尾声

艾比将车子停妥在奥勒冈州立监狱的会客停车场，再沿着一条三线道走至狱所前门。街道的一边是成排和善的白色矮房，从前住的是当地居民，而现在则成了狱所员工的宿舍。望过这排迷人的小白房和它们修饰平整的草地，隐约可见一间有着卵黄色髙墙、拒马围篱，和一座哨塔的巨大方正的监狱坐落其后。

办理完登记的手续后，艾比通过金属探测器，走下一个缓坡梯，穿越两组滑铁栏杆，进到一个小厅，在那里等着警卫打开厚重的金属门，然后走向会客区。

艾比向守在会客区的警卫揭示了身分。在这个大而开放的房间里，塞满了犯人所做的沙发和桌椅。警卫打电话到马修的牢房区，要求他们把马修带出来。当警卫在讲电话时，艾比趁机环顾了一下整个房间。远远的墙边上，有一位犯人正等在卖咖啡的自动販卖机前，狱囚那一身蓝色的牛仔裤和工作服，非常容易辨识。他们一个月可以和家人见一次面，或是围绕在桌边与父母话家常，或是与妻子、女友靠站于墙边轻声燕语一番，或是就和孩子们兜着这间会客室嬉戏打闹，贪图这片刻间的亲密，以稍稍忘却冗长沉寂、抑郁烦闷的牢狱生活。

“他过几分钟就会下来。”警卫告诉艾比：“你可以使用任何一间律师室。”

在这间会客大厅的左侧外面有一个开放区域，沿着走过两道墙便有许多会客窗口。这是为那些不准在会客室见客的危险狱囚准备的，他们只能坐在折叠椅上，透过电话交谈。

同样，在这个开放区域里还有两间玻璃室，是囚犯与他们的律师会面时用的。杰克·史坦已经先打电话给典狱长关照过了，他们允许艾比使用其中的任何一间会客。她关上门，等待着马修，忧虑着这场会面。她知道，不管这次的见面会给他们双方带来多大的痈苦，她无论如何还是得见他一面。

一开始，艾比并没有认出马修。没想到，这监狱里的粗食竞教他胖了许多，脸圓了，腰围加大了好几寸，甚至连小腹都微凸了。当他一脚踏进房门时，艾比站了起来，寻索着他脸上的表情以探试他的感触。然而，马修还是将自己的情绪深藏不露。他静静地伫立在门边。艾比原以为他会改变心意，调头离去，但是相反，他却伸出手来。艾比执起他的手拳握片刻。接着，两人坐了下来。

“谢谢你来看我。”马修首先开口，“除了巴瑞和崔西，我没有其他访客了。”

“你过得如何？”艾比随口问道。她还没准备好将这次来访的真正目的说出来。

马修笑了笑，“非常好！事实上，我在这里还真的能发挥自己的专长。刚到这里时，我很担心会受到身体方面的虐待，没想到我却受到相当好的保护。而我在这里似乎也有不少朋友，都是一些从前我曾经帮助过的人。此外，这里还有许多人需要我的援助呢！”

艾比笑了起来，“我猜啊，将一个身怀使命感的律师犯人关在监狱里，就好像是把一个孩子丢进糖果屋里一样如鱼得水。”两人面面相觑。接着，艾比开始浅浅地啜泣。

“你知道我为什么无法早一点来看你的原因，对不对？”她问马修。

“崔西把你跟她所讲的每一句话都告诉我了。”

“乍听这些事的时候，我真的好恨你。那些照片，当我看见它们时……想到了偷窥……真是让我太震惊了。”

马修惭愧地低下头，“我真希望我没做过那些事。可是，我就是没有办法控制自己。我是如此爱恋你，却又无法告诉你。对我而言，你是高不可攀的，我甚至不敢相信任何像你一般美丽的女人肯多瞧我一眼，更别提会爱上我了。我很惊讶，你现在居然可以不再恨我了。”

“崔西告诉我，当狄姆在树林里追逐我的时候你所做的一切，还有你为了救我的命而杀害罗勃的事；她同时也向我解释了你之所以将罗勃的命案嫁祸给我的原因。她要我在你的庭讯上作证，可是我办不到，因为我真的花了好长一段时间才能够接受你为我所做的一切只是为了要让我爱上你这个事实。”

艾比仰头凝视着马修，他也满心期待地看着她。

“杰克以过失杀人的罪名起诉你，是因为这所有的事都源自罗勃；而且，你是为了救我的命才杀他的。你随时都可以获得假释，因为过失杀人罪并没有最低的刑罚限制。我已经写信到假释委员会去，跟委员会里的人说，当他们开会决定你的案子时，我要为了声援你而出席发言，因为我知道你是绝不会伤害我的。同时，我也要你知道，我已经愿谅你了。”

马修整个人向前扑跌，仿佛是胸口遭受到重击似的。“谢谢你！”这是他唯一能脱口说出的三个字。

“你还好吗？”艾比问。

“喔！还好。”他回答。

艾比注意到警卫在对她示意会客时间将至。她是故意在会客时间快结束时才来的。要是见面的过程不顺遂，那就不需要拖得太久了。

艾比站了起来。

马修深深地吸了一口气，镇定住自己。“你还会来看我吗？”他问。

“我想不会了。”

“我明白。那你接下来预备做什么？”

“还不太确定。我已经辞掉了地方检察官的工作。可能先四处去旅行一阵子吧！对于过去这一阵子所发生的事，我还需要花点时间整理一下自己。”

警卫敲门。

“我得走了。我不会祝你好运。你并不需要它，因为我知道你会熬过来的。”

“我会永远爱你的，艾比！我所做的一切都是为了你。”

艾比趋前一步，拍拍他的肩，“我了解的，马修。”她回头看了马修最后一眼，然后开门出去，随着成列的探视人群离开会客室。

马修心里明白，他这一辈子都将永无休止地爱着艾比，但是，却也永远失去她了，因为艾比是不可能再爱上他的。尽管如此，心中还是没有丝毫伤悲之情，因为他已经救了艾比的性命，这就值得了。即使他所拥有过的甜蜜时光是如此短暂，但毕竟艾比曾经爱过他，那就足以化为永恒。

况且，他也已经得到宽恕了。

全书终