会把自己挂起来，或是干些什么别的蠢事吗？”
“我不是笨蛋，”查曼傲慢地说。
一小时后，彼得和查曼都精疲力尽，全身因为蒸汽已经湿透了。他们安静地在厨房里啃着昨天剩下的馅饼。查曼一直想着，她挂晾衣绳可比彼得用绞干机和漂白咒语成功多了。晾衣绳在院子里来来回回转了十个弯。但还是固定住了。挂在上面的衬衫依旧没有恢复白色。有些带着红条纹，有些全身上下都是奇怪的粉色花纹，还有些变成了蓝色。大多数长袍上都有一些白条纹。袜子和裤子都变成了奶白色。查曼还是很得体，没有告诉彼得，在那些弯弯曲曲晾着的衣服中间徘徊的精灵正惊奇地看着那些衣服。
“外面有一只精灵！”彼得张大嘴巴惊呼道。
查曼吞下了剩下的馅饼，打开后门，想知道精灵来做什么。
精灵低下头，走进门来，大步走到厨房中间，把带来的一只玻璃盒子放在桌上。盒子里有三个圆圆的白色物体，大约和网球差不多大小。彼得和查曼盯着它们看，然后又看看精灵。精灵只是站在那里，没有说话。
“这是什么？”彼得终于开口了。
精灵微微鞠了个躬。“这些，”他说，“是三只卢博克的卵，是我们从威廉·诺兰巫师体内取出来的。这个手术很困难，但我们还是成功完成了。”
“卢博克的卵！”彼得和查曼几乎同时惊叫着。查曼感觉自己脸色惨白，她真希望自己刚才没有吃那块馅饼。彼得惨白的脸上，棕色的斑点异常显眼。瓦伊夫在桌子下期盼着自己的午餐，发出狂乱的哀嚎声。
“为什么……为什么你会带这些卵来这里？”查曼勉强开口了。
精灵平静地回答，“因为我们无法消灭它们。我们的努力都对它们无效，不管是魔法还是物理措施。我们最终认定，只有火魔能消灭它们。诺兰巫师告诉我们，查敏小姐现在会和一个火魔有联系。”
“诺兰巫师还活着？他对你说的？”彼得焦急地问。
“千真万确，”精灵说。“他恢复得很好，最多再过三四天就能回这里来了。”
“噢，我太高兴了！”查曼说。“所以是这些卢博克的卵让他生病的？”
“正是如此，”精灵回答。“似乎是巫师几个月前在山上的草地遇到了一只卢博克。因为他是巫师，所以这些卵吸收了他的魔法，变得坚不可摧。你们不要触碰这些卵，也不要试图打开这个盒子。它们非常危险。你们最好尽快找火魔来帮忙。”
彼得和查曼屏息瞪着盒子里这三只白色的卵，精灵又轻轻鞠了个躬，大步走向里面的门。彼得回过神，追了过去，大叫着还想知道更多事情。但他追到客厅时，看到前门刚砰一声关上。而查曼和瓦伊夫一起跟在他身后跑到花园里时，已经完全找不到精灵的踪影。查曼看到了罗洛鬼鬼祟祟地在绣球花丛中张望，不过精灵完全不见了。
她抱起瓦伊夫，放进彼得的怀中。“彼得，”她说，“看好瓦伊夫。我立刻去找卡西弗来。”说完她沿着花园的小径跑去。
“快点！”彼得在她身后大喊。“千万要快点！”
查曼不需要彼得来提醒她。她跑着，身后是瓦伊夫绝望又狂乱的叫声。她还是跑着，不停地跑着，直到她转过大悬崖，看到前方的镇子。她开始放缓脚步，快步行走，捂着腹部气喘吁吁，但还是尽量快速地前进着。光是想到那些圆圆的白卵躺在厨房桌上，就足够让她赶快调整呼吸，快步前行。万一那些卵在她找到卡西弗之前就孵化的话。万一彼得做了什么蠢事，比如对它们念了什么咒语的话。万一——她尽力不去想这些可怕的问题，自言自语着，“我太蠢了！我应该问精灵什么是半精灵的！可我完全忘了。我该记得的。我太蠢了！”不过她也有些心不在焉。她心里只想着彼得会对玻璃盒子念什么咒语。他看起来就是会做这种事情的。
