第一章 死亡之风

第一节

加德满都＝UP

经过精心挑选的攀登珠穆朗玛峰的无氧登山队一行在五合目的大本营全部遇难。

据亲眼目睹现场的尼泊尔居民说：尸体呈现非常明显的急剧窒息死亡的征状。

东京发＝共同社

在距山阴洋面四十海里的日本海面上，巡洋舰发现了大量的巢鸟尸骸。虽然这段洋面经常发生被称为乱气流的气象现象，但从鸟的尸骸状况来看，很明显不是被卷入乱气流而致死的。

华盛顿发＝路透社

根据美利坚合众国国防部公布的消息，在莫斯科南部的泥煤地带，因干热风引起自然火灾，而且由于一时缺氧，据悉已有数十人死亡。

奥德河畔法兰克福发＝UPI

根据苏联持不同政见者发行的未署名的文章透露：在苏联境内有迹象表明要形成氧气分压异常低的大气团。

通常，大气中的氧气分压是20.9%，但这篇未署名的文章推测氧气分压将下降到15～17%甚至更低。

华盛顿。

市郊的一间小饭店。

在临走出饭店前，阿沙·俄孔那接到一个电话。

打电话的是斯捷潘·尼鲁松。

“我是尼鲁松。”

听筒里传出轻松快活的声音。

“现在，你在什么地方？”

俄孔那一屁股坐在椅子上。

“在新德里。你能告诉我，我打电话到华盛顿的办公室时，你在干什么？”

“正在莫那克亚山顶的碳酸瓦斯连续测定装置旁边做观察工作？怎么想起问这个！你的确是在丝绸之路旅行吗？”

“是这样。”

“有收获吧？”

俄孔那叼上了一支香烟。

“当然有，而且还搞到了一些奇怪的情报。”

“奇怪的情报……”

尼鲁松是菲利的摄影师，大约两个月前出门时曾经与他联系过。

“是这样。我没多带电话费，你赶快掏出笔记本边记边听我讲。我先从楼兰进入塔克那玛干沙漠……”

尼鲁松沿着楼兰一若羌——且末——民半——和田——叶城——莎车转了一圈，然后从雅鲁康多穿过巴基斯坦，再往后从帕米尔高原和喀喇昆仑山脉中的山间谷地向吉尔吉特进军。在靠近吉尔吉特的辛萨，尼鲁松听到人们在谈论很多奇怪的话题。

在辛萨，尼鲁松同当地一少数民族的族长贾·穆阿默德的交谈中得知了一些奇怪的传说。

穆阿默德又是从往返于卡辛嘎路和吉尔吉斯共和国之间的商旅那里听到的。

事件发生的地点不清楚。

事情发生的时间同样不清楚。

有人说奇怪的传说发生在士库曼共和国方向，但那也仅仅是猜想。最近，整个世界接二连三地发生了很多起奇怪的事件。有时候一个村庄在转眼之间就消失了，人、绵羊、山羊、骆驼、马、狗……全部死光，到底是什么理由，暂时是谁也说不清。

尼鲁松对怪事总有一种天生的兴趣，尤其是这种怪中之怪的事，所以，尼鲁松准备朝阿富汗方向走，然后从阿富汗再进入苏联领土。但是，某国政府不签发去阿富汗的签证。没办法，尼鲁松只好转道走新德里。

“到底发生了什么重大事情？我想刨根究底地弄清楚。一个菲利摄影师是绝不应该漏掉任何弄清怪事的机会的。但眼前除了等候又别无它法，只好焦躁不安地呆在新德里。不过，我准备从新德里进入苏联。怎么样？有兴趣吗？”

“有。几天后，我就飞往东京，可以等几天吗？”

“不可能那么悠悠闲闲地等你，我先到苏联一步，你后面赶来吧。”

“明白了，就这样。”

俄孔那一边点头。一边搁下了电话。

俄孔那没有向华盛顿挂电话。也没有向他所在的气象环境研究所打招呼。

他同座落在华盛顿DC旁边的办公室联系了一下。

“是我。你是艾米莉·塔温圣特吗？”

“是，所长。我是艾米莉·塔温圣特。”

