第五十三章
清晨雾重，卡叠什城堡浓雾不散。它那壮观的建筑继续挑战着埃及军队；它既有欧杭特河保护，又有重重森林山丘环伺，看起来神圣不可侵犯。从法老和阿蒙师团所处的高地往下鸟瞰，拉美西斯见到瑞师团驻扎在堡垒前的大平原上，卜塔师团，在拉伯威森林和第一道涉水湾之间。不久之后，他们便将追随塞特师团越过涉水湾。
那么，四个军团便可势如破竹地突击该城堡。
士兵们检查他们的武器：匕首、标枪、长剑、弯刀、狼牙棒、斧头和弓箭。临上战场前，连马匹都急躁起来。在膳食书记长的一声令下，大兵们开始打扫营地，大肆冲洗厨具。军官巡视检查，把不修边幅者送到修剪处，并且处罚犯错者服刑几天的劳役。他们愈来愈无法忍受衣冠不整。
接近正午时，火热的太阳高挂，拉美西斯以视觉讯号下令卜塔师团前进；后者开始移动，穿越涉水湾。透过传讯官，塞特师团往拉伯威森林稍微推前。
突然，雷声大作。
拉美西斯抬眼看看天空，不见任何一片乌云。
草原上传来吆喝声。几分怀疑后，法老明白了这种震撼整个卡叠什堡地区的恐怖声音的真正原因。
蜂拥而来的赫梯战车刚越过城堡附近的第二道涉水湾，直冲瑞师团的侧翼；另一队众多人马，快速地瞄准——卜塔师团。战车背后紧随几千名步兵，满山满谷，仿佛蝗虫过境。这支庞大的军队躲在森林尽头，在城堡的东西两侧，在埃及军队军纪最松散的时候扑向他们。
敌军的人数令拉美西斯大吃一惊。当穆瓦靼力出现时，法老便解除了疑惑了。
在赫梯帝王的左右，站在他马车上的计有叙利亚、米达尼、阿穆颇、乌加里、卡克米旭、阿佳娃各国的王子和几个小公国的首领，在哈度西勒的怂恿下，同意接受帝王的指挥，附和赫梯人消灭埃及军队。
穆瓦靼力以大笔的金银财宝，在前所未见的最壮观的联军里，联合了所有从内陆到海岸的野蛮民族。
四千名官兵和三千五百辆战车拥向七零八落、遭受突击的埃及军队。
卜塔师团的几百名步兵遭受敌军射击，战车翻覆，阻塞涉水湾。生还者逃回拉伯威森林避难，妨碍了塞特师团的冲锋陷阵。这一部分的埃及军队根本无法参加战役，以免沦为联军射手的囊中物。
卜塔师团的战车几乎全军覆没，塞特师团则坐困危城。草原上的战势危如累卵。被分割为两部分，瑞师团已无计可施，官兵溃逃。联军大举屠杀埃及人，那些铁甲武器将人开膛剖腹，弓箭射人背脊，匕首刺穿肚腹。
联军的各国王子为穆瓦靼力的成功喝彩。
帝王的战略高明极了。谁料想得到趾高气扬的法老军队就这样被歼灭了，甚至连还手的机会都没有？幸存者如惊吓的野兔溜之大吉，只能死命往前跑以保住小命一条。
埃及军队只能坐以待毙了。
阿蒙师团和法老的兵营，虽然纹丝不动，但却无法抵挡那些迎面而来的虎啸兵团。看来穆瓦靼力将获得压倒性的胜利了；随着拉美西斯的殉难，法老的埃及王国将屈尊于赫梯国，成为它的阶下囚。
拉美西斯不同于他的父亲，掉进了卡叠什的陷阱，并以其性命为此错误付出代价。
蓬头垢面的巫里泰舒博推开两位王子，正视帝王。
“父王，发生什么事了？”巫里泰舒博问，“为什么没有人通知我作战的时间，我是我方军队的总司令！”
“我已经清楚地交代给你一个角色：指挥预备军守卫卡叠什。”
“但是城堡并不危险啊！”
“这是我的命令，巫里泰舒博，而且你忘了一件重要的事情：我并没有指派你担任联军的总司令。”
“那么是谁……”
“除了哈度西勒以外还有谁能够胜任此艰难的职务呢？是他长期耐心地谈判才说服了我们的盟邦参战，所以是他拥有此荣幸指挥联军。”
巫里泰舒博憎恨地瞪了一眼哈度西勒，一手按住长剑的圆头球饰。
“回你的岗位去，儿子。”穆瓦靼力无情地命令。
赫梯骑士推翻支撑法老帐篷的盾牌。那几名拼死抵抗的埃及兵都成了箭靶。有位战车中尉高声疾呼，要逃兵们继续抗争；赫梯射手的一枝飞箭刺进他的嘴巴，而这名军官果然咬着那枝取走他性命的利箭死去。