她赶到镇上时，天开始下起大雨。查曼很高兴。这样彼得就不会关心卢博克的卵了。他要冲到外面在衣服被淋湿前把它们收进来。只要他在此之前还没干出什么蠢事的话。
她来到皇室宅邸时，全身湿透，几乎快喘不过气来，她敲响了门环，又按了铃，比闪闪爬上屋顶的时候更加用力。仿佛过了很久西姆才来开门。
“噢，西姆，”她气喘吁吁地说。“我要立刻见卡西弗！你能告诉我他在哪里吗？”
“当然，小姐，”西姆回答，一点也没有因为查曼湿透的头发和滴着水的衣服而生气。“卡西弗正在大客厅。让我带你去。”
他关上门，转身带路，查曼全身滴着水，跟在他后面，穿过长长的潮湿走廊，又经过石阶，来到宅邸后面的一个大门前，查曼从来没有到过这里。
“在里面，小姐，”他说着推开破旧的大门。
查曼走进房内，里面传来嘈杂的叫嚷声，一群穿着华丽的人似乎正在互相叫嚷着，同时还端着优雅的小碟子一边走一边吃着蛋糕。蛋糕是她最先认出的一样东西。它就在房间正中的一张特别的桌子上。虽然现在只剩下一半了，但这一定就是昨晚父亲的厨师们做的那一个。这就像是在这一群衣着华丽的陌生人中见到了一位老朋友。离她最近的男人穿着深蓝色的天鹅绒与锦缎衣服，他转过头，傲慢地看了看查曼，和旁边的女士互相令人作恶地看了一眼。那位女士穿着丝绸花缎——像件舞会礼服，不需要穿到下午茶的时间来吧！查曼心想，——豪华得会让森布罗尼婶婶的穿着显得寒酸，假如婶婶在这里的话。森布罗尼婶婶不在，可市长大人在，还有他的夫人也在，镇上最重要的名流们都来了。
“西姆，”那个穿深蓝色衣服的男人问，“这个湿透的小平民是谁？”
“是查敏小姐，”西姆回答，“她是尊贵的国王陛下的新助手。”他转过头对查曼说。“小姐，让我向您介绍路德维克王储殿下。”他说完退到房间外，关上了门。
查曼真希望地板能帮帮她，在她湿透的双脚下打开一个口，让她掉进地下室去。她完全忘记了王储路德维克的来访。希尔达公主显然邀请了上诺兰的所有名流前来会见他。而她，普普通通的查曼·贝克，居然未受邀请便擅自闯入了他们的茶会。
“很高兴见到您，殿下，”她努力开口说道。听起来像是受到惊吓的耳语。
路德维克王子或许没有听到。他大笑着说，“迷人小姐㊟，这是国王给你取的昵称吗，小姑娘？”他用吃蛋糕的叉子指了指穿的不像礼服的女士。“我管我的助手叫钱袋小姐。她可花了我一大笔钱，你知道吗？”
查曼张开嘴，想向他解释自己真正的名字，不过那个穿的不像礼服的女士先插嘴了。“你不准瞎说！”她生气地说道。“你这个坏心眼的家伙！”
路德维克王子大笑一声，转过身去和那位不显眼的先生说话了，他穿着一件不显眼的灰色丝绸上装。查曼刚准备蹑手蹑脚地立刻去找卡西弗，却在王子转身时，看到头顶大吊灯的光照到了他的侧脸。她看到，他的眼睛闪着深深的紫光。