“我想尽可能快地进入苏联国土，目的地是丝绸之路。想让你替我办理一下护照。怎么，你也想一起去！最近一个叫温尔库罗特的地方发生了一起眨眼之间一个村的全部村民都死光的惨痛事件。这是从斯捷潘·尼鲁松那里听到的消息。他正在寻找温尔库罗特的踪迹。”

“知道，我马上去办护照，先买到夏威夷的机票！”

“拜托了。”

俄孔那砰地一声挂上了话筒。

——到底接二连三地发生了些什么事。

俄孔那自言自语地说。

机场上，波音飞机正在静静地等待。

驾驶员和副驾驶员已经作好起飞的准备工作。

俄孔那走上飞机。

飞机发动起来，渐渐地滑向跑道。

莫那克亚山绝对高度是417米。只有在一定的高度才能保证隔开人为的碳酸瓦斯。所以美国斯库里甫斯海洋研究所选择了莫那克亚山建立碳酸瓦斯连续测定站。测定站建于一九七五年，从那以后。一直在不停地测定观察氧气中的变化情况。

最近在阿拉斯加北端的渡莫特·巴罗，美国纽约州的长岛海峡等世界各地陆陆续续地建立了测定站，进行定期观察分析。

碳酸瓦斯使地球沙漠化的倾向不断加快。碳酸瓦斯在一般情况下大气中通常含量为300PPM左右。根据莫那克亚山的调查分析，建站第一年是313PPM左右。但近年已经超过335PPM。

大气中碳酸瓦斯的含量每年确确实实在递增，而且以出乎寻常前速度递增！

有专家推测这是地球各个角落进行的滥采乱伐和烧耕农业所引起的。

俄孔那的表情十分黯淡。

波音飞机顺利地升上了天空。

夏威夷控制塔。

“是夏威夷控制中心……”

突然，呼叫声闯进控制中心的呼叫系统。

“我是波音N——37192……，现在正朝机场……看不清楚……。”

呼叫声消失了。

“波音N——37192，怎么样？请回答。波音N——37192，请回答。”

机场控制中心的工作人员一个劲地高声呼叫着。

没有回答讯号。

“波音N——37192！”

雷达莹光屏映出向着莫那克亚山顶的波音飞机。在3700米的高空。飞机朝着莫那克亚山的中心地区急剧坠落。

“波音——37192！”

仍然没有回答。

控制人员死死地盯着飞机影子被莫那克亚山吞没。

两天后，搜索队发现了飞机残骸。

机体已被摔得粉碎，正副驾驶员和阿沙·俄孔那三十人的尸体也散乱的跌落在碎机体旁边。

法医解剖了收容起来的尸体。

单凭眼睛看，一般人都能发现三具尸体的眼球明显突出，解剖结果断定三人死于窒息。死难人员肺水肿显著，浆膜、粘膜等溢出点也清清楚楚。

阿沙·俄孔那时年45岁。

报刊登载了悼念这位世界性气象学权威之死的文章。全世界都以各自不同的方式纪念着他。

阿沙·俄孔那似乎可以瞑目了。

艾米莉·塔温圣特领出了俄孔那的尸体。

俄孔那没有其它亲人。

艾米莉在夏威夷火葬了俄孔那的遗体。

遇难原因已经非常清楚肯定。裁有三人的波音飞机不知什么原因被吸进了氧气分压异常低的大气块中。尸体本身就说明了这一遇难原因。一旦氧气分压极度的低，那么就会导致飞机发动机失灵，即使是再健强的人，也有可能失去意识。如果占大气中20.9%的氧气再减少一半，人顶多活五分钟。再下降的话，那将会彻底失去意识或者使大脑遭到大面积破坏。

波音飞机误闯入氧气含量极度低的大气分压之中。

不过，专家们总是用怀疑的眼光看待这一结论。

虽然说存在着氧气分压异常低的大气块，但在此之前还没有任何这样的大气块被确认的例子。

机体被卷进强烈无比的库利阿·恩阿·塔比朗斯气流中，遭到毁灭性的破坏。但专家们怀疑，即使是异常低的氧气分压带是否有可能在一瞬间产生那种程度的破坏力。

库利阿·恩阿·塔立朗斯气流形成的原因迸不清楚，但多在晴朗的天气下，在海洋和陆地断断续续交接地带上空形成。