超过两千辆战车准备进攻法老的营房。
“陛下，”梅纳侍从喊叫，“您于战争之日保卫埃及，您是英勇之神，请看！我们马上就将被几千名敌军包围！请别留在原地……快逃吧！”
拉美西斯轻蔑地看了他的侍从一眼。“既然你已心生怯懦，离开我的视线。”
“陛下，我求您！这不叫勇敢，而是疯狂。请珍惜生命，国家需要您。”
“埃及不需要失败者。我独力抗战，梅纳。”
拉美西斯戴上蓝王冠，身穿短战袍，配上一条缠腰布和一件镶着小铁片的护胸甲。手腕套上几个金手镯，其鸭形扣环以天青石为体，黄金为尾。
君王平静地替两匹马披上红、蓝、绿三色棉披甲。公马“胜利的底比斯”和母马“幸福的穆特女神”的头上分别以美丽的红翎饰装点。
拉美西斯登上那辆镀金的，车长三米，其座箱压在一个车轴和辕杆上的木制战车。全车零件均经过炭火锻炼，镶上金片，再以墙钉结合。车身耐磨的表面以铜片覆盖。向后开启的座箱框架以镀金的板块制成，交错的皮带是溶胶品。
战车的两侧有屈膝服从的亚洲和努比亚人像。王国的美梦正逐渐破碎，这是显示埃及权威和统治南北方的最后象征。
车上备有两个箭筒，一个装羽箭，另一个装弓座和长剑。以这些微不足道的武器，法老准备抵抗赫梯全军。
拉美西斯将马辔系在腰上，以便自由使用双手；这两匹马聪慧骁勇，它们能够在混战中勇往直前。一声狮吼令法老安心不少；他的狮子，刽子手，依然对他忠心耿耿，将和他一起奋战至死。
一头狮子和两匹骏马：这些就是埃及法老的最后三个战场盟友。阿蒙师团的战车和士兵早在敌军前临阵脱逃了。
“当你犯错时，”塞提说过，“除了自己，别责备别人，要矫枉过正。要奋战如野牛、猛狮和鹰枭，要风驰电掣如飓风暴雨。”
震耳欲聋的响声里，飞沙走石，联军战车向山丘进攻，埃及法老高踞其上，挺立于马车之中。
一股深沉的愤怒生自拉美西斯的心里。为何时势不济于他，为何埃及要遭受蛮族迫害？
草原上，瑞师团已不见任何踪迹，那些幸存者往南窜逃。卜塔和塞特师团的溃军则坐困欧杭特河岸。至于阿蒙师团，尽管队上包括战车精兵，他们竟胆怯得令人切齿。在联军第一声冲锋号下，他们早已溃不成军。再也没有一名军官、盾牌手、射手准备作战。不管兵阶大小，所有士兵一心只想逃命，把埃及抛到九霄云外。梅纳，法老的侍从，双膝着地，以手遮脸，不敢正视敌军的攻击。
执政五年，五年以来，拉美西斯试着服膺塞提的遗志，建设一个富强安乐的国家，五年后却以灾难收场，埃及国土将被侵略，子民将被奴役。妮菲塔莉和杜雅只能暂时抵挡那一大群土匪，他们在蚕食三角洲后，将鲸吞尼罗河谷地。
两匹马仿佛看出了主人的心事，竟然泪眼潸潸。
于是，拉美西斯感到愤慨。
他抬眼看着太阳，面对阿蒙，那位藏身于光明之中的神祗，从没有人见过他的真面目。
“我呼求你，我的父亲阿蒙！可曾有过父亲将儿子单独遗忘在敌人阵营里？是我曾经违背你吗？异邦各国连手对付我；我的军队人数众多，却只知逃亡，留下我独自一人，孤立无援。这些野蛮人究竟是什么人，不就是那些不遵守玛亚特的凶神恶煞吗？为了你，我的父亲，我建设神庙，我日日向你上香朝拜。你品尝过最芬芳的花香，我为你建起大塔门，我竖起焰形旗帜向世人宣布你莅临神庙，我请人到象关开采方尖碑，以显耀你的光荣。我呼求你，我的父亲阿蒙，因为我完全孤立。我以深情之心为你而为，在这不幸的一刻，为有所为者而为。阿蒙对我而言胜过那百万从军和十万战车。百姓的英勇微不足道，惟有阿蒙强过一切军团。”
那扇保护营区中央通道的栅栏敞开，让出一条让马冲刺的自由路。在一分钟之内，拉美西斯就将魂归西天了。
“父亲，”法老嘶喊，“为何你弃我不顾？”