查曼恐惧地呆站在那里，像一尊冰冷的雕塑。路德维克王子是卢博金。那一刻，她愣在原地无法动弹，她知道自己表现出了受惊的样子，知道别人会看到她受惊的模样，问她为什么。那个不显眼的先生已经在看着她，那双温柔的淡紫色眼睛中充满好奇。噢，天啊！他也是卢博金。难怪之前她在厨房附近碰到他时会感觉不安。
幸好，市长大人从蛋糕桌边走了过来，向国王深深鞠了一躬，这让查曼瞥到一匹摇摆木马——不，查曼看到了好多匹摇摆木马。这让她从恐惧中回过神来。不知为何，摇摆木马都整齐地排在墙的一边。闪闪坐在距离大理石壁炉最近的一匹摇摆木马上，认真地看着她。查曼看得出，他发现了自己有一丝恐惧，希望她告诉他发生了什么。
她开始走向壁炉。期间她看到了摩根正坐在大理石炉栏边上玩着一盒积木。索菲站在他边上。尽管索菲穿着孔雀蓝礼服，也很融入这个茶话会的气氛之中，但还是有一刻，查曼仿佛看到索菲像是一只张着血盆大口的母狮子，守卫在她的小幼狮边上。
“噢，你好啊，查敏，”希尔达公主靠近查曼的耳边说。“你要来些蛋糕吗？既然来了。”
查曼遗憾地看了一眼蛋糕，只是闻了闻那股香气。“不用了，谢谢，夫人，”她说。“我来是有消息要告诉……呃……潘德拉根夫人。”卡西弗在哪儿？
“哦，她在，就坐在那儿呢，”希尔达公主说着指了指方向。“不得不说，孩子们现在表现很好。但愿一直如此！”
她嗖地转过身，去问另一位衣着豪华的宾客需不需要蛋糕了。虽然转身时的声音很动听，但她的礼服似乎并不如房间里的其他人华丽。礼服已经褪色，白得让查曼想起彼得念过漂白咒语后的那袋衣服。噢，请别让彼得对那些卢博克的卵念什么咒语！查曼一边走向索菲，一边祈祷着。
“你好啊，”索菲说，笑得很紧张。在她身后，闪闪正在木马上摇晃着，发出喀喀喀的声响，令人很恼火。那个胖乎乎的奶妈站在她旁边叫着，“闪闪少爷，求你从上面下来吧。你这样太吵了，闪闪少爷。闪闪少爷，我不想再对你说第二遍了！”一遍接着一遍。这似乎令人更加恼火。
索菲屈膝低下身，给了摩根一块红色积木。摩根拿着积木递给查曼。“蓝积木，”他对她说。
查曼也低下身。“不，这不是蓝色的，”她说。“再猜猜看。”
索菲低声地开口说道，“很高兴见到你。我一点也不在乎这个王子，你呢？也不在乎和他一起的那个打扮过头的蠢妇人。”
“紫色？”摩根又猜，还是举着那块积木。
“你说得对，”查曼低声对索菲说。“不，那不是紫色的，那是红色的。但那个王子是紫色的，他的眼睛是紫色。他是卢博金。”
“他是什么？”索菲疑惑地问。
“红色？”摩根一边问，一边半信半疑地看着那块积木。喀喀，摇摆木马还在发出噪声。
“是的。红色，”查曼说。“我没法在这里解释。告诉我卡西弗在哪儿——我会解释给他听，他会告诉你。我急需卡西弗帮忙。”
“我在这儿，”卡西弗说。“你需要我帮什么忙？”
查曼回过头。卡西弗正睡在壁炉里木头的火焰上，他的蓝色火焰和木头的橘色火焰混合在一起，看起来很协调，他开口说话之前，查曼几乎都没有注意到他。“噢，感谢上天！”她说。“你能立刻跟我来诺兰巫师的房子吗？我们有紧急情况，只有火魔能处理。拜托了！”